Когда она уже почти дошла до места, вдруг почувствовала, как сзади к ней подкатила машина!
Она прижалась к обочине и обернулась, чтобы посмотреть, куда поедет автомобиль, — как вдруг роскошный «Мерседес» с шестёркой в номере резко остановился рядом, подняв небольшой вихрь!
Хуо Юньвэнь!
Её сердце тут же заколотилось.
Хуо Юньвэнь опустил стекло и посмотрел на неё.
— Господин Хуо… — как обычно, поздоровалась она. — Вы здесь по делам?
— Нет, я специально приехал за тобой! — откровенно ответил Хуо Юньвэнь.
Улыбка Янь Жуи на мгновение застыла. Она не понимала, зачем он так говорит. Разве они не договорились, что всё останется в прошлом и они будут делать вид, будто ничего не произошло?
— Правда? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. — А что вам от меня нужно, господин Хуо? Может, какие-то документы требуют перевода?
— Нет! — он покачал головой. — Я приехал пригласить тебя на ужин. Думаю, ты ещё не ела.
Янь Жуи уже не могла удерживать улыбку.
— Господин Хуо, ведь мы же всё обсудили!
Хуо Юньвэнь вышел из машины и с громким «бах!» захлопнул дверь.
— Да, мы договорились делать вид, будто ничего не случилось.
— Вот именно! — Она почувствовала, как воздух в груди становится всё тоньше и тоньше.
Зачем он смотрит на неё таким взглядом? — кричала она про себя!
— Именно поэтому я и хочу пригласить тебя на ужин, — продолжал он, пристально глядя ей в глаза. — Чтобы мы действительно могли общаться спокойно и без неловкости. Это важно для нашей будущей работы!
— Но ведь в этом нет необходимости! — возразила она. — Обычно начальник и ассистент не ужинают вместе, разве нет?
— Ты ошибаешься. Ты не просто ассистентка, ты мой переводчик. Ты работаешь со мной гораздо ближе, чем остальные. Мне важно, чтобы между нами была высокая степень взаимопонимания, слаженность и даже дружеские отношения!
Хуо Юньвэнь привёл вполне убедительные доводы, хотя сам прекрасно понимал: он просто хотел увидеть её. Ему нужно было выяснить, почему она так настаивает на увольнении, и во что бы то ни стало отговорить её от этого решения.
— Но… — Янь Жуи хотела что-то сказать…
— Если ты действительно считаешь, что между нами ничего не произошло, — перебил он, — то сейчас не должна отказываться от моего приглашения. Ведь до того, как я стал твоим начальником, мы были друзьями, верно?
Янь Жуи молча смотрела на него. Этот человек умел так убедительно говорить, что она не находила, что возразить!
— Просто сегодня вечером я не собиралась есть вне дома, — наконец выдавила она и подняла пластиковый пакет, чтобы он увидел покупки. — Я решила приготовить дома лапшу даньдань!
Ха! Такие дешёвые продукты ему точно не по вкусу!
Но она ошиблась в расчётах.
— Сычуаньская лапша даньдань? — уточнил он.
— Да, очень острая! — нарочно подчеркнула она.
— Это же блюдо твоей родины! — заметил он.
— Именно! — кивнула она.
— Тогда позволь мне попробовать. У меня есть честь отведать твоё домашнее блюдо? — Он указал на её пакет с искренним интересом.
Янь Жуи была ошеломлена. Что он сейчас сказал?
— Ты ведь не откажешь мне? — добавил он. — Я много слышал, что сычуаньская лапша даньдань невероятно вкусна, но так и не имел возможности попробовать!
А потом, словно предвидя её сопротивление, мягко добавил:
— Конечно, если тебе всё ещё неприятно… тогда забудем.
Он снова и снова ставил её в тупик.
Если она откажет — это будет означать, что она действительно смущена, и тогда она сама себе даст пощёчину!
Поэтому ей оставалось только…
— Ладно, — сдалась она. — Но заранее предупреждаю: у меня квартира маленькая и очень захламлённая. Тебе, возможно, даже негде будет сесть!
— Думаю, место найдётся! — улыбнулся он.
— Тогда не вини потом меня! — предупредила она, надеясь, что он подготовится морально.
* * *
Это было старое здание с типовой планировкой: сразу за входной дверью — крошечный холл, а дальше — две комнаты на север и юг и маленькая кухня. Значит, ему придётся сидеть в комнате!
Хуо Юньвэнь интуитивно решил, что её комната — южная.
— Это твоя комната? — спросил он, указывая на дверь.
— Да, немного беспорядок… Надеюсь, ты не обидишься! — Она открыла дверь, выкрашенную в жёлтый цвет, и мысленно поблагодарила тётю, которая убирала у неё два дня назад. Иначе сейчас было бы ещё хуже!
Тем не менее, в комнате царил некоторый хаос.
На столе лежали вперемешку учебники, баночки с косметикой, пакетики с бобовыми закусками — она любила перекусывать во время ночной работы, чтобы чувствовать себя бодрее. Ноутбук еле помещался на краю стола.
На полу виднелась лёгкая пыль.
А на кровати…
Она не успела заправить постель утром, поэтому одеяло лежало горкой. Рядом на подушке — три толстые книги, а на них — её сорочка и бюстгальтер.
К счастью, бюстгальтер был прикрыт сорочкой, и торчал лишь один бретель. Если не всматриваться, этого не было заметно.
— Тут немного беспорядок, — сказала она, — садись, где удобно!
Она поспешила заправить кровать и схватила сорочку, чтобы спрятать в шкаф.
Но как только она открыла дверцу старого шкафа, всё содержимое — комками свёрнутые вещи, нижнее бельё, футболки — с грохотом вывалилось на пол. Сцена получилась поистине зрелищная!
Янь Жуи не знала, куда деваться от стыда. Она зажмурилась, покраснела до корней волос и, не оборачиваясь, стала быстро собирать вещи и засовывать обратно в шкаф.
Но она всё равно чувствовала его взгляд на себе… и слышала, как он сдерживает смех!
— Вещи лучше складывать аккуратно, — с улыбкой заметил Хуо Юньвэнь. — Иначе они снова вывалятся.
— Я знаю! Вечером обязательно всё разложу! — буркнула она, захлопнула дверцу шкафа и даже подтолкнула её спиной — старая деревянная дверца плохо закрывалась.
— Видимо, ты действительно очень занята, — сдерживая улыбку, сказал он. (Подтекст: иначе бы убиралась!)
— Ха-ха… — она лишь усмехнулась и поспешила скрыться на кухне. — Подожди, сейчас сварю лапшу!
— Лапша даньдань долго готовится?
— Нет, совсем нет! Лапша уже полуфабрикат, её только отварить!
Она направилась на кухню, но по дороге нечаянно стукнулась лбом о стену у ванной.
Янь Жуи зажала лоб от боли и решила больше не разговаривать с ним — иначе натворит ещё больше глупостей!
Хуо Юньвэнь же был очарован её растерянностью.
На работе она всегда выглядела профессионально, собранно и уверенно. Но сейчас перед ним предстала настоящая двадцатилетняя девушка — с теми же милыми недостатками, что и у её ровесниц.
* * *
Главное в лапше даньдань — это соус.
У Янь Жуи был свой секретный рецепт: кунжутное масло, масло из перца мацзяо, острый перец чили, арахисовая паста, соевый соус, сахар… Всё это смешивалось в густую, ярко-красную заправку, которую она вылила в тарелку с лапшой, добавив сверху тонко нарезанные овощи и мясную соломку. Ароматная лапша даньдань была готова!
— Выглядит очень аппетитно! — Хуо Юньвэнь последовал за запахом перца и остановился у двери кухни — помещение было настолько маленьким, что он не мог войти внутрь.
Янь Жуи вынесла тарелки в холл и поставила на маленький столик, за которым обычно обедала вместе с Кэ Вэнь.
— Простая домашняя еда, не обижайся!
— Но ты приготовила очень изысканно! — Овощи, мясная соломка… Всё выглядело так аппетитно, что сразу захотелось есть!
Она не собиралась признаваться, что ради него специально усложнила рецепт и добавила мясо. Обычно она варила лапшу без мяса — слишком хлопотно его обжаривать!
Хуо Юньвэнь сам взял палочки и, не перемешивая, сразу стал есть лапшу.
Видимо, привычка есть по-западному!
— Нужно сначала перемешать, — сказала она, демонстрируя на своей порции. — Иначе вкус будет неравномерным.
Он последовал её примеру, перемешал и начал есть.
Янь Жуи не спрашивала, нравится ли ему. Всё-таки это он сам напросился, а не она его приглашала!
Но он ел с таким увлечением, что вскоре опустошил всю тарелку — и даже выпил почти весь соус!
Значит, ему действительно понравилось!
— Очень вкусно! — сказал он, закончив.
— Ты хорошо переносишь острое? — удивилась она. — Я думала, за границей редко кто любит острое. Мои иностранные друзья в университете еле выдерживали немного перца — сразу начинали высовывать язык!
— У меня, наверное, генетика, — улыбнулся он.
— Какая генетика?
— Моя мама — из Сычуани.
— Ах, вот как! — Она удивлённо кивнула. — Тогда мы с тобой почти земляки!
— Совершенно верно!
— А твоя мама… — она осеклась, поняв, что это невежливо. — То есть твоя мама… часто готовила тебе блюда родной кухни? Все мои знакомые из Сычуани обожают готовить!
— Нет, — покачал головой Хуо Юньвэнь.
— Ах да, конечно… У вас наверняка целая армия поваров и прислуги. Маме не нужно было стоять у плиты!
— Не в этом дело, — мягко возразил он. — Моя мама умерла, когда я был совсем маленьким.
— Прости! — быстро извинилась она. — Я не хотела…
— Ничего страшного. Прошло уже много лет. Сейчас я спокойно об этом говорю.
— Я тебя понимаю, — тихо сказала Янь Жуи. — Моя мама тоже умерла. Теперь я тоже могу спокойно об этом вспоминать.
— Похоже, у нас схожая судьба.
— Ха-ха… — Она улыбнулась, но не стала развивать тему. Как они могут быть похожи? Он — богатый владелец компании, а она — обычная наёмная работница, да ещё и его подчинённая!
— Э-э… — Хуо Юньвэнь указал на пустую тарелку. — А можно ещё порцию?
Она на секунду замерла, потом заторопилась:
— Конечно, конечно! — и, взяв его тарелку, побежала на кухню!
http://bllate.org/book/2320/256776
Готово:
