Вся Крепость Юйлун заметила, что личный слуга Мастера крепости ходит словно в воду опущенный: то врежется в колонну, то сшибет кого-нибудь с ног. Ясно было, что он в чем-то провинился, и все вокруг уже решили, что диким волкам в горах скоро предстоит сытный пир.
Люхо был иного мнения. Он отправился к Тетушке Сань.
— Левый защитник, что привело вас в хижину этой старухи? — Тетушка Сань не стала тратить время на любезности.
— Тетушка Сань, не буду ходить вокруг да около, — Люхо закинул ногу на ногу. — Мастер крепости в последнее время ведет себя очень странно. Точнее, с того самого момента, как здесь появился Ши И.
— О? Неужели? И вправду такие дела? — голос Тетушки Сань стал колким. — У этой старухи всего один глаз, так что вижу я, конечно, куда меньше, чем Левый защитник.
Люхо мысленно усмехнулся: «Проклятая старуха, я с тобой по-хорошему, а ты язвишь».
— Ши И пострадал от рук Мастера. Он ведь больше всего времени проводил с вами, говорят, вы были в хороших отношениях. Тетушка Сань, почему вы не рассказали ему о том случае? — Люхо пристально посмотрел на нее. — Забыли?
— Эта старуха устала. — Глаз Тетушки Сань внезапно блеснул, лицо стало каменным. — Левый защитник, прошу, уходите.
Обычная улыбка исчезла с лица Люхо. Он поднялся, его острый взгляд впился в Тетушку Сань. Пальцы, спрятанные за спиной, нервно дрогнули, но в конце концов он проглотил гнев.
Когда дверь закрылась, Тетушка Сань вцепилась сморщенными руками в край стола. Выражение ее лица стало тяжелым. В те годы, когда старый Мастер был еще жив, а нынешний — совсем ребенком, она работала у Сынян и однажды случайно увидела обрывок пергамента:
«Всякий, кто практикует Формулу Разрезающего Ветра, должен отринуть чувства и забыть о любви, а у второй половины останется лишь кривой, неровный изъян».
Вторая часть текста бесследно исчезла.
Лу Шэньсин сидел на корточках у входа в Бамбуковый сад. Палило солнце, его одежда пропитывалась потом, высыхала на ветру и снова намокала — и так раз за разом, отчего от него начало исходить неприятное амбре.
Вчера, узнав правду от Дядюшки Хуа, он поначалу был встревожен и даже готов был бросить это задание. Но за ночь он успокоился.
Не стоит пока выяснять, почему Шэнь Чэн притворяется, что теряет сознание, и позволяет себе такие вольности. Раз тот не проронил ни слова, он продолжит делать вид, что ничего не знает.
Смахнув с носа бамбуковый лист, Лу Шэньсин провел языком по пересохшим губам.
Хочет Шэнь Чэн играть — он составит ему компанию.
В саду зазвучала мелодичная музыка цитры, бамбуковые листья медленно кружились в воздухе. Лу Шэньсин наступил на сухую листву, и музыка смолкла.
Повеяло прохладой, и Лу Шэньсин почувствовал, как спал окружающий зной.
Подойдя к нему, Шэнь Чэн произнес всего два слова:
— Вниз с горы.
Лу Шэньсин опешил. По оригинальному сюжету до смерти этого человека оставалось меньше трех часов. Он собирался приложить все усилия, чтобы предотвратить это, и был готов на всё, вплоть до того, чтобы следовать за ним даже в уборную.
Услышав приказ спуститься с горы, он не сразу нашелся что ответить.
— Мастер крепости, я не владею легкой поступью, так что могу только скатиться с горы, — с самым серьезным видом сказал Лу Шэньсин. — Пойду найду место поровнее.
Шэнь Чэн исчез и, появившись вновь, был уже в другом обличье. Он протянул край своего одеяния.
Лу Шэньсин закатил глаза, но ухватился за ткань.
Тело оторвалось от земли. Лу Шэньсин смотрел вниз на густой, глубокий лесной массив, резкие перепады скал и прекрасные пейзажи. Ему этого показалось мало, и он просто прильнул к руке Шэнь Чэна, чтобы получше все разглядеть.
Шэнь Чэн едва заметно поджал губы. Его рука, на которой покоилась черная макушка, напряглась, но держала надежно.
В городе Саньши было очень оживленно: жонглеры, гуляющие, шумная толпа, зазывалы — чего там только не было.
Лу Шэньсин следовал за ним, удивляясь, почему Шэнь Чэн в таком хорошем настроении. Тот даже останавливался у торговых палаток — совсем не похоже на человека, решившего покончить с собой.
Размышляя об этом, Лу Шэньсин начал внимательно наблюдать. Когда Шэнь Чэн взял в руки глиняную фигурку и решил ее купить, напряжение, державшее его в узде всё это время, наконец отступило.
Сюжет действительно развивался так, как он предполагал. Теперь даже сам Шэнь Чэн казался ему не таким уж плохим.
Торговец, встретив богатого, но явно несмышленого господина, расцвел, не сводя глаз с кошелька Шэнь Чэна.
Лу Шэньсин, наблюдавший со стороны, решил не позволить сделать из них дураков и вставил:
— Максимум три вэня.
— Три вэня? — торговец вытаращил глаза. — Малыш, не болтай ерундой! Это же мастерство, передающееся в моей семье из поколения в поколение, единственное в мире! Десять лян серебра — это уже минимальная цена.
Он думал, что слова какого-то слуги ничего не значат, но мужчина в фиолетовом молча спрятал кошелек и развернулся, чтобы уйти.
Лицо торговца тут же изменилось. Он крикнул вслед:
— Не уходите, господин! Если вам действительно нравится, мы можем договориться о цене!
В итоге глиняная фигурка была куплена за два вэня.
Лу Шэньсин заметил, что Шэнь Чэн останавливается только у тех палаток, где продают детские игрушки. Он украдкой взглянул на него, еще больше озадачившись.
— Мастер, эти безделушки стоят копейки, всего несколько вэней, — понизив голос, поддразнил его Лу Шэньсин. — Если не торгуетесь, вы только теряете.
Он сказал это просто так, не ожидая ответа, но услышал тихий голос над головой:
— Денег не счесть.
Лу Шэньсин дернул уголком рта: «Ну ладно, тратьте сколько влезет».
На Западной улице большая часть лавок принадлежала Крепости Юйлун. Шэнь Чэн зашел в ломбард, а когда вышел, то не обнаружил у входа мальчишку. Его аура мгновенно стала ледяной.
Владелец ломбарда вздрогнул и осторожно подошел:
— Мастер крепости?
Стоя посреди шумной улицы, Шэнь Чэн пронзал взглядом толпу. От него исходила такая пугающая мощь, что прохожие в страхе шарахались в стороны.
Хозяин ломбарда сжал кулаки, сглотнул и, наконец поняв, в чем дело, тут же приказал своим людям разделиться и искать.
Лу Шэньсина, спорившего с каким-то мужчиной, подхватили за шиворот. Он с холодным лицом обернулся и встретился с глубоким взглядом Шэнь Чэна.
Усмирив непослушного мальчишку, Шэнь Чэн взмахнул рукой. Мужчина, схватившись за левую щеку, взвыл от боли и завопил:
— Люди добрые, посмотрите! Этот мальчишка разбил мой нефритовый кулон, а его папаша чуть что — сразу в драку! Где же справедливость?!
Папаша?
Лу Шэньсин поднял голову, Шэнь Чэн опустил взгляд — их глаза встретились.
Со стороны казалось, что они не только не чувствуют вины, но и ведут себя вызывающе.
Одна женщина не выдержала и обратилась к Шэнь Чэну:
— Мил человек, нельзя же так баловать сына. Если так пойдет, когда он вырастет, то…
Шэнь Чэн бросил на нее мимолетный взгляд, и женщина вздрогнула, не смея продолжать.
Слиток серебра вылетел из руки Шэнь Чэна и упал к ногам мужчины. В следующее мгновение пейзаж вокруг Лу Шэньсина сменился — они оказались на пустынном берегу реки.
Шэнь Чэн молча смотрел на него.
— Ты очень озорной.
У Лу Шэньсина дернулся глаз. Не успел он выплеснуть негодование, как Шэнь Чэн добавил:
— Но меня это совсем не раздражает.
Лу Шэньсин замер, странно глядя на Шэнь Чэна, и заметил на его ушах едва заметный розовый оттенок.
Сцена показалась ему до боли знакомой. Сам не понимая, что делает, он захотел коснуться уха Шэнь Чэна и потянулся к нему.
Тело Шэнь Чэна резко вздрогнуло. Незнакомое ощущение сбило его с толку, Истинная Ци внутри него пришла в движение.
Лу Шэньсин, стоявший слишком близко, был отброшен мощной волной. Описав в воздухе дугу, он с громким всплеском рухнул в реку.
http://bllate.org/book/23160/2480381
Готово:
