Сунь Сюэ отступила на несколько шагов и тихо спросила:
— В тот раз я ведь сама не прыгнула с Утёса Забвения, верно?
Она напрягала память, пытаясь восстановить воспоминания прежней хозяйки тела, но те оставались смутными и размытыми, будто окутанными туманом.
Сяо Юй усмехнулась:
— Похоже, ты и вправду всё забыла. Да, тогда ты не сама спрыгнула с Утёса Забвения — я столкнула тебя.
Она направила на Сунь Сюэ остриё меча. Раз уж та обречена, подумала Сяо Юй, почему бы не открыть правду?
Выходит, Сунь Сюэлин погибла не от собственной руки — её убила Сяо Юй.
Хэлянь Субой тогда не жаловал Сунь Сюэлин, но даже при этом Сяо Юй не могла её терпеть. И вот наконец представился шанс — и она сбросила Сунь Сюэ с Утёса Забвения.
Сунь Сюэ медленно закрыла глаза и прошептала про себя:
«Сюэлин… Так вот как всё было. Тебя убила Сяо Юй. Не волнуйся — я непременно отомщу за тебя».
Затем она подняла голову и громко заявила:
— Сяо Юй! За всё, что ты натворила, тебе придётся заплатить!
— Ты, должно быть, злишься до безумия! — злорадно ответила Сяо Юй. — Жаль, но ты умрёшь. У тебя больше не будет шанса отомстить мне!
Сунь Сюэ была принцессой императорского рода, но Сяо Юй не боялась гнева двора. Она убила её однажды — сможет убить и во второй раз.
Меч Сяо Юй вновь метнулся к Сунь Сюэ!
В этот самый миг Меч «Инь-Ян» в руках Люйина внезапно вырвался и устремился к боевой площадке, вонзившись в парящий над ней талисман массива.
Люйин в ужасе вскрикнул:
— Плохо дело! Наверняка Сюэ в опасности!
По его мнению, Меч «Инь-Ян» сам по себе отреагировал на угрозу, нависшую над Сунь Сюэ.
Чэнь Дунхань торопливо сказал:
— Старший брат, скорее придумай, как спасти Сюэ!
— Сейчас она внутри талисмана массива, — ответил Люйин. — Я не могу туда попасть и не знаю, как её выручить!
Пока Люйин и Чэнь Дунхань метались в отчаянии, Хэлянь Субой внезапно двинулся. Он взмыл на боевую площадку и своей бессмертной силой разрушил талисман массива Сунь Сюэ.
Как только талисман исчез, Сунь Сюэ и Сяо Юй вновь оказались на площадке.
Обе были покрыты ранами.
Сунь Сюэ взглянула на Хэлянь Субоя, и в её глазах вспыхнула ярость.
— Хэлянь Субой! Зачем ты разрушил мой массив? Разве не понимаешь, что, не вмешайся ты, я бы только что убила её!
Её клинок уже почти пронзил сердце Сяо Юй, но вмешательство Хэлянь Субоя нарушило точность удара — и она промахнулась.
Хэлянь Субой был озадачен. Ситуация сложилась совсем не так, как он ожидал. Он вмешался, полагая, что Сунь Сюэ в опасности, а оказалось наоборот. Впрочем, Сяо Юй тоже нельзя было терять — иначе он не смог бы оправдаться перед духом своего покойного наставника.
— Это всего лишь испытание, — сказал он. — Не стоит убивать друг друга.
Сунь Сюэ направила меч на Хэлянь Субоя:
— Ты так защищаешь её… Неужели тебе всё равно, что она умрёт с незакрытыми глазами?
Эти слова озадачили окружающих, но Хэлянь Субой понял их смысл.
Сунь Сюэлин не любила Сяо Юй, поэтому его явное предпочтение последней не могло не вызывать у Сюэлин обиды.
Хэлянь Субой взглянул на её меч и произнёс:
— Если хочешь убить меня вместо неё — дерзай.
Сунь Сюэ крепче сжала рукоять Меча «Инь-Ян» и резко развернула его в сторону Сяо Юй.
— Я хочу убить именно её!
— Я не позволю тебе убить её, — твёрдо ответил Хэлянь Субой.
Сяо Юй стояла на одном колене, её меч уже лежал на земле. Усыпляющий аромат, впитанный ею внутри массива, начал действовать — теперь она была совершенно беспомощна.
— Субой-ши, — прошептала она, — я знала, что ты меня защитишь.
Сунь Сюэ стояла прямо, а Сяо Юй даже встать не могла. Исход боя был очевиден.
Сяо Юй проиграла! Она, занимавшая десятое место в Сюй Бане, уступила Сунь Сюэ, которая стояла на пятьдесят седьмом!
Это был невероятный, почти невозможный результат.
Хэлянь Субой поднял Сяо Юй и, не глядя на Сунь Сюэ, сошёл с площадки.
В глазах зрителей Сунь Сюэ, хоть и одержала победу над Сяо Юй, всё же проиграла — она проиграла Хэлянь Субоя.
Чэнь Дунхань первым бросился к ней:
— Сюэ, с тобой всё в порядке?
Сунь Сюэ отвела взгляд от удаляющейся спины Хэлянь Субоя:
— Со мной всё хорошо.
Рано или поздно она самолично убьёт Сяо Юй и отомстит за прежнюю хозяйку тела.
— Да ты вся в ранах! — воскликнул Чэнь Дунхань. — Как ты можешь говорить, что всё в порядке?
Подоспел и Люйин. Осторожно забрав у неё меч, он сказал:
— Осторожнее с оружием — оно не щадит никого.
Затем он достал пилюлю:
— Быстрее прими. Она остановит кровотечение.
Её плечо всё ещё кровоточило, окрашивая одежду в алый.
— Спасибо, Учитель! — поблагодарила Сунь Сюэ.
Управляющий Сюй Гэ, наконец, пришёл в себя и громко объявил:
— Сунь Сюэ, пятьдесят седьмая в Сюй Бане, бросила вызов десятой — Сяо Юй! Победила Сунь Сюэ, Сяо Юй проиграла!
Он прочистил горло и продолжил:
— Сунь Сюэ, владеющая божественным артефактом — Мечом «Инь-Ян», продемонстрировала невероятную силу, одолев десятую в рейтинге Сяо Юй! Отныне десятое место в Сюй Бане принадлежит Сунь Сюэ!
Так Сунь Сюэ одним боем прославилась на весь город.
Однако радости она не испытывала. Защита Хэлянь Субоя по отношению к Сяо Юй причиняла ей боль.
Знал ли он, что любимую им Сунь Сюэлин убила именно Сяо Юй?
Внезапно тело Сунь Сюэ пронзила боль. Прижав ладонь к ране, она сказала:
— Учитель, лучше бы я послушалась вас и осталась в Секте Цзе Гу. Тогда бы не пострадала.
— Дело не во мне, — ответил Люйин. — Это сам Молодой Господин велел тебе не выходить за пределы секты. Он боялся, что, покинув Цзе Гу, ты навлечёшь на себя гнев рода демонов. Он всё ещё заботится о тебе.
Возможно, сейчас не самое подходящее время для таких слов, но он всё равно решил их произнести.
— Он никогда не заботился обо мне, — горько сказала Сунь Сюэ.
Вспомнив, как Хэлянь Субой только что защищал Сяо Юй, она почувствовала, будто в груди образовался тяжёлый ком. Неужели после смерти Сюэлин его сердце досталось Сяо Юй? Теперь понятно, почему та решилась убить Сюэлин.
Янь Цин был ошеломлён. Он никак не ожидал, что Сунь Сюэ одолеет Сяо Юй.
Сяо Юй занимала десятое место, а он — девятое, поэтому хорошо знал её силу.
Как такая сильная культиваторша могла проиграть Сунь Сюэ, чей уровень был настолько ниже? Это было...
«Действительно интересно», — подумал он про себя.
Внезапно в небе прозвучала струнная нота, и на горизонте вспыхнули ослепительные лучи, озарив всё вокруг.
Все подняли головы — что это?
Меч «Инь-Ян» в руках Люйина начал дрожать, будто почувствовав что-то.
Одновременно Сунь Сюэ ощутила знакомую энергию.
— Что происходит? — спросил Люйин.
— Это похоже на то, что было в Лесу Диких Кабанов, — заметил Чэнь Дунхань.
Тогда появился Меч «Инь-Ян» — неужели сейчас тоже рождается новый артефакт?
Лунная арфа!
Сунь Сюэ сразу поняла, какой артефакт явился миру.
Её лицо изменилось:
— Дунхань-гэ, нам нужно срочно уходить отсюда!
— Разве не хочешь посмотреть, кому достанется новый артефакт? — удивился Чэнь Дунхань.
Хотя сам он не стремился к обладанию артефактом, любопытство его не покидало.
— Мне нездоровится, — ответила Сунь Сюэ. — Отведи меня обратно!
Они не могли здесь оставаться. По крайней мере, она и Чэнь Дунхань — нет.
Лунная арфа изначально принадлежала Царю Демонов Линь Ся. Её появление непременно привлечёт его, и тогда все, кто останется здесь, станут его мишенями — это будет слишком опасно.
Чэнь Дунхань мысленно упрекнул себя: Сунь Сюэ ранена, а он всё ещё думает об артефактах.
— Хорошо, уходим, — сказал он.
Лунная арфа парила в воздухе, её сияние постепенно угасало, обнажая истинный облик.
Когда зрители увидели, что новорождённый артефакт — это лютня, они на миг опешили.
Что можно сделать с лютнёй?
Но ведь это божественный артефакт! Его мощь нельзя недооценивать. Многие решили, что Сунь Сюэ победила Сяо Юй именно благодаря Мечу «Инь-Ян». Поэтому все теперь жаждали завладеть новым артефактом и устремились к лунной арфе.
Фан Сяочуань, увидев, что Сунь Сюэ и Чэнь Дунхань действительно собираются уйти, окликнул их:
— Госпожа Сунь, ваши раны не так уж серьёзны. Не хотите остаться и посмотреть, кому достанется артефакт? — Он сделал паузу. — Может, он выберет именно вас.
— Фань-гэ, — ответила Сунь Сюэ, — внешние раны действительно не страшны, но внутренние повреждения тяжелы. Мне не суждено обладать лунной арфой. Я ухожу.
— Лунная арфа? — переспросили несколько человек, удивлённо глядя на неё. — Ты знаешь это имя?
Люйин заметил:
— Сюэ, ты, похоже, отлично разбираешься в божественных артефактах.
Сунь Сюэ поняла, что проговорилась:
— Я читала об этом в одной книге. Там описано множество артефактов, включая Меч «Инь-Ян» и лунную арфу.
— Вот почему ты сразу узнала Меч «Инь-Ян», — кивнул Чэнь Дунхань.
— Говорят, лунная арфа — артефакт рода демонов, — продолжила Сунь Сюэ. — Она выбирает либо Царя Демонов, либо его Царицу. Так что нам лучше не связываться с ней.
Тысячу лет назад Сунь Сюэ пала жертвой собственной жадности к этой арфе — и навлекла на себя беду.
— На арфе нет злой энергии, — удивился Люйин. — Не думал, что она принадлежит роду демонов.
— Сам по себе артефакт не бывает ни добрым, ни злым, — сказала Сунь Сюэ. — Добро или зло определяет тот, кто им владеет.
Фан Сяочуань спросил:
— У рода демонов уже есть Царь Демонов. Значит, лунная арфа сейчас выбирает себе Царицу?
Сунь Сюэ кивнула.
— То есть, кроме Царя Демонов Линь Ся, арфа может выбрать только женщину?
Сунь Сюэ снова кивнула.
— Тогда мне с ней не суждено, — сказал Фан Сяочуань. — Я пойду с вами!
Главы шести великих сект, почувствовав появление артефакта, быстро прибыли в город Сюйчэн.
Увидев своего наставника, Фан Сяочуань тут же сказал:
— Вы идите вперёд, мне нужно остаться с Учителем.
Артефакт стал объектом всеобщего желания. Если его Учитель решит завладеть им для секты, он должен помочь.
Люйин обратился к Чэнь Дунханю:
— Старший брат, уведи Сюэ отсюда.
Если это действительно лунная арфа рода демонов, значит, демоны скоро придут. Впереди неизбежна жестокая битва.
Чэнь Дунхань уже собирался увести Сунь Сюэ, как вдруг заметил фигуру, стремительно приближающуюся с небес. У того развевались волосы, а осанка была величественна.
Сунь Сюэ даже не взглянув на лицо, сразу поняла: это Царь Демонов Линь Ся.
Его появление заставило всех из мира бессмертных напрячься.
Хэлянь Кань обратился к главам сект:
— Царь Демонов явился с недобрыми намерениями. Будьте начеку!
Тан Бинь, глава Секты Багровых Облаков, спросил:
— Неужели род демонов тоже претендует на этот артефакт?
Чжун Сянъян из Секты Ба Дао кивнул:
— Похоже на то.
Хэлянь Кань сказал:
— Если я не ошибаюсь, эта лютня называется лунной арфой. Говорят, она изначально принадлежала роду демонов, а позже стала оружием одной бессмертной девы. После гибели всех бессмертных она исчезла.
Юань Чан из Секты У Цзи добавил:
— Как бы то ни было, нельзя допустить, чтобы артефакт попал в руки одного хозяина.
Нин Кай из Секты Небесного Журавля согласился:
— Глава Юань абсолютно прав.
Хуа Юэйин из Секты Летящих Цветов, едва появившись, сразу заметила, что её дочь Сяо Юй без сознания в объятиях Хэлянь Субоя. Она немедленно подбежала и осмотрела её.
Нахмурившись, она спросила:
— Субой, кто ранил Сяо Юй?
http://bllate.org/book/2314/256124
Готово:
