В конце концов, он знал это поместье куда лучше, чем эти новоиспеченные временные рабочие, так что самое время было прогуляться и осмотреться.
— Потрудитесь, — Новия опустила взгляд в знак согласия.
Едва Коэн переступил порог, как Цинь Цзю тут же поднялся со своего места.
— Ха, всё равно толку от меня здесь мало, пойду прогуляюсь, — сказал он и поманил пальцем экзаменатора А, который полулежал, прислонившись к краю длинного стола. — Великий экзаменатор, присмотрите за всем вместо меня, а?
Экзаменатор А хмыкнул, выражая явное несогласие.
— Да брось, я правда просто пройдусь, клянусь, никаких неприятностей. Там снаружи всё равно ни души, что я могу натворить?
Экзаменатор А бросил на него короткий взгляд, но остался непреклонен.
— Господин Цинь, если хотите подышать воздухом — пожалуйста, — Новия, сидевшая на месте банкира, подняла голову. — Только учтите, поместье стоит на открытой местности, ночью здесь небезопасно. Лучше не выходить за пределы территории.
Это было завуалированное напоминание о границах экзаменационной площадки.
Только услышав слова Новии, экзаменатор А наконец согласился присмотреть за столом и занял место, где только что сидел Цинь Цзю. Раз уж NPC дала добро и не требует неотрывного контроля, ему больше не нужно было изображать из себя неприступного святошу.
В следующее мгновение экзаменатор А почувствовал горячее дыхание у самого уха.
Цинь Цзю наклонился и прошептал:
— Только не изведи тут всё подчистую, ладно? Деньги достаются мне нелегко, если всё спустишь — останусь с носом.
Сказав это, он ловко увернулся от пинка экзаменатора А и юркнул за дверь.
Губернатор Хаскелл, стоявший на краю толпы, насмешливо хмыкнул и, развернувшись, направился к лестнице.
Каплан, сжимая в руке бокал с остатками шампанского, совершенно непринужденно преградил ему путь:
— Уже уходите спать?
Хаскелл удостоил его лишь скупым взглядом:
— Стоит ли тратить время на эту скучную игру?
С этими словами он обошел Каплана и направился на второй этаж.
А тем временем мистер Маседо, несмотря на суету, вызванную уходом Коэна и Цинь Цзю, не прекращал изливать душу под воздействием алкоголя.
— Черт... они... в их собственной стране... наверху сменилась власть... собираются... собираются проводить проверку... хотят, мать их, перекрыть мне каналы поставок... А я, черт возьми, не позволю... еще и пытаются заткнуть... заткнуть мне рот... Черт, сукины дети... я... я не дам им... жить спокойно!
Младший брат Маседо, видя, что дело принимает дурной оборот, поспешил утянуть его за собой:
— Брат, ты перебрал, пойдем скорее спать! Идем!
— Нет! Ты... отпусти! Ты... отпусти, я сегодня здесь... ик... заявляю: эти деньги, эта земля... всё... всё будет отыграно! Вы что, боитесь... боитесь? А? Я заставлю... вас... увидеть, как ваши кошмары... станут явью! Я... проклятые псы, я... я... уничтожу вас!
С этими словами он ударил кулаком по столу, отчего дома и отели на игровом поле подпрыгнули от мощного толчка.
— Где... где мое вино? А?.. — взревел Маседо.
— Мистер Маседо, вино еще не принесли, пожалуйста, подождите еще немного, — попыталась успокоить его Новия.
Маседо уставился на нее и спустя долгое время бросил лишь:
— Никудышная из тебя хозяйка.
Филд, услышав это, холодно нахмурился, не сводя с него глаз.
— Мистер Маседо, наш черед бросать кости, — Вэнь Чжися подперла щеку рукой, и эта спокойная фраза окончательно поставила точку в фарсе.
***
Что ж, я убедилась, что не буду ставить сноски... Прошу прощения за неудобства. Спасибо за прочтение!
***
Едва выйдя за ворота, Цинь Цзю тут же забыл о своем обещании экзаменатору А. Он держался на расстоянии пятидесяти метров, следуя за Коэном.
Коэн, как и ожидалось, не пошел искать служанку. Выйдя из замка, он обогнул западное крыло и направился к заднему двору на севере.
Цинь Цзю следовал за ним по пятам. В темноте его навыки бойца спецназа проявились в полной мере: тренированное умение выслеживать цель и ночное зрение были на высоте.
Он видел, как Коэн перемахнул через забор заднего двора и направился к машине, припаркованной неподалеку. Коэн уже вышел за пределы зоны, где Цинь Цзю мог безопасно продолжать слежку, поэтому он решил остановиться.
Но, вопреки ожиданиям, Коэн не уехал. Он замер у двери машины, засунул голову внутрь, порылся там немного, а затем развернулся и направился обратно.
Цинь Цзю поспешно спрятался за теплицей. Когда Коэн подошел ближе, он молниеносно бросился вперед, заломил ему руки за спину и ударом ноги под колено заставил рухнуть на землю.
— Куда ты ходил? — холодно спросил Цинь Цзю.
— Господин Цинь, советую вам не задавать лишних вопросов, — голос Коэна, прижатого лицом к земле, звучал глухо.
Цинь Цзю был искренне удивлен, что человек, с которым он едва знаком, с ходу раскрыл его личность, и это заставило его стать серьезнее.
— Сейчас ты у меня в руках, лучше не ставь на кон свои руки и ноги.
— Кхе-кхе... вы... вы же сами видели, Маседо несет всякий бред. Я всего лишь мелкая сошка, если не сбегу сейчас, то потом эти люди придут со мной сводить счеты? — Коэн выглядел совершенно подавленным.
— Тогда почему вернулся?
— Та... та машина... такие только богачи могут позволить себе купить. Я всего лишь простой горожанин, занимающийся селекцией в теплицах, откуда мне знать, как открыть эту штуку... Вот и пришлось вернуться, чтобы придумать другой способ, — беспомощно ответил Коэн.
— Ты лжешь, — надавил Цинь Цзю.
— Я сказал чистую правду! И вам лучше отпустить меня, скоро внутри заметят, что я пропал, и пришлют еще людей на поиски.
Коэн отчаянно пытался вырваться из хватки Цинь Цзю, но всё было тщетно. Цинь Цзю, удерживая его руку, на мгновение задумался и понял, что в словах того есть доля истины. К тому же условия экзамена гласили, что урон, нанесенный связанному NPC, отразится на соответствующем кандидате. Он еще не знал, кто именно связан с этим консультантом Коэном, поэтому лучше не действовать опрометчиво.
Он отпустил Коэна, тот поспешно вскочил на ноги и принялся отряхивать испачканную одежду.
— Веди меня за вином, — сказал Цинь Цзю.
***
В главном зале.
Под хаотичным руководством упивающегося Маседо и Вэнь Чжися, которая уже выполнила свою задачу и чувствовала себя легко, их команда потерпела сокрушительное поражение. Они быстро перестали сопротивляться, и уже через пятнадцать минут банк объявил их банкротами.
В этот момент вернулся Цинь Цзю вместе с Коэном и заблудившейся служанкой, принесшей красное вино.
Маседо отошел от стола, сам налил себе полбокала из новой бутылки и залпом осушил его. Выпив, он заорал на стоящего рядом Коэна:
— Ты... как ты... как ты это вино делал? Горчит же!
Коэн поспешно подошел, взглянул на бокал и ответил:
— Ну, партии разные, качество может немного отличаться, мистер Маседо.
Маседо сверкнул на него глазами, но выбора не было — другого вина не осталось, поэтому он налил себе еще.
На игровом поле Монополии оставалось три группы игроков. Пара Хэ Юэ и Элиса изначально не была богата, и после выбывания Вэнь Чжися и Маседо они быстро оказались зажаты в тиски двумя командами акционеров и обанкротились.
На поле остались лишь пара Чжао Вэньту и Картера против команды экзаменатора А и Филда. Это была финальная дуэль двух поколений капиталистов.
Перед самым банкротством Хэ Юэ и Элиса, Картер потратил деньги и выкупил самый дорогой участок — темно-синий Мейфэр. С этого момента он получил право строить дома на своей территории до того, как противник бросит кости. Но, как говорится, человек предполагает, а судьба располагает: спустя два круга команда Картера наступила на красное поле Филда, где уже стоял отель.
А Картер только что потратил крупную сумму на покупку Мейфэра, и наличных у него не хватало.
Картер лениво откинулся на спинку стула, прикрыв глаза, и, казалось, ничуть не волнуясь, произнес:
— Продайте мой вокзал Мэрилебон в счет долга.
Чжао Вэньту поспешно передал документ на вокзал банку. И он не прогадал.
Сразу после этого Филд остановился на клетке Шанса. Филд рассеянно взял верхнюю карту, его мысли были заняты лишь тем, как поскорее закончить игру.
Однако на карте было написано:
Правительство выбрало вашу заявку на монополизацию инфраструктуры, пожалуйста, приобретите Водопроводную станцию. Если станция свободна, вы можете купить ее у банка. Если же у нее есть владелец, вы обязаны выкупить ее вместе со всеми постройками по двойной цене.
А на Водопроводной станции как раз стояли отель и дом, построенные Картером.
Чжао Вэньту остолбенел. Вот это был настоящий козырь!
Когда Картер решил купить Водопроводную станцию, он был против, считая ее дорогой и бесполезной, полагая, что лучше выкупить целый цветной квартал ради привилегий.
Лицо Картера оставалось невозмутимым. Он помнил, что такая карта была среди Шансов с большим порядковым номером, поэтому и купил станцию, дожидаясь, пока крупная рыба попадется на крючок.
Каплан, стоявший с бокалом за спиной Картера, находил происходящее крайне забавным. Он скользнул взглядом по растерянному Филду, ожидая его реакции.
Одни только участки земли при удвоении стоили 1,6 миллиарда, а отель с домом — еще 800 миллионов. Сумма в 2,4 миллиарда была способна обанкротить любого игрока.
Но Филд не был простаком. Он продал почти 90% своей недвижимости, чтобы выкупить Водопроводную компанию, и чудом удержался на плаву, не обанкротившись. Однако он лишился всех привилегий, которые давало владение всеми красными участками.
Именно этого и добивался Картер — лишить противника преимуществ и снизить вероятность того, что сам наступит на его поля.
Филд же в ответ заложил Водопроводную компанию, снова получил 1,2 миллиарда наличными и начал скупать землю заново, словно пытаясь оживить безнадежную партию.
Даже понимая, что это лишь игра, все присутствующие были потрясены этим рискованным противостоянием.
Картер обернулся и бросил Каплану победный взгляд, а тот поднял свой пустой бокал в жесте тоста.
Спустя два круга Филд оказался перед длинной цепочкой владений Картера. Из тринадцати участков девять принадлежали Картеру — попасть в них было проще простого. К тому же там были раздражающие клетки Шанса и Тюрьмы.
Картер посмотрел на свою недвижимость и прервал Новию, которая торопила Филда бросить кости:
— Погодите.
Все затаили дыхание. На поле был лишь один дом на недавно купленном Картером Мейфэре, на остальных участках уже стояли отели. Все решили, что Картер воспользуется привилегией, чтобы построить отель.
Каплан мягко положил руку на плечо Картера. Тот понял намек, похлопал по его руке и с усмешкой сказал:
— Чего все так напряглись? Со мной всё в порядке.
Все разом выдохнули.
В итоге Филд благополучно бросил кости и удачно встал прямо на Мейфэр. Ему пришлось заплатить огромную арендную плату, но, по крайней мере, положение, которое он с таким трудом выправил, удалось сохранить.
Ван Цзыю, жавшийся к матери, сегодня впервые подал голос:
— Мама, мне кажется, это не экзамен по химии, а урок экономики.
Цю Ин, массируя плечи, которые вдруг начали ныть, даже не расслышала, что сказал сын. Сейчас ее мысли были заняты лишь обещанием, данным Вэнь Чжися. Уже подходило время 22:00, а ничего не происходило, и она начала опасаться, что девушка не сдержит слова.
*
С момента возвращения Цинь Цзю прошло полчаса. Он больше не садился за стол, а наблюдал за слегка растрепанным затылком экзаменатора А, внезапно решив, что тот выглядит очень мило, когда тихо и сосредоточенно наводит порядок в счетах.
Какой хозяйственный.
Эта мысль внезапно возникла в голове Цинь Цзю и сама его испугала. Он насмешливо покачал головой.
Вдруг он что-то почувствовал и инстинктивно протянул руку, подхватив Маседо, который из-за сильного опьянения начал сползать со стула, словно кусок пластилина.
Дворецкий, заметив это, быстро позвал двух слуг, чтобы те подхватили обмякшего Маседо. Младший из братьев-близнецов поспешил помочь, подталкивая брата. Вся компания, толкаясь, потащила пьяного Маседо наверх.
Вэнь Чжися слышала, как Маседо, находясь в полубреду, продолжал ругаться:
— Черт возьми... английские ублюдки... я... черт, почему так кружится голова... мне... черт возьми... как же давит в груди... вы опять... опять проклинаете... меня, да? Да? А?
Спустя мгновение из одной из гостевых комнат на третьем этаже донесся отчетливый звук рвоты. Наверху сразу поднялся переполох.
Даже через два этажа Вэнь Чжися, казалось, чувствовала едкий запах алкоголя и желудочного сока. Она взглянула на часы в холле — было уже 22:00, времени оставалось мало.
К счастью, еще через двадцать минут партия в Монополию наконец завершилась. Филд выкупил Водопроводную компанию, отплатив Картеру той же монетой. Молодой талант в этой бескровной войне победил старого капиталиста.
Картер одобрительно похлопал Филда по крепкому плечу:
— У тебя большое будущее, парень.
Филд с уважением поклонился:
— Мистер Картер, благодарю за урок.
Новия выглядела необычайно оживленной, но, учитывая позднее время, она позвала дворецкого, спустившегося сверху, чтобы тот убрал игру, и распорядилась, чтобы все расходились по комнатам.
***
Спасибо всем! Сегодня план перевыполнен!
***
Вэнь Чжися приняла быстрый душ и села напротив Чжао Вэньту по разные стороны письменного стола в спальне. При свете керосиновой лампы она продолжала изучать документы и рукописи, найденные в чемодане, и попросила Чжао Вэньту принести его часть бумаг для сравнения.
Под восхищенным взглядом Чжао Вэньту она объяснила, что эти отчеты — результат многократных записей одного и того же эксперимента.
— Слушай, а на следующий экзамен... не хочешь выбрать иностранный язык? Мы ведь с тобой уже сработались, скорее всего, снова попадем в одну группу. Твои способности просто невероятны, возьми меня под крыло, а?! — Чжао Вэньту с надеждой посмотрел на нее, почесывая затылок.
— Хорошо, — холодно ответила Вэнь Чжися, взяла бумагу и ручку, одолженные у Ван Цзыю, и начала переводить и выделять ключевые моменты.
Чжао Вэньту тоже что-то писал. Вэнь Чжися, наблюдая за ним сквозь челку, заметила, что он пишет в дневнике. Судя по исписанным страницам, он вел записи очень регулярно.
Время незаметно перевалило за 23:40. С тех пор как Чжао Вэньту сказал ей по пути наверх, что система отсчитывает дни по времени сдачи работ, Вэнь Чжися окончательно успокоилась.
Похоже, у нее еще оставалось немного времени. Она сделала всё, что могла, и теперь оставалось только ждать.
Чжао Вэньту зевнул, закрыл дневник и повалился на кровать, раскинув руки.
— Ты не спишь? — спросил он.
— Еще нет, эти рукописи очень важны, возможно, там ответы на завтрашний письменный экзамен, мне нужно поторопиться, — ответила Вэнь Чжися, не поднимая головы.
На самом деле это были лишь отговорки. Ее мозг работал на пределе, и она так хотела спать, что едва могла разлепить веки. Но стоило ей закрыть глаза, как перед ними вставал образ юной девушки Чэнь И, одиноко лежащей на холодном каменном полу.
Чжао Вэньту закрыл глаза. И как раз в тот момент, когда сон уже был готов окутать его своим мягким покрывалом, сверху внезапно донесся женский крик!
Чжао Вэньту кубарем скатился с кровати, встретившись взглядом с холодными глазами Вэнь Чжися. Он тут же сообразил: раз их товарищи живут на втором этаже, значит, что-то случилось с NPC на третьем.
— Идем, посмотрим, — спокойно сказала Вэнь Чжися.
Они открыли дверь и увидели, что обитатели второго этажа, разбуженные криком, уже выглядывают из своих комнат. В итоге их группа из семи человек — Вэнь Чжися, Чжао Вэньту, бесстрашный Цинь Цзю, самоуверенный экзаменатор А, опытные игроки Хэ Юэ и Чжан Цивэнь, а также настороженная Цю Ин — поднялась по лестнице на третий этаж к одной из спален.
Цю Ин посмотрела на Вэнь Чжися, собираясь что-то сказать, но та, взглянув на человека, лежащего на кровати, слегка выдохнула и, повернувшись к ней, произнесла:
— Проблема вашего сына решена. Не стоит благодарности.
Сказав это, Вэнь Чжися первой вошла в комнату. Она оглядела гостевую спальню. Она была куда роскошнее той, что выделили им. Днем из огромных панорамных окон, должно быть, открывался прекрасный вид на английскую сельскую местность. В комнате стоял диван, на журнальном столике лежали фрукты, а с высокого потолка свисала сверкающая хрустальная люстра.
У каждого NPC была отдельная комната с большой кроватью и невероятно мягким матрасом. Если не обращать внимания на толпу людей, комната была весьма приятной.
NPC, также разбуженные шумом, в пижамах и с сонными лицами теснились в этой спальне. На полу сидела перепуганная служанка, рядом с ней разлилась лужа воды.
На кровати неподвижно лежал мистер Маседо. Изо рта шла пена, глаза были широко открыты, словно он всё еще пытался допросить этот «несправедливый» к нему мир.
Похоже, умер старший — потому что второй Маседо выглядел совершенно трезвым и сидел в кресле, тупо глядя на тело брата. Но Вэнь Чжися сразу поняла, что он притворяется: этот взгляд не обманешь. В его глазах читалось искреннее облегчение.
— Я... я час назад принесла медовую воду... проведать мистера Маседо... он... он спал... я хотела дать ему отдохнуть, а потом разбудить... ведь спать, не протрезвев, так вредно для здоровья... — всхлипывала служанка, до смерти напуганная. — Я похлопала его, он не пошевелился... я перевернула его... а он...
http://bllate.org/book/23234/2493622
Готово:
