Она вернулась вместе с Юнь Си Юем на своё место и села. Подняв глаза, огляделась — и лишь теперь заметила, что лица всех гостей, собравшихся перед пиршественным залом, выражали изумление. Взгляды всех были прикованы к маленькому Ниню, сидевшему рядом с императором.
Очевидно, до этого все стояли на коленях и не смели поднимать головы, поэтому никто не видел Ань Нина. А теперь, внезапно увидев рядом с императором этого милого малыша, гости были поражены!
Правда, некоторые скрежетали зубами от ярости и мечтали врезать кулаком в эту улыбающуюся рожицу, а потом вышвырнуть его вон!
Таковы были, например, На Лань Аолинь и На Лань Лючжэ. Никто из них и представить не мог, что Ань Нин окажется вместе с императором, да ещё и вызовет у него такую явную симпатию.
На Лань Шуанъэр же не знала, что этот малыш — сын женщины, которую она так ненавидела. Поэтому, глядя на Ань Нина, она смотрела с неподдельной нежностью и едва сдерживалась, чтобы не подбежать и не прижать к себе этого милого комочка, чтобы поцеловать его раз десять!
Что до Хуа Жун — та и вовсе уже рвалась вперёд, если бы не дедушка, который вовремя её удержал!
Император внимательно наблюдал за выражениями и взглядами всех своих подданных, и от этого его улыбка стала ещё шире. Он повернулся к малышу, сидевшему рядом, и как раз увидел, как тот корчит рожицы Аньсинь. От этого императору стало ещё милее.
Однако, вспомнив, что Аньсинь только что не опустилась на колени, он почувствовал лёгкое раздражение.
Поэтому он совершенно забыл обо всём, что заранее планировал, и прямо спросил Аньсинь:
— Ты мать Ниня? То есть та самая женщина с ненормальным разумом?
Аньсинь как раз поднесла к губам чашку с чаем и сделала глоток, но ещё не успела проглотить, как услышала вопрос императора. Она чуть не выплюнула чай от неожиданности!
С трудом проглотив горячую жидкость, она подняла глаза и встретилась взглядом с императором, чей взор был полон величия и строгости. В душе она уже проклинала какого-то подлого болтуна, который наговорил на неё за её спиной!
☆
Если Аньсинь ответит «да», то тем самым признает, что сама ненормальная. А если скажет «нет» — значит, отречётся от того, что Ань Нин её сын!
Этот мерзавец заслуживает тысячи смертей!
Не нужно было и думать — именно Юнь Чэхань наверняка наговорил императору, что она «ненормальная»! От злости у неё чуть кровь из носа не пошла!
В этот момент снова раздался голос На Лань Аолиня. Он сначала рассмеялся, а потом сказал:
— Ха-ха… Так вот почему Его Величество знаком с этой женщиной! Теперь понятно, откуда у неё такая дерзость и бесстыдство — ведь она же ненормальная!
Едва он закончил, как заговорил Юнь Си Юй. Он лениво прислонился к Аньсинь, его лицо выражало дерзкую и вызывающую ухмылку, и он небрежно произнёс:
— Ты только сейчас понял, что эта женщина ненормальная? Эх, господин На Лань, ты уж слишком медлителен! Если бы она была в своём уме, разве осмелилась бы избить тебя и твоего отца до состояния, когда вы ползали по земле, ища свои зубы?
На Лань Аолинь, ещё мгновение назад насмехавшийся над Аньсинь, вдруг побледнел и онемел от этих слов Юнь Си Юя. Он фыркнул и больше ничего не сказал.
Большинство присутствующих уже слышали об этом инциденте. Все прекрасно понимали, что к чему, но делали вид, будто ничего не знают. Ведь семья На Лань имела за спиной императрицу, а На Лань Лючжэ был генералом, защищавшим страну, и держал в руках военную власть. Никто не осмеливался трогать их.
Однако сидевший на высоком троне император знал правду. Юнь Си Юй уже доложил ему обо всём, включая то, как мать и сын избили отца и сына На Лань. Император не только не разгневался, но даже обрадовался. В последние годы семья На Лань слишком уж разошлась, и кто-то должен был их проучить. Это даже стало одной из причин, почему он взял Ань Нина к себе.
Императрица Налань Миньюэ, однако, ничего не знала об избиении своего брата и племянника. В последние полмесяца во дворце постоянно происходили какие-то инциденты: наложница Хуа то и дело находила повод устроить скандал. Императрице было не до дел семьи На Лань.
Теперь, услышав слова Юнь Си Юя, она всё поняла. Неудивительно, что в последние дни к ней приходила только На Лань Шуанъэр, а На Лань Аолинь и На Лань Лючжэ не показывались. Каждый раз, когда она спрашивала о них, Шуанъэр что-то невнятно бормотала и уходила от ответа.
Взглянув на Юнь Си Юя, который так тесно прижимался к Аньсинь, и вспомнив, как наложница Хуа в последние дни устраивала ей провокации во дворце, императрица сразу всё поняла. Очевидно, Аньсинь и Юнь Си Юй действовали заодно. Она осмелилась избить Лючжэ и Аолиня, наверняка по приказу Юнь Си Юя и его матери. Пока Хуа держала её во дворце, Юнь Си Юй и эта женщина безнаказанно издевались над домом На Лань!
При этой мысли лицо императрицы, ещё недавно улыбающееся, исказилось злобой. Осмелитесь тронуть дом На Лань? Сначала спросите мнение у неё, императрицы!
Приняв решение, Налань Миньюэ повернулась к императору. На её лице снова появилась безупречная улыбка, и она мягко спросила:
— Ваше Величество, разве Си Юй снова шалит? Как он может говорить такие дерзости?
Мой род На Лань — семья верных слуг государства. Не говоря уже о том, что мой брат — генерал, защищающий страну и готовый отдать жизнь за вас. Да и сама я — из рода На Лань и являюсь вашей императрицей. Кто посмеет поднять руку на дом На Лань? Разве это не оскорбление императрицы и не дерзость перед самим императором?
Аньсинь безмолвно вздохнула. Она вдруг поняла: все, кто носит фамилию На Лань, обожают навешивать на других ярлык «оскорбление императора».
☆
В этот момент Ань Нин вдруг потянул императора за рукав. На его лице сияла безупречно милая улыбка, а в глазах сверкала наивная искренность. Он спросил:
— Дедушка-император, почему все из рода На Лань так любят надевать на других шляпы?
Аньсинь, услышав это, не смогла сдержать улыбки. Вот уж действительно её сын! Лучше всех понимает, что у неё на уме!
Все присутствующие перевели взгляд на малыша, восхищённо глядя на этого изысканного, милого и очаровательного комочка.
Император тоже улыбнулся ему с нежностью и погладил по головке. Он уже собирался что-то сказать, но тут императрица резко нахмурилась и рявкнула на малыша:
— Наглец! Я здесь разговариваю, и тебе, молокососу, нечего вмешиваться! Откуда взялся этот дикий ребёнок? Нет у него никакого воспитания!
Император при этих словах прищурился, и в его глазах блеснула опасная искра.
Юнь Чэхань и Юнь Си Юй одновременно изменились в лице. Они не могли допустить, чтобы кто-то так грубо обращался с малышом. Особенно Аньсинь — уголки её губ дрогнули в холодной усмешке, и она уже готова была встать и вмешаться. Её собственный сын, которого она ни разу даже громко не отругала, — и вдруг какой-то посторонний человек позволяет себе так с ним разговаривать?!
Однако Ань Нин сначала ободряюще улыбнулся Аньсинь, Юнь Чэханю и Юнь Си Юю, давая понять, что всё в порядке.
Затем он повернулся к императрице, чьё лицо пылало гневом, и, отстранившись от императора, подошёл к ней. С величайшим почтением и послушанием он изящно поклонился и робко произнёс:
— Прошу прощения, Ваше Величество! Нинь всего лишь маленький ребёнок. Я думаю, что думаю, и не умею держать язык за зубами. Надеюсь, вы не станете сердиться на шестилетнего малыша. Сегодня же ваш день рождения! Если вы рассердитесь и заболеете, моя мама обязательно меня накажет!
После этих слов на его щёчках проступило выражение, будто он вот-вот расплачется. В его звёздных глазах заблестели крупные слёзы, которые цеплялись за густые ресницы и, казалось, вот-вот упадут. Но он крепко сжимал губы, не позволяя слезам течь. Такой вид вызвал у всех присутствующих волну сочувствия.
Какой же маленький ребёнок! Всего лишь сказал одно слово, а император даже не упрекнул его — и тут императрица так разозлилась… Действительно ли это уместно?
Императрица смотрела на это обиженное личико, на слёзы, готовые упасть, но вместо облегчения чувствовала лишь раздражение.
Она фыркнула, лицо её оставалось мрачным, и она больше не обращала внимания на малыша.
Император, видя это, стал ещё недовольнее. Он махнул рукой, призывая Ань Нина обратно, и, обняв его, ласково сказал:
— Нинь, ты очень послушный мальчик. Ты ничего не сказал плохого, тебе не за что извиняться!
Ань Нин крепко сжал губы, будто сдерживая слёзы, и спустя долгую паузу поднял своё мокрое от слёз и обиды личико к императору:
— Но, дедушка-император, императрица, кажется, правда расстроена. Это всё моя вина. Я не должен был говорить всё, что думаю, и расстраивать её.
Я просто увидел, как кто-то начал насмехаться над другим, пока вы, дедушка-император, задавали вопрос. Мне показалось, что это слишком дерзко. Вы же здесь разговариваете — кому вообще позволено вмешиваться?
☆
Это действительно невоспитанно! Поэтому я и не сдержался. Нинь виноват!
Император нахмурился ещё сильнее. Лицо императрицы тоже мгновенно изменилось. На Лань Аолинь и остальные замерли — никто не ожидал, что этот малыш так ловко втянет в разговор самого Аолиня.
Аньсинь больше не слушала, что дальше говорил её сын. Она услышала только фразу: «Этот человек слишком дерзок. Дедушка-император здесь разговаривает — кому вообще позволено вмешиваться? Это же совсем невоспитанно!»
От этих слов она чуть не расхохоталась. Быстро поднеся чашку к губам, она прикрыла рот, чтобы не выдать смех. Её сын и правда умён! Сначала извинился перед императрицей, а потом ловко подставил На Лань Аолиня!
Если императрица говорит, что малышу не место вмешиваться, пока она говорит, то что тогда сказать о На Лань Аолине, который вмешался, когда император задавал вопрос Аньсинь? Кто здесь на самом деле невоспитан — всем и так ясно!
Всего несколькими фразами он умудрился унизить и императрицу, и На Лань Аолиня одновременно. Её малыш просто невероятно мил!
Не только Аньсинь, но и Юнь Си Юй с Юнь Чэханем не смогли сдержать улыбок — их гнев сменился радостью. Особенно Юнь Си Юй — он даже незаметно поднял большой палец в знак одобрения: «Молодец!»
Аньсинь в ответ гордо улыбнулась им, её глаза сияли, а на губах играла очаровательная улыбка, обнажавшая два ряда белоснежных зубов.
Эту сцену заметили На Лань Аолинь и другие, и от злости у них кровь бросилась в голову. Но сделать они ничего не могли.
Вдруг На Лань Шуанъэр положила руку на руку брата и тихо, так, чтобы слышали только они двое, сказала:
— Брат, не злись. Эта мать с сыном специально провоцируют тебя, чтобы ты вышел из себя перед императором. Сохрани хладнокровие! У нас ещё будет шанс проучить их!
На Лань Аолинь давно знал, что сестра хитра и расчётлива, поэтому спросил:
— Какой шанс?
На Лань Шуанъэр холодно взглянула на мать и сына, сидевших неподалёку, и на губах её заиграла жестокая улыбка:
— Разве ты забыл? В конце праздника император разрешает всем развлечься по своему усмотрению. Если мы предложим устроить состязание или поединок, разве это будет неуместно?
На Лань Аолинь посмотрел на сестру, чьё лицо выражало злорадную уверенность, и сразу понял её замысел. Он обрадовался:
— Верно! Мы предложим поединок. Если они откажутся — значит, не уважают императора и императрицу. А если согласятся — у нас будет шанс уничтожить их!
— Нет, брат, сегодня же день рождения тёти-императрицы. Как можно проливать кровь? — На Лань Шуанъэр улыбнулась с нежностью, но её слова были полны яда. — Достаточно будет изувечить их или сильно покалечить. А потом, когда они покинут дворец…
Она не договорила, но На Лань Аолинь уже всё понял. Брат и сестра переглянулись и обменялись многозначительными улыбками.
Сидевший рядом На Лань Лючжэ, конечно, слышал разговор детей. Он с сожалением подумал: «Жаль, что Шуанъэр не родилась мальчиком!»
Если бы Шуанъэр была мужчиной, даже не будучи старшим сыном дома На Лань, он бы всё равно передал ей управление всем домом. Но, увы, она всего лишь женщина, и рано или поздно ей придётся выходить замуж…
Император тоже понял намёк Ань Нина. Он многозначительно взглянул на На Лань Аолиня и как раз увидел, как тот с ненавистью смотрит на малыша. Это вызвало у императора глубокое недовольство.
☆
: Заботы наложницы
Вспомнив ещё и о недавней защите императрицей своих родственников и её властный тон, император стал ещё мрачнее. Однако перед лицом всего двора он, разумеется, скрыл своё раздражение и продолжал улыбаться, обращаясь к собравшимся.
http://bllate.org/book/2315/256288
Готово:
