— А моя работа? — спросила Цзян Кэ.
Фу Чжэн вспомнил, как в прошлый раз она сопровождала его за выпивкой и пением, и в его голосе прозвучала едва уловимая насмешка:
— От твоей работы лучше отказаться.
Он не заметил, как изменилось выражение её лица, и спокойно добавил:
— Возвращайся в Сиши — я устрою тебя на новую.
— Ты устроишь меня на новую? — широко раскрыла глаза Цзян Кэ. Её самолюбие словно пронзили ножом. Только что царившая между ними интимная атмосфера мгновенно застыла и опустилась до ледяной точки.
— Да.
Фу Чжэн нахмурился: он не понимал, что же сказал не так. Разве он не думал о её благе?
— Не потрудитесь, господин Фу. Я прекрасно справляюсь здесь.
Она фыркнула и уже собиралась уйти.
Фу Чжэн смотрел на её пошатывающуюся фигуру и чувствовал себя всё более растерянным. Сжав зубы, он последовал за ней и холодно бросил:
— Ты действительно считаешь эту работу хорошей? Подавать напитки, петь для клиентов, стучаться в мужские номера?!
С каждым его словом лицо Цзян Кэ становилось всё бледнее. Её достоинство было раздавлено в прах. Стоя под ночным ветром, она побледнела ещё сильнее, губы задрожали, и она ледяным тоном ответила:
— И что с того! Мне нравится!
Бросив эти слова, она пошатываясь, но с ещё большей решимостью пошла прочь.
Лицо Фу Чжэна тоже изменилось. Он искренне хотел помочь ей, но не ожидал такой неблагодарности. Сжав кулаки, он почувствовал раздражение.
Цзян Кэ вернулась на площадь, быстро переобулась в туфли на каблуках и направилась к своему дому, больше не обращая внимания на мужчину позади. Было уже за полночь: музыка на площади стихла, большая часть огней погасла, и пустынные улицы освещались лишь одинокими фонарями, чей тусклый жёлтый свет создавал уютную, но грустную атмосферу.
Она вспомнила, как они пришли сюда — весёлые, оживлённые, полные радости, — и сердце её словно облили лимонным соком: кисло и больно.
За спиной слышались шаги — не слишком близко, но и не слишком далеко. Цзян Кэ не обернулась.
Она не могла понять: ведь в тот раз он просто ушёл, не сказав ни слова, жестокий и безжалостный… Она сидела, прижавшись к одеялу, испуганная и беспомощная, глядя на пятна и смятые складки простыни, вспоминая его страстные поцелуи и тёплый взгляд в чёрных глазах. Тогда она была уверена — он вернётся.
Но прошёл день, второй, третий… Никаких вестей.
Тогда она впервые отдала всё и поняла, насколько жестоки мужчины.
А теперь он снова появился, чтобы дразнить её? И ещё позволил себе такие унизительные слова — с одной стороны презирает её, с другой — хочет увезти?
Чем больше она думала об этом, тем злее становилась. Давно забытые воспоминания хлынули на неё потоком.
Вся дневная нежность испарилась, превратившись в ледяную твёрдость. В груди кололо и болело. Она быстро поднялась по лестнице.
Было уже поздно, и Фу Чжэн не мог оставить её одну. Как бы он ни злился, он последовал за ней, мрачный, как туча. Лишь убедившись, что она вошла в подъезд, он наконец развернулся и ушёл.
Закурив сигарету, он смотрел на её разгневанную фигуру и чувствовал усталость.
…
Фу Чжэн вернулся в отель уже под утро.
Круглый Лысый ждал его в холле. Увидев, как босс возвращается с почерневшим лицом, он внутренне сжался и поспешил навстречу:
— Брат Чжэн.
— Ты ещё не спишь? — раздражённо спросил Фу Чжэн.
— Звонил старик, — осторожно ответил Круглый Лысый. — Настаивает, чтобы вы скорее возвращались.
— Я же завтра вечером приеду, — сказал Фу Чжэн, направляясь к лифту и нажимая кнопку. Его лицо стало ещё мрачнее.
— Да-да, конечно, — поспешно ответил Круглый Лысый, опасаясь, что тот вдруг снова отложит отъезд. — Сейчас же передам им.
Лифт скоро приехал.
Они зашли внутрь. Круглый Лысый краем глаз поглядывал на босса и, понимая, что тот снова получил отпор, тихо сказал:
— Брат Чжэн, по-моему, госпожа Цзян слишком горда. Может, лучше сразу применить силу и увезти её в Сиши? А так вы ещё и предложили ей повышение… Теперь она и вовсе не захочет…
Острый взгляд заставил его замолчать.
Фу Чжэн промолчал.
Сегодня он вежливо предложил ей переехать — и она тут же взорвалась. Если он попытается увезти её насильно, эта кошка, чего доброго, исцарапает ему лицо!
— А материалы, которые я просил проверить? — вспомнил Фу Чжэн.
Круглый Лысый взглянул на часы:
— Завтра утром принесу?
— Сейчас.
Круглый Лысый и Квадратная Морда жили на этаже ниже. Фу Чжэн последовал за ним.
— …На самом деле, последние годы госпоже Цзян было нелегко, — сказал Круглый Лысый, передавая папку. Он вздохнул и добавил: — Может, вам стоит сменить тактику? Попробуйте быть… ну, мягче, нежнее?
Вернувшись домой, Цзян Кэ не могла успокоиться. В голове то и дело всплывали тёплые объятия, воспоминания о юности, мучительные ночи в отеле… Она почти не спала всю ночь, ворочаясь на подушке до самого утра.
Когда за окном начало светлеть, она наконец провалилась в сон.
Во сне смутно мелькнула мысль: сегодня она точно не пойдёт его провожать. Пусть уезжает. И больше она никогда не захочет иметь с этим мужчиной ничего общего.
Когда она снова открыла глаза, на улице было уже светло.
Её разбудил настойчивый стук в дверь. Взглянув на телефон, Цзян Кэ увидела, что уже два часа дня. Голова гудела и была тяжёлой. Она потёрла глаза, надела тапочки и пошла умываться, но стук стал ещё громче.
Бум-бум-бум!
Все её коллеги по группе жили в этом доме, но она не особо с кем дружила. Не понимая, кто бы это мог быть, она быстро привела себя в порядок и открыла дверь:
— Кто там?
Три подружки радостно выскочили вперёд:
— С добрым утром выходного дня!!!
— Кэ-кэ, привет!
— Вы как здесь оказались? — удивилась Цзян Кэ.
Это были её однокурсницы по программе стажировки — тогда все они только покинули университет, были наивны и искренни, и хорошо ладили. Позже их распределили по разным брендам, и они немного отдалились, но конкуренции между ними не было, так что оставались в хороших отношениях.
— Что сегодня особенного? — зевнула Цзян Кэ, всё ещё в пижаме.
— Сегодня прекрасный день! — весело сказала подруга А. — Быстро переодевайся, пойдём пообедаем.
— Обедать? В два часа дня? Да у меня ещё дела… — Она вспомнила его слова: «подавать напитки, петь для клиентов», и его презрительный взгляд. — Ладно, дел нет.
— Вот и отлично! Раз дел нет, идём!
— Но… почему вы вдруг решили прийти ко мне? — всё ещё не понимала Цзян Кэ.
Подруги А и Б переглянулись.
— Да так, просто! — сказала А. — Сегодня же третья годовщина нашего прихода в «Шаньюэ»! И мы слышали, что ты уже стала директором! Пойдём отметим!
— Откуда вы узнали? — удивилась Цзян Кэ.
— Да ладно тебе! Хотя мы и в разных брендах, но всё же в одном холдинге. Такие новости быстро расходятся, — сказала подруга В и подтолкнула её: — Ладно, хватит болтать! Быстро собирайся!
Цзян Кэ как во сне отправилась в ванную.
Одевшись, она машинально нанесла крем.
Глядя в зеркало на своё бледное лицо, она всё ещё чувствовала тревогу.
Обещание, данное ему… Действительно не пойти проводить?
Умывшись, её тут же потащили накладывать макияж. Четыре девушки наконец спустились вниз.
Подруга А вызвала такси. Цзян Кэ оказалась зажатой посередине заднего сиденья и машинально посмотрела на время.
Два тридцать пополудни.
— Куда едем? Может, я угощаю? — всё ещё чувствуя неловкость, спросила Цзян Кэ.
Подруги не ответили, только улыбнулись — с лёгкой завистью во взгляде.
Цзян Кэ ничего не понимала, но, сколько ни спрашивала, они молчали. Пришлось сдаться.
Через пятнадцать минут такси остановилось у ресторана.
Солнечные блики играли на старом деревянном вывеске, придавая заведению винтажный, артистический шарм.
Цзян Кэ знала это место.
Ресторан открыл местный интеллигент из Цинфэнчжэня. Он был знаменит, оформлен в старинном стиле: деревянная мебель, бумажные фонарики, атмосфера — чистый бутик-шик. Она пару раз здесь обедала: дорого, но вкус — так себе.
— Вы хотите здесь поесть?
Цзян Кэ вышла из машины, прикрывая глаза от яркого солнца. Увидев, что дверь закрыта, удивилась:
— Сегодня не работает?
— Сейчас откроют, — сказала подруга А, вытягивая шею и заглядывая внутрь. — Подожди секундочку, я проверю.
Как только А подошла к двери, та внезапно распахнулась, и оттуда вышла пара.
— Ладно, ладно, пойдём в другое место, не злись, — сказал парень в розовой футболке.
Девушка с ярким макияжем недовольно фыркнула.
Цзян Кэ узнала их:
— Господин Хоу?
В корпорации не было человека, который не знал бы зятя Хоу Сянлуна. Коллеги тоже узнали его и вежливо поздоровались:
— Добрый день, господин Хоу!
— Господин Хоу!
— Какой ещё господин! — Хоу Сянлун почесал подбородок. — Мы же не на работе, сегодня выходной. Не надо так официально.
Он улыбнулся — обаятельно и непринуждённо. Девушки покраснели и захихикали.
Но его подруга нахмурилась и, скользнув взглядом по молодым сотрудницам, остановилась на самой красивой — Цзян Кэ. Её ноздри слегка дрогнули:
— Хоу Сянлун, ты идёшь или нет?
— Иду, иду! — не обидевшись, он улыбнулся девушкам и, засунув руки в карманы, последовал за подругой.
— Господин Хоу так заботится о своей девушке, — с восхищением сказала подруга А, глядя, как он помогает ей сесть в машину.
— Ах да, это же племянница директора Ван. Ей уже за тридцать… Такие отношения… — начала подруга В, но осеклась: — Лучше, когда чувства искренние.
— Да, искренние — это важно.
— Думаю, пора, — сказала А, глянув на часы. — Заходим!
Цзян Кэ ещё не успела опомниться, как её втолкнули внутрь.
Увидев интерьер, она замерла, медленно открыв рот от изумления.
В ресторане все шторы были задёрнуты, приглушая дневной свет. Лишь узкие лучи проникали сквозь щели, создавая тёплую, романтическую атмосферу.
На деревянном полу стояли свечи в белоснежных фарфоровых подсвечниках.
Рядом с ними лежали лилии.
Одна за другой, они выстраивались в изящный путь по всему полу.
— Идём, Кэ-кэ!
— Да ладно тебе, пошли скорее!
Подруги, видя, что Цзян Кэ замерла, решили, что она просто поражена сюрпризом, и подталкивали её вперёд.
Цзян Кэ смотрела на эту изысканную декорацию, потом обернулась к подругам — и наконец всё поняла.
Она застыла на месте.
Раньше ей и в голову не приходило такое.
Две подруги, увидев, что она не идёт, взяли её под руки и потащили вперёд. Свечей и лилий становилось всё больше, насыщенный аромат цветов наполнял воздух. Цзян Кэ пришла в себя и резко развернулась, чтобы уйти.
Голова раскалывалась.
Последние дни Фу Чжэн вывел её из равновесия, а ещё тот разговор с Чэнь Минсинем, когда он отвёз её домой… Она должна была догадаться.
Они знакомы уже три года.
Сначала она считала его подругом, но, заметив перемены, стала дистанцироваться. Она думала, он всё понял — он больше ничего не говорил, и она успокоилась, не желая разрушать их дружбу.
А теперь…
— Кэ-кэ, ты наконец пришла? — Чэнь Минсинь, увидев долгожданную женщину, нежно улыбнулся и шагнул вперёд, держа в руках огромный букет лилий.
Цзян Кэ инстинктивно отступила.
Чэнь Минсинь по-прежнему смотрел на неё с теплотой:
— Кэ-кэ?
— Минсинь… мы… — начала она неловко.
— Доченька! — раздался вдруг старческий, добрый голос. — Наконец-то ты выйдешь за него!
Цзян Кэ обернулась и увидела среди собравшихся друзей и коллег старушку с морщинистым лицом. Та сидела в кресле, седые волосы обрамляли лицо, и в её мутных глазах, отражавших пламя свечей, светилась надежда.
*
Хоу Сянлун сжал руль. Его «Майбах» проехал десять минут, но вдруг резко развернулся.
— Хоу Сянлун?
— Дорогая, кажется, я забыл телефон в том ресторане, — сказал он, ощупывая карманы. — Прости.
Девушка на пассажирском сиденье раздражённо фыркнула:
— Рассеянный какой.
— Прости! — Хоу Сянлун развернул машину и резко затормозил у обочины. — Сейчас вернусь!
Он поспешно вбежал в ресторан, чувствуя, что что-то не так.
Когда он пришёл сюда в первый раз, дверь была закрыта, но внутри уже стояли свечи и цветы. Его подруга Ван Ли ли упрямилась, требуя поесть именно здесь. Он пошёл спрашивать владельца, и там увидел Чэнь Минсиня.
Тот вежливо извинился, сказав, что у них сегодня важное мероприятие. Хоу Сянлун понял и ушёл.
А потом, выходя, он увидел Цзян Кэ?
Хоу Сянлун вспомнил, как Чэнь Минсинь смотрел на Цзян Кэ в офисе, и осторожно двинулся вглубь ресторана.
http://bllate.org/book/2322/257281
Готово:
