Юй Шэнцзэ с удивлением наблюдал за Дуань Чу. Молодой человек смотрел на него с горячим интересом, хотя в его поведении сквозило легкое напряжение. Он действительно хотел стать его сопряженным, и сама мысль о том, что это будет именно союз сопряженных, а не супружество, воодушевляла его.
— Да, если вы не против…
— Я не против, — перебил его Юй Шэнцзэ, не дожидаясь окончания фразы, и на его лице невольно расплылась улыбка.
Дуань Чу полагал, что ему придется долго добиваться расположения Юй Шэнцзэ. В конце концов, выбор сопряженного — дело серьезное для любого воина. А уж для Юй Шэнцзэ, члена императорской семьи и выдающегося прирожденного воина, найти пару не составило бы труда, даже при дефиците сопряженных. Всё зависело лишь от его желания. Дуань Чу никак не ожидал, что тот согласится так легко.
Черты лица Юй Шэнцзэ смягчились. Он кивнул Дуань Чу и предложил:
— После завершения пробуждения тебе нужно будет зарегистрироваться в Ассоциации сопряженных. Как раз в это время генерал Дуань Вэньюй вернется на столичную планету, можешь сделать это тогда. Если ты не передумаешь, мы зарегистрируем наш союз в Ассоциации.
Он отдал инициативу в мои руки? Дуань Чу был удивлен. Он не понимал, почему Юй Шэнцзэ решил, что он может передумать, если уже проявил такую явную заинтересованность. Успокоившись, Дуань Чу прокрутил в голове их разговор и внезапно осознал опасения Юй Шэнцзэ, отчего на душе стало легче.
— Я не передумаю, — твердо сказал Дуань Чу. Он посмотрел на Юй Шэнцзэ, слегка улыбнулся и смущенно попросил: — Можно пока не объявлять о моем пробуждении публично?
— Ха-ха-ха, разумеется! — раздался громкий смех у дверей. Юань Юнъи вошел в комнату, сияя от довольства, и подмигнул Дуань Чу: — Не зря вы идеальная пара воина и сопряженного, даже мыслите одинаково!
Дуань Чу не совсем понял, что имел в виду Юань Юнъи, но это не помешало ему выведать информацию:
— Разве идеальная совместимость — такая редкость? Юнъи, разве ты не говорил, что сопряженных с низким уровнем духовной энергии легко подобрать?
Юань Юнъи вскинул брови и насмешливо взглянул на друга. Не дождавшись реакции, он хмыкнул, наклонился, поднял детеныша аметистового зверя, который всё это время с надеждой смотрел на Дуань Чу, сел рядом с Юй Шэнцзэ и не спеша начал рассказывать:
— Совместимость бывает нескольких уровней: столкновение, соответствие, сопряжение и слияние. На самом деле под идеальной совместимостью подразумевается именно слияние. Сопряженных с низким уровнем энергии действительно проще подобрать, но тех, кто способен достичь слияния, не найти даже за десятки лет.
Дуань Чу не скрыл своего изумления и с любопытством спросил Юй Шэнцзэ:
— Но ведь только что девятый принц сказал, что у него был сопряженный с полной духовной совместимостью…
Дуань Чу осекся на полуслове. Если он не ошибся, на глубоком, суровом лице Юй Шэнцзэ промелькнула тень печали. Для самого Дуань Чу это была болезненная тема, и если бы не чувства к родным, он не смог бы задать этот вопрос так спокойно. Но, увидев, что Юй Шэнцзэ не остался равнодушным, Дуань Чу испытал странное, горькое чувство утешения.
Юань Юнъи, который часто бывал невнимателен, не заметил перемены в настроении собеседников и продолжал весело болтать:
— Поэтому то, что вы с Шэнцзэ достигли духовного слияния, стало для нас огромным сюрпризом. По логике вещей, у людей, чья духовная энергия сливается, показатели должны быть очень близки…
Юань Юнъи внезапно замолчал, взглянув на Юй Шэнцзэ, и тут же уловил холодный блеск в его глазах.
Дуань Чу вздрогнул. Он сам подозревал, что его нынешняя духовная энергия связана с его душой, и после слов Юань Юнъи испугался, что его тайна раскрыта.
Пока Дуань Чу лихорадочно соображал, как оправдаться, Юй Шэнцзэ повернулся к нему и глухо спросил:
— Почему ты получил такое серьезное повреждение духовной энергии?
Дуань Чу выдохнул с облегчением и рассказал о том, как по ошибке принял концентрирующий препарат и подвергся нападению Сюань Ши.
Юань Юнъи, который только сейчас узнал, что Дуань Чу пострадал, пытаясь эволюционировать в воина, вдруг проникся к другу странным сочувствием. Если он правильно помнил, у того землянина тоже был возлюбленный. Но, согласно обычаям системы Хава, двое, достигшие духовного слияния, всегда были самыми любящими супругами.
В комнате повисла неловкая тишина. Дуань Чу понимал, что фанатичная преданность прежнего владельца тела Мэн Цзяи теперь будет приписана ему, но, вспомнив, что его собственный вкус был не лучше, он опустил голову.
— Ты, — Юй Шэнцзэ помедлил, глядя на молодого человека, вокруг которого, казалось, сгустились сумерки, и спросил: — Ты действительно не хочешь объявить об этом сейчас?
Дуань Чу удивленно поднял голову, не понимая вопроса.
Юань Юнъи сразу понял, к чему клонит друг, и сердито на него посмотрел. Но Юй Шэнцзэ, очевидно, не собирался отступать и выпалил то, что хотел сказать:
— Я уже говорил, что обычно сопряженные становятся супругами воинов. Ассоциация сопряженных всегда уважает желание сопряженного. Помолвка Мэн Цзяи и Дуань Яцин — лишь устная договоренность. Даже если мы зарегистрируем наш союз, пока я не поставил на тебе духовную печать, ты в любой момент можешь передумать. Думаю, Мэн Цзяи не откажется от сопряженного.
Дуань Чу тут же представил, как Мэн Цзяи будет его преследовать, и в его глазах мелькнуло отвращение. Решение созрело мгновенно:
— Тогда поставь духовную печать прямо сейчас!
Юй Шэнцзэ замер. Юань Юнъи резко отвернулся: он впервые видел, чтобы на невозмутимом лице друга появилась трещина. Он расхохотался, прижимая к себе аметистового зверя.
— Нельзя? — разочарованно спросил Дуань Чу. Наверное, сначала нужно пройти регистрацию. Но он быстро отбросил эти мысли, решив, что первым делом по прилете на столичную планету пойдет в Ассоциацию, чтобы избежать сюрпризов со стороны Юй Шэнцзэ. А что до Мэн Цзяи — пусть это будет местью за прежнего владельца тела.
Юань Юнъи перестал смеяться и с одобрением посмотрел на Дуань Чу. Он понял, что Дуань Чу куда более решителен, чем они думали. В конце концов, независимо от того, любил он Мэн Цзяи или ненавидел, объявление о статусе сопряженного без указания имени воина стало бы лучшим ударом по Мэн Цзяи и Дуань Яцин. Однако тратить силы на этих никчемных людей действительно не стоило.
— Дуань Чу, возьми это, береги как зеницу ока, — Юань Юнъи со спокойной душой передал ему направляющий препарат. Раньше он боялся, что Дуань Чу может потерять контроль над духовной энергией из-за чьих-то козней, но теперь понял, что напрасно волновался.
Дуань Чу только хотел протянуть руку, как флакон перехватила большая, узловатая ладонь. Юань Юнъи удивленно вытаращил глаза, увидев, как в другой руке Юй Шэнцзэ возникло кольцо. Препарат исчез в его ладони, а кольцо Юй Шэнцзэ протянул Дуань Чу.
— Этот флакон опасен для того, кто только пробудился. Храни его в пространственном кольце и не трогай, это поможет избежать лишних неприятностей, — наставительно произнес Юй Шэнцзэ.
Кольцо? Дуань Чу широко раскрыл глаза, встретившись взглядом с черными, глубокими глазами Юй Шэнцзэ. Он не мог вымолвить ни слова. Оцепенело приняв подарок, он хотел спрятать его в карман, но пальцы не слушались.
Юй Шэнцзэ, не выдержав, схватил его за левую руку и сам надел кольцо на средний палец.
— Ты! — уши Дуань Чу покраснели от смущения. Но как объяснить жителю Димиса значение кольца?
Юй Шэнцзэ с недоумением посмотрел на него и, решив утешить, добавил:
— Не волнуйся, у пространственного кольца есть функция блокировки духовной энергии. Если ты не будешь его открывать и проверять духовными щупами, опасности нет.
Юань Юнъи пристально следил за их сцепленными руками, переводил взгляд с покрасневшего Дуань Чу на смягчившегося Юй Шэнцзэ и в конце концов закатил глаза. Он ни на секунду не поверил, что Дуань Чу боится препарата.
Дуань Чу дернул уголком рта и, стараясь сохранять спокойствие, поблагодарил:
— Спасибо, я не беспокоюсь. — Он помедлил и вернулся к прежней теме: — Ты сказал, что с препаратом что-то не так? Что именно?
Юй Шэнцзэ отпустил его руку, машинально сжимая и разжимая пальцы, и серьезно ответил:
— Он поглощает духовную энергию. Возможно, твой упадок сил связан именно с ним.
Юань Юнъи добавил:
— Кто дал тебе этот препарат или где ты его купил?
Оба они молчаливо решили не упоминать о том, что кто-то мог вмешаться в его природный дар.
— Я познакомился с человеком в межзвездной сети, — ответил Дуань Чу. Увидев, что они больше не говорят о показателях энергии, он немного расслабился.
К концу дня Дуань Чу окончательно убедился: духовная энергия и душа неразрывны. Иначе он бы не погиб, когда энергия была исчерпана, не пробудился бы, заняв это тело, и не обладал бы такой идеальной совместимостью с Юй Шэнцзэ. Теперь, когда кризис с раскрытием личности миновал, он мог лишь порадоваться тому, что его мачеха была высококлассным фармацевтом, даже если ситуация казалась чересчур странной.
Юй Шэнцзэ кивнул и остановил Юань Юнъи, собиравшегося расспрашивать дальше:
— Время позднее, ты в периоде пробуждения, тебе нужен покой. Все вопросы оставим на потом. Поешь и отдыхай.
Юань Юнъи призадумался и решил, что Дуань Чу все равно ничего не знает, поэтому не стал настаивать. Он лишь зашел в локальную сеть особняка и велел приготовить ужин. Однако его не покидало чувство, что он что-то забыл, но, поразмыслив, решил, что это не так уж важно, и вскоре выбросил все из головы.
Троица переместилась в столовую. В центре стоял огромный круглый стол, уставленный металлическими подносами с ароматной едой. Взгляд Дуань Чу мгновенно приковал старинный, массивный фиолетовый сосуд, от которого исходил пар молочно-белого супа. У Дуань Чу глаза на лоб полезли.
— Что такое? — обеспокоенно спросил Юй Шэнцзэ, заметив, как Дуань Чу застыл, глядя на стол.
Даже невнимательный Юань Юнъи заметил неладное. Проследив за его взглядом, он довольно улыбнулся:
— О, ты заметил сосуд для мясного супа? Ха-ха-ха, это Шэнцзэ привез с другой планеты. Говорят, это сделано из глины для чайных церемоний, называется как-то вроде цзышаху. Но по мне, так для супа самое то, правда? Жаль, что он маловат, я один такой уже разбил…
http://bllate.org/book/23147/2479078
Готово:
