— В шестнадцатом году на всю Цинши была всего одна квота на заграничную стажировку. Когда я узнал, что профессор Вэнь отдал её Пэй Син, мне не стерпелось, и я сказал… сказал…
Чу Сюй молчал, но резко сжал запястье Янь Иня. Тот завопил от боли:
— Говорю, говорю! Тогда я заявил, что Пэй Син спала с профессором Вэнем — а-а!
Чу Сюй снова вывернул ему руку — на этот раз по-настоящему жёстко — и добавил локтём в спину. Янь Инь застонал, слёзы хлынули из глаз.
Лицо Чу Сюя потемнело. Ему и так уже было ясно, что последовало дальше — гнусная клевета.
Он слишком хорошо знал Пэй Син.
Если уж она получила эту квоту, то только благодаря собственным заслугам. Ни за что на свете она не пошла бы на подобное унижение.
Просто его бесило, что ту, кого он берёг как зеницу ока, так оскорбили.
Чу Сюй ещё раз резко провернул руку Янь Иня. Тот стиснул зубы, зажмурился, но слёзы всё равно текли.
— Слушай внимательно, — сказал Чу Сюй. — Если я хоть раз ещё услышу из твоих уст хоть слово об этом, сам пожалеешь, что родился.
Янь Инь на все сто верил: этот псих способен на куда более ужасные вещи. Он судорожно закивал. Всё тело ещё ныло от боли.
— А что насчёт того случая после окончания университета? — спросил Чу Сюй, опустив глаза. Взгляд его стал тяжёлым и мрачным, как грозовая туча.
Янь Инь уклончиво переводил взгляд, стоя спиной к Чу Сюю, так что тот не видел его лица.
— Про тот случай я правда мало что знаю, — пробормотал он. — Кажется, это как-то связано с её подругой… Но сейчас я с той подругой не общаюсь, так что деталей не знаю.
Чу Сюй нахмурился. Сегодня он не осмелился подойти слишком близко и плохо расслышал разговор.
Внезапно зазвонил телефон и прервал его размышления. Он взглянул на экран — Пэй Син.
Она почти никогда ему не звонила. Точнее, вообще ни разу. Чу Сюй провёл языком по губам, с отвращением отпустил руку Янь Иня и предупредил:
— Не шевелись.
Янь Инь с облегчением выдохнул.
Чу Сюй провёл пальцем по экрану, принимая вызов. Вся жестокость мгновенно исчезла с его лица, голос стал мягким, с лёгкой усмешкой:
— Алло.
— Чэнь Цзы готовит ужин и велел спросить, когда ты вернёшься.
— Не волнуйся, сейчас приду.
— Я не волнуюсь, это Чэнь Цзы…
— Всё равно, — перебил Чу Сюй. — Кто звонит — тот и волнуется.
Пэй Син промолчала.
Янь Инь тихо начал вращать запястьем, готовясь сбежать, но Чу Сюй мгновенно схватил его за руку.
— У меня тут дела, — сказал он в трубку. — Перезвоню.
Пэй Син опустила глаза.
— А… — выдохнула она. — Хорошо.
Звонок оборвался.
— Братец, уже поздно, ты всё спросил… Можно мне идти? — Янь Инь был готов упасть на колени.
Чу Сюй презрительно взглянул на него.
— Запомни: если я ещё раз услышу, как ты говоришь подобное при Пэй Син, тебе не поздоровится.
Янь Инь закивал, как послушный внучок.
Чу Сюй резко схватил его за воротник, приподнял и заставил смотреть себе в глаза.
— Янь Инь, — произнёс он тихо, но в глазах его вспыхнула такая ярость, какой не было у большинства людей, — мой предел — Пэй Син. Если я узнаю, что ты сегодня что-то утаил или снова появился у неё на глазах, ты пожалеешь об этом до конца жизни. Понял?
Лицо Янь Иня мгновенно побледнело.
— П-понял…
Чу Сюй отпустил его воротник. Янь Инь пошатнулся и отступил назад.
Домой он вернулся лишь через полчаса. Пэй Син стояла во дворе и, увидев, как Чу Сюй, весь в пыли и усталости, входит в ворота, бросила на него взгляд:
— Куда ходил?
Чу Сюй, будто фокусник, из ниоткуда достал связку хулулу.
— Пошёл за угловую улицу купить тебе хулулу.
— Кто тебе поверит, — фыркнула Пэй Син. — Целый день ушёл на хулулу?
Чу Сюй уже собрался ответить, но передумал, лишь усмехнулся, слегка согнулся, оперся руками на колени и, глядя на неё с насмешливой улыбкой, спросил:
— Ты так переживаешь?
Пэй Син промолчала.
— Да кто тебя переживает! Не стыдно тебе? — бросила она и развернулась, чтобы уйти.
Чу Сюй пошёл за ней, усмехаясь, и легко коснулся пальцами её хрупкого плеча.
— Значит, — сказал он с улыбкой, — тебя задело, что я угадал? Разозлилась?
Пэй Син обернулась:
— Знаешь, кроме «разозлилась», есть ещё один идиоматический оборот.
Чу Сюй послушно покачал головой.
— Это… — Пэй Син медленно подняла на него взгляд снизу вверх и, приоткрыв розовые губы, произнесла: — «бесстыдство».
Во дворе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев кундрового дерева на ветру. Время будто застыло на несколько секунд.
Чу Сюй опешил, но, увидев её насмешливый взгляд, лишь закатил глаза:
— Врёшь.
Она развернулась и пошла прочь. Он последовал за ней и, не удержавшись, провёл ладонью по её мягким, шелковистым волосам. Волосы были такие приятные на ощупь, что он не остановился, а потрепал ещё несколько раз.
Пэй Син прищурилась. Её чёлка растрепалась, и, стиснув зубы, она резко подняла руку и, пока Чу Сюй ещё не опомнился, ущипнула его за руку.
— А-а! — Он рассмеялся сквозь боль. — Да ты жестока.
Пэй Син отпустила его и ушла, бросив через плечо:
— Ври дальше.
Чу Сюй остался стоять во дворе, ошеломлённый. Лишь спустя некоторое время он пришёл в себя.
Кундровое дерево цвело вовсю. Лёгкий ветерок колыхал лепестки, сумерки опускались на землю, и в этом полумраке Чу Сюй стоял, опустив голову, и тихо, но безудержно смеялся.
После ужина, когда Пэй Син мыла посуду, ей позвонила Линь Янь.
На кухне была раздвижная дверь, и она осталась там одна. Чу Сюй убирал со стола в гостиной, Чэнь Цзы увёл сына Чэнь Аня купаться — мальчик весь был в грязи от игр.
Пэй Син, увидев, что рядом никого нет, вытерла мокрые руки одноразовым полотенцем и, включив громкую связь, с усмешкой сказала:
— Что за ветер занёс тебя, госпожа Линь? Решила вспомнить обо мне?
Линь Янь гуляла по улице и, услышав эти слова, почувствовала лёгкое угрызение совести — ведь она приехала несколько дней назад, а звонит только сейчас, когда уже почти уезжает.
Но Линь Янь училась в медицинском, и если с учёбой у неё было не очень, то переводить разговор — мастер!
— Да что ты такое говоришь! — воскликнула она.
— Признавайся, — продолжала Пэй Син, ставя вымытую посуду в чистую миску, — развлекалась всё это время и совсем забыла обо мне?
Миска звонко стукнула.
Линь Янь едва расслышала звук, но её больше заинтересовало обвинение подруги. Она тут же приняла вид невиновности:
— Откуда ты знаешь, что я развлекалась?
Пэй Син не дура. В последние дни Линь Янь залила весь соцсетевой эфир фото с прогулок по городку.
— Да ладно, — сказала Пэй Син. — Сознавайся: ты уезжаешь и решила навестить меня?
— Точно! Давай адрес!
Пэй Син забыла, как звучит их адрес, и, не задумываясь, спросила:
— Чу Сюй, какой у нас адрес?
Чу Сюй, держа в руках тарелки, вошёл на кухню и спокойно ответил:
— Улица Наньцзе, дом 7, посёлок Танси.
Линь Янь, не зная, что у Пэй Син включена громкая связь, вдруг завопила:
— Пэй Син! Да ты чего? Уже с мужчиной живёшь!
Пэй Син мгновенно покраснела.
— Ты что несёшь! — закричала она в панике и, мокрыми руками, потянулась к кнопке отбоя. — Беги скорее, я тебя жду! Всё, кладу трубку!
Как только звонок оборвался, на кухне раздался низкий смех Чу Сюя.
Пэй Син почувствовала себя ужасно неловко и тихо зашипела:
— Чего ржёшь!
— Да я не смеюсь, — соврал Чу Сюй с невинным видом. — Я просто думаю, как мне представиться, когда она придёт.
— Скажу, что я мужчина, с которым ты живёшь? Или твой детский друг? Или… — Он замолчал, повернулся к ней и, опустив глаза, провёл языком по губам: — Или скажу, что я тот, кто тебя любит?
Он уже не в первый раз шутит про любовь. Пэй Син вдруг разозлилась, наступила ему на ногу тапочком. Тот зашипел и нахмурился, но машинально произнёс привычную фразу:
— Моя маленькая повелительница, тебе обязательно так жестоко?
В этот миг вода в раковине журчала, ветер с шумом врывался во двор, и Пэй Син почувствовала, будто вернулась в детство — он часто так её называл.
Может, из-за сегодняшней гармонии, а может, из-за белой каши и зелёного чая с фасолью, но Пэй Син впервые за всё это время искренне улыбнулась — хотя и тут же уколола его:
— Сам виноват, всё время несёшь чепуху.
Чу Сюй опустил голову и улыбнулся, ничего не говоря.
Пока Пэй Син умывалась, Чу Сюй проявил максимум такта: вышел и купил целую кучу фруктов, которые принёс домой в больших и маленьких пакетах.
Едва Пэй Син закончила умываться, как приехала Линь Янь. Та принесла с собой лишь пакетик фруктов и, стоя у ворот, с восхищением разглядывала этот скромный, но роскошный особняк.
Поразмыслив, Линь Янь, не обладая особым словарным запасом, смогла выдавить лишь одно:
— Ого! Богачи!
Одни только ворота выглядели так дорого и стильно, что она боялась даже прикоснуться — вдруг испачкает?
Пэй Син вышла, открыла ворота и ввела подругу во двор. Линь Янь взволнованно схватила её за руку и шепнула:
— Это дом твоего детского друга?
Лучше бы она этого не спрашивала. Пэй Син тут же стукнула её по лбу.
— Раз уж знаешь, молчи! И насчёт «живёшь вместе» — держи язык за зубами!
Она сжала кулак и слегка ткнула Линь Янь в грудь.
Та театрально испугалась и закивала:
— Есть, есть!
И, прижав пальцы к губам, изобразила, будто застёгивает молнию.
Пэй Син только коротко показала ей язык.
Зайдя внутрь, Линь Янь огляделась и снова взволнованно сжала руку подруги:
— Богачи, богачи!
Обстановка не кричала о богатстве, но чувствовалась сдержанная роскошь. Даже мелочи во дворе — маленький прудик, качели, редкие цветы — всё говорило о вкусе и достатке.
Линь Янь казалось, будто она попала в усадьбу древнего аристократа, и ей стало немного неловко.
Пэй Син не понимала её восторгов и просто потянула подругу в дом.
Там Чу Сюй как раз мыл фрукты на кухне. Услышав шаги, он выглянул и спокойно сказал:
— Я режу фрукты. Идите пока в гостиную, садитесь.
Пэй Син кивнула. Линь Янь тут же зашипела:
— Ого! Какой красавец!
— Ты даже не разглядела его толком.
— Да ты чего! — возмутилась Линь Янь. — У красивых мужчин даже волосы излучают красоту!
Пэй Син промолчала.
— Ладно, — сдалась она.
— Неужели ты не находишь его красивым? — Линь Янь с подозрением посмотрела на подругу. — Говори честно!
Красив? Конечно, красив. Пэй Син сама была поклонницей внешности, и не зря же она так долго влюблена была в него. Да и раньше у него было много поклонниц, и сейчас тоже — в парке за ним бегали целые стаи девушек.
Если он не красавец, то кто тогда?
— Не нахожу, — соврала Пэй Син.
Линь Янь презрительно фыркнула.
Чу Сюй вынес фрукты и поставил на стол. Обратившись к Пэй Син, он сказал:
— Я искал клубнику, но не нашёл. Если захочешь, завтра схожу ещё.
Пэй Син всегда любила клубнику, раньше даже молоко пила только клубничное.
Линь Янь рядом тихо хихикнула.
Пэй Син подняла на него глаза. Он сидел на краю дивана и спокойно чистил мандарин.
Пока она не успела опомниться, он положил очищенный мандарин на блюдце и подвинул к ней, а сам встал и пошёл мыть руки.
http://bllate.org/book/2327/257487
Готово:
