В один из дней между поединками малого турнира Цзи Цингэ заглянула в зал заданий ордена, надеясь отыскать какое-нибудь простое поручение с щедрым вознаграждением, чтобы подзаработать немного духовных камней. Едва приблизившись к доске объявлений, она увидела сцену, заставившую её слегка нахмуриться.
Су Ваньцы стояла перед доской, вперив взгляд в задание по сбору столетней ледяной гриб-травы. Награда была весьма заманчивой, однако уровень сложности — запредельным. К тому же для хранения травы требовался специальный контейнер, и один только залог за его аренду составлял внушительную сумму. Глядя на цифры, Су Ваньцы едва заметно нахмурилась: похоже, она остро нуждалась в духовных камнях.
В этот момент послышался мягкий голос Лин Тяньжаня:
— Су-шицзе, тоже интересуетесь этим заданием? Вещь и впрямь редкая, крайне полезная для совершенствования ледяных техник. Вот только этот залог… — он выдержал паузу, изображая участие, — если у вас сейчас возникли временные трудности, у меня остались свободные камни. Могу одолжить их вам на первое время.
Сказано это было вежливо, с должным смирением, словно речь шла о самой обычной взаимовыручке между соучениками. Су Ваньцы, даже не взглянув на него, холодно ответила:
— Не нужно.
Лин Тяньжань, словно предвидя отказ, не отступил:
— Зачем же так официально, шицзе? Помогать друг другу — наш долг. К тому же вы когда-то наставляли меня в совершенствовании, я до сих пор храню благодарность в сердце…
Слова звучали красиво: он не только проявил доброту, но и выставил в качестве предлога давнее наставничество, из-за чего отказать стало сложнее. Су Ваньцы нахмурилась ещё сильнее. Вокруг уже начали собираться любопытные ученики. Она была гордой по натуре, не любила оставаться в долгу и уж тем более не желала демонстрировать свою нужду на публике. Подобная навязчивая помощь Лин Тяньжаня была для неё не избавлением, а тяжким бременем.
Цзи Цингэ, наблюдая за этим со стороны, усмехнулась про себя. Методы Лин Тяньжаня казались благородными, но на деле он загонял Су Ваньцы в угол, совершенно не считаясь с её гордостью. Скользнув взглядом по доске, Цзи Цингэ приняла решение. Она не стала подходить к ним, а развернулась и быстрым шагом направилась внутрь зала заданий.
Вскоре один из служителей вышел вслед за ней и направился прямо к доске. На глазах у всех он снял свиток с заданием по сбору ледяной травы. Лин Тяньжань и Су Ваньцы невольно обратили на это внимание.
Служитель громко объявил:
— Уважаемые соученики, заказчик этого задания только что добавил важные условия и внес предоплату. Из-за особых свойств ледяной травы заказчик готов заранее покрыть весь залог и выплатить половину награды, а также предоставить специальный контейнер. Требования к выполнению остались прежними, но теперь исполнителю не придется тратить ни единого собственного камня.
С этими словами он прикрепил свиток обратно. Содержание действительно изменилось: теперь там значилось, что залог берет на себя заказчик, а половина награды выплачивается авансом. Среди учеников пронесся гул одобрения — все были поражены щедростью заказчика, и задание тут же стало крайне привлекательным, ведь риски практически исчезли.
Су Ваньцы замерла, глядя на обновленное объявление. Улыбка на лице Лин Тяньжаня слегка застыла: только что он предлагал деньги, и тут же необходимость в них отпала? Слишком уж удачное совпадение.
Служитель, закончив работу, словно только сейчас заметил Су Ваньцы и Лин Тяньжаня. Он вежливо улыбнулся Су Ваньцы:
— Су-шицзе, тоже хотите взяться за это задание? Самое время, никаких вложений больше не требуется.
Лин Тяньжаня он проигнорировал полностью.
Су Ваньцы мгновенно всё поняла. Она невольно огляделась и вскоре заметила Цзи Цингэ, которая стояла поодаль и делала вид, что изучает другие объявления. Поймав взгляд Су Ваньцы, Цзи Цингэ подняла голову, подмигнула ей с невинной улыбкой и беззвучно прошептала одними губами:
— Награда там приличная.
Это была она. Су Ваньцы всё осознала. Цзи Цингэ провернула всё тайно: не стала навязывать помощь, а изменила правила задания, позволив ей решить проблему собственными силами и полностью сохранив её достоинство. Такой подход был куда изящнее и тактичнее, чем показное милосердие Лин Тяньжаня.
В душе Су Ваньцы шевельнулось сложное чувство. Она посмотрела на Цзи Цингэ, её холодный взгляд на мгновение дрогнул, и она едва заметно кивнула в знак благодарности. Хотя на лице по-прежнему не отразилось эмоций, глаза стали чуточку мягче.
Не раздумывая больше, она шагнула вперед:
— Я берусь за это задание.
— Отлично! Вот специальный контейнер и половина награды, — служитель ловко оформил бумаги и передал Су Ваньцы холодный нефритовый ларец и небольшой мешочек с камнями.
Забрав вещи, Су Ваньцы, не удостоив Лин Тяньжаня даже взглядом, развернулась и вышла из зала. Лин Тяньжань остался стоять на месте, глядя ей вслед, а затем перевел взгляд на безмятежную Цзи Цингэ. Его лицо помрачнело. Как он мог не понять, чьих рук это дело? Опять эта Цзи Цингэ! Вечно она вставляет палки в колеса!
Цзи Цингэ, словно не заметив его ярости, весело насвистывая, развернулась и пошла прочь, оставаясь в тени своих заслуг.
Дзинь! Цель успешно избавлена от финансовых трудностей, уровень симпатии значительно повышен (способ действий получил высокое одобрение). Получено 200 очков злодея! Хозяйка, отличная работа! — радостно провозгласила Система.
Цзи Цингэ едва заметно улыбнулась. Помогать ледяной старшей соученице тоже нужно с умом. Влиять мягко, словно весенний дождь — вот высшее мастерство.
http://bllate.org/book/23241/2494989
Готово:
