Однако Шэнь Цзи вёл себя совершенно спокойно. Когда его взгляд пересёкся с брошенным Сюй И, он лишь слегка приподнял бровь, с лёгкой усмешкой глянул на неё и продолжил есть — неторопливо, без малейшего признака смущения.
Сюй И тихо ответила матери.
На ужин подали сахарно-уксусные свиные рёбрышки и крабов на пару.
— В это время года как раз начинается сезон крабов, — сказала мать Сюй И, разламывая панцири для обоих детей. — Через пару недель они станут ещё жирнее.
— Сегодня в супермаркете видела: самки уже по шестьдесят восемь юаней за штуку, — с сожалением добавила она. — Самцы ещё приемлемы по цене, но всё равно дороже обычного.
— Ну что поделать, сезон такой, — отозвалась Сюй И.
Она макнула кусочек краба в уксус — вкус оказался свежим и ароматным, с лёгким сладковатым послевкусием.
— Шэнь Цзи, ешь ещё, не стесняйся, — сказала мать Сюй И. — В кастрюле ещё полно. Нам прислали целый ящик, а съесть всё не успеем — придётся убирать в холодильник. Лучше попробуй, пока свежее.
Шэнь Цзи вежливо улыбнулся:
— Спасибо, тётя Сюй, я уже много съел.
Сюй И, занятая крабьей ножкой, наблюдала за ним. Ей всегда казалось, что в присутствии её матери Шэнь Цзи становится заметно послушнее и мягче, производя впечатление очень воспитанного юноши.
Если бы Линь Жоюй увидела эту сцену, она, наверное, поперхнулась бы от возмущения. Ведь именно она так боится Шэнь Цзи, а он вдруг ведёт себя как образцовый мальчик.
Это просто ненаучно!
Вечером мать Сюй И постучала в дверь её комнаты.
— Ии, чем занимаешься? — спросила она, входя с телефоном в руке. На экране был открыт видеозвонок.
Камера на секунду погрузилась во тьму, а затем изображение вернулось.
Сюй И подняла тетрадь с упражнениями:
— Уроки повторяю.
Ведь совсем скоро контрольная — не хотелось бы оказаться на последней парте в классе. Это было бы слишком стыдно.
Школьная программа пока несложная, но Сюй И переживала: если совсем не учиться, потом на выпускных экзаменах будет совсем туго.
— Какая наша девочка старательная! Покажи папе, — улыбнулась мать Сюй И, приближая камеру.
Сюй И подняла глаза и увидела, как картинка на мгновение зависла, а затем на экране появилось лицо мужчины.
Ему было лет тридцать, он выглядел доброжелательно и привлекательно, в очках с тонкой золотистой оправой и серебристой окантовкой. Весь его облик излучал мягкость.
— Папа, — чуть запнувшись, произнесла Сюй И.
Мужчина на экране явно удивился: за каких-то полтора месяца его дочь стала такой послушной и заботливой. Он радостно закивал:
— Ага, ага! Моя хорошая девочка! Скучала по папе? Действительно давно не виделись.
Сюй И улыбнулась и, помедлив, ответила:
— Конечно, скучала.
Если бы это была настоящая героиня-антагонистка, она до сих пор не простила бы отца. Поэтому её послушание особенно растрогало мать.
— А стараешься ли в учёбе? — спросил мужчина.
Сюй И повернулась к камере, показывая свою тетрадь:
— Повторяю. В следующую пятницу и субботу у нас контрольная.
— Молодец, моя девочка уже совсем взрослая, — сказал он. — Хватает ли тебе денег? Если нет — скажи маме. Хочешь что-то купить — папа пришлёт. Главное — хорошо учись, хорошо занимайся. Поняла?
Он замолчал на мгновение:
— Скоро приеду домой.
Сюй И внимательно слушала. В реальной жизни её родной отец был офисным служащим, который пятнадцать лет топтался на самом низком уровне и никак не мог продвинуться вверх. Вечно недовольный, после пары рюмок он позволял себе оскорблять и даже избивать жену.
Что до отцовской любви к Сюй И — он даже взглянуть на неё не удосуживался.
В молодости её родители были идеальной парой, но реальность всё изменила.
Мать была амбициозной, но так и не смогла выступить на международном конкурсе пианистов в Лидсе. Отец же день за днём влачил жалкое существование, всё чаще ссорясь с женой из-за денег и несбывшихся мечтаний. Их когда-то крепкая любовь постепенно сошла на нет.
Лёгкий ветерок влетел в окно и развеял мысли Сюй И.
Отец, заметив её задумчивость, решил, что она вот-вот разозлится, и поспешил сказать:
— Ладно, папа больше не будет об этом.
— Просто хорошо учись и слушайся маму, — добавил он неловко.
Сюй И почувствовала себя так, будто докладывает командиру:
— Хорошо, поняла.
Мать Сюй И, решив, что дочери пора продолжать учиться, собралась уходить с телефоном, но в последний момент отец вдруг спросил:
— Шэнь Цзи — сын Шэнь Ханшэна? Он у вас живёт?
— Почему ты раньше не говорила?
Закрыв за собой дверь, мать ушла, и в комнате снова воцарилась тишина.
В воздухе витал лёгкий аромат. За окном цвела большая глициния, и её соцветия, отражаясь в звёздном небе, выглядели особенно красиво.
Письменный стол Сюй И стоял прямо под окном. Прохладный ветерок принёс с собой лепесток, который медленно опустился на подоконник.
После возвращения в школу в классе объявили о ежемесячной тревоге по пожарной безопасности, которая пройдёт в последний урок дня. От всех классов требовалось полное содействие.
Кроме того, наконец объявили результаты отбора знаменосцев.
Шэнь Цзи не прошёл. Единственным выбранным мальчиком в их классе оказался Юй Чэнь.
— Я думала, выберут Шэнь Цзи, — разочарованно сказала Линь Жоюй.
— Ничего удивительного, ведь отбирали из всего года, — ответила Сюй И.
После той вечеринки у костра отношение Линь Жоюй к Юй Чэню заметно охладело. Причин она не называла.
— Но в парадной форме Шэнь Цзи смотрелся бы гораздо эффектнее, — добавила Линь Жоюй.
В классе только что вымыли пол, и в воздухе витал лёгкий запах сырости и пыли, хотя сама пыль осела.
Шэнь Цзи крутил ручку, решая задачу по математике. Задача не была сложной, но сосредоточиться у него не получалось.
Юй Чэнь косо взглянул на него и, увидев рассеянный вид, решил, что тот расстроен из-за отбора.
— Неужели обидно? — тихо спросил он.
— Теперь ты понимаешь, каково это — когда у тебя отбирают то, что нравится, — прохрипел Юй Чэнь.
Шэнь Цзи будто не слышал. Он даже не взглянул на собеседника. Тонкая ручка ловко вращалась между его пальцами, а потом вдруг резко остановилась.
Желание стать знаменосцем родилось из шутки отца: «С детства вижу, что ты неуправляемый. Отправлю в армию, а если не получится — хоть знаменосцем пусть будешь».
Но отец не дожил до того дня.
Шэнь Цзи горько усмехнулся. Кончик ручки оставил на бумаге чёрное пятно.
— Знаменосец — это серьёзно, — спокойно произнёс он, даже не глядя на Юй Чэня.
Лицо Юй Чэня побледнело. Он надеялся увидеть хоть проблеск эмоций на лице Шэнь Цзи, но тот остался совершенно равнодушным. В отличие от него самого, который никак не мог избавиться от зависти.
Почему у Шэнь Цзи, несмотря на скромное положение, столько поклонниц?
Его слова про «отобранное» были лишь прикрытием. На самом деле Юй Чэнь злился из-за того, что Сюй И не отстранилась, когда Шэнь Цзи обнял её, а даже покраснела. Эта мысль вызывала у него сильное раздражение и усиливающуюся ненависть к Шэнь Цзи.
Атмосфера накалилась, и разговор закончился без примирения.
Как говорится, с несговорчивым человеком и полслова — лишнее.
Пожарная тревога для десятиклассников проводилась впервые. Администрация переживала, что старшеклассники могут не подчиниться, но на удивление именно десятиклассники проявили наибольшую дисциплину.
В коридоре стояли металлические баки с еле тлеющими углями, из которых валил едкий дым. Запах был действительно резким.
— Как думаешь, может ли в реальности случиться пожар? — спросила Линь Жоюй, явно сомневаясь.
Ведь вероятность этого крайне мала, подразумевала она.
Но Сюй И недавно смотрела документальный фильм о пожарах и, помедлив, ответила:
— Всё же лучше проводить учения. Ведь, как говорится, бережёного бог бережёт.
— Извините, можно пройти? — раздался звонкий голос с нежным окончанием.
Перед ними стояла невысокая девушка с милым «кукольным» личиком. Её брови были слегка нахмурены, но это не портило впечатления, а наоборот, придавало очаровательную контрастность.
Глаза Сюй И слегка блеснули — это была главная героиня.
Оказывается, первая встреча между второстепенной героиней и главной героиней в этой книге происходила именно во время пожарной тревоги.
— Вэнь Тао! — крикнула девушка из соседнего класса, махая рукой. — Мы здесь, на севере!
— Я не понимаю, где север… — растерянно ответила Вэнь Тао.
— При твоём уме и не разобраться, — засмеялась подруга. — Быстрее иди сюда!
Проходя мимо Сюй И, Вэнь Тао бросила на неё быстрый, холодный взгляд.
— На что смотришь? — тёплое дыхание коснулось уха Сюй И, и она вздрогнула. Шэнь Цзи уже отступил на шаг и с лёгкой усмешкой смотрел на неё.
— Смотрю… во сколько у нас сегодня кончаются занятия, — ответила Сюй И.
Ходили слухи, что после пожарной тревоги старшеклассники освобождаются от вечерних занятий. Поэтому весь стадион с надеждой ждал окончания.
Шэнь Цзи бросил взгляд в сторону:
— Сегодня я не приду ужинать. Передай тёте Сюй.
— Хорошо, поняла, — кивнула Сюй И.
Прошло уже достаточно времени с начала учебного года, и проживание в общежитии или у кого-то дома стало обычным делом. То, что Шэнь Цзи живёт у Сюй И, все в классе давно обсуждали, но вслух никто не говорил — ведь это личное дело Шэнь Цзи.
— Химичка зовёт, — сказал староста, наконец отыскав Сюй И в толпе. Он осторожно дотронулся до её плеча.
Но в тот же миг на него упал ледяной, пронзительный взгляд.
Староста замер. «Как я не заметил, что Шэнь Цзи рядом!» — подумал он с ужасом и поспешно убрал руку, кашлянув, чтобы скрыть неловкость.
Сюй И на мгновение задумалась:
— Химичка?
Учительница химии была уже в возрасте и через пару лет выходила на пенсию. В этом возрасте преподавание для неё было не столько обязанностью, сколько делом симпатии. И Сюй И ей действительно нравилась.
— Да, просит тебя зайти в лабораторию. Нужно забрать оборудование, оставленное в классе после урока.
Староста бросил взгляд на Шэнь Цзи и Сюй И и поспешил уйти — взгляд Шэнь Цзи становился всё мрачнее. В классе ходило множество слухов и недоговорённостей, особенно среди мальчиков и девочек.
Многие парни чувствовали, что Шэнь Цзи как-то особо заботится о Сюй И, поэтому те, у кого хватало ума, старались не лезть к ней. Хотя Шэнь Цзи и был молчалив, в классе его побаивались.
Девочки же ничего не замечали — максимум думали, что Сюй И и Шэнь Цзи просто близкие друзья из-за совместного проживания, и не видели скрытых чувств Шэнь Цзи.
Выслушав старосту, Сюй И сказала Линь Жоюй:
— Пойду одна. Ты уходи без меня. Наверное, придётся долго помогать химичке с промывкой оборудования.
— Ладно, тогда не буду ждать, — ответила Линь Жоюй, взглянув на часы. — Время почти вышло.
Пробираясь сквозь толпу, Сюй И заметила, что чем ближе к учебному корпусу, тем пустыннее становится. Все ученики старших классов собрались на стадионе, и по пути в класс она никого не встретила.
Небо темнело. Закат окрасил небо в ярко-красный цвет, и сквозь окна в класс проникал оранжево-красный свет. Сюй И открыла дверь и сразу увидела на кафедре химические приборы.
Когда прозвучал сигнал тревоги, все должны были немедленно покинуть здание, поэтому оборудование осталось прямо на месте.
Сюй И собрала все колбы и пробирки в белый пластиковый ящик и вышла.
На повороте лестницы она столкнулась с высокой фигурой, спускавшейся сверху.
— Это ты, — легко усмехнулся юноша.
Сюй И замерла:
— Лу Линхао.
http://bllate.org/book/2328/257541
Готово:
