Лоу Чжунъюй позвал несколько раз, но в ответ — тишина. Настроение и без того было паршивым, и он, не выдержав, вдруг расплакался. Крупные слезинки одна за другой покатились по щекам, и вскоре глаза у него покраснели от обиды.
Вэнь Си тихо зашептал, пытаясь его успокоить:
— Ваша светлость, умоляю, не плачьте, так ведь и глаза воспалятся.
Лоу Чжунъюй, словно ребенок, которому не дали конфету, лишь пуще прежнего заголосил, переходя на жалобный вой:
— У-у-у! Мне и так несладко, а теперь... ик, теперь мне даже фиников собрать не дают!
Он рыдал так искренне и горько, что спустя некоторое время под потолком что-то шевельнулось. Не успел Вэнь Си опомниться, как у дверей возник мужчина в черном ночном облачении. Он стоял, вытянувшись в струнку, с непроницаемым лицом, лишь слегка нахмурив брови — видимо, плач Лоу Чжунъюя действовал ему на нервы.
Добившись своего, Лоу Чжунъюй мгновенно замолчал. Вытерев лицо дорогим рукавом, он радостно подбежал к стражнику:
— Император разрешил мне выйти! Пойдем, поможешь мне фиников нарвать!
Во дворе как раз готовился лед. Лоу Чжунъюй довольно размышлял: пока они собирают финики, лед как раз поспеет, и можно будет угостить всех финиковым сорбетом! Этот лжец-стражник помогает ему собирать плоды, так и быть, он проявит милосердие и даст ему мисочку лакомства.
Стражник отступил на шаг и слегка склонил голову, стараясь держаться на расстоянии. Он знал: каждый шаг навстречу наложнице Юй — это танец на лезвии ножа. Стоит Вашему Величеству оказаться не в духе, как голова его полетит с плеч.
Вэнь Си тоже почувствовал неладное. С опаской поглядывая на стражника, он прошептал:
— Ваша светлость, этот человек приставлен Вашим Величеством. Что будет, если Его Величество узнает? К тому же, вы — наложник, как можно быть столь близким с мужчиной?
Вэнь Си осенило: раз Лоу Чжунъюй так ловко нашел этого угрюмого стражника, не он ли помогал ему сбегать в прошлый раз? Вспомнив, как они сбились с ног, разыскивая господина, Вэнь Си посмотрел на стражника с неприязнью, боясь, что тот дурно влияет на его хозяина.
Стоило упомянуть У Чэнъюя, как Лоу Чжунъюй взорвался, словно пороховая бочка:
— Да какая мне разница, что он там думает! Я мужчина, а не женщина. У него во дворце полно наложниц, которые друг друга сестрами величают, а мне что, даже брата завести нельзя?
Как только эти слова слетели с его губ, и Вэнь Си, и стражник вздрогнули. Вэнь Си, перепугавшись до смерти, рухнул на колени:
— Ваша светлость, заклинаю, не говорите так! Если кто услышит и обвинит вас в осквернении гарема, что нам делать?
Стражник холодно произнес:
— Я человек низкого звания и не смею называть себя братом Вашей светлости. Прошу, будьте осмотрительнее в словах.
Лоу Чжунъюй вытаращил глаза:
— Осквернение гарема? Я просто завел себе брата, и это уже осквернение? Как-то это слишком поспешно! У кого мысли грязные, тот везде грязь видит!
Видя, что Лоу Чжунъюй собирается выпалить еще что-то крамольное, Вэнь Си принялся бить поклоны, дрожа всем телом, словно пташка на ледяном ветру.
Лоу Чжунъюй прикусил язык и с досадой потянул Вэнь Си за рукав:
— Вставай, вставай! Хватит вечно на колени падать, так и ревматизм заработать недолго!
Вэнь Си вытер холодный пот со лба и пролепетал:
— Лишь бы вы больше не пугали слугу, Ваша светлость.
Лоу Чжунъюй повернулся к стражнику:
— Пошли, пошли! Не верю я, что он не знает, что ты мне раньше помогал. Раз молчит, значит, дает добро. Пошли же!
Стражник наконец кивнул и последовал за ним в Императорский сад. Они остановились перед огромным финиковым деревом — таким высоким, что даже если бы Лоу Чжунъюй встал на плечи троим таким, как он, все равно не дотянулся бы до веток.
Лоу Чжунъюй, сверкая глазами, с восхищением попросил:
— Подсадишь меня? Твои приемы в прошлый раз были такими крутыми! Научишь меня?
Стражник отказал:
— Я человек низкого звания…
— Не начинай! Оставь эти разговоры о званиях при себе.
— У наложницы Юй слабое здоровье, боюсь, такие упражнения вам не под силу.
Лоу Чжунъюй, ожидавший подобного ответа, прекрасно знал свои возможности.
— Ну тогда просто нарви мне фиников, ладно? Я с самого детства на такие высокие деревья не лазил, это выше, чем османтусы во дворце Чанлэ!
— Не смею ослушаться.
Интерес Лоу Чжунъюя заметно угас. Надув губы, он отступил на пару шагов и выудил из рукава тканевый мешочек:
— Знала, что ты так скажешь. Ладно, собирай, я подожду здесь.
Стражник взял мешок и, легкий, словно ласточка, в один миг взлетел на дерево. Собирал он сноровисто, будто делал это тысячу раз.
— Ты так быстро работаешь, часто здесь промышляешь? — крикнул Лоу Чжунъюй.
Стражник замер, но не ответил.
— Можешь не говорить, я и так знаю, — фыркнул Лоу Чжунъюй.
Мешочек был невелик, и пока стражник наполнял его, Лоу Чжунъюй успел отойти в сторону и нарвать полевых цветов. Зажав в ладони несколько ромашек, он с довольной улыбкой посмотрел на полную сумку фиников:
— Возвращаемся. Завтра снова придем поиграть!
Ему было странно: раньше он только и мечтал о том, чтобы выбраться из дворца, а теперь, когда это стало возможно, прежнее волнение куда-то улетучилось. Люди — существа загадочные.
В этот раз они не перелезали через стену, а вошли в главные ворота дворца Чанлэ. Стражник отдал финики Вэнь Си и, посчитав миссию выполненной, собрался уйти, но Лоу Чжунъюй схватил его за рукав.
Стражник замер в нерешительности: и вперед нельзя — боится поранить наложницу, и назад не отступить — нельзя же позволить ему держать себя за руку. Как-никак, перед ним наложник самого Императора, и если кто-то увидит их в такой близости, обвинения в осквернении гарема не избежать.
Лоу Чжунъюй, не видя в этом ничего дурного, проговорил:
— Лжец-стражник, не уходи. На крыше жарко, заходи, остынь. У тебя там есть еще друзья? Зови их всех вниз, пусть тоже отдохнут. Хотя… — он задумался, — наверное, ты там один. Если набьется много народу, крыша ведь рухнет.
Стражник глухо ответил:
— Да, я один.
— Ты там торчишь круглосуточно? — полюбопытствовал Лоу Чжунъюй.
— Да.
— И даже когда я моюсь, ты можешь меня видеть?
Стражник помолчал:
— Я всегда отворачиваюсь.
Лоу Чжунъюй допытывался дальше, и на его щеках проступил легкий румянец:
— А когда мы с Императором… ну, ты понимаешь… ты тоже слышишь?
Стражник онемел. Наложница Юй каждый раз кричит так, что слышно во всем дворце Чанлэ! Сдержав вздох, он ответил:
— Не смею слушать.
Видя, что стражник все больше замыкается в себе, а рука, которую он все еще сжимал, напряглась, Лоу Чжунъюй усмехнулся:
— Раз не хочешь — не буду настаивать. Скажи хоть, как тебя зовут? А то называть тебя лжецом-стражником как-то некрасиво, верно?
Стражник долго молчал, прежде чем ответить:
— Инхань. Мое имя Пэй Инхань.
Глаза Лоу Чжунъюя засияли:
— Пэй Инхань! Какое красивое имя!
Прямо как у главного героя в романе. Лоу Чжунъюй невольно вспомнил кое-кого другого и мысленно фыркнул: у того имя звучит так, будто он последний злодей!
http://bllate.org/book/23184/2484266
Готово:
