Маленький львёнок Сяо Шицзы и не подозревал, о чём думает Аньсинь, и с наслаждением потянулся во весь рост.
☆
Потом он подошёл к Ань Нину, обхватил его ногу, хлопая большими глазами и надув губки, и умоляюще заговорил:
— Нинь Нинь, вино из гостиницы «Тяньъяцзюй» так восхитительно на вкус! Не сходишь ли ещё раз и не принесёшь мне сотню-другую бочонков?
Ань Нинь даже рта не успел раскрыть, как Аньсинь уже вмешалась.
Ей окончательно надоел этот прожорливый обжора. Вино из «Тяньъяцзюй» — да ещё сотни бочонков? Он, видно, принял его за простую воду! Всей гостинице, пожалуй, и не наберётся столько!
Она подошла, схватила львёнка за большие уши, выволокла за дверь и с размаху швырнула во двор. Затем резко захлопнула дверь — всё это она проделала с той же лёгкостью и изяществом, с какой недавно выбросила Юнь Си Юя.
Львёнок перекатился по земле, даже завизжать не успел, но тут же вскочил и бросился обратно к двери — прямо в закрытую створку.
— Бах!
Последовал громкий удар, а затем — жалобный вой:
— А-а-ау… А-а-ау…
Он жалобно скулил, но это уже не спасало его от участи провести ночь под открытым небом. Кто велел ему дразнить того, кого трогать нельзя? Та, что выглядела такой невинной и чистой, на самом деле, как знал только Сяо Шицзы, была чернее ночи и жестока без милосердия — наказывала без тени сомнения!
— А-а-ау… Впредь лучше обидеть кого угодно, только не королеву! — бурчал он, свернувшись клубочком в бамбуковой роще у двери, и, зевнув, сладко уснул.
******
Наступила ночь. Всё вокруг замерло в тишине. Город Сяцзин погрузился во мрак и безмолвие.
Тяжёлые тучи закрыли луну, но изредка луч света пробивался сквозь разрывы и падал на спящего львёнка в бамбуковой чаще.
Лунный свет был нежен, а Сяо Шицзы спал с довольной улыбкой — ему, видимо, снились бесконечные яства и вина. Он чмокал губами, глаза его изогнулись в лунные серпы, и он улыбался в полном блаженстве.
Внезапно налетел резкий порыв ветра, взъерошивший его мягкий пух до состояния колючего ежика.
Глаза львёнка, изогнутые в улыбке, медленно распахнулись, и из них блеснули два холодных, пронзительных луча. Он с явным человеческим выражением — откровенным презрением — уставился на пятерых чёрных силуэтов, спрыгнувших со стены во двор.
Пятеро на вид были сильны, особенно их предводитель — похоже, он достиг уровня трёх с половиной ступеней. Остальные четверо были не слабее второй ступени, а в руках у всех сверкали острые клинки. На чёрных птицах они прилетели во двор и теперь спешили окружить комнату Аньсинь и Ань Ниня.
Между тем Ань Нинь, ещё когда птицы приближались к дому, уже почувствовал их присутствие. Он взглянул на крепко спящую маму, уголки губ изогнулись в жестокой усмешке. Он твёрдо решил: ни в коем случае нельзя позволить этим пятерым мерзавцам потревожить сон его любимой мамы! И ещё — хорошенько проучить этих безмозглых дураков, осмелившихся замышлять что-то против его матери!
Он осторожно выбрался из её объятий, встал с кровати, заботливо укрыл её одеялом, оделся и бесшумно выскользнул в окно.
☆
Окно тихо закрылось, и всё в комнате осталось как прежде, будто Ань Нинь и не покидал её. Только Аньсинь, чуть приоткрыв глаза, всё заметила. Она почувствовала, что противники значительно слабее её сына, и, убедившись, что с ним ничего не случится, снова закрыла глаза и уснула.
Пятеро чёрных фигур только подошли к двери и собирались её взломать, как вдруг почувствовали за спиной резкий порыв энергии. Они даже не успели обернуться — мощный поток подхватил их и вышвырнул прочь от двери, высоко в небо.
Все пятеро в ужасе попытались закричать, но голоса их будто исчезли. Вместе с ними в воздух взмыли и их чёрные птицы, и всё это устремилось прямо на улицу за пределами двора!
— Бух! Бух!
— А-а-а!
Пятеро и птица один за другим грохнулись на землю, застонав от боли. Но, будучи воинами, они отделались лишь ушибами — ранений не было.
Конечно, Ань Нинь и не собирался их ранить — он ведь ещё не успел как следует с ними «поиграть»!
— Брат, здесь что-то не так! — сказал один из чёрных, поднимаясь с земли и обращаясь к высокому худому предводителю. — Этот поток энергии… Он одновременно сковал нас всех пятерых и выбросил за пределы двора!
Высокий немного подумал и кивнул:
— Третий брат прав. Похоже, мы недооценили силу этой женщины и ребёнка. Наверное, они и заманили нас в ловушку!
В этот момент в их уши врезался звонкий, детский голосок, полный презрения:
— Как не стыдно! Не можете победить — так признайтесь, а не придумывайте себе оправданий! Вы же даже не почувствовали, как вас ударили, а уже твердите про ловушку! Скажите на милость, кто ещё ставит ловушки у себя во дворе, чтобы глупцы сами в них прыгали?
Сразу же за ним раздался другой, сонный и невнятный голосок:
— Ура! Глупцы в ловушке! Глупцы в ловушке!
Пятеро резко обернулись и увидели маленького мальчика в фиолетовом парчовом халатике, который с откровенным презрением смотрел на них. На его плече сидело белое пушистое существо, похожее на зверька, какого они никогда не видывали.
Это были Ань Нинь и Сяо Шицзы.
Перед ними стоял малыш, ещё не отросший от молока, и его говорящее животное — оба с высоко поднятой головой и выражением крайнего пренебрежения. И всё же у пятерых чёрных от этого зрелища по спине пробежал холодок. Им почудилось, будто перед ними не ребёнок, а непобедимый великий мастер, излучающий царственную, повелительную ауру, перед которой хочется пасть ниц!
В груди у них сдавило, крупные капли пота покатились по щекам, руки, сжимавшие клинки, ослабли, и тела начали дрожать.
Хотя их сила едва достигала третьей ступени, они прекрасно понимали это ощущение — слабый перед лицом истинной мощи. Оно делало их беспомощными, наполняло ужасом и не давало совладать с собой.
Наконец один из чёрных не выдержал — колени его подкосились, и он рухнул на землю. За ним последовал второй, третий…
Только высокий предводитель упрямо сопротивлялся. Он стиснул зубы до крови, уперся клинком в землю и изо всех сил держался, чтобы не пасть на колени.
☆
Ань Нинь холодно усмехнулся, глядя на упрямца, и сделал шаг вперёд.
Едва его ножка коснулась земли, как высокий наконец не выдержал и грохнулся на колени!
А те четверо, что уже упали раньше, при движении Ань Ниня просто рухнули на землю, кто-то начал кашлять кровью, лица побледнели, пот лил градом, дышать стало трудно.
— Хм! — холодно фыркнул Ань Нинь. В нём не осталось и следа обычной милой малышковости. Теперь он был жесток и леденящ, словно кровожадный демон, источающий ужасающую, ледяную ауру.
Он подошёл к высокому, пнул его ногой на землю и твёрдо встал ногой ему на грудь, несколько раз с силой провернув стопу. Тот тут же не выдержал и выплюнул кровь:
— П-ххх!
— Ну что, — спросил Ань Нинь, глядя сверху вниз с холодной жестокостью, — хочешь остаться воином или стать калекой?
Высокий задрожал всем телом. Он никак не мог поверить, что с ним разговаривает пятилетний ребёнок, а слова его звучат страшнее, чем у самого дьявола!
У каждого человека есть гордость, особенно у воина!
Если бы Ань Нинь спросил: «Жить или умереть?» — тот, возможно, и сопротивлялся бы. Но мальчик хитро спросил именно так: «Хочешь остаться воином или стать калекой?»
Ведь стать воином — дело непростое. Нужен талант, подходящая стихия, и это лишь начало. Потом — годы упорных тренировок. А дойти до третьей ступени? Это вообще редкость! Многие всю жизнь не могут преодолеть вторую. Поэтому для настоящего воина его сила дороже жизни.
Именно на этом и сыграл Ань Нинь. Он не грозил смертью — он грозил лишить того самого главного.
Высокий посмотрел на мальчика и в его глазах от упрямства и гордости не осталось и следа — только страх и ужас. Ему почудилось, что на его груди стоит не малыш, а кровожадный демон!
Ань Нинь одним взглядом прочитал все его мысли. Он усилил давление ноги и направил нить духовной энергии через стопу в грудь противника. Та проникла в каналы и нарушила поток его собственной энергии.
В следующий миг высокий понял: мальчик не шутит. Он ясно почувствовал, как его энергия вот-вот вырвется наружу, разорвав каналы и превратив его в беспомощного калеку!
— Говорю! Говорю! — хрипло выдавил он.
Ань Нинь убрал ногу и встал перед ним, глаза его сверкали ледяной жестокостью:
— У тебя один шанс. Если мне не понравится твой ответ, я не буду милосерден, как сейчас. Я разорву твои каналы изнутри, и ты проведёшь остаток жизни прикованным к постели — ни жив, ни мёртв!
☆
После такого высокий, конечно, поверил каждому его слову и поспешил выложить всё:
— Нам приказал господин На Лань Аолинь из резиденции генерала — похитить отсюда одну девушку!
Перед лицом такой силы он сам себя называл «малым», а «девчонку», о которой говорил его хозяин, переименовал в «девушку».
Ань Нинь медленно прищурил глаза, но высокий чётко видел в них ледяную ярость и убийственную злобу.
Как они посмели замышлять что-то против его мамы?
Хорошо… Очень даже хорошо…
Он бросил взгляд на пятерых чёрных, уже полностью сломленных страхом, и с презрением бросил:
— Какие жалкие трусы! Даже бить вас — унижение для меня. Убирайтесь!
Едва он произнёс эти слова, как пятеро вдруг почувствовали, что страх исчез, и они снова могут двигаться. Обрадовавшись, они вскочили и бросились к своим чёрным птицам.
Но едва они приблизились, как птицы сами взмыли в воздух, уворачиваясь от них. Пятеро растянулись на земле, застонав от боли.
Они и думать не смели о том, чтобы спорить — ведь это явно дело рук Ань Ниня. Поэтому, хоть и жалко было расставаться со своими питомцами, они молча развернулись и пустились бежать сломя голову.
В тот же миг Сяо Шицзы, сидевший на плече Ань Ниня, исчез.
Вдалеке было видно, как пятеро изо всех сил мчатся прочь, а за ними, словно призрак, следует белая вспышка света, неотступно преследуя их…
Ань Нинь не волновался за беглецов — с Сяо Шицзы на хвосте он скоро узнает, где прячется На Лань Аолинь.
Он подошёл к чёрной птице, которая только что приземлилась, обошёл её кругом и, хитро блеснув глазами, пробормотал себе под нос:
— Ого, перья у этой птицы такие гладкие и блестящие! Интересно, если их содрать и сшить из них тёплую куртку, будет ли она удобной?
http://bllate.org/book/2315/256263
Готово:
