В небе уже парило несколько чёрных драконов. Они гордо взирали свысока на всё вокруг, не считая никого достойным своего внимания. Однако, завидев исполинского дракона, превосходившего их размерами вдвое, они пришли в такой восторг, что задрожали всем телом и немедленно склонили головы в почтении. Их голоса дрожали от волнения:
— Ах, это же великий повелитель тёмных драконов, Его Величество Джослок! Наш великий повелитель…
Несколько драконов с восторгом устремились к Джослоку, но подлететь ближе не смогли: вокруг него непрерывно вращались мощные вихри, образуя непреодолимую стену из бурлящего ветра. Пришлось им остановиться на расстоянии и преклонить головы перед ним:
— Приветствуем великого повелителя чёрных драконов! Ваши верные подданные смиренно ждут Вашего прибытия!
Джослок с невероятной надменностью взглянул на этих «малышей» — в его глазах они и вправду были малышами, хотя каждый из них достигал четырёх–пяти чжанов в длину — и ледяным, пронизывающим величием голосом произнёс:
— Хм. Так это вы, щенки. И вы осмелились претендовать на Источник Жизни?
Едва слова сорвались с его уст, как из глаз Джослока вырвалась убийственная аура, мгновенно обрушившаяся на чёрных драконов.
Без малейшего сопротивления, без единого шанса на спасение — те драконы, что ещё мгновение назад ликовали, теперь были сметены этой аурой. Они даже не успели вскрикнуть и взорвались в воздухе кровавым туманом.
В густом кровавом мареве засверкали яркие круглые шары. Увидев их, все присутствующие невольно возжаждали: ведь это же внутренние ядра чёрных драконов! В них заключена самая чистая суть магических стихий. Поглотив такое ядро, можно было бы подняться в мастерстве на несколько ступеней сразу!
Однако перед лицом могущественного Джослока никто не осмеливался приблизиться.
Эти драконы, хоть и не были самыми сильными, всё же явно обладали силой, равной пятой ступени святого дракона. А Джослок уничтожил их одним лишь взглядом!
Такая мощь не имела себе равных. Кто осмелится бросить ему вызов?
Поэтому все лишь безмолвно наблюдали, как Джослок собрал все внутренние ядра и проглотил их.
Затем он направился к Хэлянь Хаотяню и приветственно окликнул Пятицветного Дракона под его ногами:
— Айцай, давно не виделись!
— Хм! — раздалось высокомерное фырканье.
Аньсинь, до этого старательно уменьшавшая своё присутствие, удивилась: этот голос исходил от Пятицветного Дракона под ногами Хэлянь Хаотяня! Значит, это драконица?
От мысли, что драконица каждый день носит Хэлянь Хаотяня на спине, Аньсинь почувствовала странное неловкое ощущение.
Однако для всех остальных всё стало ясно: этот могущественный чёрный дракон — союзник Хэлянь Хаотяня.
Следовательно, Источник Жизни этой ночью без сомнения достанется Хэлянь Хаотяню и Джослоку, а всем остальным остаётся лишь смотреть со стороны.
Сердца многих наполнились горечью: столь драгоценный артефакт достанется другим, и они бессильны что-либо изменить.
Хотя, конечно, не все думали так. Например, Е Лоша из племени оборотней сохранял полное спокойствие. Даже появление повелителя чёрных драконов вызвало у него лишь лёгкий блеск в глазах — очевидно, он знал нечто, недоступное другим.
Ло Ния, напротив, с самого своего появления не сводила глаз с Хэлянь Хаотяня. Её щёки покраснели, взгляд стал томным и полным нежности — она смотрела на него, словно влюблённая девица.
Аньсинь и Юнь Чэхань, наблюдая за происходящим, чувствовали нарастающее беспокойство. Те, кто знал Хэлянь Хаотяня, понимали: он всегда действует с расчётом. Его решение вывести Джослока на сцену именно сейчас явно преследовало некую цель.
И действительно, убедившись, что эффект достигнут, Хэлянь Хаотянь обратился к собравшимся:
— Источник Жизни будет моим. Но если кто-то желает разделить его со мной — я готов сотрудничать!
Эти слова мгновенно оживили присутствующих. Один из призывателей, восседавший на гигантском соколе, не удержался:
— Как именно?
Все взгляды устремились на Хэлянь Хаотяня, ожидая условий.
Тот холодно усмехнулся, его глаза, полные ледяной ярости, устремились прямо на Юнь Чэханя:
— Убейте его, и Источник Жизни будет нашим общим достоянием!
Аньсинь вспыхнула от ярости. Так и есть! Всё это представление Хэлянь Хаотянь устроил лишь для того, чтобы избавиться от Юнь Чэханя!
— Хочешь воспользоваться чужими руками, чтобы убить моего человека? — воскликнула она. — Спроси сначала, согласна ли я!
Она уже собралась ответить, но Юнь Чэхань мягко остановил её. Он улыбнулся легко и спокойно, излучая утончённую грацию и благородство:
— Желающих убить меня предостаточно. Но я до сих пор жив, а те, кто пытался, уже мертвы!
«Моё величество!»
Этот человек называл себя «моим величеством» — значит, он был князем!
Но в государстве Наньци Хэлянь Хаотянь при восшествии на трон перебил всех своих братьев и не оставил ни одного князя. Следовательно, этот человек — из Западного Ся!
Теперь конфликт вышел за пределы одного государства, и всем пришлось хорошенько подумать: убив этого человека, они навлекут на себя гнев целой страны.
В этот момент кто-то из толпы указал на Юнь Чэханя и громко воскликнул:
— Ах! Я знаю вас! Однажды я сопровождал отца в торговую поездку в Западное Ся и видел вас. Вы — знаменитый Воинственный Князь Юнь Чэхань!
Воинственный Князь Юнь Чэхань!
Кто на Звёздно-Лунном мире не слышал этого имени? Это легенда Западного Ся, величайший герой всего континента.
Говорят, он управляет армиями, не выходя из шатра.
Говорят, он холоден и прекрасен, как лёд, и не прикасается к женщинам.
Говорят, его сила безгранична — он может летать по небу и ходить по земле по своей воле…
Говорят, он в одиночку разгромил десять тысяч солдат Наньци и десятилетиями охранял границы Западного Ся в мире и покое…
Слишком много легенд было связано с этим человеком. Поэтому, когда все вновь взглянули на него, их взгляды изменились. Его могущество было известно всему миру — кто осмелится броситься на верную смерть?
Теперь не только взгляды на Юнь Чэханя, но и на Аньсинь изменились. Неудивительно, что эта женщина предпочла его! Хэлянь Хаотянь, убивший родителей, братьев и сестёр, полный злодеяний, и Юнь Чэхань — холодный, прекрасный, благородный и прославленный герой… Кто бы не выбрал последнего?
К тому же всем было известно, что Юнь Чэхань никогда не приближал женщин. Но он явно проявлял интерес к Аньсинь — значит, между ними настоящая привязанность.
А Хэлянь Хаотянь…
Таким образом, Юнь Чэханю даже не пришлось поднимать меча — достаточно было произнести два слова «моё величество», чтобы разрушить коварный замысел Хэлянь Хаотяня. Тот едва сдерживал ярость, готовый вспороть кому-нибудь живот прямо здесь и сейчас.
Аньсинь, увидев это, почувствовала, как настроение её резко улучшилось. Улыбка заиграла на её губах, а взгляд, устремлённый на Юнь Чэханя, стал нежным и полным любви.
Эта картина резанула глаза Хэлянь Хаотяню, разжигая в нём ещё большую ярость.
— Я повторяю в последний раз! — прорычал он. — Убейте Юнь Чэханя, и Источник Жизни будет нашим общим! Кроме того, я обещаю вам место второго человека в государстве, подчиняющегося лишь мне!
Эти слова снова заставили многих задуматься.
И в этот момент в толпу вмешался ленивый, рассеянный голос:
— Эй, Хэлянь Хаотянь, а ты думаешь, кто-то поверит твоим обещаниям? Человек, который не пощадил даже собственных родителей и братьев, имеет ли право говорить о каких-то обещаниях?!
К тому же мне просто противно слышать твои слова о «месте второго человека»! Сколько же таких «вторых» у тебя уже было? Неужели в Наньци тебя настолько презирают, что любой прохожий может запросто встать над тобой?
Юнь Си Юй, с беззаботной ухмылкой на лице, неторопливо шагал к Аньсинь и Юнь Чэханю. За ним следовали его верные тайные стражи, волоча связанный тюк — это был Клихэ!
Увидев это, лицо Хэлянь Хаотяня побледнело. Если Клихэ попал в руки Юнь Си Юя, значит, и партия оружия тоже украдена! Но при таком количестве свидетелей он не мог признать этого — иначе королевская семья потеряла бы лицо. Он лишь мрачно отметил про себя: «Посчитаемся позже».
Клихэ, связанный и униженный, поднял голову и, завидев Хэлянь Хаотяня, радостно завопил:
— Ваше Величество! Спасите меня! Умоляю, спасите вашего слугу!
— Предатель! — взревел вдруг Ло Лянь, вождь племени карликов, до этого молчавший. — Ты предал всё своё племя ради личной выгоды! Я убью тебя!
С этими словами он бросился вперёд с огромным топором.
Тайные стражи Юнь Си Юя, увидев, что Ло Лянь хочет убить Клихэ, не стали защищать пленника — наоборот, они мгновенно отступили, бросив его прямо под удар. Их поза ясно говорила: «Руби, если хочешь».
Клихэ в ужасе завизжал. Его магия была полностью запечатана, а без неё маг ничем не лучше обычного человека. Он лишь умолял Хэлянь Хаотяня:
— Ваше Величество, спасите меня! Я столько сделал для вас! Вы же обещали мне место второго человека в государстве! Я отказываюсь от всего — только спасите меня!
Толпа презрительно зашикала. Получается, Хэлянь Хаотянь давал такое же обещание и этому ничтожеству? Видимо, его «место второго человека» раздают направо и налево!
— Ха-ха! — засмеялся Юнь Си Юй, его смех был дерзким и насмешливым. — Хэлянь Хаотянь, твой хитрый план провалился! Ты хотел убить моего четвёртого брата чужими руками и заодно избавиться от тех, кто мешает тебе заполучить Источник Жизни. Отличная стратегия!
После этих слов никто и думать не стал о нападении на Юнь Чэханя. Все пришли сюда за Источником Жизни, а не за убийствами!
Хэлянь Хаотянь пришёл в ярость. Он не ожидал, что Клихэ попадёт в руки Юнь Си Юя. «Этот болван! — думал он с ненавистью. — Сначала потерял Жемчужину Сбора Душ и обрушил гробницу, потом упустил оружие, а теперь ещё и мой план разрушил!»
Внезапно он взмахнул рукой. Из неё вырвался смертоносный луч, пронзивший Клихэ насквозь. Холодный, бесчувственный голос прозвучал:
— Негодяй. Зачем ты мне?
— Бульк! — Клихэ был разрублен лучом пополам. Кровь хлынула рекой, две половины тела рухнули на землю. Его глаза были широко раскрыты — он умер, не веря в случившееся.
Так погиб Клихэ, отдавший всё Хэлянь Хаотяню.
Луч Хэлянь Хаотяня оказался быстрее топора Ло Ляня. Когда тот добежал до трупа, его оружие уже не имело цели. Но, вспомнив всё зло, причинённое Клихэ племени карликов, Ло Лянь всё равно яростно принялся рубить тело на куски. Кровь и плоть разлетались во все стороны. Так закончил свою жизнь величайший маг будущего Звёздно-Лунного мира.
Хэлянь Хаотянь смотрел на изуродованное тело Клихэ и вдруг осознал: он попался на уловку Юнь Си Юя. Убив Клихэ, он сам подтвердил свою вероломность и жестокость.
Но раз уж поступок совершён, он не собирался сожалеть. Лишь холодно фыркнул и промолчал.
Он бросил последний ледяной взгляд на Юнь Чэханя, но ничего не сказал, лишь в душе уже строя планы: сначала заполучить Злой Источник Жизни, а потом разобраться с Юнь Чэханем.
Юнь Чэхань прекрасно понимал его замыслы, но не придавал этому значения. Даже если силы Хэлянь Хаотяня окажутся слабее, он всё равно готов отдать за Аньсинь всё!
В этот момент Ло Ния, всё это время томно взиравшая на Хэлянь Хаотяня, вдруг заговорила:
— Тянь-гэгэ, а если я убью Юнь Чэханя для тебя? Как насчёт этого?
Хэлянь Хаотянь взглянул на неё, на её застенчивое, румяное лицо, и сразу понял её чувства. Он мягко улыбнулся, и даже его обычно холодный голос стал теплее:
— Результат один и тот же. Я разделю с тобой Источник Жизни!
http://bllate.org/book/2315/256367
Готово:
