Участвовать в драке — ещё куда ни шло, но заявиться туда в таком невинном обличье, угодить в участок и вынужденно просить его о помощи… В ту ночь она утратила всё достоинство раз и навсегда.
Он мрачно посмотрел на неё — впервые с их воссоединения позволил себе насмешку:
— Место для свидания с твоим парнем весьма необычное.
— …
Щёки Чу Ий пылали. Она опустила голову и нервно теребила пальцы.
«Сама напросилась, — думала она. — Сама напросилась! Карма настигла меня быстрее, чем я ожидала».
Автомобиль Гу Цзинланя стоял у обочины. Он, переживая, мчался сюда, нарушая все правила, и остановился прямо у входа в полицейский участок. Под дворником аккуратно торчал штрафной талон на двести юаней.
Чу Ий захотелось улизнуть и тихо сказала:
— Я сама вызову такси и поеду домой.
Но едва она произнесла эти слова, как он сразу же пресёк её:
— Садись в машину.
Тон был приказным, не терпящим возражений. Он холодно взглянул на неё и, подражая полицейскому, добавил:
— Девушке небезопасно гулять по ночам.
Ей стало ещё стыднее. Она крепко сжала складки своей юбки и хотела снова отказаться, но поняла, что это будет выглядеть наигранно. Вздохнув, она решила: раз уж долг уже есть, не в этом ли дело? С виноватым видом она села в машину и вежливо поблагодарила:
— Спасибо тебе.
Гу Цзинлань тоже сел за руль, но не завёл двигатель, а немного подождал. Воздух в салоне словно разрежился, сердце Чу Ий бешено колотилось. Она нервно кусала губу, пока наконец не подняла на него глаза:
— Не едем?
Признаться, с таким макияжем она выглядела очень мило — без прежней холодной надменности, зато с лёгкой женской кокетливостью. Её белоснежные мочки ушей уже давно покраснели. Он редко видел её в таком состоянии и с неожиданной терпимостью некоторое время просто любовался ею, прежде чем спокойно произнёс:
— Пристегнись.
— А?.. Ах, да.
Она сначала не поняла, потом в замешательстве потянулась к ремню безопасности. От волнения руки дрожали, в полумраке салона она никак не могла попасть язычком в замок. Гу Цзинлань наблюдал за ней, затем вдруг протянул руку и накрыл её ладонь своей.
От него пахло мятой, и этот аромат заполнил всё пространство вокруг. Она вздрогнула и инстинктивно попыталась вырваться, но он придержал её руку и одним движением защёлкнул ремень.
Они оказались так близко, что дыхание её замерло, а сердце на миг остановилось.
Он отстранился, спокойно пристегнулся сам и плавно тронулся с места.
Сердце Чу Ий колотилось, будто вот-вот выскочит из груди. Она судорожно сжимала ремень, чувствуя себя виноватой и растерянной, и могла лишь повторять одно и то же:
— Спасибо.
Он смотрел прямо перед собой, но в голосе слышалась лёгкая усмешка:
— Не за что. Просто окажи мне одну услугу.
Он сказал это небрежно, но Чу Ий почувствовала: просьба будет непростой.
Но что поделать — благодаря Цзи Цзысюаню она уже была ему обязана. Отказываться не было оснований:
— Какую?
Гу Цзинлань кратко ответил:
— Мне нужна спутница на один приём.
Чу Ий опустила голову и согласилась:
— Хорошо. В каком стиле?
Он повернулся к ней. В темноте его глаза были чёрными и ясными, с тёплым, почти нежным блеском.
Он просто некоторое время смотрел на неё, а потом спокойно сказал:
— Такой, как ты.
Лицо её вспыхнуло, сердце сильно забилось.
С каких пор он стал так умело говорить?
Чу Ий покраснела до ушей и мысленно ругала себя за слабость. В панике она опустила стекло, и декабрьский ветер коснулся её щёк, постепенно остужая пылающее лицо.
Атмосфера стала слегка двусмысленной, и невысказанные чувства медленно расползались во тьме.
Чу Ий решительно отогнала сладкие воспоминания и в мыслях хорошенько отругала Цзи Цзысюаня. На лице её расцвела сладкая улыбка:
— Конечно, господин Гу.
Автор примечает: Благодарю маленького ангела, который полил [питательной жидкостью]: Цзычжу. 1 бутылка.
Чу Ий вернулась домой, сняла макияж и тут же намазала на лицо маску.
«Говорят, после неё даже бывший парень будет кориться и жалеть о расставании», — подумала она, наконец-то успокоившись, и начала быстро стучать по экрану телефона:
[Ты быстро смылся.]
[Может, на следующий Лочэнский марафон тебя записать? Вдруг займёшь первое место, и твой отец так обрадуется, что выделит тебе кучу карманных денег. Тогда ты и в своей семье сможешь гордиться собой.]
Цзи Цзысюань тут же ответил, делая вид, что не замечает сарказма:
[Хорошая идея! В следующий раз точно запишусь.]
Чу Ий захотелось дать ему пощёчину:
[Мне нужно достойное утешение за сегодняшнее происшествие.]
Цзи Цзысюань, уже вышедший из участка и снова обретший храбрость, прислал скриншот сумки за шесть цифр:
[Адрес доставки — твой тату-салон.]
Чу Ий: [Ты думаешь, я такая же, как твои девчонки?]
Цзи Цзысюань: [Нет-нет-нет, пожалуйста! Я — мужчина, которого тебе никогда не заполучить!]
Чу Ий рассмеялась от злости, маска на лице треснула, и она просто сняла её, наложив новую. Больше не отвечая Цзи Цзысюаню, она поставила будильник и легла спать.
На следующее утро Чу Ий рано встала и сварила кашу.
Желудок Гу Цзинланя был слабым, а вчера он так вовремя пришёл на помощь — ей было неловко перед ним, и она надеялась, что одной чашкой каши сможет хоть немного загладить свой долг.
Хотя она давно жила одна, чаще всего питалась вне дома и редко готовила дома, предпочитая заказывать еду. Но сварить кашу может каждый, тем более с подсказками из интернета. Вскоре в кастрюльке закипел прозрачный рис, и аромат распространился по всей квартире.
Она нарезала цедру одного кумквата тонкой соломкой, посыпала сверху и добавила немного мясных хлопьев.
Готово!
Осторожно надев толстые перчатки, она взяла кастрюльку и направилась к двери квартиры Гу Цзинланя.
Было только шесть утра, и она думала, что он ещё спит, поэтому двигалась тихо. Но едва она поставила кастрюльку на стол, как дверь комнаты резко распахнулась. Гу Цзинлань, всё ещё в серых пижамных штанах, с растрёпанными волосами, но с ясным взглядом, смотрел на неё сверху вниз.
Сердце её заколотилось, уши покраснели, будто её поймали на краже. Она спрятала руки за спину, кашлянула и надменно заявила:
— Каши сварила слишком много, не хочу выбрасывать, поэтому принесла тебе. Если не хочешь есть… выброси.
Гу Цзинлань усмехнулся, приподняв бровь. Когда он хмурился, выглядел очень холодно, но когда улыбался — будто весенний ветерок, неотразимо обаятельный.
Семнадцатилетняя Чу Ий готова была утонуть в этой улыбке и остаться в ней навсегда.
Но двадцатипятилетняя Чу Ий лишь раздражённо отвела взгляд и мысленно приказала своему сердцу: «Хватит уже так бешено колотиться!»
Ведь она пришла лишь отдать долг за вчерашнее, а не для того, чтобы он так улыбался!
Она сердито нахмурилась на него, словно маленький котёнок, оскалившись.
Они сели за стол и начали есть кашу. Гу Цзинлань, как всегда, всё предвидел: знал, что она оставила себе порцию, и велел принести её. Чу Ий давно не завтракала дома с кем-то. Обычно она просто покупала что-нибудь на улице.
Теперь за столом царила тишина, и она чувствовала странное смешение обыденности и чего-то давно утраченного, но драгоценного.
Гу Цзинлань почувствовал аромат ещё до того, как оделся. Каша была сварена идеально: рис мягкий и рассыпчатый, цедра кумквата не перебивала запаха каши, а лишь добавляла свежести, а мясные хлопья придавали текстуре ещё один слой.
В последние годы его аппетит был плохим, всё казалось пресным, но от этой каши по всему телу разлилось тепло.
Чу Ий сидела напротив и аккуратно ела ложкой. Утренний свет косыми лучами проникал сквозь окно. Он искренне подумал: «Все эти годы тайная цель моей борьбы — всего лишь просыпаться каждое утро и видеть такую картину».
Чу Ий заметила, что он перестал есть, и нервно спросила:
— Не вкусно?
Хотя если и правда не вкусно — она ничего не могла с этим поделать, ведь это был её лучший результат.
Гу Цзинлань чуть приподнял веки и спокойно посмотрел на неё:
— Завтра тоже сваришь много?
Она на секунду замерла, потом поняла, что он имеет в виду. Сердце её пропустило удар, лицо вспыхнуло, и она, схватив кастрюльку, бросилась к двери, крича на бегу:
— Даже не мечтай!
«Чёрт, я же не повариха!» — думала она. «Какой ещё дурацкий сюжет!»
Тапочки громко стучали по деревянному полу, она мчалась, не оглядываясь, и с грохотом захлопнула за собой дверь.
Гу Цзинлань смотрел ей вслед и невольно улыбнулся. Он снова взял ложку и отправил в рот ещё одну порцию каши.
Как будто могло быть невкусно.
Просто он хотел есть её каждый день.
—
В тату-салоне сегодня было особенно много работы. Последнее время крупных заказов почти не поступало, денег уходило немало, а машина почти опустошила её сбережения. Нехватка средств придавала мотивации, и Чу Ий бралась за всё подряд, работая без передышки. Когда вечером Гу Цзинлань приехал за ней, у неё ещё оставались два незавершённых заказа.
Объяснив клиентам, что перенесёт сеансы на завтра, она, под многозначительным взглядом Чжан Мяо, села в машину Гу Цзинланя.
Было чуть больше пяти вечера, поток машин на дорогах усиливался. Когда она села в машину и их взгляды встретились, она вдруг прочитала в его тёмных глазах нотку нежности. Смущённая, она отвернулась к окну. Чжан Мяо, стоя в салоне, игриво помахала ей и беззвучно прошептала: «Удачи!» Чу Ий почувствовала жар в лице и опустила голову, уткнувшись в телефон.
Гу Цзинлань заметил сумку у неё на коленях — ту самую розовую, что прислал Цзи Цзысюань. Утром Чжан Мяо едва не вытаращила глаза от восторга и то и дело гладила её. Чу Ий не особенно ценила роскошь и думала, что лучше бы Цзи Цзысюань угостил её парой обедов. Заметив взгляд Гу Цзинланя, она слегка занервничала и даже почувствовала лёгкое удовлетворение: хорошо, что Цзи Цзысюань щедр — теперь она не ударит в грязь лицом рядом с ним.
Однако в итоге он всё равно повёз её за нарядом. Ей подобрали бордовое облегающее платье из глянцевого шёлка. На ней оно сидело идеально: высокая фигура, белоснежная кожа, изящные округлые плечи, прикрытые рассыпавшимися чёрными прядями, то прикрывая, то обнажая их при каждом движении.
Когда она вышла из примерочной, продавщица восторженно ахнула и начала сыпать комплиментами:
— Боже мой! Госпожа Чу, вы просто великолепны! Это платье словно создано для вас!
Чу Ий с детства привыкла к похвалам, но всё равно приятно слышать добрые слова. Она с удовольствием разглядывала себя в зеркале и, наконец, повернулась к Гу Цзинланю:
— Красиво?
Он, казалось, был занят телефоном и лишь мельком взглянул на неё:
— Так себе.
Продавщица не поверила своим ушам:
— Как это «так себе»?! Никто не носил это платье лучше госпожи Чу!
Чу Ий мысленно согласилась и почувствовала лёгкое раздражение от его невнимания.
Но выбора у неё не было — сегодня она всего лишь спутница господина Гу, и решать за неё должен «золотой папочка».
Гу Цзинлань пробежался взглядом по ряду платьев и указал на синее длинное:
— Надень это.
Чу Ий сначала презрительно фыркнула — по сравнению с её нынешним нарядом это платье казалось чересчур вычурным: усыпанное стразами, оно сверкало под светом. Но продавщица, увидев, что «золотой папочка» выбрал более дорогой вариант, тут же начала воспевать его достоинства.
Когда Чу Ий переоделась, ей показалось, что платье слишком блестящее. Она давно переросла возраст, когда хочется надевать всё самое яркое и усыпанное стразами. Ей казалось, что такой наряд подходит скорее юным девушкам.
Но продавщица уже не могла остановиться и даже начала сравнивать её с русалкой из сказки. Чу Ий чувствовала себя неловко и, наконец, поняла: он выбрал именно это платье потому, что оно с длинными рукавами!
Даже если бы она захотела показать что-то, это платье прикрыло бы её с ног до головы!
http://bllate.org/book/2317/256637
Готово:
