Ци У, произнося эти слова, украдкой скосил глаза, чтобы проверить реакцию Хэ-извращенца.
Убедившись, что тот не выказывает ни недовольства, ни гнева, он с облегчением закончил свою мысль:
— Если у кого-то есть дела или искреннее желание погадать, можете как-нибудь обратиться ко мне, я вам помогу.
Это было сказано прямо в лицо Хэ Чэню — он буквально переманивал клиентов.
В результате не только девица Хуа пришла в замешательство, но и все присутствующие за столом, кроме самого Хэ Чэня, застыли на месте.
В их головах пронеслись табуны лошадей. Вспомнив вчерашнюю историю со старшей барышней Хэ, они вмиг осознали, что Ци У — личность «необычайная». Даже если он шарлатан, раз его привел к столу сам господин Хэ и окружил такой заботой, значит, он определенно особенный!
Поэтому никто из присутствующих не посмел выразить и тени пренебрежения. Все прилежно ели, пили и даже одаривали Ци У улыбками.
Девица Хуа неловко застыла за спиной Ци У. Не получив знака от Пузатого, она не знала, уйти ей или остаться. Ей доводилось иметь дело и с важными чиновниками, и с уличными отбросами, но как общаться с Мастером предсказаний, она решительно не понимала.
Конечно, нашлось и исключение: один человек молча сидел в стороне.
Хэ Чэнь в этот момент снова положил Ци У кусочек рыбы-мандаринки, полил его соусом и, подыгрывая, произнес прохладным тоном:
— Мастер Ци У делает не больше десяти предсказаний в день и не берется за них просто так. Если хотите, чтобы он вам погадал, вообще-то нужно записываться в очередь.
У присутствующих выступил холодный пот. С каких это пор господин Хэ начал верить в подобное? Неужели мир перевернулся, ветер переменился, и мысли господина Хэ тоже стали иными?
Пузатый, чье лицо расплылось в угодливой улыбке, спросил:
— Мастер Ци У, не могли бы вы теперь погадать и мне?
Как только он это произнес, девица Хуа вернулась в его объятия.
Пузатого звали Чжан Шоуи. Он занимал самое низкое положение среди присутствующих, а из интересов у него были только деньги да женщины. Чжан Шоуи знал толк в лести, особенно когда дело касалось господина Хэ. Впрочем, это всегда было сопряжено с риском: мысли господина Хэ угадать нелегко. Угадаешь — получишь богатство, ошибку допустишь — лишишься всего.
Ци У поднял взгляд. Человек, назвавшийся Чжаном, блестел от жира, его лицо было одутловатым, а редкие волосы на голове напоминали начинающуюся лысину. В обнимку с девицей Хуа, от которой разило парфюмом так, что можно было задохнуться, он выглядел как типичный сластолюбивый толстосум.
Ци У посмотрел на него пару секунд и опустил голову.
Окружающие решили, что он уже начал гадать, но, исходя из наблюдений Хэ Чэня с самого вчерашнего вечера, он знал: маленький мошенник каждый раз для вида перебирает пальцами.
И действительно, Хэ Чэнь не ошибся.
Ци У продолжал жевать рыбу и левой рукой небрежно махнул:
— Извините, без искренности гадать не буду.
Пузатый замер. Он явно не ожидал, что его так прямо пошлют. Чжан Шоуи сжал кулаки, лицо его помрачнело, но, взглянув в сторону господина Хэ, он тут же нацепил на себя жирную улыбку.
Однако Хэ Чэнь даже не смотрел на него. Убедившись в своих догадках, он поднял руку и помассировал затылок Ци У.
Ци У был застигнут врасплох, от щекотки его пробрало до дрожи, и он втянул голову в плечи. Он уже хотел было сбросить руку Хэ Чэня, но, подумав, что это заденет его достоинство, подавил рефлексивный порыв.
В этот момент один из элитных гостей, доселе молчавший и отличавшийся утонченными манерами, поднялся с бокалом вина.
Он не стал, подобно остальным, заискивать перед Ци У, а обратился напрямую к Хэ Чэню:
— Господин Хэ, давно не виделись. Не ожидал, что вы начнете так благоволить к первому встречному мужчине.
Тон его был жестким, в глазах мелькнула боль, которая тут же исчезла, не оставив следа, но в голосе сквозила сдерживаемая горечь. Взгляд, брошенный на руку Хэ Чэня, лежащую на шее Ци У, был особенно колючим.
Хэ Чэнь никак не отреагировал на его слова.
Ци У посмотрел на этого язвительного человека. Видя, что тот всё еще держит бокал, он почувствовал досаду. Если Хэ Чэнь не может пить, то в конечном итоге всё придется выпивать ему…
Элитный гость, видя, что Хэ Чэнь его игнорирует, почувствовал неловкость, но настоял на своем:
— Хэ Чэнь, неужели ты готов держать рядом с собой даже шарлатана…
Хэ Чэнь резко оборвал его:
— Чжэн Юй! В некоторых местах и перед тем, как что-то сказать, стоит включать голову.
Ци У не ожидал, что Хэ Чэнь повысит голос, к тому же он ясно почувствовал, как рука на его шее сжалась сильнее.
Разозлился?
Все присутствующие знали о переменчивом нраве Хэ Чэня, поэтому сейчас никто не смел даже дышать.
Ци У осторожно взглянул на человека, который вывел Хэ Чэня из себя. Если память его не подводит, этот мужчина только что сменил форму обращения к Хэ Чэню, да и здоровался он при входе совсем иначе, чем остальные.
Ци У уже собирался отвести взгляд, но случайно встретился глазами с этим Чжэн Юем.
Этот взгляд заставил его сердце испуганно забиться. В глазах Чжэн Юя читалось нечто такое, что заставило Ци У почувствовать себя неуютно — словно его хотели разорвать на части.
Неужели он успел ему насолить? Не может быть, они же видятся впервые. Ци У лихорадочно перебирал в памяти свой список клиентов за все годы, но такого человека там точно не было.
Чжэн Юй, конечно, не хотел садиться, но был вынужден.
— Что ж, господин Хэ, этот бокал за вас. — Чжэн Юй поднял бокал и произнес: — Желаю вам процветания в делах и поскорее найти достойного спутника жизни.
Пожелание прозвучало крайне неохотно.
Ци У пытался вникнуть в смысл слов Чжэн Юя, но не успел — Хэ Чэнь похлопал его по спине.
Ци У понял намек, уголок его рта дернулся. Наклонившись к уху Хэ Чэня, он прошептал:
— Он желает тебе того самого, как я могу пить за это вместо тебя?
Хэ Чэнь приподнял бровь:
— Какая разница, что он там желает? Мастер, неужели вы будете размениваться на такие мелочи?
— Дело не в мелочах, а в том, что… — Ци У хотел продолжить спор.
Однако рука Хэ Чэня внезапно опустилась ниже и не то в шутку, не то с двусмысленным намеком похлопала Ци У по пояснице.
От щекотки Ци У рефлекторно вскочил со стула.
Он почесал голову и виновато улыбнулся присутствующим. В душе же он проклинал Хэ Чэня: черт возьми, дело не в мелочах, а в том, что он не может забирать себе удачу, предназначенную Хэ Чэню!
Хэ Чэнь, слегка приподняв уголки губ, посмотрел на Чжэн Юя:
— Ци У — не чужой человек, он мой благодетель. Он выпьет за меня, можно?
Никто не заметил, как Ци У, стоя, вздрогнул.
Все лишь удивились: это был не вопрос и не просьба, а прямое заявление. И адресовано оно было всем присутствующим: Ци У под защитой господина Хэ.
Нетрудно было догадаться и о другом смысле: трогать Ци У может только сам Хэ Чэнь, остальным даже не стоит пытаться.
Застывшая улыбка на лице Чжэн Юя медленно угасла.
А вот на лице Ци У, напротив, проступила свирепая ухмылка — окружающие решили, что он просто слишком обрадовался.
http://bllate.org/book/23214/2490078
Готово:
