Не то чтобы Бай Цзюэ не понимал своих сомнений: всё-таки он находился здесь уже целый год, но некоторые базовые мысли ещё не успел перестроить. Увидев маленькую девочку лет одиннадцати-двенадцати, или, может быть, тринадцати-четырнадцати-пятнадцати-шестнадцати, он в первую очередь подумал о том, что ребёнок довольно милый, а вовсе не о том, что эта девочка уже может выходить замуж.
Пока он размышлял об этом, Небесный Владыка тоже смотрел на него. Окинув его проницательным взглядом, он остался крайне доволен:
— Этот министр за месяц в царстве Таоюань вовсе не забросил совершенствование, Моему сердцу весьма отрадно. Однако, судя по твоей базе совершенствования, телесная оболочка значительно укрепилась, и хотя духовное восприятие и энергия ци тоже возросли, но не так стремительно, как плоть. Должно быть, тебе известно, что лишь претворение и накопление духовной энергии позволяет достичь уровня Небесного Бессмертного, чтобы с тех пор парить на облаках и управлять ветром с дождем? Разве ты не знал об этом?
Бай Цзюэ ответил:
— В Каноне Желтого Двора сказано, что телесная оболочка взращивает духовную энергию. Если на стадии Земного Бессмертного всей душой стремиться лишь к духовной энергии, это будет проявлением спешки в погоне за успехом. Даже если в будущем удастся обрести тело Истинного Бессмертного, продвинуться дальше будет уже невероятно трудно. Поэтому во время повседневных занятий я уделяю особое внимание совершенствованию телесной оболочки. Благодаря глубоким накоплениям и постепенному прорыву прирост духовной энергии и восприятия идет медленно, но это служит основой для долголетия.
Услышав это, Небесный Владыка замер, словно впервые разглядев Бай Цзюэ.
С тех пор как он взошел на престол Небесного Двора, он повидал слишком много бессмертных и будд, спешивших достичь быстрых результатов, особенно тех, кто, подобно Бай Цзюэ, внезапно возвысился из простых смертных. Каждый из них только и думал о том, как бы побыстрее поднять свой уровень, чтобы соответствовать высокому положению, прочно усесться в кресле чиновника и обладать возможностью спокойно предаваться совершенствованию. Таких людей находились единицы.
Впрочем, разве дело было только в рядовых бессмертных чиновниках Небесного Двора? Даже во времена давней Битвы Снабжения Богов те прославленные в Трех Мирах бессмертные мудрецы вели себя точно так же. Взять хотя бы учеников второго и третьего поколений из учения Цань: с учителя спросу нет, они были лишь орудиями в чужих руках, но сами ученики тоже не умели усмирять свой пыл. Стоило кому-то съесть бессмертный фрукт и многократно увеличить свою магическую силу, либо заполучить какое-нибудь внешнее сокровище, как они задирали нос и напрочь забывали о собственных истинных силах.
Напротив, такие люди, как его племянник Янь Цзянь, шаг за шагом неуклонно шли по пути совершенствования. В свое время он не походил на тех сородичей по учению, что разгуливали повсюду, хвастаясь артефактами, зато теперь Янь Цзянь стал главным полководцем Небесного Двора, в то время как имена тех его сверстников почти стерлись из памяти.
Изначально Небесный Владыка собирался лишь пожаловать Бай Цзюэ титул правителя царства Таоюань, а в дальнейшем одарить его пилюлями и эликсирами, чтобы помочь обрести Путь и стать бессмертным. Теперь же у него возникли некоторые опасения — он боялся навредить совершенствованию Бай Цзюэ:
— То, что ты мыслишь подобным образом, поистине редкость. Если удастся основательно отточить телесную оболочку и естественным путем взрастить духовную энергию, это принесет немало пользы. Однако в таком случае совершенствование займет гораздо больше времени и потребует ежедневного поглощения духовной ци. Царство Таоюань — не то место, где скапливается духовная энергия, есть ли у тебя какие-то планы на этот счет?
Бай Цзюэ ответил:
— Благодаря великой милости Вашего Величества, мне позволено заступать на дежурство в Зал Линсяо в первые два дня каждого месяца. Здесь духовная энергия чрезвычайно густа, и двух дней дежурства мне вполне хватит для занятий.
Небесный Владыка на мгновение замер, а затем сообразил, в чем дело, мысленно посмеявшись над тем, что, прожив слишком долго в Зале Линсяо, он совершенно упустил это из виду. Кивнув, он произнес:
— Раз у тебя есть расчеты, Я больше не стану ничего добавлять. Впредь во время дежурств просто занимайся самосовершенствованием в тишине. Густая ци Зала Линсяо для остальных уже бесполезна, но если она послужит во благо тебе — это к лучшему. Ступай же, министр, и завтра явись на дежурство вовремя.
Бай Цзюэ сложил руки в приветственном жестя и повернулся, чтобы уйти.
Представший перед ним Небесный Владыка действительно отличался от того, каким он его себе воображал, по крайней мере, к нему самому он относился весьма неплохо.
Вечером он устроился на ночлег в боковом зале. Говорили, что благодаря его статусу правителя царства Таоюань ему даже досталась отдельная комната.
На следующий день, еще до рассвета, Бай Цзюэ, просидевший всю ночь со скрещенными ногами за дыхательными практиками, встал, перекусил вином и рисом, а затем отправился занимать посты в различных уголках Зала Линсяо.
Поскольку Бай Цзюэ обладал привлекательной внешностью, его поставили по обе стороны перед троном Небесного Владыки. Облаченный в серебряные доспехи, с серебряным копьем в руке и мечом на поясе, он выглядел весьма внушительно.
Будучи на дежурстве впервые, Бай Цзюэ испытывал великое любопытство и не стал целиком сосредоточиваться на сборе духовной энергии, наблюдая вместо этого за тем, как чиновники один за другим стекаются в зал в ожидании прихода Небесного Владыки и начала утреннего доклада.
— Уважаемые министры, есть ли у кого-то дела для доклада в этот день?
— Ваше Величество, у вашего министра есть дело!
Один из сановников в фиолетовых императорских одеждах выступил вперед и доложил:
— Западная Цинь восстала против дома Чжоу и уже несколько лет правит объединенными шестью царствами, непрерывно проявляя тиранию. Ваш министр просит отправить небесных полководцев переродиться в Нижнем Мире, чтобы искоренить столь свирепое хищное государство!
Небесный Владыка слегка нахмурился, в его взгляде мелькнуло недовольство:
— Звездный Владыка Цзывэй, Я знаю, что ты — сын царя Вэня, а потому затаил глубокую обиду на государство Цинь из-за гибели дома Чжоу. Однако в Мире Людей существует собственный порядок, разве можно вмешиваться в него посредством бессмертного Пути? К тому же, с самого начала дом Чжоу на протяжении десяти тысяч лет то прерывался, то продолжался — в общей сложности более восьми веков. Падение в один миг — это круговорот небесного закона. Воздержись от повторения подобных слов!
Звездный Владыка Цзывэй поклонился и вернулся на свое место, лицо его было крайне мрачным.
Бай Цзюэ бросил на него еще пару взглядов. Оказывается, это и был тот самый несчастный Бо Икао. Изначально он гордо носил звание Великого Владыки Цзывэй Среднего Неба, но после восшествия Небесного Владыки на престол тот занял центральное положение, и из титула этого Великого Владыки Цзывэй Среднего Неба исчезло слово Среднего, а сам он оказался задвинут на задворки Запада.
Однако в Мире Людей царь Цинь правил уже несколько лет, а Бо Икао всё еще мечтал о реставрации государства Чжоу. С таким-то умом разве можно было стать Звездным Владыкой Цзывэй?
Пока Бай Цзюэ мысленно иронизировал на тему того, что справься он сам на этом месте не хуже, утренний прием продолжился.
— Ваше Величество, Истинный Воин, Укротитель Демонов с Севера истребил демонов и духов в Мире Людей и отправил посланца преподнести головы чудовищ.
— Ваше Величество, Небесный Владыка Тай-и Востока во время совершенствования у Восточного моря случайно обрел жемчужину размером с чашу и направил посланца преподнести ее Вашему Величеству.
Выслушав подряд доклады о делах двух великих небожителей, Бай Цзюэ, почувствовав некоторую скуку, уже собирался приступить к поглощению духовной энергии.
Но внезапно раздавшийся голос существа с драконьей головой и человеческим телом, явно принадлежавший Царю Драконов Восточного моря, привлек его внимание.
— Ваше Величество, у вашего министра Ао Гуана есть доклад.
В нынешнем году дожди выпадали вовремя и в меру, наступило повсеместное изобилие. Только вот хотя народ и наелся досыта, почтение к Небесному Двору значительно убавилось. Драконьи посланники из разных мест докладывают, что после того, как люди обрели сытость и тепло, их чаяния стали запутанными, и к Небесному Двору они больше не испытывают прежней искренности. Неизвестно, следует ли в будущем году уменьшить количество дождей?
Небесный Владыка, похоже, ничуть не заботился о том, насколько запутанными стали чаяния людей, и произнес:
— Не стоит ничего добиваться силой. Исходя из испарений влаги в каждом крае, сколько положено выпасть осадков — столько пусть и выпадает. Таков небесный закон, его нельзя увеличивать или уменьшать по личным прихотям, иначе неизбежно навлечешь на себя беду.
Остальные слова Бай Цзюэ уже не слушал, думая лишь о только что сказанных Ао Гуаном словах.
Стоит простому народу насытиться, как чаяния становятся запутанными?
В Каноне Желтого Двора об этом, казалось, ничего не говорилось. Поведение самого Бай Цзюэ в царстве Таоюань за последний месяц тоже позволило воинам из его окружения и некоторым простым людям вздохнуть свободнее. Когда после завершения строительства водяного колеса он велел Чун Циньху выдать зерно и устроить для всех богатый пир, чаяния не только не запутались, но, казалось, даже приумножились.
Чем беднее и невежественнее простой народ, тем чище его вера? Чем безнадежнее какое-то место, тем охотнее люди жертвуют имущество и даже собственные жизни бессмертным и буддам. Но стоит месту процветать, а людям — быть сытыми и одетыми, как они начинают думать о всякой всячине?
Бай Цзюэ размышлял добрую половину дня, пока в его голове не созрела определенная мысль, после чего он перестал ломать над этим голову. Видя, что на утреннем приеме больше не происходит ничего стоящего, он опёрся на серебряное копье и втайне принялся впитывать духовную ци, разлившуюся по залу.
Зал Линсяо действительно являлся благословенной землей высшего порядка во всем мире. Занимаясь здесь совершенствованием всего лишь день, Бай Цзюэ чувствовал, что эффект превосходит проглатывание семени Чистого Лотоса. Всего двух дней труда оказалось достаточно, чтобы затмить два года обычных упорных тренировок.
Если бы Бай Цзюэ совершенствовался не по Канону Желтого Двора, этому сбалансированному учению Саньцина, а подобно тем демонам из смертного мира — сворачивая на обходные пути и бессистемно накапливая магическую силу, совершенно пренебрегая тренировкой телесной оболочки, — пожалуй, к этому моменту он бы уже достиг сферы Небесного Бессмертного.
Когда дежурство подошло к концу и Бай Цзюэ, прикупив кое-какие припасы в Городе Линсяо и захватив двух личных стражников, вновь вернулся в царство Таоюань, отправленные им ранее воины преподнесли ему приятный сюрприз.
— Генерал, тот самый способный гореть каменный уголь, о котором вы просили нас отыскать, найден!
http://bllate.org/book/23268/2499146
Готово:
