— Что ты несешь? Какая еще жизнь после смерти? Хватит нести чушь, — Эвелин подалась вперед, вплотную приблизившись к Ви. Ее глаза расширились, а в голосе зазвучало возмущение. — Спрашиваю еще раз: какова твоя настоящая цель?
— Моя вторая жизнь — это и твой шанс. Я здесь, чтобы помочь, Эвелин. Тебе незачем так защищаться, — искренне ответила Ви.
Эвелин отвернулась и жестом велела Джуди опустить пистолет. Она снова закурила.
— Я отзываю заказ. Слишком много дерьма вокруг этого дела.
— Как я уже сказала, информация о заказе ушла в сеть. В криминальном мире все знают, что Декстер взялся за крупный куш и вовсю готовится. Почему бы не позволить событиям идти своим чередом?
— Ладно, о великий пророк. И что же ждет меня в будущем?
— Ничего хорошего. Я знаю, что ты кукла из Облаков, Эвелин. После того как все пойдет не по плану, ты спрячешься там, и хакеры Вудуистов сожгут твой мозг. Твой босс, не помню его имени, наигравшись, выбросит тебя к какому-то коновалу в Улицах удовольствий. Тот продаст тебя Мусорщикам для съемок брейнданс-снаффа. Твой разум будет сломлен, ты не оправишься и покончишь с собой.
По мере рассказа Ви атмосфера в мастерской становилась все тяжелее. Эвелин сидела в кресле, молча опустив голову, а Джуди стояла рядом, сжимая ее руку в знак поддержки. Ви не знала, о чем сейчас думает Эвелин: ее спокойствие было совсем не похоже на ту испуганную женщину, которую она видела мгновение назад. Ви решила дать ей время на раздумья и позволила тишине затянуться.
Спустя долгое время Эвелин подала признаки жизни. Она сжала руку Джуди и, глядя на Ви, тихо усмехнулась:
— Ха-ха-ха, Джуди, ты веришь в это? Оказывается, кто-то умеет предсказывать будущее. И этот человек стоит прямо передо мной и обещает спасение. Видит тигра, но все равно идет в его логово. Мне очень хочется спросить у этой доброй наемницы: как именно ты собираешься это провернуть?
— Сразу после этого дела я отправлюсь в Пасифику, чтобы свести счеты с Вудуистами, — Ви оперлась на рабочий стол.
— И ты думаешь, что справишься? — подхватила Эвелин, и ее взгляд, острый, словно скальпель, попытался проникнуть в самую душу Ви. — Джуди, похоже, этот человек не только страдает манией величия, воображая себя пророком, но и настолько безумен, что надеется в одиночку уничтожить целую банду.
Ви раздраженно взъерошила свои короткие синие волосы:
— Все именно так. Хочешь жить? Сиди тихо у Джуди, пока я с тобой не свяжусь. И еще: держись подальше от компьютеров, никаких разъемов, особенно не используй свой личный нейропорт.
— С какой стати я должна тебе верить?
— Мы в одной лодке, Эвелин. Я не стану тебя обманывать.
— Тогда спрошу иначе: что тебе от этого нужно?
Ви смущенно покосилась на Джуди и ответила:
— Брейнданс, записанный в отеле Конпеки Плаза. Мне нужен надежный человек, чтобы его отредактировать. Нужно вырезать меня и моих друзей так, чтобы следов не осталось. Работа должна быть чистой.
Эвелин встревоженно посмотрела на Джуди, открыла рот, чтобы что-то сказать, но Джуди ее перебила:
— Прости, я не согласна.
— Это нужно, чтобы спасти твою подругу, Джуди, — твердо сказала Ви. Она отвела взгляд, не в силах смотреть на лицо девушки.
Чувство вины, словно муравьи, быстро заполнило конечности Ви, принося зуд и боль. Я все-таки втянула тебя в это, — с грустью подумала она.
— Эвелин? — Джуди посмотрела на подругу. — Что скажешь?
— Сейчас мы не знаем, сбудется ли то, о чем она говорит. Но раз она хочет помочь, давай пока поверим ей, — Эвелин смягчила тон, обращаясь к Джуди: — Сделай так, как она просит.
— Черт, — Джуди в сердцах опустилась в компьютерное кресло и быстро застучала пальцами по клавиатуре. — Ты вечно влипаешь в неприятности, Эвелин. А ты... я уже заказала нужное оборудование, как придет — позвоню. С тебя две тысячи евро.
Ви тут же перевела деньги.
— Перевела.
— Думаю, нам пора оставить Джуди в покое, — Эвелин взяла сумочку. — Прощай, Джуди.
Перед уходом Ви попыталась попрощаться, но та даже не взглянула на нее. Ви последовала за Эвелин к выходу. Та обернулась и, будто невзначай, спросила:
— А что ты собираешься делать с Декстером?
— Избавлюсь от него, — решительно ответила Ви. Эвелин довольно кивнула.
— Не знаю, стоит ли верить тому, что ты сегодня наговорила, — замялась Эвелин. — Но я рада слышать, что ты хочешь меня спасти. Спасибо.
— Знаю, у тебя сейчас каша в голове. Хорошо все обдумай, Эвелин. И в этот раз никаких хитростей — просто сиди рядом с подругой.
— Спасибо за совет, — Эвелин открыла дверь. — До встречи.
Ви ступила на первую ступеньку лестницы и медленно пошла вверх. На душе было неспокойно не только у Эвелин. Поверят ли они? Прости, крошка, мне снова приходится использовать тебя. Если события пойдут по сценарию прошлой жизни, то брейнданс с убийством Сабуро Арасаки, совершенным его сыном Ёринобу, поможет ей выпутаться из проблем с корпорацией. Если все сделать грамотно, эту угрозу можно будет нейтрализовать.
Ви внезапно вспомнила о Джонни. Данные личности на чипе Реликвия — этот несносный приятель оказал на нее немалое влияние. Зная, чем все закончится, идти прямо в огонь — это по-настоящему круто. Если бы Джонни был здесь, он бы сказал именно так. От мыслей о дерзком характере своего «сожителя» на душе стало немного легче.
Ничего, теперь-то я справлюсь с Арасакой. Все идет по плану.
Было уже поздно. Ви вернулась в квартиру и, оглядев знакомые стены, внезапно почувствовала порыв навести порядок. Сказано — сделано: она собрала пустые бутылки, пакеты из-под еды и прочий хлам, безжалостно отправив все в мусор. В оружейном ящике лежало немного вещей — обычный ширпотреб.
Вот бы удалось сохранить коллекцию и деньги из прошлой жизни, подумала Ви с сожалением. Такие пушки, как Страж, Высокомерие или Лиззи — это редкие экземпляры с огромной убойной силой. А главное, Ви привыкла к ним. Она на мгновение представила это, но тут же отбросила мечты. Проверила счет — купить что-то новое не позволяли финансы.
Тьфу, ладно. Главное — навыки, а снаряжение приложится.
Ви достала пару верных стволов: нож и пистолет — без этого никуда. Побег из Башни Арасаки будет зависеть именно от них. Предвкушая новую жизнь, она не могла уснуть. Сидя на ящике с оружием, она тщательно смазывала лезвия и механизмы. Если бы кто-то увидел ее сейчас, он бы содрогнулся: девушка с синими волосами в домашней пижаме сидела с хищной ухмылкой, и в ее глазах горел жадный, кровавый огонь.
В глухую полночь холодный свет луны окутал город вуалью. Небоскребы уходили ввысь, на улицах не было ни души. Ви охватило одиночество. Она подняла голову, глядя на яркий диск луны, и вспомнила одну женщину — Сун Чжаомэй.
У Сун Чжаомэй были красивые фиолетовые волосы, и она, подобно птице, устремилась к Луне. Ви часто вспоминала их разговор на космодроме: «Если я поднимусь туда, то стану лишь подопытной крысой. Но что поделать? Эрозия от Черного заслона необратима, я просто хочу выжить». В то время жизнь Ви тоже висела на волоске из-за Реликвии, а Сун Чжаомэй была на грани безумия из-за Черного заслона. Их судьбы были схожи. Сун Чжаомэй понимала Ви, и та забота, которую она проявляла — Ви знала, что это лишь маска, — значила для нее очень многое.
Сун Чжаомэй, позывной Сойка, была секретным оружием НРУ, а в глазах Ви — крутейшим хакером. Если бы на задании в Конпеки Плаза ее напарницей была Сойка, они могли бы справиться на несколько часов быстрее и не столкнулись бы с Сабуро Арасакой. Ви не могла не думать об этом: Сойка настолько сильна, что, останься она в Найт-Сити, стала бы невероятным союзником. Вместе они могли бы свернуть горы.
С ней было хорошо.
Ви моргнула и внезапно подумала: а может, есть способ ее спасти? Главное — чтобы НРУ ее не нашло, а дальше — найти зарубежных врачей для операции. Это вполне реально. Ви — наемница, но у нее куча знакомых фиксеров. Можно дать заказ через них, чтобы вывезти Сойку за границу на лечение, а после выздоровления она могла бы вернуться. Единственная проблема — деньги. Прожив в Найт-Сити столько времени, Ви знала: способы заработать есть всегда. Например, собирать оружие на полях сражений и перепродавать его — риск есть, но деньги приходят быстро. И продолжать брать заказы у фиксеров. Бестия, самый влиятельный фиксер Найт-Сити, могла бы помочь.
Хм, надо хорошенько все обдумать.
За размышлениями о плане спасения Сойки Ви незаметно уснула.
Проснувшись, она обнаружила, что уже рассвело. Оба дела были в порядке, можно было немного выдохнуть. Ви встала, умылась, переоделась и вышла на улицу, где купила в ларьке бургер. Подкрепившись, она позвонила Джеки:
— Информация у меня, что дальше?
— Отлично, сестренка! Жду тебя в баре Посмертие.
Ви доехала до Маленького Китая. Джеки уже стоял у входа, прислонившись к стене.
— Ну что, пора, сестренка.
— Чего ты такой дерганый, будто марафон пробежал? Нервничаешь? — спросила Ви.
— Иди ты. Столько лет в деле, а каждый раз перед разговором с матушкой потею. Она не может иначе — боится, что я, как и большинство мужиков из семьи Уэллсов, сгнию в мусорном баке на обочине.
Ви прервала его, глядя в опущенное лицо, и искренне сказала:
— Джеки, в этот раз можешь доверить все мне.
Джеки посмотрел на нее:
— В смысле? Хочешь сделать все в одиночку?
Ви кивнула.
Джеки рассмеялся:
— Ты чего? Мы столько времени знакомы, неужели не знаешь меня? Боишься — не лезь. Да и в одиночку ты этот заказ не потянешь. Пойдем, после этого дела все изменится.
Он, казалось, с нетерпением ждал момента, когда после завершения заказа его имя прогремит на весь город. Ви знала, что Джеки с детства мечтал стать легендой, и этот заказ, несомненно, принесет ему славу. До настоящей легенды еще далеко, но первый шаг сделан. Вот почему Ви не могла отговорить его с самого начала. Он в любом случае выбрал бы этот путь, а задача Ви — сделать так, чтобы он выжил.
— Ладно, как скажешь.
— Ой, не будь занудой. Мы же в Посмертии! Не говори, что не знаешь, чего стоит это место.
— Ну да, информационный центр для наемников, здесь проворачивают кучу сделок.
— Пошли, — Джеки повел ее за собой. Идя впереди, он с восторгом рассказывал: — Раньше здесь был морг, прикинь?
— Кто бы мог подумать...
Миновав охрану, они вошли в главный зал. Джеки с глубоким почтением произнес:
— Вот оно. Сердце Найт-Сити.
Ви бывала здесь много раз, но восторженный вид Джеки подогревал и ее интерес.
— Можешь себе представить? Сьюзан, Форест, Старый Змей, даже Морган Блэкхенд — все они сидели за этой стойкой.
— Похоже, теперь наша очередь.
— Видишь ту старушку? Это Бестия — лучший фиксер в Найт-Сити.
Лучший фиксер? Ви повторила эти слова, и ее глаза внезапно загорелись. В голове созрел план: Бестия была близкой подругой Джонни. Может быть... нет, нет, еще слишком рано. Это всего лишь одна из возможностей.
За барной стойкой их встретила Клэр:
— Что будете заказывать?
Ви постучала пальцами по стойке:
— Две порции Джонни Сильверхенда, пожалуйста.
— Хорошо, секунду.
— Неплохо, Ви, — одобрил Джеки.
Клэр добавила:
— Вижу, кто-то сделал домашнюю работу. Здесь все напитки названы в честь постоянных клиентов.
Ви промолчала.
— А чтобы твое имя дали напитку, нужно умереть громко, — ответил Джеки. — Стать легендой Найт-Сити.
— Верно подмечено, — кивнула Клэр.
— Кстати, я Джеки Уэллс. Хочешь записать мой рецепт?
— Хм, давай.
— Водка, лед, лаймовый сок, имбирное пиво. И самое важное... щепотка любви.
— Ха-ха, я запомню.
— Ты несешь чепуху, Джеки, — Ви засмеялась, а потом обратилась к Клэр: — Этот рецепт не понадобится. Мы станем живыми легендами, Джеки и Ви.
Клэр одобрительно кивнула:
— Слышала, ты — тот самый талант, которого нашел Декстер.
Ви только хотела ответить, как их прервал громила:
— Господин Дешон хочет вас видеть.
Ви повернулась к Джеки:
— Пошли.
Пройдя через тусклый коридор и свернув за угол, они остановились перед секретной ложей. Телохранитель стоял у входа, Ви и Джеки прошли внутрь и увидели Ти-Баг и Декстера. Декстер сидел на диване и поприветствовал их:
— О, мисс Ви, вы пришли.
Джеки сел рядом с Баг и весело сказал:
— Семья должна быть в сборе! Хе-хе!
Ти-Баг добавила:
— Впервые видимся в реальности.
Картинка начала накладываться на воспоминания — эту сцену Ви знала слишком хорошо. Этот заказ изменил всю ее жизнь. Джеки положил чемодан с Болтуном на стол и передал Ви чип для управления.
— Давайте взглянем на эту штучку, мисс Ви, — сказал Декстер, затягиваясь сигаретой.
Ви вставила чип и начала демонстрировать возможности Болтуна.
http://bllate.org/book/23197/2486893
Готово:
