Пятеро глав остальных великих сект переглянулись. Ранее они договорились: если артефакт признаёт кого-то своим хозяином, тот и есть его истинный владелец, и никто не вправе отбирать его силой. Теперь же артефакт избрал ученика Хэлянь Кана — и вмешиваться стало ещё менее уместно.
Они дружно поздравили Секту Цзе Гу с обретением артефакта.
По дороге обратно Чэнь Чучу сказала:
— Мне кажется, жизнь в мире бессмертных невероятно увлекательна. Мы всего лишь отправились в Лес Диких Кабанов поохотиться на кабанов, а тут вдруг появляется древний артефакт!
Сунь Сюэ ответила:
— Этот артефакт был сокрыт на тысячу лет. Пришло время ему явиться миру и продемонстрировать свою остроту.
Чэнь Дунхань добавил:
— Сначала я думал, что он выберет тебя.
— Да, и я так считала, — согласилась Чучу. — Но, к моему удивлению, он полетел прямо к старшему брату.
— Мне кажется, старший брат идеально подходит этому клинку, — сказала Сунь Сюэ. — Люйин достоин Меча «Инь-Ян» как по своему характеру, так и по уровню культивации.
Когда они уже почти вернулись в город, их путь преградил один человек. Сунь Сюэ пригляделась — на дороге стоял сам глава Секты Багровых Облаков Тан Бинь.
Она нахмурилась:
— Не скажете ли, господин Тан, зачем вы, глава великой секты, остановили нас, простых учеников?
Люйин, только что получивший артефакт, вызывал опасения у многих, и Хэлянь Кан, боясь за него, увёл его обратно первым. Поэтому Сунь Сюэ и остальные возвращались в секту без сопровождения.
«Неужели Тан Бинь злится из-за того, что не получил артефакт, и хочет выместить злобу на нас?» — подумала Сунь Сюэ.
Тан Бинь сказал:
— Девочка, мне нужно кое-что у тебя спросить. Пойдём со мной.
Чэнь Дунхань тут же встал перед Сунь Сюэ, загородив её собой:
— Если у вас есть вопросы, задавайте их здесь.
— Не волнуйся, — ответил Тан Бинь. — Я не причиню ей вреда. Мне нужно задать ей несколько вопросов наедине.
Сунь Сюэ сказала:
— Дядя Дунхань, между господином Таном и нашим наставником давние добрые отношения. Ради уважения к нашему наставнику он точно не причинит мне зла. Я просто отвечу ему на несколько вопросов и вернусь.
Она подчеркнула своё положение: пока Тан Бинь не хочет вступать в открытый конфликт с Сектой Цзе Гу, он не посмеет тронуть её.
Тан Бинь кивнул:
— Прошу.
Сунь Сюэ последовала за ним в сторону.
— Скажи мне, — начал Тан Бинь, — почему Меч «Инь-Ян» признал Люйина своим хозяином?
— Это просто, — ответила Сунь Сюэ. — Значит, у него особая связь с моим наставником!
— Тогда почему он не отверг тебя?
— Думаю, именно из-за моего наставника, — с полной серьёзностью сказала она. — Ведь меч хотел признать своим хозяином именно его, а я — ученица моего наставника. Естественно, он проявляет ко мне особое расположение.
Это звучало вполне логично.
Сунь Сюэ понимала, что Тан Бинь просто не может смириться с тем, что не получил артефакт.
— Не стоит расстраиваться, господин Тан, — сказала она. — Насколько мне известно, когда появляется один артефакт, за ним вскоре следуют и другие. У вас ещё будет шанс обрести свой.
— Ты хочешь сказать, что скоро появятся ещё артефакты?
— Именно так.
— Откуда ты это знаешь? — нахмурился он. — Не обманываешь ли ты меня?
Сунь Сюэ вместо ответа задала встречный вопрос:
— Господин Тан, разве вы не пришли ко мне именно потому, что знаете: я владею большей информацией, чем остальные? Не беспокойтесь, я не стану вас обманывать. Всё это я прочитала в одном древнем трактате.
Тан Бинь пристально посмотрел ей в глаза. Убедившись, что она не лжёт, он сказал:
— Хорошо. Я временно поверю тебе. Только не вздумай меня обмануть.
— Не посмею, — ответила Сунь Сюэ.
Тан Бинь ушёл, и Сунь Сюэ благополучно вернулась к своим спутникам.
— Сюэ, он ничего тебе не сделал? — встревоженно спросил Чэнь Дунхань.
— Мы находимся на территории Секты Цзе Гу. Он не осмелился бы, — ответила она. — Просто задал несколько вопросов.
— Главное, что с тобой всё в порядке, — облегчённо вздохнула Чэнь Чучу. — Я так испугалась! Ведь нас остановил сам глава одной из шести великих сект мира бессмертных!
Вернувшись в секту, они узнали новость: Хэлянь Субой вышел из закрытой медитации.
Говорили, что после выхода из затвора у него больше нет укороченной руки — теперь он, как и все, имеет две целые руки.
Чэнь Дунхань сказал:
— Сюэ, он вышел из затвора. Как думаешь, не станет ли он…
Он не договорил, но Сунь Сюэ поняла его.
— Не волнуйся, Дунхань-гэ, — сказала она. — Он любит не меня, а Сунь Сюэлин. Он больше не будет преследовать меня.
— А не станет ли он тебя притеснять?
— Он — наследник Секты Цзе Гу. Неужели станет специально меня преследовать? К тому же мой наставник — Люйин. Даже ему придётся проявить уважение к Люйину!
Теперь, когда у Люйина в руках Меч «Инь-Ян», его положение в секте стало ещё прочнее.
В ту же ночь, когда Сунь Сюэ уже собиралась погасить свет и лечь спать, дверь её комнаты внезапно распахнулась.
Она вздрогнула и обернулась. В дверях стояла чья-то тень.
За окном было светло, а в комнате — темно, поэтому она не могла разглядеть, кто перед ней.
— Кто там? — спросила она.
В комнату медленно вошёл Хэлянь Субой.
— Зачем ты сюда пришла? — холодно спросил он.
Увидев, что его рука полностью восстановилась и рукав больше не висит пустым, Сунь Сюэ почувствовала, как последняя нить, связывавшая её с ним, оборвалась.
— Твоя рука зажила? — спросила она.
— Ответь на мой вопрос, — потребовал он.
— Секта Цзе Гу — первая секта мира бессмертных. Я пришла сюда ради культивации, — ответила она. — Если я тебе мешаю, просто делай вид, что меня не существует.
«Не существовать?» — подумал он. «Как я могу делать вид, что тебя нет? Ведь ты занимаешь тело той, кого я люблю больше всего на свете!»
— Мне всё равно, каким образом ты завладела её телом, — сказал он. — Но раз она сама сказала, что её смерть не связана с тобой, я не стану тебя за это наказывать. Однако предупреждаю: не появляйся у меня на глазах.
— Господин Хэлянь, вы что-то путаете, — возразила Сунь Сюэ. — Сейчас не я появляюсь перед вами, а вы — передо мной. Если вы сами не будете искать меня, то и не увидите.
Хэлянь Субой нахмурился.
— Господин Хэлянь, будьте спокойны, — продолжила она. — Я не Сунь Сюэлин. Вы мне совершенно безразличны. Я здесь только ради культивации. Вы же знаете, мой уровень пока очень низок.
— А если я запрещу тебе культивироваться в Секте Цзе Гу? — спросил он.
— Вы — наследник секты. Если вы запретите, что я могу поделать?
Она добавила:
— Либо выгоните меня прямо сейчас, либо не тревожьте меня! Кстати, напомню вам: Царь Демонов всё ещё охотится за мной. Если вы меня выгоните, и он меня поймает, не ручаюсь, что моё тело останется целым. И тогда не вините меня, если тело Сунь Сюэлин будет уничтожено.
Дыхание Хэлянь Субоя участилось — он был разгневан.
— Ты угрожаешь мне? — спросил он.
— Я просто описываю возможный исход событий, а не угрожаю, — ответила Сунь Сюэ. — Хотя если вы так считаете, я не стану оправдываться.
(Хотя на самом деле она уже всё объяснила.)
— Сунь Сюэ, не думай, что я бессилен перед тобой! — сказал он. — Если ты меня разозлишь, я заморожу тебя льдом. Так я убью тебя, но сохраню её тело.
Раньше Сунь Сюэ испугалась бы, но после того как она усвоила воспоминания Сунь Сюэлин, страх исчез.
— Я уверена, вы не способны на такое, — сказала она.
Хэлянь Субой молчал.
— Поздно уже, — продолжила Сунь Сюэ. — Чтобы избежать недоразумений, советую вам возвращаться.
— Сунь Сюэ, не думай, что я бессилен перед тобой! — повторил он.
Сунь Сюэ подошла к двери и оперлась на косяк:
— Господин наследник, проводить вас?
— Не нужно! — резко бросил он и стремительно покинул её комнату.
Сунь Сюэ немедленно закрыла дверь.
На следующее утро её разбудила Чэнь Чучу.
— Чу-Чу, ты так взволнована! Что случилось?
— Сунь Сюэ-цзе, скорее идём на площадь!
В Секте Цзе Гу была огромная площадь, где стоял гигантский каменный памятник. Говорили, что именно на нём появляются обновлённые списки Сюй Гэ.
— Зачем нам на площадь?
— Сегодня день обновления списков Сюй Гэ! Все уже там. Если не поторопимся, мест не останется!
Сунь Сюэ знала о Сюйском списке. Он составлялся для тех, кому в мире бессмертных не исполнилось тридцати лет. Если она не ошибалась, в прошлом году Хэлянь Субой занял первое место в этом списке. Тогда он был ещё бессмертным, а теперь уже достиг уровня духовного бессмертного.
Если в этом году не произойдёт ничего неожиданного, он снова будет первым.
Когда Сунь Сюэ вышла из дома, она увидела, что её уже ждут Чжоу Яньянь, Чжан Пин, Чжэн Чэнчжи, Фэн Минсюань и Ши Лэй. Поистине хорошие соседи!
— Извините, что заставила вас ждать, — сказала она.
— Ладно, все собрались! Пора идти! — воскликнула Чучу.
Когда они добрались до площади, там уже толпилось несметное количество людей.
Сунь Сюэ показалось, что здесь собралась вся секта.
— На том памятнике — список прошлого года? — спросила она.
— Да, — ответил Фэн Минсюань. — В прошлом году старший брат занял восьмое место в списке.
Он упомянул Люйина, ведь тот был наставником Сунь Сюэ.
— Теперь, когда у моего наставника Меч «Инь-Ян», его сила значительно возросла. В этом году он точно поднимется выше! — сказала Сунь Сюэ.
— Конечно! — подтвердила Чучу.
Обновление рейтинга Сюй Гэ было важным событием, поэтому зачтение списка поручили Чжао Дэ. Когда он добрался до имени на сотом месте, слегка замер, но тут же произнёс:
— Стое место в списке занимает Чэнь Дунхань из Секты Цзе Гу.
Чучу остолбенела:
— Сунь Сюэ-цзе, я правильно услышала? Дунхань-гэ попал в список!
— У него кровь Тайян Чжаосяо, — сказала Сунь Сюэ. — Такая мощная наследственность — неудивительно, что он попал в список.
Жаль только, что его уровень культивации пока низок — иначе он бы занял гораздо более высокое место.
Сунь Сюэ была права: Чэнь Дунхань попал в список именно благодаря своей наследственной силе.
Чэнь Дунхань и Люйин тоже стояли на площади.
— Старший брат, как я вообще попал в список? — недоумевал Чэнь Дунхань. — Я даже сомневаюсь в правдивости этого рейтинга.
— Для меня твоё попадание в список — не сюрприз, — ответил Люйин. — Твоя наследственная сила огромна, да ещё у тебя есть Дракон-хранитель. По совокупной мощи ты действительно очень силён.
— Тогда Сюэ точно будет выше меня! — воскликнул Чэнь Дунхань. — Ведь она намного сильнее меня.
Люйин немного подумал и сказал:
— Возможно.
Хотя у Сунь Сюэ и нет мощной наследственности, её талисманы невероятно сильны. Благодаря им она однажды прогнала предводителя цзянши из рода демонов Чжоу Сина.
— Восемьдесят седьмое место — Сюй Яньжань из Секты Цзе Гу, — продолжал зачитывать Чжао Дэ.
Сюй Яньжань была знаменитостью в секте. Её называли первой красавицей Секты Цзе Гу и включали в десятку самых прекрасных женщин по версии Сюй Гэ.
Сюй Яньжань слегка улыбнулась — она была довольна своим местом.
— Восемьдесят шестое место — Ши Лэй из Секты Цзе Гу, — объявил Чжао Дэ и на мгновение замер.
Если он не ошибался, Ши Лэй — новичок в секте, и его уровень — всего лишь Духовный Бессмертный. Как он мог занять столь высокое место?
Если бы не то, что список составлен самим Сюй Гэ, он бы усомнился в его достоверности.
Сунь Сюэ перевела взгляд на Ши Лэя. Он произвёл на неё сильное впечатление: он был первым, кто вышел из лабиринта. И всегда казался ей загадочным.
http://bllate.org/book/2314/256112
Готово:
