Нань Син не ответил сразу. Вместо этого он с преувеличенной неловкостью поправил свой длинный халат — совершенно бесполезный в качестве прикрытия, будто ему вдруг стало стыдно от её взгляда. Затем с удовлетворением отметил, как выражение лица Лу Яояо сделалось ещё более смущённым.
— Кхе-кхе-кхе, — слабо прокашлял он и добавил: — Ничего страшного.
Но едва Лу Яояо начала переводить дух, как он снова изобразил страдание: прижал ладонь к груди, поднял руку и, глядя на кровь на кончиках пальцев, тихо произнёс:
— Похоже, рана снова открылась.
До этого её взгляд метнулся бы в поисках укрытия, но теперь он обрёл точку опоры. Она уставилась на кровь на его руке с такой пристальностью, что глаза распахнулись, ресницы покраснели, а в глазах заблестели слёзы. Она напоминала маленького белого крольчонка, только что натворившего бед и теперь дрожащего от страха.
Под его ненавязчивым влиянием она уже увязала раскрытие раны с тем неосторожным толчком.
— Ну… что же теперь делать? — прошептала Лу Яояо, крадучись поглядывая на его лицо. Голос её, лишённый уверенности, стал ещё мягче и нежнее обычного: — Прости, я ведь не хотела тебя толкать.
Нань Син, наконец, опустил руку и посмотрел на искренне извиняющуюся девушку. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка, но как только она подняла на него глаза, он вновь обрёл ледяную непроницаемость и глухо произнёс:
— Раз рана открылась, значит, будем заживлять заново. Или у тебя есть другие предложения?
Лу Яояо, услышав его ровный тон, в котором не было ни упрёка, ни раздражения, не поверила своим ушам — он оказался таким понимающим? Она с удивлением уставилась на него.
— Однако…
Нань Син резко сменил интонацию, и на её личике, похожем на рисовый клец, тут же появилось выражение «вот и знал, что не всё так просто». Раньше он терпеть не мог людей, чьи мысли читались по лицу: глупцы, выставляющие напоказ все свои чувства, вызывали у него раздражение. Но сейчас, наблюдая за переменой выражения её лица, он почувствовал лёгкий зуд в пальцах — захотелось ущипнуть её за щёчку.
— Однако раз я остался у тебя на день, ты, получается, обязана заботиться обо мне, пока я не заживу? — Нань Син, хоть и на миг сбившись с толку, внешне остался совершенно невозмутимым и говорил так, будто обсуждал деловые вопросы.
Лу Яояо нахмурилась — ей показалось, что в его словах что-то не так.
Увидев, что она колеблется, Нань Син ничего не сказал, лишь слегка прокашлялся ещё несколько раз.
Лу Яояо подозрительно посмотрела на него, но вдруг осенило:
— Ты вообще странный. Ты что, не хочешь возвращаться?
— Конечно, хочу, — без малейшего колебания ответил Нань Син.
— Если хочешь, зачем тогда обсуждать, как ты будешь заживать у меня?
Лу Яояо оказалась не той простушкой, которой её принимали. Стоило ей начать настаивать, как Нань Син, не теряя хладнокровия, спокойно парировал:
— Согласно твоим же словам, возможность вернуться домой бывает лишь раз в день. Я упустил сегодняшнюю, так что раньше завтрашнего дня не уйду. А раз уж мне предстоит провести здесь целый день, разве я не имею права рассчитывать на лучшие условия для заживления?
Лу Яояо хотела возразить, но его слова звучали логично, и она на миг замялась. В это время Нань Син добавил:
— К тому же… а вдруг я так и не смогу вернуться?
Сердце Лу Яояо тревожно ёкнуло:
— Ты не можешь вернуться или просто не хочешь?
Нань Син не стал отвечать, а вдруг положил руку ей на плечо, развернул к себе спиной и, наклонившись, прошептал прямо в ухо, указывая на карточный бассейн:
— Думаю, тебе стоит сначала позаботиться о сегодняшней протечке.
Лу Яояо взглянула на часы — если она не начнёт сейчас, соседи снизу скоро придут стучать в дверь. Пришлось отложить разговор о Нань Сине.
Пока Лу Яояо выполняла привычный ритуал — тыкала в каменную лягушку, держала зонт и вытаскивала карту, — Нань Син не отходил, молча наблюдая за ней сзади.
— Только не говори, что опять русалка… — тихо простонала Лу Яояо, взглянув на карту, и тут же достала беруши, готовясь в любой момент заткнуть уши и убежать, заперев дверь.
Нань Син сделал шаг вперёд и встал рядом с ней.
— У меня нет лишних берушей, — сказала Лу Яояо, косо взглянув на него. — Отойди подальше, а то как начнёт петь — уши не выдержат.
Но Нань Син, похоже, не собирался прислушиваться к её совету. Он просто протянул руку.
— Что тебе нужно? — удивилась Лу Яояо.
Нань Син молчал, лишь бросил взгляд на карточку в её руке.
Лу Яояо тоже посмотрела на информационную карточку, потом — на его непроницаемое лицо и, колеблясь, положила карту ему в ладонь.
На карточке, как и говорила Лу Яояо, с одной стороны была изображена абстрактная русалка — настолько грубая, что скорее напоминала речную деву, нежели красавицу, и слово «красавица» к ней никак не подходило. Нань Син долго всматривался в четыре маленьких травинки под изображением, а обратную сторону лишь мельком пробежал глазами.
«Русалка — человекоподобное существо, обитающее в море. Внешность и способности зависят от качества воды в месте обитания. Большинство видов обожает петь. Для очарованных моряков их пение — небесная музыка, для остальных — шум».
Этот текст скорее походил на саркастическое замечание, чем на полезное описание.
Когда Нань Син вернул карточку, золотистое сияние в бассейне уже погасло, но Лу Яояо всё равно не могла смотреть туда — внутри теперь переливался ещё более ослепительный свет.
Авторские комментарии:
Вчера было так холодно, что пальцы окоченели и невозможно было печатать. В итоге обновления не вышло. Сегодня решила попробовать голосовой ввод… Судя по объёму сегодняшнего текста, лучше бы я просто сидела и печатала вручную _(:3)∠)_
В последнее время играю в SleepTown и каждый день строю домики. Уже несколько десятков дней ложусь спать рано — ради своего городка и, заодно, ради здоровья. Не могу позволить себе бодрствовать допоздна. Если после одиннадцати вечера обновления нет, знайте: я строю домики. Кланяюсь моим ангелочкам!
Полуобразное существо, прислонившись к краю бассейна, вильнуло хвостом, и комната наполнилась переливающимся сиянием. Чешуя, переходящая от человеческого тела к рыбьему хвосту, будто была посыпана золотой пыльцой, и от неё расходились нежные оттенки розово-голубого, небесно-голубого и мятного, словно сам бог написал эту картину самыми мягкими красками моря и неба. Блеск чешуи ничуть не уступал сиянию золотистых волос русалки, будто расплавленного золота.
Внешность русалки была похожа на ту, что Лу Яояо вытягивала ранее: золотистые волосы, изумрудные глаза, но чешуя хвоста отличалась — в прошлый раз она была тёмно-фиолетово-зелёной, и сама русалка выглядела зрелее. Эта же казалась юной, и в её изумрудных глазах читалась робость и испуг. В отличие от предыдущей, которая сразу давала понять, что с ней не стоит связываться, эта напоминала напуганного зверька.
Лу Яояо чуть двинулась вперёд, и русалка тут же испуганно отползла назад, настороженно глядя на эту странную фигуру в маске.
— Не бойся, я не причиню тебе зла, — сказала Лу Яояо, но из-за маски её голос прозвучал глухо и неубедительно. Русалка, похоже, ещё больше испугалась и, готовая расплакаться, перевела взгляд на Нань Сина. Её жалобный вид тронул даже Лу Яояо — девушку.
Но Нань Син, будто не замечая её немого призыва о помощи, продолжал молча стоять в стороне, хмурый и неподвижный.
Увидев, что и он не откликается, русалка снова посмотрела на Лу Яояо, стоявшую ближе, и вдруг приоткрыла пухлые, словно лепестки, алые губы, издав — звук, похожий на скрежет ногтей по доске.
Лу Яояо резко втянула воздух сквозь зубы, мгновенно вставила беруши и бросилась прочь из ванной. Уже в коридоре она обернулась и крикнула:
— Я сейчас запру дверь! Выходи скорее!
Но Нань Син, стоявший спиной к ней, даже не шелохнулся, будто не слышал. Лу Яояо нахмурилась, но тут вспомнила описание на карточке.
Пение русалки для очарованных — музыка, для остальных — шум.
Оба раза она слышала лишь шум, возможно, потому что была женщиной и не подвергалась очарованию. А вот Нань Син, мужчина, наверняка не устоял перед такой красавицей. Неужели он уже под её влиянием?
Лу Яояо снова втянула воздух, подбежала к нему и внимательно вгляделась в его лицо. Его взгляд по-прежнему был глубоким и непроницаемым, хотя, возможно, не так ярко сверкал, как раньше. Она решила, что он задумался, но из-за своих предубеждений сочла это признаком очарования. Она помахала рукой у него перед глазами, но он резко прижал её ладонь вниз, будто она мешала ему смотреть на русалку.
Лу Яояо бросила взгляд на русалку, всё ещё издающую пронзительный шум, от которого болела голова, и увидела, как Нань Син уверенно шагнул к ней. Хотя русалка выглядела безобидной, Лу Яояо читала множество историй, где очарованные моряки встречали ужасную смерть. Она схватила его за рукав, пытаясь остановить, но он легко вырвался и без колебаний направился к русалке.
Как только он подошёл и присел рядом, русалка немного снизила громкость. Она улыбнулась ему, но в следующее мгновение её нежная улыбка исказилась, и из-под алых губ обнажились острые, мелкие, но ужасающе острые зубы, которые с яростью устремились к горлу Нань Сина.
Лу Яояо ахнула, но не успела даже вскрикнуть — Нань Син уже схватил русалку за горло быстрее, чем та успела обнажить зубы, и одним движением прервал и её пение, и атаку.
— Очень шумно. Замолчи, — его голос прозвучал так же холодно, даже ещё ледянее, чем обычно, без малейшего намёка на очарование, лишь раздражение и нетерпение.
Он легко удерживал русалку одной рукой. С точки зрения Лу Яояо было видно лишь, как он чуть склонил голову, и русалка, до этого отчаянно бившая хвостом, внезапно замерла.
Когда Нань Син поднялся, оставшись невредимым, Лу Яояо наконец сомкнула рот. Она поочерёдно посмотрела на него — невозмутимого и холодного — и на русалку, которая теперь смирно сидела в углу ванной, словно послушный ягнёнок, и вдруг по-новому взглянула на Нань Сина.
Теперь понятно, почему его карта такая высокого уровня и почему с ним так трудно угодить — он явно не из тех, кого можно назвать добряком. По сравнению с этим, его отношение к ней, пожалуй, можно считать вежливым.
Лу Яояо мельком взглянула на его грудь — кто же или что могло так ранить Нань Сина? Сколько травинок должно быть на карточке такого существа?
Нань Син и представить не мог, о чём она думает в этот момент, и решил, что она беспокоится о его ране.
— Со мной всё в порядке, — неожиданно для себя он почувствовал, что её забота ему приятна. — Такие монстры для меня — пустяк.
Лу Яояо, чьи мысли вовсе не совпадали с его, лишь безмолвно покосилась на него, подумав про себя: «Вот уж любит хвастаться». Но после того, как она увидела, как он одной рукой усмирил русалку, у неё не хватило духа сказать это вслух. Она лишь натянуто улыбнулась:
— Главное, что ты в порядке. Ты действительно потрясающий.
Нань Син ничего не ответил, но его выражение лица показало, что он воспринял её слова как комплимент и без тени скромности принял их. Он кивнул и вышел из ванной, устроившись на диване в гостиной.
— Что будем есть на завтрак? — спросил он.
Лу Яояо, шедшая за ним и собиравшаяся переодеться из «карточного» наряда, остановилась. Его тон, будто он имел полное право распоряжаться ею, слегка раздражал, но она вспомнила, что сама виновата в том, что его рана открылась. Повернувшись, она постаралась говорить спокойно:
— Что ты хочешь?
Нань Син приподнял бровь, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Ты уверена, что хочешь спрашивать меня?
Лу Яояо кивнула:
— Ты же сказал, что проведёшь здесь день, а я обещала заботиться о тебе. Не стану же я нарушать слово. Говори, чего хочешь, чтобы потом не обвинял меня в жестоком обращении.
Он посмотрел на неё так, будто одобрял её смелость, кивнул и неторопливо произнёс:
— На завтрак я не люблю жирное. Достаточно будет запечённой ноги единорога и немного отварных сезонных овощей. Если у тебя найдётся эльфийское фруктовое вино — будет отлично, но если нет хрустального бокала, лучше не наливай: другие материалы испортят вкус.
Разве в этом проблема? У Лу Яояо даже шерсти единорога в глаза не было.
Выслушав его требования, она глубоко вдохнула и сказала:
— Завтрак будет из просовой каши. Хочешь — ешь, не хочешь — не ешь.
Когда она скрылась в спальне, Нань Син, наконец, не смог сдержать улыбку. Но как только Лу Яояо вернулась в домашней одежде, он вновь принял свой привычный холодный вид.
http://bllate.org/book/2316/256593
Готово:
