В тот день, в священном пруду на алтаре Племени Пернатых.
Её, как наследницу, на которую Племя возлагало все надежды, погрузили в священный пруд для проведения обряда перерождения.
С поверхности воды ещё доносились молитвы жрецов Племени Пернатых.
— Племя Пернатых — это божественный род, верховные истинные боги, ведущие за собой всех остальных. Будучи отпрыском Племени Пернатых, ты должна ставить честь всего клана превыше всего и отринуть личные желания.
— Цянь И из Племени Пернатых, от природы наделённая мудростью и ясным разумом, ныне, в час перерождения, заново сформирует свою плоть, явится в мужском обличье как Божественное Дитя и примет на себя миссию продолжения рода Племени Пернатых.
Люди Племени Пернатых были прирождёнными божествами, хранимыми Небом, и каждый родившийся в их клане был гением в изучении заклинаний.
Благодаря этому из их рядов выходило множество талантов, почитаемых в Поднебесной.
Однако, когда в мир вторглись тёмные пути и начались бесконечные войны, Племя Пернатых, столкнувшись с таинственными и коварными искусствами слуг тьмы, постепенно утратило своё преимущество и начало терять доверие Мира Бессмертных.
Мир Бессмертных, в свою очередь, обратился к тайным искусствам и, используя Массивы Воскрешения Восьми Пустошей, заставил многих великих мастеров Бессмертного мира пожертвовать собой, войдя в строй, чтобы призвать Человека извне Небес в помощь Миру Бессмертных.
Эти сто восемь пришельцев извне Небес несли в себе доселе невиданные наследия.
Они совершенствовались с невероятной скоростью, их талант был беспрецедентным.
Всего за несколько лет они начали переламывать ход событий, достигнув с тёмными путями равновесия и паритета.
Они заменили Племя Пернатых, возглавив кланы Мира Бессмертных в совместной борьбе с могущественным врагом.
Племя Пернатых, лишённое былых почестей, не смирилось с таким позором.
Оно поклялось вернуться на божественный престол и снова воцариться в Мире Бессмертных.
Поэтому к своим потомкам, и особенно к тем, кто готовился к перерождению и наследованию божественного титула, Племя относилось с особой строгостью.
Люди Племени Пернатых от рождения не имели пола. Достигнув определённого возраста, они проходили обряд перерождения, который и определял, кем им стать — мужчиной или женщиной.
Цянь И, как выдающийся талант в клане, была окружена огромными надеждами. С детства ей внушали мысли о мужской сущности и заранее готовили к будущему перерождению.
Даже сама Цянь И считала, что станет мужчиной.
Однако в ту дождливую ночь на поле боя она встретила Чэнь Лу.
Это поколебало её сердце.
И результатом этого потрясения стало то, что после обряда перерождения она превратилась в женщину.
Племя Пернатых, не вынеся подобного «предательства» со стороны Цянь И, решило сурово наказать Сяо И.
Именно из-за этого она была отвергнута и изгнана всем кланом.
Ей навсегда запретили возвращаться.
Сяо Юнь, погрузившись в эти мысли, почувствовала, как к ней подкрадывается рассеянность.
Теперь она стала той, кем никогда не представляла себя — женщиной.
Это и впрямь вызывало в ней смешанные чувства.
Однако в изгнании, в котором она теперь оказалась, на душе у неё, как ни странно, стало гораздо легче.
Она сказала Хун Лин:
— Может быть, да, а может быть, и нет. Я пришла, чтобы узнать точно.
Хун Лин, пристально глядя на Сяо Юнь, находила её нынешний облик до невероятности странным.
Она привыкла к прежнему величественному и властному виду своего господина.
Бесчисленные девушки мечтали о нём, надеясь, что, когда он станет мужчиной, он хотя бы взглянет в их сторону.
В том числе и сама Хун Лин.
Кто же мог знать, что, сделав один неверный шаг, господин станет столь обольстительной, привлекательной, зрелой и чувственной?
Эта внешность, да ещё и эта сногсшибательная фигура...
Просто дух захватывало.
Но, как бы то ни было, она всё равно оставалась её господином, и это никогда не изменится.
Хун Лин сказала:
— Мне тоже хотелось бы увидеть мужчину, который смог заслужить похвалу даже от госпожи.
Сяо Юнь ответила:
— Сегодня его нет. Мы с тобой немного подождём.
— Переоденься, чтобы не вызывать подозрений.
— Слушаюсь, госпожа.
Хун Лин переоделась в одежду простой служанки, и вместе с Сяо Юнь они осмотрели окрестности.
Возможно, в будущем им придётся провести здесь немало времени.
Девушки спустились с горы за покупками и положили в свои сумки для хранения немало вещей.
Их необыкновенная красота вызвала в городке настоящий переполох.
В какой-то момент старый кузнец, увидев Сяо Юнь, словно что-то заметил, и спросил:
— Барышня, вы, случаем, не по делу к Чэнь Лу?
Сяо Юнь слегка удивилась, но Хун Лин спросила за неё:
— Да. А вы откуда знаете?
Старый кузнец, продолжая ковать, улыбнулся в ответ:
— Сотни людей из Секты Цинсюань постоянно ходят по здешним рынкам, я большинство из них знаю. Но серую табличку самого низкого уровня за все эти годы я видел только у Чэнь Лу.
— Честно говоря, я и не думал, что Секта Цинсюань решится послать такую барышню, как вы, на должность привратницы.
Сяо Юнь спросила:
— Уважаемый, вы тоже знаете Чэнь Лу?
Старый кузнец ответил:
— Чэнь Лу часто приходит ко мне учиться кузнечному делу, иногда просит сковать для него какие-то странные железки. Конечно, я его знаю.
— Судьба у него не задалась. Видимо, подхватил какую-то серьёзную болезнь, вот и пошёл в горы искать учителя. Но таланта у него не было, так что его отправили обратно к воротам горы, отделавшись пустяком. Эх...
Раскалённое железо, погружённое в воду, подняло целый фонтан пузырей. Старый кузнец горько вздохнул и замолчал.
Хун Лин слушала, хлопая глазами. Её госпожа приехала за тридевять земель в это гиблое место ради умирающего хлюпика?
Сяо Юнь, казалось, знала это и раньше, поэтому спросила:
— Уважаемый, не знаете ли вы, куда направился Чэнь Лу?
Старый кузнец сказал:
— Сегодня у него выходной. Он забрал у меня одну железную штуковину и сказал, что идёт в Долину Черного Ветра.
— Ещё твердил, что хочет изобрести там что-то.
— Долина Чёрного Ветра — такое место, где полно ядовитых тварей и трав. Даже люди из Секты Цинсюань, попав туда, могут не выжить. А этот парень всё твердит, что ему непременно нужно туда идти.
— И о чём он только думает?
Сяо Юнь слегка улыбнулась и повела Хун Лин дальше гулять по городу.
Хун Лин рядом с ней то открывала рот, то закрывала. Сяо Юнь сказала:
— Спрашивай, если хочешь.
Получив разрешение, Хун Лин наконец заговорила:
— Госпожа, стоило ли терять так много из-за такого человека?
Сяо Юнь спокойно ответила:
— Что значит «такого»?
Хун Лин, глядя на убогие улочки вокруг, сказала:
— Судя по словам того кузнеца, Чэнь Лу, похоже, хилый и больной. Будь у него хоть какие-то способности, он бы не прозябал в этом захолустном городке в роли захудалого ученика.
— Многие в Мире Бессмертных стремятся к долголетию. Даже если у человека смертельная болезнь, но есть Духовный Корень, у него есть шанс переродиться, очистить кости и Закалить Тело, продлить жизнь. Но у него нет ни того, ни другого.
— Я никак не могу взять в толк, что в нём такого, чтобы привлечь внимание госпожи?
Сяо Юнь усмехнулась:
— Верно. Как человек, он и правда был обделён судьбой. Но, если я просто попытаюсь объяснить это словами, ты, возможно, не поймёшь.
Она остановилась и сказала Хун Лин:
— Сейчас ещё не поздно. Пойдём со мной в Долину Чёрного Ветра и посмотрим, как живёт этот никчёмный человек. Хорошо?
Эти слова пробудили в Хун Лин любопытство.
В самом деле, жизненные обстоятельства Чэнь Лу на первый взгляд казались жалкими, но вот дела, которыми он занимался, шли вразрез с обычной логикой.
Возможно, под этой внешней оболочкой скрывалось нечто, что она была не в силах разглядеть.
Она тут же согласилась. Хозяйка и служанка вместе поднялись на ветер и понеслись к далёкой Долине Чёрного Ветра.
...
Отблески вечерней зари озаряли чёрную, окутанную дымом землю.
Это придавало этому пустынному и гиблому месту нотку тепла.
Но это не могло скрыть царящих здесь опасностей и ядовитых испарений.
Долина Чёрного Ветра была известна как смертоносная долина.
Она славилась обилием ядовитых тварей и была прекрасным местом обитания для демонических зверей.
Если и было что-то, что больше всего досаждало жителям этого городишки, так это, пожалуй, ядовитые твари и миражи, которые время от времени вылезали из Долины Чёрного Ветра, нарушая их покой.
Жители даже скидывались деньгами, чтобы нанять людей из Секты Цинсюань для решения этой проблемы.
Но в Секте Цинсюань в основном были люди, привыкшие к спокойной и беззаботной жизни. Заступников за народ среди них, конечно, можно было найти, но их было раз-два и обчёлся.
Более того, некоторые, пользуясь этим предлогом, вымогали у народа немалые деньги.
В итоге всё сводилось к тому, чтобы бросить в Долину Чёрного Ветра пару талисманов да заклинаний, устроить небольшой взрыв — и дело с концом.
http://bllate.org/book/23277/2500443
Готово:
