Наложница Хуа, усевшись на своё место, до сих пор не проронила ни слова. Она бросила взгляд на императорскую чету и, будучи женщиной чуткой и наблюдательной, сразу заметила перемену в ауре государя: в ней появилась ледяная отстранённость, которой прежде не было. В душе она ликующе усмехнулась. Повернувшись, она посмотрела на отца, Хуа Чжэнъяна, стоявшего неподалёку. Их взгляды встретились в воздухе, и без единого слова они пришли к единому решению — последовать совету Юнь Си Юя и поддержать мать с сыном Ань Нином.
Ведь Ань Нин не только сумел расположить к себе самого императора, но и, прямо при всех сановниках, всего лишь несколькими фразами поставил императрицу в крайне неловкое положение. Ясно было: это не обычный шестилетний ребёнок.
Поэтому наложница Хуа и её отец решили, что мать с сыном Ань Нином могут стать для них ценными союзниками. Эти двое уже успели нажить себе врага в лице рода На Лань, а значит, чтобы противостоять этому могущественному клану, им непременно понадобится поддержка со стороны Хуа. Следовательно, сейчас самое время проявить добрую волю — выгода от этого явно превысит возможные риски.
И вот наложница Хуа неожиданно поднялась, взяла бокал вина и подошла к императору. С нежной улыбкой, полной чувственности и застенчивой прелести, она обратилась к нему мягким, ласковым голосом:
— Ваше Величество, сегодня же день рождения императрицы! Мы должны радоваться и веселиться — иначе разве не погаснет праздничное настроение?
Малыш Нинь такой послушный и милый. Дети ведь всегда говорят то, что думают, без всяких утайок. Уверена, её величество императрица, будучи женщиной великодушной, наверняка не станет держать зла на шестилетнего ребёнка!
Так что не гневайтесь больше, ваше величество. Посмотрите — все сановники наблюдают за вами. Если вы расстроитесь, как тогда продолжать пир?
Речь наложницы Хуа была безупречно вежлива и тактична: с одной стороны, она вывела Ань Нина из затруднительного положения, а с другой — ненавязчиво уколола императрицу.
Ань Нин, услышав это, прикрыл глаза ладошкой. «Да уж, в гареме нет простых женщин, — подумал он. — Я решил: ради счастья нашей семьи — папы, мамы и меня — обязательно увезу папу подальше от этого ада. Лучше уж захватим какую-нибудь гору и станем там королями, чем мучиться здесь — сердце и лёгкие изнывают от усталости!»
Император многозначительно взглянул на наложницу Хуа, после чего удовлетворённо улыбнулся и кивнул:
— Любимая наложница, ты всегда такая понимающая!
С этими словами он взял у неё бокал вина, повернулся к собравшимся сановникам и провозгласил:
— Сегодня день рождения императрицы! Пусть все расслабятся. Я же сказал: сегодня семейный пир. Нет здесь ни подданных, ни государя — только родные и друзья. Пейте и веселитесь, господа!
Все присутствующие тут же встали и снова пали ниц, восклицая: «Да здравствует император!»
Императрица же побледнела от ярости, но ничего не могла поделать. Она и сама понимала, что вышла из себя. Ведь даже если бы Ань Нин сказал что-то неуместное, он всего лишь ребёнок, ему шесть лет! Если она станет с ним спорить, разве не станет посмешищем для всех?
Но эта мерзкая Хуа Линь… Как она посмела так открыто говорить о ней в дурном свете? Императрице было невыносимо глотать эту обиду.
Вдруг она повернулась к императору и, принудительно улыбнувшись, сказала:
— Ваше величество, младшая сестра Хуа права. Просто я сейчас вышла из себя… Услышав, что брат и Аолинь получили ранения, я так разволновалась, что не сдержала языка. Прошу простить меня!
Император лишь бегло взглянул на неё, не выказывая недовольства, и спокойно ответил:
— Раз ты сама это осознала — хорошо. Ты переживаешь за своих родных, когда они страдают. Но и другие тоже страдают, когда их близкие получают увечья!
Императрица на мгновение замерла, но больше не осмелилась возражать. Она встала, поклонилась и сказала:
— Да, ваше величество.
Наложница Хуа, увидев это, с торжествующим видом подняла подбородок и бросила в сторону императрицы вызывающий взгляд.
Та стиснула зубы и с трудом подавила в себе гнев. Вернувшись на своё место, она мрачно взяла бокал и начала молча пить.
Внезапно зазвучала весёлая и мелодичная музыка, и в зал вошли десятки танцовщиц в ярких нарядах. Они, следуя ритму, подняли белоснежные руки и начали изящно танцевать.
Атмосфера в Зале Цинъюань мгновенно оживилась. Под предводительством императора все гости начали весело пить, смеяться и беседовать.
Аньсинь, сидевшая внизу и наблюдавшая за сыном, была поражена: её маленький «молочный пакетик» сумел не только завоевать расположение императора, но и, судя по всему, вызвал у того не просто симпатию, а настоящую привязанность! Император лично клал ему в тарелку кусочки еды, постоянно с ним шутил и даже время от времени щипал за носик!
Аньсинь приуныла. «Это же мой сын! — подумала она. — С каких это пор чужие люди могут так с ним обращаться? Похоже, его обаяние слишком велико. Наверное, мне стоит спрятать его подальше, иначе весь мир захочет его похитить, и мне тогда точно несдобровать!»
При этой мысли она сердито уставилась на Юнь Чэханя, который спокойно попивал вино рядом. «Всё из-за этого мерзавца! — думала она. — Украл моё сокровище и отдал его другим! Негодяй!»
Юнь Чэхань как раз поднёс бокал ко рту, но вдруг поймал её взгляд. Уголки его губ невольно приподнялись, очертив изящную улыбку. Он поднял бокал в её сторону, как бы приглашая выпить вместе, и осушил его одним глотком!
Аньсинь от этого разъярилась ещё больше, но ничего не могла поделать с этим мерзавцем, сидевшим вдалеке.
Она сердито схватила палочки, взяла кусок рыбного филе, даже не проверив на косточки, засунула в рот и начала яростно жевать, будто это был не кусок рыбы, а сам Юнь Чэхань.
Юнь Си Юй, наблюдавший за её странным поведением, удивился и тихо спросил:
— Что с тобой?
Аньсинь не ответила, продолжая хватать рыбу и с яростью жевать её.
Юнь Чэхань поднял глаза и вдруг увидел, как Аньсинь ест рыбу. Её белые пальцы сжимали палочки, она лихорадочно перебирала куски в тарелке, затем решительно брала филе и отправляла в рот, яростно пережёвывая. Её лицо, обычно нежное, как нефрит, сейчас было полным живых эмоций — глаза сверкали, выражение лица менялось, и всё это придавало ей особую живость и очарование.
Он поднёс бокал к губам, но не заметил, как на его лице расцвела обворожительная улыбка.
Эту сцену случайно увидела Хуа Жун, сидевшая рядом с дедушкой. Она поразилась, чуть не поверив своим глазам: Юнь Чэхань улыбнулся!
И не просто улыбнулся, а именно рассмеялся — так радостно и притягательно, совсем не похоже на его обычную ледяную маску. Эта улыбка словно весенняя вода, растопившая лёд, создавала бесконечные рябь и мерцание, завораживая своей красотой.
Хуа Жун, глядя на эту тихую улыбку Юнь Чэханя, невольно залюбовалась. «Если бы эта улыбка была только для меня…» — мечтательно подумала она.
Аньсинь всё ещё сердито жевала рыбу, но вдруг заметила оцепеневший взгляд Хуа Жун. Ей стало любопытно: кто же смог так очаровать эту избалованную девчонку? Она проследила за её взглядом — и увидела Юнь Чэханя!
— Ой… — Аньсинь почувствовала, как в горле что-то застряло, и ей стало невыносимо больно. Она закашлялась, и тут выяснилось, что одна из рыбьих косточек не была удалена — она застряла прямо в горле. Аньсинь тихо застонала от дискомфорта.
Юнь Си Юй с самого начала следил за её странным поведением, поэтому сразу понял, что она подавилась косточкой. Он быстро налил чашку чая и поднёс ей, обеспокоенно сказав:
— Быстрее, выпей воды, чтобы косточка прошла!
Аньсинь никогда не думала, что она, мастер пятой ступени, однажды подавится рыбьей косточкой. Неужели в этом году её несчастливый год, и всё идёт наперекосяк?
Она была в ужасном настроении и злилась на того мерзавца, но всё же послушно выпила воду, которую подал ей Юнь Си Юй.
После того как Юнь Си Юй напоил её чаем, он начал мягко постукивать ей по спине, стараясь облегчить состояние.
Но даже после чашки воды Аньсинь всё ещё чувствовала дискомфорт. Она указала на чашку, давая понять, что хочет ещё. Юнь Си Юй немедленно налил ещё одну чашку и снова поднёс ей ко рту.
Юнь Чэхань, который до этого с удовольствием наблюдал за тем, как Аньсинь сердится, вдруг резко сжал бокал в руке, будто хотел швырнуть его прямо на этих двоих!
Но не только Юнь Чэханю было неприятно видеть, как Юнь Си Юй заботится об Аньсинь. На Лань Шуанъэр тоже кипела от ревности.
Все знали, что На Лань Шуанъэр давно влюблена в Цзюй-вана, но тот относится к ней холодно и без интереса. Однако это лишь усиливало её чувства. С самого начала пира она не сводила глаз с Юнь Си Юя, а точнее — с женщины, сидевшей рядом с ним. Она тайно ненавидела эту женщину: ведь место рядом с Цзюй-ваном должно было принадлежать ей!
А теперь, увидев, как Аньсинь чуть не подавилась косточкой, а Юнь Си Юй тут же бросился к ней с водой, стал хлопать по спине и с тревогой смотреть на неё, На Лань Шуанъэр почувствовала, что перед её глазами всё расплывается от ярости. Ей хотелось подскочить и вцепиться в эту нахалку!
Особенно её вывело из себя, когда Аньсинь снова указала на чашку, и Юнь Си Юй немедленно налил ей ещё воды. На Лань Шуанъэр даже услышала, как скрипят её зубы от злости. В её душе бушевало пламя ненависти: «Проклятая женщина! У тебя уже есть ребёнок, а ты всё ещё пытаешься соблазнить Цзюй-вана! Какая ты низкая и подлая!»
Она сжимала и разжимала кулаки, несколько раз едва сдерживаясь, чтобы не броситься вперёд и не сбросить эту назойливую женщину с места!
Но она была умнее и хладнокровнее На Лань Аолиня. Она понимала, что сейчас нельзя ничего предпринимать. Но во время предстоящего поединца… Там она сможет показать всё, на что способна!
— Хм, похоже, придётся применить жёсткие меры, — прошептала она, поднимая бокал. В её глазах мелькнула жестокая решимость. — Лучше сразу избавиться от этой женщины, иначе она рано или поздно станет моим главным врагом!
Гости пили вино, ели угощения, весело беседовали и поднимали тосты. На первый взгляд, царила радостная атмосфера, но на самом деле каждый скрывал свои мысли. Так же обстояло дело и с Аньсинь и её спутниками.
Однако один человек внимательно наблюдал за всеми присутствующими — это был наследный принц, родной сын императрицы, Юнь Жо Чэнь, до сих пор не проронивший ни слова.
Юнь Жо Чэнь, одетый в парадную жёлтую одежду наследника, сидел прямо на своём месте. Он был красив, грациозен и излучал остроту клинка, только что вынутого из ножен, и непоколебимую уверенность. Однако в нём не было и следа сходства ни с императором, ни даже с императрицей.
Он держал в руке бокал, будто пил из него, но на самом деле внимательно оглядывал всех вокруг, замечая каждую деталь и реакцию.
Он знал об Аньсинь ещё с того дня, когда На Лань Аолиня избили. Юнь Чэхань намеренно довёл это дело до императора, чтобы спасти мать с сыном. Как наследный принц, он не мог этого не знать.
Просто до сих пор не проявлял интереса. Когда они вошли вместе с императором, он не успел как следует рассмотреть Аньсинь. Теперь же у него появилась возможность внимательно её изучить.
Фиолетовый цвет всегда символизировал благородство и изящество. Лишь немногие женщины могли носить фиолетовые наряды так, чтобы подчеркнуть свою сущность. Большинство выглядело в них неестественно.
Но эта женщина идеально воплощала в себе всю чистоту и изысканность фиолетового. Её одежда подчёркивала белизну кожи, словно нефрит, а её черты лица сочетали в себе нежность и несвойственную женщинам решимость. Её глаза были чисты и ясны, как прозрачный родник, в котором можно увидеть самое дно.
Особенно очаровательной она казалась сейчас, когда сердилась и с такой яростью ела рыбу. В ней чувствовалась живость и притягательность.
Когда Юнь Жо Чэнь увидел, как Юнь Си Юй так естественно и заботливо поит Аньсинь водой и хлопает её по спине, ему показалось, что эта сцена режет глаза. Как может такой франт, как Юнь Си Юй, быть достоин такой живой и прекрасной женщины?
Затем он заметил выражение лица Юнь Чэханя, гнев На Лань Шуанъэр, восторг Хуа Жун…
Всё сходилось к одной точке — к женщине, сидевшей рядом с Юнь Си Юем…
А она сама, похоже, ничего не замечала…
Аньсинь выпила три чашки воды подряд и наконец почувствовала облегчение. На самом деле, косточку она давно устранила с помощью своей духовной силы, но почему-то горло всё ещё болело, поэтому она и пила так много чая.
Только она выпрямилась и собиралась сказать Юнь Си Юю, что всё в порядке, как Ань Нин отошёл от императора и подбежал к ней. Он бросился ей на колени, потерся щёчкой о её грудь и, надув губки, ласково сказал:
— Самая-самая родная мамочка! Твой самый-самый любимый сыночек скучал по тебе!
http://bllate.org/book/2315/256289
Готово:
