Куан Юй, Се Чжи и Би Ло, три верховных божества, о чем-то оживленно беседовали, и на лицах у всех троих застыла тревога.
— Куда же в самом деле запропастился Лянь-цзюнь? — спросил Се Чжи. — Сколько лет прошло, а он всё не возвращается.
Он полагал, что Би Ло, который чаще других общался с Лянь-цзюнем, должен быть в курсе его дел, но тот лишь покачал головой. Собравшиеся беспомощно переглянулись.
Они ждали, словно изнывающие от тоски путники, вглядываясь в небеса…
И вот наконец мир вокруг них прояснился, наполнившись чистым светом. Лица богов озарились радостью, когда вдалеке показалась одинокая фигура. Он шел, словно отрешенный от мирской суеты, в ореоле мягкого сияния. На голове его красовалась изящная серебристо-нефритовая корона в форме лотоса, а белоснежное одеяние было расшито узорами из зеленых лотосов. Серебряная метка лотоса на лбу подчеркивала безупречные черты лица, а весь его облик дышал достоинством и грацией. Стоило ему улыбнуться, как в чертах проступила мягкость, невольно заставляющая сердце биться чаще: не улыбайся, божественный владыка, ведь твоя улыбка затмевает красоту любого смертного.
— Лянь-цзюнь! — воскликнули трое, и в их глазах вспыхнула надежда. Они тут же поспешили навстречу.
Он окинул взглядом окруживших его спутников и неспешно произвел:
— Все здесь? Что-то случилось?
Би Ло спросил:
— Лянь-цзюнь, вы так долго отсутствовали, слышали ли вы о делах в Лунном склепе?
— Слышал.
— И что вы намерены предпринять? В Небесном царстве уже совсем опустили руки.
Лянь-цзюнь с безразличным видом взглянул на Би Ло:
— А вы сами пытались разобраться?
Куан Юй вздохнул:
— Приближается Эпоха вечного безмолвия, мы и так на пределе своих сил. А тут еще этот демон из клана Лунных демонов начал бесчинствовать — словно масла в огонь подлили. Мы втроем уже пробовали сразиться с ним.
Лянь-цзюнь небрежно поинтересовался:
— Ну и как?
Куан Юй, в сердцах хлопнув себя ладонью по тыльной стороне другой руки, в отчаянии воскликнул:
— Мы испробовали все средства и хитрости, но всё впустую! Скажи на милость, откуда в этом мире взялся такой демон?!
— Раз уж вы ничего не смогли поделать, то какой толк от меня?
Боги остолбенели. Неужели верховный бог может быть настолько безответственным?
Би Ло долго сдерживался, но гнев прорвался наружу:
— Неужели мы так и оставим этот Лунный склеп без присмотра?
Куан Юй похлопал Би Ло по плечу, призывая к спокойствию. Он-то, увидев, что Лянь-цзюнь вернулся, почувствовал, как гора свалилась с плеч: разве может быть проблема, которую не решит божественный владыка? Разумеется, нет.
Се Чжи добавил:
— Лянь-цзюнь, мы должны разобраться с Лин Чжифэном до наступления вечного безмолвия, иначе он станет угрозой для всех миров.
— Что мне нужно сделать? — спросил Лянь-цзюнь.
Куан Юй ответил:
— Разумеется, решить всё самым простым и быстрым способом.
— Я тут прогулялся по миру людей и насмотрелся на всякие плутовские уловки. Раз уж вы считаете его таким могущественным, я сам встречусь с ним, а после того, как доставлю в Божественное царство, вы сами с ним разберетесь, — он поднял глаза на свой дворец и задумчиво добавил: — В конце концов, против вечного безмолвия все равно нет управы, так зачем же делать врагом столь выдающуюся личность? Почему бы не превратить его в союзника? Нужно менять подход, а не зацикливаться на том, что его непременно нужно уничтожить.
Трое богов застыли в изумлении. Это точно слова Лянь-цзюня? Плутовские уловки? Иной подход к чудовищному демону? Что он задумал?
Лянь-цзюнь отправился к Лунному склепу. Увидев, что девять божественных печатей целы и невредимы, он не придал особого значения словам о Лин Чжифэне. Он вспомнил, что во время прошлого визита видел здесь один удивительно красивый цветок. Тогда он прервал свое странствие, чтобы дождаться, когда тот распустится, и забрать его в Божественное царство для украшения.
Лин Чжифэн даже не подозревал, что чуть не стал предметом интерьера.
Лянь-цзюнь тогда прождал несколько тысяч лет, но цветок так и не распустился, и в конце концов он потерял терпение и ушел. Сейчас, вернувшись, он, конечно, не нашел и следа того цветка.
Лянь-цзюнь стоял на вершине огромного бурого утеса, заложив руки за спину. Свет вокруг него стал ярче, и в тишине бескрайнего Лунного склепа было слышно лишь, как ветер теребит его одежды. Хоть это место и находилось на стыке моря и неба, здесь царила мертвая тишина, и ни единой живой души, кроме него, не было.
Не обнаружив следов клана Лунных демонов, он решил вернуться. Переместившись к самому краю горизонта, он увидел величественный дворец из фиолетового нефрита — Дворец Сюньюэ.
Так вот где логово того демона?
Случайности порой приносят плоды, которых не добьешься намеренно.
Уголок губ Лянь-цзюня едва заметно дрогнул: несколько тысяч лет никто не осмеливался вести себя дерзко в его владениях, а тут такое!
Не раздумывая, он вошел во дворец и, не разбираясь, кто есть кто, хорошенько проучил всех обитателей. Он-то думал, что они сильны, но справиться с ними оказалось проще простого. Он давно не дрался, потому что не было достойных противников, а уходя, напоследок наложил заклятие, запрещающее вход и выход.
Выйдя из дворца и любуясь своим творением, он обернулся и столкнулся с Яо Шао — самым преданным слугой Лин Чжифэна.
Яо Шао взмахнул веером, порвав внешнюю накидку Лянь-цзюня.
Лянь-цзюнь приподнял бровь, свысока глядя на противника: такой сильный? Неужели это и есть Лин Чжифэн?
— Ты кто такой? Смеешь бесчинствовать во владениях Лин-цзюня!
Услышав это, он понял, что перед ним не Лин Чжифэн, и опустил взгляд. Его взор упал на порванную накидку, и в душе вспыхнул гнев — это был его любимый наряд верховного бога.
— Я — Лянь-цзюнь из Божественного царства!
Услышав это имя, Яо Шао похолодел и тут же собрался бежать: с таким гостем шутки плохи, да еще и накидку порвал… Жизнь дороже, лучше унести ноги.
Однако Яо Шао не успел сделать и шага, как его сковало заклятие. Он тут же расплылся в улыбке:
— О, владыка, простите, что не поприветствовал сразу! Яо Шао был слеп и порвал вашу одежду, виноват. Может, пройдемте во дворец, выпьете чаю? Я сейчас же найду Лин-цзюня, и он лично вам всё зашьет!
На словах он улыбался, но внутри дрожал от страха — он слишком хорошо знал, кто перед ним. В голове лихорадочно крутились мысли: раз божественный владыка пришел по его душу, нужно срочно сбежать и предупредить господина.
— Где Лин Чжифэн?
— Его пути неисповедимы, мне нужно его разыскать. Владыка, снимите заклятие, отдохните в дворце, выпейте чаю. Даю слово, через палочку благовоний он вернется и в ноги вам поклонится, а если нет — можете забрать мою голову!
— Хорошо. — Лянь-цзюнь решил, что этот человек выглядит простовато, да и никто еще не смел дерзить ему в лицо, поэтому он согласился.
— Тогда… — Яо Шао кивнул на заклятие, сковывающее его.
Лянь-цзюнь махнул рукой, снимая оковы.
Яо Шао, низко кланяясь, проводил гостя во дворец. Увидев внутри учиненный разгром, он украдкой взглянул на Лянь-цзюня: вот же черт, до чего же жестокий!
Остальные демоны, завидев Лянь-цзюня, попрятались по углам, моля о пощаде.
— Слишком шумно! — он щелкнул пальцами, и поток божественной энергии заставил всех замолчать.
Яо Шао усадил Лянь-цзюня на место Лин Чжифэна, лично поднес чашку чая.
— Владыка, прошу, угощайтесь! Я сейчас же приведу Лин-цзюня. А как быть с барьером снаружи?
— У тебя есть время, пока сгорит палочка благовоний!
— Понял! — ответил Яо Шао и пулей вылетел из дворца. Про себя он подумал: только дурак вернется в логово тигра!
Яо Шао бросился на поиски Лин Чжифэна. Тот в это время был еще молодым парнем, с прекрасным лицом и статной фигурой. С короткой стрижкой и лентой в волосах он выглядел как обычный юноша, и никто бы не заподозрил в нем могущественного демона.
Яо Шао подбежал к нему и выхватил из рук флейту из фиолетового нефрита:
— Лин-цзюнь, хватит играть, слушать тошно!
Лин Чжифэн забрал флейту и убрал за спину:
— Что случилось? Кто тебя так разозлил? Удивительно!
— Уходи отсюда скорее, пришел самый главный из Божественного царства!
— Самый главный? Это кто еще?
— Лянь-цзюнь!
— Не слышал о таком.
— Вспомни, недавно ты обидел троих из четверки богов, побил Се Чжи, Би Ло и Куан Юя. Они же грозились, что как только Лянь-цзюнь вернется, он сравняет дворец с землей, а всех нас заточит на десять тысяч лет!
— И что? Мне теперь бояться его?
— Я обманом заманил его во дворец, сказал, что ты скоро будешь. Он там всех покалечил и барьер поставил. Он действительно силен, мы вдвоем не справимся!
— Ты уверен?
Яо Шао кивнул:
— Мудрый человек не лезет на рожон. Уходи, пока есть время.
— Неужели он так страшен?
Яо Шао снова кивнул.
— Хорошо, я послушаю тебя.
Лянь-цзюнь прождал три дня, но никто так и не появился. Он понял, что его провели.
— Божественный указ: Дворец Сюньюэ запечатан на десять тысяч лет! — этот голос разнесся по всем мирам. Небесное царство, жившие в постоянном страхе, вздохнуло с облегчением, а остальные миры ликовали.
Услышав это, Лин Чжифэн лишь холодно усмехнулся:
— Жалкая божественная уловка!
Когда он вернулся к дворцу, то испробовал все способы, но барьер не поддался.
— Смешно, неужели есть преграда, которую не сломать мне, Лин Чжифэну!
Яо Шао в ужасе прошептал:
— Не ломай барьер, он вернется!
Лин Чжифэн впервые столкнулся с такой стеной и, снедаемый упрямством, воскликнул:
— Отправлюсь в Божественное царство и потребую объяснений!
— Но ты же демон, как ты туда попадешь? Тебя уничтожат еще на пороге!
Лин Чжифэн, указав на небо, закричал:
— Владыка небес, слушай сюда! Я — Лин Чжифэн! Даю тебе три дня, чтобы снять барьер, иначе я уничтожу весь ваш божественный род!
Сказав самое дерзкое, он тут же пустился наутек. Лянь-цзюнь мгновенно появился над дворцом, но никого не обнаружил.
Лин Чжифэн вовсе не собирался бежать. Он выманил врага, а сам бросился прямиком в Божественное царство. Яо Шао пытался его остановить, но разве можно удержать того, кто решил бросить вызов богам?
Лин Чжифэн побил стражей у входа, ворвался внутрь и разнес дворец Фу, где жил Лянь-цзюнь.
— Раз ты лишил меня дома, то и сам узнаешь, каково это — ночевать под открытым небом! — Лин Чжифэн начертал эти слова в воздухе своей флейтой и, отряхнув руки, сказал: — Яо Шао, пошли пить вино!
Вернувшись, Лянь-цзюнь увидел разрушенный дворец, но не рассердился. Прочитав послание, он лишь усмехнулся: интересно, решил поиграть со мной?
Он принял другой облик, назвался Чан Цин и отправился вершить свои дела.
Лин Чжифэн очень любил озеро Цзиньюэ, расположенное на вершине горы — открытое пространство, зеркальная гладь воды, идеальное место для уединения.
Лунный свет заливал всё вокруг, ночь была тихой и безмятежной. Внезапно в воздухе разлились звуки флейты.
— Твоя игра пуста, в ней ничего нет, лучше бы вовсе молчал, — раздался женский голос за спиной. — В такую лунную ночь играть такую дрянь — только людей тревожить!
— Тебе-то что?
— Ты мешаешь мне отдыхать.
— Не суй нос не в свое дело.
Чан Цин подошла ближе и попыталась столкнуть Лин Чжифэна в воду:
— Иди охладись, глядишь, и вдохновение придет.
Лин Чжифэн не был тем, кого так легко сбросить в озеро. Он твердо стоял на воде, взмахнул флейтой, и Чан Цин полетела в воду. Он начал управлять потоками, не давая ей использовать магию.
Чан Цин была поражена: его сила могла соперничать с силой Лотоса. Неужели это мощь Лунных демонов? Но она не должна быть настолько велика. Что же он использует?
Лин Чжифэн впервые почувствовал, что делает что-то забавное. Эта маленькая месть принесла ему удовольствие. Вернувшись на берег, он не обратил внимания на барахтающуюся в воде Чан Цин, которая вскоре начала тонуть.
В те времена Лин Чжифэн был горд, но добр. Его доброта не вязалась с его дерзким характером, но он действительно не обижал женщин, а лишь заигрывал с ними.
Он взмахнул флейтой, и Чан Цин вылетела из воды.
— Я подумал, ты очередная посланница богов, пришедшая по мою душу.
Чан Цин, промокшая до нитки, была в ярости, но сумела обмануть его.
— Кто ты? Почему боги хотят тебя уничтожить?
— Я странник, скитающийся по свету.
— Я не буду благодарить тебя, — сказала она.
— Как называлась мелодия, которую ты играла? — спросил Лин Чжифэн.
— Хочешь научиться?
— Конечно!
— Секреты не разглашаю, не научу!
Чан Цин ушла, напевая мелодию на своей флейте. У подножия горы она остановилась, оглянулась, помахала рукой, и, когда звуки флейты затихли, она исчезла.
С тех пор эта мелодия запала Лин Чжифэну в душу: так красиво, хочу научиться, а она сама… такая красивая, не уходи!
http://bllate.org/book/23143/2478421
Готово:
