— На самом деле в тот день… я собиралась пойти, — с трудом выговорила Цзян Шань, чувствуя, как слёзы вот-вот хлынут из глаз. Но родители в последний момент отправили её на дополнительные занятия по физике. Хотя она только начала первый год в старшей школе, лучшие ученики уже готовились опередить других.
— Я боялась, что ты придёшь… и боялась, что не придёшь, — запнулась Цзян Шань, запутавшись в собственных словах и уже сама не понимая, что пытается объяснить.
Она влюбилась в Шэнь Цзи с первого взгляда — ещё в первый день в классе.
Его отстранённость и изящная внешность мгновенно привлекли её внимание.
По слухам в классе, Шэнь Цзи учился отлично, но происходил из бедной семьи — жил где-то в деревне, а не в городе.
На мгновение Цзян Шань даже засомневалась.
Но потом подумала: разве это важно, если он так умён? Из бедняков тоже вырастают фениксы. Кто знает, может, Шэнь Цзи именно тот, кого ждёт великое будущее, стоит лишь кому-то заметить его талант?
Выбор партнёра для любви или брака — всегда лотерея.
Поэтому Цзян Шань написала ему записку, чтобы сблизиться. Пусть она и отличница, но к ранним отношениям относилась без предубеждений и даже мечтала, что они вместе поступят в престижный университет.
Хорошего мужа нужно воспитывать заранее — так говорила её мать.
— Ты вообще хочешь что-то сказать? — Шэнь Цзи не скрывал нетерпения.
Его холодность ранила. Глаза Цзян Шань наполнились слезами:
— Я… я просто хотела спросить… можно ли мне добавиться к тебе в контакты?
Ведь если он пришёл на их встречу в прошлый раз, значит, интересовался ею и, возможно, даже симпатизировал?
При этой мысли Цзян Шань решилась:
— Нет, — ответил Шэнь Цзи резко, даже не задумываясь.
С этими словами он отвёл взгляд к воротам жилого комплекса.
Фигура Сюй И давно исчезла в темноте. Наверное, к этому времени она уже дома.
— Слишком темно… не мог бы ты проводить меня домой? Я боюсь, — сказала Цзян Шань, глубоко вдохнув и пытаясь взять себя в руки. Общение с Шэнь Цзи напоминало решение сложнейшей задачи, но она не хотела сдаваться.
На самом деле её дом был совсем рядом — в соседнем дворе, за поворотом.
Шэнь Цзи на миг замер, затем бросил взгляд в сторону и увидел одноклассника, проходившего мимо.
— Цзян Чжун, — окликнул он.
Он помнил его имя — вместе играли в баскетбол.
Цзян Чжун оглянулся и, увидев их, весело подошёл:
— Ещё не разошлись?
— Проводи её домой, — кивнул Шэнь Цзи в сторону Цзян Шань.
— Меня? — усмехнулся Цзян Чжун. — Проводить отличницу?
Цзян Шань почувствовала неловкость, но с появлением третьего лица уже не могла настаивать.
— Цзян Чжун, не мог бы ты меня проводить? — спросила она.
— Конечно! — охотно согласился он. — Куда тебе идти?
Цзян Шань закусила губу и бросила на Шэнь Цзи томный взгляд. Но тот уже развернулся и уходил. Она тяжело вздохнула, полная досады.
***
Дома мать Сюй И, сидевшая в гостиной перед телевизором, спросила:
— Почему так поздно вернулся?
— Поговорил с друзьями у подъезда, — коротко ответил Шэнь Цзи.
— Завтра же у вас выходной, верно? — спросила мать между делом.
Шэнь Цзи кивнул. Перед тем как зайти в гостевую комнату, он мельком взглянул на дверь спальни Сюй И. Там горел свет, но не было ни звука.
Он быстро отвёл глаза и скрылся в своей комнате.
После душа в ванной ещё витал пар. Шэнь Цзи открыл дверь — и увидел, как Сюй И выходит из своей спальни. Было уже поздно, телевизор выключили, мать давно спала.
Их взгляды встретились.
Шэнь Цзи был без рубашки, на нём только серые хлопковые штаны, спадавшие до лодыжек. Его грудь — белая, худощавая, с чистым, юношеским ароматом. Волосы мокрые, капли воды стекали по длинной, изящной шее.
От этого зрелища Сюй И вдруг пересохло во рту. Она попыталась отвести глаза, но было уже поздно — Шэнь Цзи медленно приблизился.
Его свежий, прохладный аромат снова всколыхнул её чувства. Щёки Сюй И вспыхнули, она хотела уйти.
Но он схватил её за запястье. Его пальцы были холодными, но прикосновение — нежным, без тени пошлости, будто он осторожно трогал что-то дорогое.
— Чего прячешься? — прошептал он, почти ласково.
Сюй И заставила себя посмотреть ему в глаза:
— Я не прячусь. Просто вспомнила, что забыла взять грязное бельё. Сейчас вернусь за ним.
— Тогда отпусти, — добавила она, стараясь говорить спокойно, хотя на самом деле дрожала от волнения. Она даже не осмеливалась спросить, почему он её поцеловал.
Шэнь Цзи усмехнулся, но не стал её разоблачать. Отпустил руку так же быстро, как и схватил.
Сюй И тут же бросилась прочь, не оглядываясь.
Только услышав, как он зашёл к себе и закрыл дверь, она осмелилась выйти из комнаты и направилась в ванную.
***
В воскресенье Сюй И уже договорилась с Линь Жоюй сходить на концерт Сюй Суня. Билеты куплены, осталось только забрать их из автомата. Она заранее предупредила мать.
Ночью Сюй И спала беспокойно. Ей снова и снова снилось, как Шэнь Цзи обнимает её. Проснувшись, она чуть не умерла от стыда.
— Мам, — позвала она, выходя из комнаты.
— Проснулась? — улыбнулась мать, грызя семечки у двери. — Ты только посмотри на себя! Шэнь Цзи уже с утра ушёл, а ты до обеда спишь.
Сюй И прошла в ванную:
— Днём я ухожу — с подругой на концерт. Говорила же, в семь тридцать вечера.
— Хорошо, будь осторожна, — напомнила мать.
Пока чистила зубы, Сюй И вдруг задумалась: куда же ушёл Шэнь Цзи?
***
Несколько дней назад потеплело, но последние два дня снова похолодало.
Шэнь Цзи шёл по улице, подняв воротник ветровки.
На нём была простая рубашка, кроссовки и чёрная ветровка.
Телефон звонил настойчиво, будто пытался вырвать душу. Шэнь Цзи раздражённо взглянул на экран — тот же номер. Это выводило его из себя.
Он просто выключил телефон. Экран погас, и наступила тишина.
Свернув несколько раз, он вошёл в узкий переулок. Старые дома по обе стороны, подъездные двери плотно закрыты, покрыты рекламными листовками — часть сорвана, часть осталась, оставляя после себя следы клея и грязи.
От мусорного бака у входа тянуло затхлой вонью — неизвестно сколько он тут стоит без присмотра. Шэнь Цзи даже бровью не повёл.
Он уверенно поднялся по лестнице. В подъезде не горел свет, витал запах гниющей древесины — будто здесь десятилетиями никто не убирался.
На третьем этаже дверь была приоткрыта. Шэнь Цзи вошёл.
В комнате царила полутьма. Дом стоял так, что солнце сюда почти не заглядывало, и всё было пропитано сыростью.
— Почему так долго? — резко спросила женщина, явно раздражённая.
Шэнь Цзи нахмурился, прислонившись к косяку:
— Опять куришь?
Женщина стряхнула пепел с сигареты:
— Точно как твой отец.
— Не упоминай его. Ты не имеешь права, — спокойно, но ледяным тоном ответил Шэнь Цзи, опустив глаза. — Говори, зачем ты сюда приехала?
— Деньги опять кончились? Или что-то ещё?
Женщина встала. На ней было облегающее ципао, подчёркивающее изящные формы. Воротник плотно застёгнут. Она глубоко затянулась:
— Только из-за дела Сюй Цзюньби.
— Ты ведь сама знаешь, иначе бы не пришёл, — добавила она, прищурившись, с сигаретой между алых губ. В ней действительно было что-то соблазнительное.
Шэнь Цзи молчал. Не возражал — она была права.
Если бы не Сюй Цзюньби, он вряд ли хоть раз взглянул бы на эту женщину — живую или мёртвую.
— Я хочу перевести Сюй Цзюньби в твою школу, — сказала она, будто глядя сквозь него, вдаль, и на миг задумалась. — Присмотри за ним.
Она посмотрела прямо на него, уверенная, что он не откажет:
— Ты ведь не откажешься, верно?
Долгая пауза.
— Ты должна понимать, что постоянно испытывать моё терпение — плохая идея, — тихо сказал Шэнь Цзи, в уголках глаз мелькнула тень, словно чёрные чернила растеклись по бумаге.
Эту женщину звали Сюй Ваньвань.
В молодости она была ветрена и безответственна.
Шэнь Цзи лишь усмехнулся:
— Я отказываюсь.
Сюй Ваньвань опешила:
— Как ты можешь отказаться? Раньше ты никогда не отказывался, когда речь шла о Сюй Цзюньби!
Сигарета выпала у неё из пальцев. Она растерянно прошептала:
— Шэнь Цзи… разве ты забыл, что говорил тебе отец?
— Помню. Поэтому и отказываюсь, — ответил он, опустив веки. — И больше не упоминай его. Ты ведь помнишь, как он умер?
Сюй Ваньвань похолодела, но промолчала, стиснув губы.
Раньше она думала, что легко управляет этим юношей. Но сегодня впервые поняла: она никогда по-настоящему его не понимала.
***
Сюй И сегодня немного накрасилась — ну, если можно так назвать: просто нанесла солнцезащитный крем и немного тонального, чтобы скрыть усталость после бессонной ночи.
Вспомнив свои странные сны, она покраснела.
К счастью, Шэнь Цзи ушёл с утра — так ей не пришлось сталкиваться с ним лицом к лицу.
Из шкафа она выбрала джинсовое платье-комбинезон, волосы распустила.
Ни слишком ярко, ни слишком скромно.
— Почему сегодня так просто оделась? — спросила мать, стоя у двери с тарелкой семечек.
— Мам, мы просто на концерт, — засмеялась Сюй И. — Не на свидание же, чтобы так наряжаться.
— А зря! — покачала головой мать. — Может, приведёшь мне хорошего зятя?
Сюй И только руками развела:
— Мам, мне всего шестнадцать!
— В мои шестнадцать я уже с твоим отцом глазами стреляла, — невозмутимо ответила мать. — Просто раньше рано выходили замуж.
— Значит, ужинать не будешь? — спросила она дальше.
— Нет, поужинаем с подругой, — ответила Сюй И, глядя в зеркало.
— Тогда будь осторожна. Смотри за сумочкой — на концертах толпа, а мошенников полно.
— Хорошо, мам, — Сюй И невольно протянула, почти ласково.
Она сама удивилась своей интонации, но мать, к счастью, ничего не заметила.
Линь Жоюй ждала у подъезда — оттуда до стадиона «Наньси» было ближе. На автобусе — минут двадцать езды.
Они вышли заранее, поэтому успели поужинать.
— Как я выгляжу? — Линь Жоюй весело кружанулась перед Сюй И.
Зеленоватое платье развевалось, как волны. Сегодня было прохладно, поэтому она накинула тонкую белую кофту.
— Отлично! — поддразнила Сюй И. — Совсем не похожа на ту, что может дать отпор троим парням сразу.
Линь Жоюй:
— …Нет, не слушаю! Замолчи!
Они сели на десятый автобус. Линь Жоюй всё дорогу болтала о школьных сплетнях. По пути они даже уступили место пожилому человеку.
— Сегодня классный руководитель в группе объявил набор знаменосцев, — сказала Линь Жоюй.
Сюй И рассеянно кивнула:
— Знаменосцы?
— Да! Каждый понедельник поднимаем флаг. Выбирают из первокурсников.
— Девушек, наверное, не берут?
Линь Жоюй закатила глаза:
— Конечно, только парней.
На мгновение в её голосе прозвучала досада:
— Иначе я бы точно пошла.
http://bllate.org/book/2328/257536
Готово:
