Цзи Жао беззвучно изогнул губы и с немым ожиданием стал наблюдать, как Чу Ий получит по заслугам.
Женщины вокруг тоже не сидели сложа руки — шёпот разгорелся мгновенно.
— Эта женщина, не сошла ли она с ума?
— Наверное, совсем возомнила о себе! Увидела, как мистер Гу купил ей платье за семь нулей, и решила, что теперь она — сама королева!
— Видимо, у неё и образования-то нет. Думает, что это какая-то уличная вечеринка? Велит мистеру Гу завязывать ей шнурки… Да у неё, наверное, в голове пусто.
Шёпот не умолкал, тонкие голоса проникали в уши Чу Ий.
Ей было всё равно, что говорят эти женщины, но выдержать пристальный, пронзительный взгляд Гу Цзинланя оказалось непросто. Его глаза были ясны, словно рентгеновские лучи, и все её хитрости мгновенно становились прозрачными под этим взглядом.
Он помолчал три секунды, затем выдвинул условие:
— Отныне будешь обедать со мной каждый день.
Под таким количеством глаз отступать было поздно, но Чу Ий чувствовала, будто сдаёт целый город. Она попыталась торговаться:
— Нет, максимум один день.
Он молчал, продолжая смотреть на неё.
Щёки её вспыхнули:
— Ладно, два дня.
Он по-прежнему молчал, а в его чёрных глазах мерцала почти магическая способность читать мысли.
Все присутствующие напряжённо следили за этой сценой, и Чу Ий чувствовала себя так, будто её раздевали взглядами. Внутри она уже корила себя: «Какого чёрта я только что сказала ему это глупое кокетливое „завяжи мне шнурки“? Лучше бы сейчас взять столовый нож и совершить харакири!»
Щёки её пылали, когда вдруг раздался звон разбитого бокала. Все головы повернулись в ту сторону.
— Ой-ой, — насмешливо протянул Цзи Жао, — дешёвый бокал налили красным вином и вдруг решил, что стал благородным хрусталём?
Лицо Чу Ий сначала побледнело, а потом стало ещё ярче.
Намёк был прозрачен. Она сжала пальцы до побелевших костяшек и быстро подняла глаза на Гу Цзинланя:
— Буду обедать с тобой каждый день!
Сейчас ей непременно нужно было унизить эту самодовольную женщину, которая называла себя невестой Гу Цзинланя!
Гу Цзинлань молча смотрел на неё. Она злилась и досадовала на собственное тщеславие, но уступать Цзи Жао не собиралась. Увидев, что он всё ещё безучастен, она покраснела ещё сильнее и тихо добавила:
— Пожалуйста.
В её глазах мелькнул лёгкий блеск — стыдливый, но кокетливый. Горло Гу Цзинланя незаметно дрогнуло, и уголки его губ тронула едва уловимая улыбка. Он уже давно понял, что она использует его, и теперь без малейшего сочувствия добавил ещё одно условие:
— После работы сразу возвращайся домой и проводи время со мной.
Чу Ий стиснула зубы — ей хотелось выругаться.
— Ты не слишком ли налегаешь?!
Он спокойно и даже с лёгкой насмешкой встретил её гнев. Они смотрели друг на друга, и в конце концов она первой отвела взгляд:
— Ладно, ладно, хорошо.
Раз уж она столько раз теряла лицо перед Гу Цзинланем, ещё раз — не в счёт.
Его глаза радостно блеснули.
И тогда, под изумлёнными взглядами всех присутствующих, он опустился на одно колено и бережно взял её за лодыжку.
Зал замер на несколько секунд: «Что?!»
Чу Ий глубоко выдохнула и теперь с полным правом, с вызывающей грацией бросила взгляд на Цзи Жао.
«Вот как мы, лисицы, заставляем мужчин кланяться у наших юбок».
«Хихи».
Автор добавляет:
Благодарю за поддержку [питательную жидкость] моего ангела: Чу И. ×5 бутылок.
Чу Ий без труда унизила Цзи Жао и теперь чувствовала себя на седьмом небе. Даже Гу Цзинлань в её глазах стал куда симпатичнее. Она стала покладистой и послушной, прижавшись к нему, как птичка, и с готовностью приняла на себя ярлык «лукавой лисицы».
Присутствующие были не дураки — ранее они считали её просто украшением при Гу Цзинлане и не обращали внимания. Но после того, как он так эффектно наклонился перед ней, во время её визита в туалет за поправкой макияжа к ней подошли несколько женщин, чтобы завязать разговор, и даже сыпали лестью, хотя и явно неискренней.
Когда торжественный ужин начался, она сидела рядом с Гу Цзинланем на первом ряду — в лучших местах для обзора экспонатов.
— Лот №1 — пара нефритовых пиху, пожертвованных госпожой Чжу Юй. Этот нефрит добыт из…
Каждому гостю вручили каталог лотов. Чу Ий скучала, листая его. Стартовые цены начинались от шестизначных сумм. Убедившись, что ничего из этого она себе позволить не может, она без интереса вернула каталог Гу Цзинланю.
Он взял его и, слегка повернувшись к ней, спросил:
— Ничего не понравилось?
— Нет.
Позади неё раздавались нервные ставки, и она вдруг почувствовала горечь простого трудяги. Каково же это — роскошь! Богатство!
Семь лет прошло, а Гу Цзинлань, этот негодяй, совсем забыл о скромности и трудолюбии. Она два года экономила, чтобы накопить, а её сбережения — даже не десятая часть стоимости этого платья, которое он ей подарил.
Мысленно написав восемьсот иероглифов разоблачительного эссе о зле капитализма, она наблюдала, как аукцион постепенно подходит к концу, а стартовые цены лотов всё растут.
Предпоследним лотом была подвеска «Синяя Легенда» — каплевидный бриллиант на цепочке. Как только его вынесли, чистый, сверкающий камень, спокойно лежащий на подставке, заставил всех женщин в зале затаить дыхание. Раздались восхищённые возгласы:
— Какая красота!
По правде говоря, ожерелье действительно поражало воображение, но Чу Ий не разбиралась в таких вещах. Для неё это просто красивое украшение, ничем не лучше того, что уже висело у неё на шее. К тому же стартовая цена — два миллиона! Абсолютно нереальная сумма. Но позади неё деньги, казалось, дул ветер — ставки шли по миллиону за раз. Вскоре цена достигла десяти миллионов.
Зал притих.
Десять миллионов.
Аукционист ударил молотком:
— Десять миллионов — раз!
— Десять миллионов — два!
— Десять миллионов — три! Продано!
— Поздравляем госпожу Цзи Жао!
Под завистливыми взглядами Цзи Жао с довольной улыбкой встала и поклонилась собравшимся. Её взгляд мельком скользнул по Чу Ий, и она гордо поправила волосы — почувствовала, что вернула себе утраченное достоинство.
Какая женщина не мечтает о такой подвеске? Большинство дам пришли сюда в сопровождении своих «золотых папочек», и как только сумма превысила определённый порог, их спонсоры переставали делать ставки. А вот она, Цзи Жао, могла продолжать — ведь тратила собственные деньги, а не чужие.
Чу Ий чуть не рассмеялась от её неугасимого боевого духа. После недавнего унижения она сама чувствовала себя разорённой и не хотела больше ввязываться в эту игру. Ей даже хотелось похлопать Цзи Жао и написать в комментариях: «Круто! Ты реально богатая фея! Респект!» — чтобы положить конец всему этому.
Именно в этот момент её взгляд упал на последний лот.
Это была изысканная диадема. В центре сиял крупный сапфир насыщенного синего цвета, окружённый множеством мелких бриллиантов. По словам ведущего, диадема принадлежала некой королевской семье и хранилась уже сто лет.
Глаза Чу Ий вспыхнули. Она услышала внутренний голос, чётко выразивший желание.
Какая женщина в детстве не мечтала стать принцессой? Хотя её характер и был скорее мальчишеским, женская натура не могла устоять перед таким украшением. Не только она — весь зал пришёл в восторг.
— Это же невероятно красиво!
— Хочу такое!
— Ууу, как же круто! Хочу потрогать!
Но как только аукционист безэмоционально объявил:
— Стартовая цена: пять миллионов.
Взгляд Чу Ий мгновенно потух.
«Ха!»
Бедняжкам вроде неё не положено мечтать!
Позади женщины активно проявляли себя, чтобы заполучить диадему. Раздавались кокетливые голоса, мужчины начали соревноваться в щедрости.
Цзи Жао только что купила подвеску и, хоть и радовалась, чувствовала лёгкую боль в кошельке. Она уже решила не участвовать дальше, но диадема была слишком прекрасна. Подняв карточку, она объявила:
— Шесть миллионов!
Позади зашептались:
— Опять ставит? У семьи Цзи такие деньги?
— Ну, повезло ей — в семье одни девчонки, сыновей нет. Иначе бы ей и мечтать не пришлось о таком.
— Эх, завидую, конечно.
Цзи Жао, услышав это, быстро пришла в себя после недавнего поражения и выпрямила спину. Когда цена достигла восьми миллионов, она легко подняла ставку до десяти.
Опять десять миллионов!
Зал ахнул.
Только Гу Цзинлань, до сих пор молчавший, нарушил тишину:
— Двадцать миллионов.
Он добавил сразу десять миллионов!
Все в зале остолбенели.
Чу Ий тоже.
Она наклонилась к нему и тихо спросила:
— Ты в последние годы чем только не занимался? Нелегальным бизнесом?
Откуда у него столько денег?!
Куда делся тот скромный парень, живший в маленьком домике и евший простые булочки?!
В голове мелькали дикие догадки, но Гу Цзинлань сразу понял, о чём она думает. Он холодно взглянул на её платье и сказал:
— Теперь, даже если захочешь сбежать, уже не отвяжешься.
Чу Ий: «…Ладно, пожалуй, я за тебя порадуюсь».
Их тихий разговор выглядел в глазах окружающих предельно интимным. Цзи Жао стиснула зубы — её боевой пыл вспыхнул с новой силой:
— Двадцать пять миллионов!
Гу Цзинлань небрежно:
— Пятьдесят миллионов.
Зал взорвался. Женщины смотрели на Чу Ий с завистью.
— Кто она такая?!
— Я прямо сейчас съедаю лимон!
— Может, он и не ей подарит? Вы слишком много воображаете!
Цзи Жао скрежетала зубами. Она готова была поставить миллиард, но её отец, услышав предыдущую ставку, уже нервничал. Он крепко сжал её руку и шепнул с угрозой:
— Больше не смей делать ставки!
Цзи Жао с досадой наблюдала, как аукционист отсчитывал:
— Пятьдесят миллионов — раз!
— Пятьдесят миллионов — два!
— Пятьдесят миллионов — три! Продано! Поздравляем мистера Гу!
…
Чу Ий сидела в машине, облачённая в роскошное платье и увенчанная диадемой стоимостью в десятки миллионов, и чувствовала себя совершенно ошеломлённой. Голова будто весила тысячу цзиней, и дышать становилось трудно.
Первым делом она защёлкнула все замки безопасности, а потом плотно закрыла окна.
Теперь она — драгоценность стоимостью в десятки миллионов. После завершения сделки, когда Гу Цзинлань передал ей диадему, женщины смотрели на неё так, будто хотели разорвать на части…
А этот негодяй, увидев, как она растерянно замерла, лишь легко бросил:
— Разве не этого ты хотела?
Отлично. Очень по-боссовски.
Она дрожащими пальцами сделала селфи и отправила Цзи Цзысюаню.
[Боишься?..]
Цзи Цзысюань: [Что за чёрт? Кто это? Лицо размыто.]
Она же нервничала!
Раздражённая, она глубоко вдохнула несколько раз и аккуратно сделала ещё одно фото.
На снимке девушка с румяными щеками, в сияющем синем платье, с короной на голове — вся излучала изысканную благородную грацию…
Цзи Цзысюань помолчал пять секунд:
[…]
Чу Ий:
[…]
Цзи Цзысюань:
[Подарил этот негодяй?]
Чу Ий:
[… Да.]
Цзи Цзысюань:
[Если это не любовь, то что тогда?]
Чу Ий:
[…]
Цзи Цзысюань:
[Выходи за него.]
Когда-то Гу Цзинлань внезапно исчез. Цзи Цзысюань, видя, как Чу Ий рыдала до опухших глаз, поклялся найти его и избить ради неё. Но она, всхлипывая, сказала: «Ладно, раз он ушёл — я отпущу его». С тех пор, как только заходила речь о Гу Цзинлане, Цзи Цзысюань только ругал его.
За все эти годы они вместе прошли через многое, но впервые Чу Ий слышала, как он говорит в его защиту. Она снова начала ворчать про себя о зле денег.
Деньги творят чудеса — способны стереть годы обиды одним махом.
Чем больше она думала об этом, тем грустнее становилось. Когда Гу Цзинлань сел в машину, она всё ещё пребывала в унынии и лишь слабо улыбнулась ему.
Он взглянул на неё:
— Не рада?
— Рада.
Всё происходящее казалось сном — нереальным, будто из другого мира.
Это был мир, в который она никогда не ступала — мир роскоши и богатства, построенный на деньгах.
Вообще-то, она должна была радоваться.
Он заметил её желание и купил ей то, что она хотела. Почему бы не радоваться?
Но как только к украшению прикрепляется цена, которую она не заработает за всю жизнь, радость улетучивается.
http://bllate.org/book/2317/256639
Готово:
