Сунь Сюэ сказала:
— Мы с Хэлянь Субоем выросли вместе с детства, были как два горшка под одним кустом. Разумеется, я понимаю его лучше тебя.
Только теперь Ся Дие осознала, что упустила важную деталь: Хэлянь Субой и Сунь Сюэлин действительно росли бок о бок. А судя по тому, что она видела в Ханьгуанчэне, Хэлянь Субой, похоже, не испытывал к Сунь Сюэлин отвращения. Более того — тогда он даже защищал её.
Люди, впрочем, меняются. И Ся Дие была уверена: теперь Хэлянь Субой наверняка не питает к Сунь Сюэлин никаких чувств.
— Что ж, — сказала она, — надеюсь, ты действительно его понимаешь.
— Ся-шушу, — ответила Сунь Сюэ, — теперь у меня есть учитель. Если кто-то осмелится распространять обо мне сплетни за моей спиной, мой наставник непременно вступится за меня.
Это было недвусмысленное напоминание: Ся Дие не стоит болтать лишнего.
— Ты что, угрожаешь мне? — спросила Ся Дие.
— Это не угроза, — спокойно возразила Сунь Сюэ, — а просто констатация факта: у меня теперь есть учитель.
— Не забывай, — парировала Ся Дие, — тебя никто из восьми старейшин брать в ученицы не захотел.
— Даже если все восемь старейшин отказались от меня, — невозмутимо ответила Сунь Сюэ, — у меня всё равно есть учитель. И, к слову, такой, с кем тебе лучше не связываться.
Ся Дие промолчала.
— Кстати, — добавила Сунь Сюэ, — раз уж ты так интересуешься моим учителем, неужели ты влюблена в него?
Лицо Ся Дие вспыхнуло.
— Ты что несёшь?!
— По твоей реакции ясно, что это правда, — улыбнулась Сунь Сюэ. — Значит, тебе придётся относиться ко мне по-хорошему: ведь я единственная ученица моего учителя.
Ся Дие снова промолчала — и ушла, едва сдерживая раздражение.
Когда дела с новыми учениками были закончены, у Чэнь Дунханя наконец появилось время навестить Сунь Сюэ.
— Сюэ-эр, прости, — сказал он. — Последние два дня я был занят знакомством с делами секты и не мог прийти к тебе и Чу-Чу.
— Мы понимаем, что ты занят, и не обижаемся, — ответила Сунь Сюэ.
— Не принимай сегодняшнее близко к сердцу, — продолжил Чэнь Дунхань. — Старейшины отказались от тебя не потому, что ты плохая, а потому что побоялись взять тебя в ученицы.
— Я это понимаю.
— Я слышал от старшего брата, — добавил он, — что учитель скоро выйдет из затворничества. Боюсь, ему не понравится, что ты стала ученицей старшего брата.
— Думаю, сектант Хэлянь не станет меня притеснять, — возразила Сунь Сюэ. — Раньше он был недоволен мной из-за двух побегов от свадьбы — это задело его лицо. Но теперь Хэлянь Субой сам расторг помолвку и вернул честь семье. Так что, пока я не стану преследовать Хэлянь Субоя, он не тронет меня.
На следующий день Хэлянь Кан вышел из затворничества. Едва он появился, Люйин сразу рассказал ему о Сунь Сюэ.
— Ты взял её в ученицы? — удивлённо спросил Хэлянь Кан.
— Все восемь старейшин отказались от неё, — пояснил Люйин. — Я подумал: раз она всё-таки принцесса, отказывать ей было бы слишком неуважительно к императорскому дому. Поэтому и согласился стать её учителем.
На самом деле Люйин чувствовал, что вряд ли сможет быть настоящим наставником для Сунь Сюэ. Его интуиция подсказывала: в будущем Сунь Сюэ наверняка превзойдёт его самого.
Хэлянь Кан одобрительно кивнул:
— Ты поступил правильно. Субой расторг помолвку и устроил из этого целое шоу, чем сильно подмочил репутацию принцессы. Я как раз ломал голову, как объясниться с императорским двором. А теперь, когда она стала твоей ученицей, а значит, моей правнучкой по линии учителя, всё гораздо проще. Однако...
Он не договорил, но Люйин понял его опасения.
— Учитель, не волнуйтесь. По моим наблюдениям, принцесса пришла в Секту Цзе Гу исключительно ради обучения. Она не станет преследовать юного господина, обещаю.
Во всём, что касалось Хэлянь Субоя, Сунь Сюэ всегда держалась от него на расстоянии — именно Хэлянь Субой постоянно лез к ней.
— Видимо, к Субою у неё и впрямь нет интереса, — заключил Хэлянь Кан. — Иначе бы она не сбежала дважды. Приведи её ко мне.
Люйин привёл Сунь Сюэ к Хэлянь Кану. В Секте Цзе Гу тут же поднялся переполох: все обсуждали, не выгонит ли сектант Сунь Сюэ из секты.
В отличие от прошлого раза, когда она была грубо дерзка, на этот раз Сунь Сюэ вела себя очень вежливо.
— В прошлый раз ты нарочно грубила мне, чтобы я тебя возненавидел. Верно? — прямо спросил Хэлянь Кан.
Сунь Сюэ смущённо улыбнулась:
— Прадедушка, прости меня за тот раз. Я тогда поступила неправильно.
— Похоже, ты и впрямь больше не испытываешь чувств к нашему Субою.
— Давайте не будем ворошить прошлое! — мягко ответила Сунь Сюэ.
— И не надо, — согласился Хэлянь Кан. — В любом случае Субой уже отпустил тебя.
— Прадедушка, — спросила Сунь Сюэ, — вы наверняка знаете, что рука Субоя была отрезана из-за меня. Я до сих пор не могу забыть об этом. Правда ли, что его рука может отрасти заново?
Люйин, стоявший рядом, удивился: он и не знал, что рука Хэлянь Субоя пострадала из-за Сунь Сюэ.
— Значит, это действительно твоя вина, — подтвердил Хэлянь Кан. — Но ты помогла ему преодолеть бессмертную скорбь — этим ты вернула долг за его спасение. Теперь вы квиты. Не переживай: его рука уже отросла. Через несколько дней он выйдет из затворничества.
— Вот и славно, — облегчённо вздохнула Сунь Сюэ.
(Теперь и первоначальная Сунь Сюэлин может обрести покой.)
На протяжении многих лет отрезанная рука Хэлянь Субоя была мукой для души прежней Сунь Сюэлин. Теперь, когда рука восстановилась, прежняя Сунь Сюэлин наконец обрела покой. А Сунь Сюэ, унаследовавшая её воспоминания, тоже могла быть спокойна.
Ся Дие всё это время ждала снаружи. Увидев выходящего Люйина, она спросила:
— Старший брат, сектант не упрекал тебя?
— Нет.
— А он не сказал, что выгонит её из секты? — она указала на Сунь Сюэ.
— Сунь Сюэ теперь моя ученица, — пояснил Люйин. — Пока она не нарушает правил, учитель, конечно, не станет её изгонять.
Это означало, что сектант официально признал статус Сунь Сюэ.
Сунь Сюэ слегка улыбнулась:
— Ся-шушу, теперь мы будем часто встречаться. Надеюсь на вашу поддержку.
— Ты ведь её шушу, — подхватил Люйин, — так что, конечно, должна заботиться о ней.
— Не волнуйся, старший брат, — ответила Ся Дие, — я обязательно буду.
Как и говорила Сунь Сюэ, теперь она оставалась в Секте Цзе Гу как ученица Люйина. А если Ся Дие хотела быть ближе к Люйину, ей придётся наладить отношения с Сунь Сюэ.
Ученики Секты Цзе Гу ежемесячно выполняли задания за пределами секты, чтобы заработать очки секты. Эти очки можно было обменять на техники и артефакты.
Чэнь Дунхань взял задание — охота на диких кабанов за городом. Он предложил Сунь Сюэ и Чэнь Чучу пойти с ним. Заработанные очки они планировали разделить поровну.
У кабанов иногда встречался «чжу бао» — особый орган, используемый для изготовления эликсиров.
Сунь Сюэ и Чэнь Чучу с радостью согласились. Втроём они отправились в Лес Диких Кабанов за городом. Правда, «чжу бао» выпадал далеко не из каждого убитого кабана, так что задание было довольно утомительным. Зато идеально подходило для новичков.
Стрельба из лука у Чэнь Дунханя была безупречной — он поражал цель с сотни шагов, и каждый выстрел убивал кабана. Взрывные талисманы Сунь Сюэ обладали огромной мощью и с лёгкостью справлялись с кабанами. Вскоре они уже убили немало зверей. Чэнь Чучу тем временем собирала «чжу бао», выпадавшие из трупов.
Баймэй сначала только наблюдал со стороны, но потом решил, что кабаны в мире бессмертных — не такое уж страшное зрелище, и тоже вступил в бой. Он тоже убил немало кабанов.
Сунь Сюэ посмотрела на свои взрывные талисманы и подумала: «Не стоит слишком полагаться на талисманы. Вдруг во время настоящей битвы они закончатся, и не будет времени рисовать новые? Тогда я останусь беззащитной».
Решив это, она убрала талисманы. Чэнь Чучу, заметив это, спросила:
— Сунь Сюэ-цзе, мы уже возвращаемся? Но задание ещё не выполнено — нам не хватает пятьдесят три «чжу бао».
— Ты неправильно поняла, — пояснила Сунь Сюэ. — Я просто хочу попробовать атаковать кабанов бессмертной силой, а не талисманами.
Чэнь Чучу кивнула:
— Понятно. Жаль, у меня пока нет бессмертной силы, иначе я бы тоже попробовала.
— Просто следуй технике, которую преподала тебе старейшина Ми Тянь, — ободрила её Сунь Сюэ. — Скоро у тебя обязательно появится бессмертная сила.
Убрав талисманы, Сунь Сюэ начала атаковать кабанов бессмертной силой. Сначала ей было неловко, но со временем она научилась управлять ею свободно.
Она концентрировала бессмертную силу в тонкую нить и направляла прямо в сердце кабана. Зверь, поражённый таким образом, мгновенно падал замертво.
Снаружи тело кабана оставалось совершенно нетронутым.
— Сунь Сюэ-цзе, да ты просто волшебница! — воскликнула Чэнь Чучу. — Ты убиваешь кабанов, и ни капли крови!
Раньше кабаны, взорванные талисманами, выглядели ужасно, а теперь, убитые бессмертной силой, будто просто спали.
— И я не ожидала, что получится так хорошо, — удивилась Сунь Сюэ.
После полудня тренировок Сунь Сюэ уже уверенно управляла своей бессмертной силой. Собрав нужное количество «чжу бао», они уже собирались возвращаться, как вдруг земля под ногами задрожала.
«Землетрясение?» — мелькнуло в голове у Сунь Сюэ.
Сразу же после этого над Лесом Диких Кабанов вспыхнул ослепительный свет.
— Появился артефакт! — воскликнула Сунь Сюэ.
— Какой артефакт? — спросила Чэнь Чучу.
— Пойдём посмотрим.
Они направились к источнику света. В то же время множество людей устремились туда же.
Каждый раз, когда в мире бессмертных появляется сокровище, происходят необычные явления, видимые всему миру.
Сунь Сюэ и её спутники находились в Лесу Диких Кабанов, но они не были первыми у места события.
Когда они прибыли, Хэлянь Кан уже был там. Вскоре подоспели главы пяти других великих сект.
Хуа Юэйин, глава Секты Летящих Цветов, спросила:
— Сектант Хэлянь, какое сокровище здесь появилось?
Хэлянь Кан, заметив, что все пятеро глав сект смотрят на него, ответил:
— Я прибыл почти одновременно с вами. Артефакт ещё не проявился, так что я не знаю, что это.
Однако сияние было настолько ярким, что явно указывало на нечто необычное. Именно поэтому сюда и прибыли главы других сект.
Глава Секты Багровых Облаков Тан Бинь предположил:
— По этому сиянию, неужели появился бессмертный чертог?
Глава Секты У Цзи Нин Кай возразил:
— Мне кажется, это скорее артефакт.
Глава Секты Ба Дао Чжун Сянъян согласился:
— И я думаю, что это артефакт.
Глава Секты У Цзи Юань Чан обратился к Хэлянь Кану:
— А каково мнение сектанта Хэлянь?
— По-моему, — ответил Хэлянь Кан, — это божественное оружие.
Божественное оружие!
Сердца глав сект дрогнули. После гибели всех бессмертных тысячу лет назад божественные артефакты почти исчезли из мира. Если это действительно божественное оружие, между сектами неизбежна борьба за него.
— Похоже на то, — прошептала Чэнь Чучу, — что если это и вправду божественное оружие, главы сект могут подраться?
Сунь Сюэ кивнула:
— Похоже на то.
Баймэй очень хотел увидеть божественное оружие, но боялся оказаться втянутым в битву глав сект.
— Хозяйка, может, отойдём в сторонку?
— Все спешат туда, а мы пойдём в обратную сторону — это выглядит подозрительно, — возразил Чэнь Дунхань. — Если это и правда божественное оружие, я хочу его увидеть.
Баймэй посмотрел на Сунь Сюэ. Та сказала:
— Я чувствую знакомую энергию. Хочу остаться и посмотреть.
Ей казалось, что появляющийся артефакт как-то связан с ней.
В это время Дракон-хранитель, до сих пор спавший в рукаве Чэнь Дунханя, внезапно проснулся. Он выбрался из рукава и уселся на плечо Чэнь Дунханя.
Лицо Чэнь Дунханя озарилось радостью:
— Почтенный Дракон, вы наконец проснулись!
Дракон-хранитель исцелялся во сне, и теперь, проснувшись, он, очевидно, почти полностью поправился.
http://bllate.org/book/2314/256110
Готово:
