Дрессировщик тут же рухнул на колени, взывая к справедливости. Его старое лицо выражало такую искренность, что он, не моргнув глазом, принялся лгать:
— Милостивые господа! Да разве хватило бы у меня смелости хоть пальцем тронуть вашу собственность? Просто этот раб только что проявил непокорность, и мне пришлось проучить его, чтобы он не натворил бед и не поранил вас, господа!
Крето лежал в углу, прикованный цепью к стене. Живого места на нем не было, а если бы не прерывистое дыхание и струящаяся из ран кровь, его можно было бы принять за мертвого.
Беркли, разъяренный до предела, уже занес ногу для удара, но Юй Янь вовремя удержал его. Они пришли сюда спасать человека, а не вершить расправу, даже если речь идет об этом гнусном дрессировщике. Хотя физическая расправа отменялась, словесная пикировка была вполне уместна.
Юй Янь посмотрел на дрессировщика свысока, и по его прекрасному лицу скользнула тень ледяного презрения:
— Поранить нас? Ты уверен, что он вообще способен подняться на ноги? К тому же Его Величество давно издал закон, запрещающий применять силу к рабам. Ты что, идешь против воли императора?
Одним этим вопросом он перевел ситуацию в плоскость государственной измены. Дрессировщик задрожал от страха и в смятении забормотал:
— Против воли императора? Да как мы смеем! Я просто… я всего лишь…
Он запинался, не в силах подобрать оправдание, а Юй Янь, пользуясь моментом, нанес следующий удар:
— Просто боишься делать это открыто, поэтому творишь зло в тени? В этом аукционном доме, кроме этого бедолаги, есть и другие рабы, которых вы так же истязаете? Беркли, свяжите его!
— Есть! — Беркли, только этого и ждавший, с готовностью бросился в бой. В мгновение ока дрессировщик был скручен. Группа молодых аристократов, подхватив его за руки и ноги, приволокла прямо к ногам Юй Яня.
Беркли с восторгом спросил:
— Юй Янь, как прикажешь его наказать? Может, возьмем плети и хорошенько его отходим? Или вырвем ему зубы, по одному за раз?
С каждым словом Беркли лицо дрессировщика становилось все бледнее. Юй Янь с досадой посмотрел на Беркли: он же просил обойтись без насилия, почему они постоянно скатываются к этому?
В голове прозвучал голос 001:
— Хозяин, возможно, это потому, что у него никогда не было таких мыслей. Можешь начать проповедовать ему любовь к ближнему прямо сейчас! Беркли может стать твоим первым последователем.
Хватит с меня, не пытайся промывать мне мозги своими проповедями!
Юй Янь решительно отключил 001 и, улыбнувшись, посмотрел на Беркли:
— Что ты сказал?
Беркли, стоило ему увидеть эту улыбку, тут же сник. Тот, кто только что угрожал расправой, замямлил:
— Я… я хотел спросить, может, у тебя есть способ получше?
Юй Янь ответил коротко и ясно:
— Отведите его к страже городского лорда. И не только его, остальных тоже нужно передать властям.
Беркли вытаращил глаза, несколько раз порывался возразить, но под пристальным взглядом Юй Яня лишь вяло кивнул:
— Понял, понял. Сейчас же пойду арестовывать остальных дрессировщиков.
Уходя, он все же бросал на Юй Яня недоуменные взгляды. Ведь они столько дней провели вместе! Беркли никак не мог взять в толк, почему Юй Янь так внезапно изменился и стал таким добродетельным добряком. Разве они не должны были оставаться законченными негодяями?
Юй Янь, почувствовав неловкость под этим взглядом, прищурился:
— Раз понял, чего стоишь? Живо!
На больного он не похож, озадаченно подумал Беркли и, махнув рукой, увел свою свиту. Несколько аристократов остались, чтобы охранять пленника и ждать дальнейших распоряжений.
Когда Беркли скрылся, Юй Янь наконец выдохнул. Он очень боялся, что его разоблачат, но, кажется, все прошло гладко.
Один из оставшихся аристократов подобострастно спросил:
— Ваше Сиятельство Дитя Света, а этого раба нам тоже нужно отдать городскому лорду?
Разумеется, нужно. Но прежде Юй Янь решил проверить состояние Крето. Как только он приблизился, изможденный раб невольно вздрогнул. Крето был настолько истощен, что казался лишь грудой костей, а сквозь рваную одежду проглядывали свежие, кровоточащие раны.
Юй Янь не знал, как к нему прикоснуться, чтобы не причинить еще большей боли. Он опустился рядом на корточки и тихо спросил:
— Ты как?
Крето попытался что-то произнести, приоткрыл рот:
— У…
В этот самый миг дверь в камеру с грохотом вылетела, и внутрь ворвался отряд солдат в доспехах. Возглавлял их бородатый мужчина, который с порога заорал:
— Вы, жестокие аристократы…
Крик оборвался на полуслове. Юй Янь предположил, что солдат узнал его лицо, либо же сцена в камере оказалась совсем не такой, как ожидалось. В конце концов, здесь был лишь нежный Дитя Света, склонившийся над рабом, да связанные аристократы.
Отлично! Решение прийти сюда заранее было верным! Жаль только, что Беркли ушел и не встретился с ними, но теперь это было не так уж важно. Юй Янь не мог не похвалить себя: когда судьба преподносит шанс, его может ухватить лишь тот, кто подготовился заранее.
Юй Янь не спеша поднялся, быстро занял позицию морального превосходства и одарил бородатого солдата мягкой улыбкой:
— Мы — жестокие аристократы?
Дитя Света с золотыми волосами и небесно-голубыми глазами сиял в полумраке подземелья, словно сам излучал свет. Кровь на полу лишь подчеркивала его неземную красоту и милосердие.
Он посмотрел на солдат и отчетливо произнес:
— Позвольте спросить, кто именно из нас здесь жестокий аристократ?
Бородатый солдат в тот же миг пожалел о своем вторжении. Услышав слова Юй Яня, он поспешно начал оправдываться:
— Ваше Сиятельство Дитя Света! Прошу, простите мою дерзость! Мы услышали, что здесь аристократы истязают рабов, и поэтому…
Его голос становился все тише, а тон — все более виноватым. Они были простыми людьми, и если против обычных аристократов у них еще был шанс, то обвинение Дитя Света в клевете могло стоить им жизни.
Не успел солдат договорить, как из-за его спины выскочил юноша. Свежее лицо, зеленые глаза, не отрываясь, смотрели на Юй Яня с явным пренебрежением:
— Разве не вы? Мы по дороге сюда уже все слышали! Вы потратили сто тысяч фунтов, чтобы купить раба!
Голос юноши был звонким и приятным. Стоявший рядом с ним аристократ с длинными черными волосами посмотрел на него с нежностью:
— Возможно, это лишь слухи, Юй Ли. Сначала разберись в ситуации, а потом говори, понял?
Услышав имя Юй Ли, Юй Янь сразу понял, кто перед ним. Юноша был главным героем этого мира, а мужчина рядом с ним — это…
001 с трудом прорвался сквозь барьер Юй Яня и закричал:
— Твой никчемный жених Мишель! Помолвлены с детства, но он тебя терпеть не может! Месяц назад сошелся с главным героем, а сегодня пришел вместе с Юй Ли, чтобы разоблачить твой «заговор» и бросить тебя ради своего нового возлюбленного!
Голос 001 прозвучал как гром среди ясного неба. Юй Янь почувствовал, что 001 просто жаждет скандала. Ведь кто останется равнодушным, когда ему наставляют рога?
Юй Янь остался равнодушным. Он проигнорировал Мишеля и с легкой улыбкой ответил:
— Я заранее узнал, что здесь истязают рабов, и потратил немного денег, чтобы выкупить его и уберечь от увечий. Разве это преступление?
Юй Ли широко открыл глаза:
— Немного денег? Это же сто тысяч фунтов!
Юй Янь спокойно посмотрел на него:
— Разве это много?
Его слова прозвучали легко, но все присутствующие знали, что он не лжет. Как самый прославленный Дитя Света империи Десако, Юй Янь с рождения получал щедрые дары от императора, включая личное поместье, приносившее не менее пятисот тысяч фунтов дохода в год.
Видя, что никто не возражает, Юй Ли топнул ногой:
— Даже если это немного, с чего мы должны верить, что ты здесь ради спасения?
Он подбежал к Крето, помог ему приподняться и потребовал:
— Крето, скажи правду, он правда пришел тебя спасти? Он не причинил тебе вреда до этого?!
Из-за резкого движения рана на руке Крето снова открылась. Густая челка скрывала лицо раба, и он прохрипел:
— Я…
001 забеспокоился:
— Хозяин, у тебя руки вспотели. Ты нервничаешь?
Юй Янь подумал: как тут не нервничать? Он спас Крето, но не успел с ним переговорить, а Юй Ли — его лучший друг с детства. Что, если Крето решит выгородить своего друга, а не его?
Под напряженным взглядом Юй Яня Крето отрывисто произнес:
— Дитя Света… действительно… пришел спасти меня. Дрессировщик бил меня, поэтому он и связал его.
Услышав это, Юй Ли в полном недоумении осел на пол:
— Как… как это возможно?
Юй Янь же, напротив, просиял. Решение выкупить Крето заранее оказалось самым верным шагом в его жизни!
Он бросил взгляд на Юй Ли:
— Если ты так боишься за него, то не должен сейчас трогать его и бередить раны. Лучше немедленно отвезти его к лекарю.
Солдаты тут же подхватили Крето на носилки. Юй Ли выглядел совершенно подавленным, и Мишель, стоявший рядом, нежно обнял его. Нахмурившись, он обратился к Юй Яню:
— Юй Янь, ты же Дитя Света, а Юй Ли еще совсем ребенок. Зачем ты так с ним?
Что? Юй Янь прищурился, глядя на Мишеля. Он был в недоумении: он даже не стал предъявлять Мишелю претензий за измену, а тот сам напрашивается на скандал? Кто дал ему столько смелости?
Юй Янь вежливо посмотрел на Мишеля и спросил:
— Мишель, я тоже хочу спросить: как мой жених, что ты здесь делаешь?
http://bllate.org/book/23146/2478909
Готово:
