Её нынешний странный кавалер на свидании вслепую явно был куда менее тактичен, чем Гу Цзинлань. Вспомнив его шокирующие высказывания, Чу Ий на мгновение задумалась, после чего, кусая губу, открыла дверцу пассажирского сиденья «Майбаха».
Щёки её слегка порозовели, уши горели.
Он ничего не сказал — а это значило, что она воспользовалась им, попросила о помощи. Но в сложившейся ситуации у неё не было иного выхода.
Усевшись, она не забыла взглянуть в окно на Ду Мина, чей рот был раскрыт в идеальную букву «О». Она игриво подмигнула ему и уверенно улыбнулась:
— Извините, но это меня очень задевает.
Автомобиль плавно тронулся. Чу Ий, редко чувствовавшая себя виноватой, неловко поблагодарила Гу Цзинланя.
Он бросил на неё спокойный взгляд:
— Куда ехать?
— Просто высади меня за поворотом, — ответила она, не глядя на него, устремив взгляд в окно. Через мгновение добавила: — Как ты здесь оказался?
Неужели он следил за ней?
Выражение лица Гу Цзинланя было явно холоднее, чем в прежние дни. Он равнодушно произнёс:
— Заехал в аптеку купить лекарства.
Лицо Чу Ий вспыхнуло. Она уже подумала, что он знал о её планах и специально приехал ради неё.
Всё из-за того, что на прошлой неделе он был чересчур внимателен — оттого она и позволила себе эту самоуверенность.
В салоне повисла тишина. Внезапно зазвонил телефон Чу Ий — звонила Ся Цюйсюэ. Очевидно, она уже прослушала запись и была вне себя от ярости.
— Да кто он такой?! Я посмотрела его фото — парень выглядит вполне прилично, его отец и твой папа коллеги, друг друга знают, поэтому я и подумала: пусть молодые люди встретятся, поговорят. А он, с его уродливой мордой черепахи, ещё и позволяет себе указывать моей дочери, как жить! Ий Ий, не церемонься с отцовским лицом — дай ему отпор! Надо хорошенько встряхнуть этого типа, иначе он и правда возомнил себя золотым пирожком! Всё, что у него есть, — маленькая контора, и разве что несколько человек зовут его «боссом» — вот он и вообразил себя миллионером!
Ся Цюйсюэ в бешенстве продолжала в трубку:
— Я уже отругала твоего отца! Да как он посмел знакомить дочь с таким человеком, даже не узнав толком, кто он!
Чу Ий не могла сдержать смеха и тут же подыграла:
— В следующий раз не знакомь меня ни с кем. Я сама разберусь со своей жизнью.
Ся Цюйсюэ не согласилась:
— Я тебя знаю. Ты просто хочешь всё откладывать. Ий Ий, этот Ду Мин тебе не подходит, но нельзя же из-за одного плохого опыта отказываться от всех знакомств...
Видя, что мать снова начинает свою проповедь, Чу Ий отвела телефон подальше:
— Мам, ты меня слышишь? Ало? Кажется, связь пропала... Я перезвоню, как только доберусь домой.
Она театрально завершила разговор и с облегчением выдохнула.
Качество телефона Чу Ий было отличным, да и в машине стояла тишина — Гу Цзинлань услышал почти всё содержание разговора.
Он приподнял бровь:
— Так что, тот парень — твой кавалер на свидании?
— Да, — без обиняков ответила она, глядя прямо на него. — Как только у нас всё наладится, обязательно пришлю тебе свадебное приглашение.
На самом деле эти слова звучали совершенно без убедительности — её недавняя театральная сценка явно не внушала доверия. Но перед Гу Цзинланем она упрямо не желала проигрывать.
А он прекрасно её понимал. Бросив на неё один лишь взгляд, он сразу раскусил её напускную браваду — она просто дулась.
— Хорошо, — коротко ответил он.
От этого безразличного односложного ответа Чу Ий стало невыносимо досадно.
Она не хотела продолжать эту тему и вообще больше не желала оставаться с ним в машине. Указав на дорогу впереди, сказала:
— Высади меня на следующем повороте. Спасибо, что помог.
Но, как назло, начался дождь и вечерний час пик — дорога превратилась в пробку, машины ползли, словно черепахи. Гу Цзинлань ехал по средней полосе, плотно зажатый другими автомобилями, и выйти из машины было невозможно.
Дождь лил как из ведра. В салоне слышался только стук капель по крыше и мерное движение дворников по лобовому стеклу, изредка прерываемое нетерпеливыми гудками. Чу Ий становилось всё раздражительнее. Она машинально потянулась за сигаретой, но вспомнила, что сегодня вообще не взяла их с собой.
Платье ей купила Ся Цюйсюэ, сумочку одолжила подруга Чу Чу. Внутри лежали только две связки ключей и помада — больше ничего.
Прошло ещё двадцать минут, прежде чем машина наконец добралась до поворота. Чу Ий собралась выйти, и Гу Цзинлань не стал её удерживать — он взял с заднего сиденья зонт.
Как будто предвидя её колебания, он посмотрел ей прямо в глаза:
— Не нужно возвращать.
Дождь был сильным, и, судя по всему, ей предстояло ещё долго добираться домой. Будучи хозяйкой тату-салона, она не могла позволить себе простудиться из-за глупой гордости. Чу Ий взяла зонт и ещё раз поблагодарила его.
—
Чу Ий шла под дождём ещё десять минут, прежде чем поймала свободное такси. К счастью, у неё был зонт от Гу Цзинланя, иначе она бы промокла до нитки.
Дома она наконец сняла это неудобное платье, приняла душ и переоделась в любимые майку и шорты, в которых чувствовала себя по-настоящему комфортно. Из холодильника она достала пачку замороженных пельменей и бросила их в кипящую воду. Вечером она почти ничего не ела и теперь умирала от голода.
Пока пельмени варились, она открыла бутылку персикового вина и налила себе небольшую рюмку. Прислонившись к панорамному окну, она смотрела на дождь, но мысли её были пусты, сознание блуждало где-то далеко.
С детства она редко давала родителям повод для спокойствия — упрямая, своенравная, никогда не соглашалась идти на компромиссы. Теперь же всё сложилось так, как она хотела: она окончила художественную академию и стала тату-мастером. Возможно, действительно стоит чаще прислушиваться к родителям.
Ся Цюйсюэ так настойчиво подталкивала её к новым знакомствам, даже предлагала возобновить отношения с Гу Цзинланем — всё это лишь из-за беспокойства, что дочь до сих пор не может отпустить прошлое.
В это же время Гу Цзинлань сидел в машине и молча смотрел на девушку, стоявшую у окна на третьем этаже.
Она благополучно добралась домой и не промокла ни на каплю.
Зазвонил телефон. Звонил Сюй Жан:
— Гу Цзинлань, всё улажено.
—
На следующее утро Чу Ий разбудил звонок от домовладельца.
— Ой, девочка, прости, пожалуйста! Мой сын женится, и мне нужно срочно освободить квартиру. Посмотри, можешь ли ты съехать в ближайшие пару дней?
У Чу Ий был ужасный характер по утрам. Сдерживая раздражение, она ответила:
— Ты предупреждаешь меня в последний момент — как я за два дня найду новое жильё?
— Ой, прости, прости! — домовладелица, радостная от предстоящей свадьбы сына, не обиделась. — Слушай, ты ведь только в прошлом месяце заплатила арендную плату. Я верну тебе все деньги. Пожалуйста, постарайся как можно скорее освободить квартиру.
У Чу Ий голова пошла кругом. Она снимала эту квартиру два года. Хозяйка, хоть и была немного придирчивой, но всегда стабильной. Теперь же так резко выгоняла — видимо, действительно срочно понадобилось жильё.
Повесив трубку, она ещё пять минут пролежала под одеялом, но остатки сонливости полностью исчезли. Вставать пришлось неохотно.
Времени было в обрез: нужно было искать новое жильё и упаковывать вещи.
Подумав, она решила, что в ближайшие три-четыре дня не сможет появляться в салоне, и позвонила Чжан Мяо:
— Если придут сложные клиенты, просто дай им визитку Шэнь Ду.
Чжан Мяо возмутилась в трубке:
— Сестра Чу Ий, да у тебя что за домовладелец такой ненадёжный!
У Чу Ий не было времени на разговоры. Сказав пару слов, она открыла сайт аренды и начала искать варианты поблизости. Позвонив нескольким владельцам, она договорилась о просмотрах и приступила к упаковке вещей.
Вещей у неё было много — она обожала коллекционировать всякие необычные безделушки. Только на сувениры ушло три больших коробки.
Квартира выглядела так, будто её ограбили: все шкафы и ящики были распахнуты. Отдохнув немного на кровати, она случайно заметила в ящике тетрадь с дневником, который вела несколько лет назад. Раскрыв наугад страницу, она вновь столкнулась с юношескими признаниями.
«Сегодня мы вместе ели кукурузу на школьном стадионе. Честно говоря, кукуруза из школьного магазинчика ужасная, но почему-то показалась мне самой вкусной в жизни — ведь ты купил её для меня».
«Ты наверняка тоже немного меня любишь. Почему иначе, как только я сказала, что замёрзла, ты сразу пришёл, отдал мне свою куртку и нёс на спине так далеко-далеко? Хи-хи, не думай, что я пьяная ничего не помню — я всё отлично запомнила».
«Говорят, пьяный язык — к правде. Ты поцеловал меня в состоянии опьянения. Что теперь делать? Я точно привяжусь к тебе на всю жизнь».
Эти наивные чувства юности постепенно оживали в каждой строчке. Она погрузилась в воспоминания и невольно покраснела от слёз. Перевернув ещё одну страницу, она вдруг почувствовала, как сердце её резко сжалось.
«Хоть и очень больно от твоих слов в тот день, но почему ты не сказал мне, что уезжаешь? Даже если бы так — я бы всё равно сбежала с тобой».
Всё это можно было выразить модной нынче фразой: «Когда ты гоняешься за кем-то, в итоге остаёшься ни с чем».
Она захлопнула тетрадь и швырнула её в коробку для хранения.
—
По какой-то причине поиск жилья шёл крайне неудачно.
Чу Ий была очень эффективной: за один день она пообщалась с несколькими арендодателями. Но едва она начинала торговаться и просила время подумать, как хозяева тут же писали, что квартира уже сдана.
В ноябре обычно не сезон аренды, но почему-то сейчас все квартиры в округе разлетались, как горячие пирожки. После двух дней безуспешных поисков Чу Ий была совершенно измотана.
Домовладелица, улыбаясь, намекала всё настойчивее:
— Прости, правда! Мой сын только что вернулся из-за границы и срочно нуждается в жилье.
Чу Ий с трудом сдерживала раздражение и пообещала, что освободит квартиру уже завтра. Всю ночь она ворочалась в постели. Ей не хотелось возвращаться к родителям и ещё меньше — показывать друзьям своё неловкое положение. Она даже подумывала несколько дней переночевать в тату-салоне. Но на следующий день агент привёл её посмотреть прекрасную квартиру всего в десяти минутах ходьбы от салона. Стоимость аренды, хоть и превышала её бюджет, но комната была светлой, просторной и с великолепным видом. Боясь, что квартиру снова перехватят, Чу Ий быстро перевела деньги.
Когда переезд и обустройство завершились, прошла целая неделя.
Новая квартира ей очень нравилась, особенно широкий подоконник. Чу Ий утешала себя мыслью, что, возможно, всё к лучшему. Но не прошло и пары дней, как однажды поздно вечером, возвращаясь домой после работы, она вышла из лифта и обнаружила, что весь коридор залит водой. Зайдя в квартиру, она увидела, что там тоже стоит вода — неглубокая, но крайне неприятная.
Осмотревшись, она убедилась, что все краны закрыты. На этаже было всего две квартиры — её и напротив.
Чу Ий не оставалось ничего, кроме как постучаться в дверь соседа.
— Привет...
— Привет!
В квартире горел свет, значит, кто-то был дома. Она терпеливо постучала ещё несколько раз, и дверь наконец открылась.
Гу Цзинлань выглядел бледным, губы пересохли. Одной рукой он держался за ручку двери, другой прижимал живот. Его брови были слегка нахмурены, взгляд тяжёлый и безэмоциональный.
Сердце Чу Ий екнуло:
— Как ты здесь оказался?!
Он выглядел крайне ослабленным, будто его только что разбудили. Голос был хриплым и сухим:
— Зачем ты пришла?
Она подумала про себя: «Откуда мне знать, что ты, несчастие, живёшь напротив! Если бы я знала, предпочла бы позвонить в управляющую компанию, а не стучаться к тебе». Но раз уж они встретились, она объяснила:
— Ты не до конца закрыл кран, и вода затопила мою квартиру.
Гу Цзинлань на мгновение замер, затем в его глазах мелькнуло раскаяние:
— Прости.
Он развернулся, чтобы идти в ванную, но пошатнулся и чуть не упал. Чу Ий, не раздумывая, бросилась его поддерживать — и оказалась у него в объятиях.
Горячее дыхание мужчины коснулось её шеи, неся с собой знакомый аромат мяты.
Лицо Чу Ий вспыхнуло. Она инстинктивно оттолкнула его, и он ударился спиной о выступающий угол стены, тихо застонав.
Чу Ий редко видела Гу Цзинланя в таком жалком состоянии.
В юности он часто ходил с синяками и ранами, был холодным и упрямым, как одинокий и гордый волк. Перед другими — отстранённый и недоступный, наедине — молча залечивал свои раны.
Вероятно, именно его красивое лицо тогда так очаровало её, заставив терпеть его жёсткий и неприступный характер.
А сейчас она увидела его в самом уязвимом состоянии.
Нахмурившись, она потянулась, чтобы проверить, нет ли у него температуры. Лоб был прохладным — жара не было.
— Что с тобой?
Она встала на цыпочки, совершенно не замечая, что почти прижалась к нему всем телом.
Они стояли очень близко. Гу Цзинлань не отводил от неё взгляда. Её соблазнительные губы были так близко, что казалось, стоит лишь протянуть руку. Её ладонь, лежавшая на его лбу, была прохладной, но невероятно мягкой.
Чу Ий всегда была из тех, кто поддаётся мягкости, но не терпит давления.
http://bllate.org/book/2317/256633
Готово:
