— Ся Дие-шицзе, запомни раз и навсегда: я не пробралась сюда тайком — я прошла честно, собственными силами. В этом может поручиться старший брат. Кстати, я вступила в Секту Цзе Гу именно с его одобрения. Если у тебя есть претензии, ступай разговаривать со старшим братом!
— Ты!.. Ты осмеливаешься прикрываться старшим братом! — в бешенстве Ся Дие выхватила кнут.
Сунь Сюэ слегка нахмурилась:
— Ся-шицзе, подумай хорошенько: ты уверена, что хочешь со мной драться?
Остальные не знали, что Сунь Сюэ — принцесса, но она-то знала. Когда-то она сопровождала Люйина в Ханьгуанчэн, чтобы встретить Хэлянь Субоя, и тогда узнала, что невестой юного господина была принцесса из императорской семьи.
Ся Дие медленно убрала кнут.
— Посмотрим, Сунь-шицзе, что ты будешь делать, когда юный господин выйдет из закрытой медитации!
— Мои дела не требуют твоего участия, — спокойно ответила Сунь Сюэ.
Ся Дие бросила на неё яростный взгляд и ушла, крепко сжимая кнут в руке.
Только тогда Чэнь Чучу осторожно спросила:
— Сюэ-цзе, у тебя с ней личная вражда?
— Не то чтобы вражда, — ответила Сунь Сюэ. — Просто раньше возникли разногласия.
Чжоу Яньянь посмотрела на неё и робко поинтересовалась:
— Сюэ-шицзе, правда ли, что раньше ты была невестой юного господина Хэляня?
— Да, раньше была. Но теперь у нас нет никаких отношений.
— Сюэ-шицзе так красива… Почему же юный господин расторг помолвку?
— Всё просто: он меня не любил. Поэтому и расторг.
Сунь Сюэ совершенно не переживала из-за расторжения помолвки с Хэлянь Субоем. По её мнению, быть отвергнутой — не такое уж страшное дело.
Вскоре по всей Секте Цзе Гу разнеслась весть, что Сунь Сюэ — старшая дочь рода Сунь, которую юный господин Хэлянь Субой отверг.
За этим тут же последовали слухи о том, как Сунь Сюэ когда-то ухаживала за Хэлянь Субоем.
Многие ученики решили, что она пришла в секту лишь для того, чтобы преследовать юного господина. Все с любопытством наблюдали за ней, желая понять, какая она на самом деле и как может быть настолько бесстыдной.
Каждый день к ней приходило множество людей. Сунь Сюэ от этого приходила в отчаяние.
В конце концов она установила у входа во двор ловчий массив. Всех, кто осмеливался переступить порог, ловчий массив удерживал до самого вечера, после чего выпускал. Через несколько дней никто больше не решался навещать Сунь Сюэ.
Убедившись, что её больше не беспокоят, она сняла массив у ворот.
Заметив за калиткой Люйина, она окликнула:
— Старший брат, ты пришёл ко мне?
— Да, — ответил он.
— Тогда заходи.
Люйин не двинулся с места. Сунь Сюэ добавила:
— Не переживай, я уже убрала массив.
Только тогда он вошёл.
— Признаюсь, ты меня удивила, — сказал Люйин. — Установить ловчий массив прямо у входа! В последние дни мне не раз жаловались твои сестры-ученицы.
— На что они жаловались?
— Конечно, на то, что ты запираешь их в массиве.
— Это не моя вина. Я же повесила табличку: «Впереди ловчий массив. Не входить!». Это они сами полезли внутрь.
— Но факт остаётся фактом: ты их заперла.
— А что ты им ответил?
— Сказал, что тебе стоило приклеить им талисман обездвиживания — и это было бы куда грубее. Велел им впредь не соваться к тебе.
— Старший брат, ты меня понимаешь, — улыбнулась Сунь Сюэ. — А зачем ты сегодня пришёл?
Люйин задумался и ответил:
— В нашей секте семь старейшин. Завтра состоится отбор учеников. Раньше всех новичков распределяли под начало старейшин.
Сунь Сюэ уловила ключевую фразу:
— А теперь?
— Теперь у тебя могут возникнуть трудности.
— Что ты имеешь в виду?
— Из-за того, что юный господин расторг с тобой помолвку, старейшины считают, будто ты не в фаворе у Учителя и юного господина. Чтобы не нажить себе проблем, они, скорее всего, не захотят брать тебя в ученицы. Так что приготовься морально.
— Если ни один старейшина не возьмёт меня, меня выгонят из секты?
— Нет, этого не случится.
— Раз так, пусть не берут! Главное — не выгоняют из Секты Цзе Гу. Учитель или без учителя — мне всё равно. Если они отказываются от меня лишь из-за этого, значит, они недостойны быть моими наставниками.
— Ты легко ко всему относишься.
— Спасибо, старший брат, что предупредил.
— Я слышал, Ся Дие на днях доставляла тебе неприятности. Надеюсь, ты не станешь с ней церемониться.
— Пока она сама не лезет ко мне, я не стану с ней разбираться. Но если продолжит — ты же знаешь мой характер.
Сунь Сюэ прекрасно понимала, что именно Ся Дие пустила слух о расторжении помолвки.
Однако раз Люйин за неё заступился, она уступит ему и не станет мстить за это.
На следующий день настал день выбора учеников старейшинами. Всего в этот раз прошли испытания шестьдесят новичков.
Новички поочерёдно выходили вперёд, а старейшины выбирали. Если за одного ученика боролись несколько старейшин, тот получал право сам выбирать себе наставника.
Первым вышел Ши Лэй. Едва он появился, все восемь старейшин подняли свои таблички, выражая готовность взять его в ученики.
Говорили, что Ши Лэй — самый сильный среди новичков этого года.
Люйин спросил:
— Ши-шиди, все восемь старейшин готовы принять тебя. К кому ты хочешь приступить?
— Говорят, Старейшина Лэнфэн знает множество книг. Я хочу последовать за ним, — ответил Ши Лэй.
Чжао Дэ записал имя Ши Лэя под именем Старейшины Лэнфэна.
Второй вышла Чэнь Чучу. Она думала, что, не достигнув ещё бессмертного тела, вряд ли найдёт себе учителя, но к её удивлению, Старейшина Ми Тянь согласилась её взять.
Старейшина Ми Тянь была единственной женщиной среди восьми старейшин.
Так Чэнь Чучу стала ученицей Ми Тянь.
Один за другим новички находили себе наставников. Наконец настала очередь Сунь Сюэ.
Она стояла, ожидая, пока старейшины поднимут таблички, но никто этого не сделал.
Люйин нахмурился:
— Сунь Сюэ хорошо разбирается в изготовлении талисманов и ловчих массивах. Это талантливый ученик. Кто из старейшин возьмёт её в ученицы?
Старейшины молчали.
Люйин обратился к Ми Тянь:
— Старейшина Ми, не желаете ли взять Сунь-шицзе в ученицы?
— Я не разбираюсь ни в талисманах, ни в массивах. Боюсь, не смогу её обучить, — ответила Ми Тянь.
Люйин повернулся к Лэнфэну:
— Старейшина Лэнфэн, а вы...
Он не успел договорить, как Лэнфэн перебил:
— Я немного понимаю в массивах, но не разбираюсь в талисманах. Не хочу мешать развитию девочки. Не возьму её в ученицы.
Хотя Люйин заранее ожидал такого исхода, он всё ещё надеялся. Он поочерёдно спросил всех восьмерых старейшин, но никто не согласился взять Сунь Сюэ.
Сунь Сюэ стояла в зале одна, чувствуя себя крайне неловко.
— Старший брат, — сказала она, — раз ни один старейшина не хочет меня брать, возьми меня в ученицы ты!
Всё же лучше иметь наставника, чем быть совсем без поддержки.
Люйин на миг опешил:
— Ты сейчас сказала... что хочешь стать моей ученицей?
Ему показалось, что он ослышался.
— Верно. Я хочу стать твоей ученицей. Старший брат, ты возьмёшь меня?
— Боюсь, я не достоин быть твоим учителем.
Старейшина Лэнфэн вмешался:
— Люйин-шицзе, ты — прямой ученик Главы секты и старший брат Секты Цзе Гу. Конечно, у тебя есть право брать учеников.
Старейшина Ли добавил:
— И я тоже считаю, что ты можешь стать её учителем.
Старейшина Ми Тянь поддержала:
— Пора тебе брать учеников. Вижу, ты высоко ценишь Сунь Сюэ. Почему бы не принять её?
Старейшины подталкивали Люйина взять Сунь Сюэ, преследуя собственные цели: если Сунь Сюэ станет ученицей Люйина, им не придётся брать её самим и рисковать навлечь гнев Хэлянь Кана и Хэлянь Субоя.
Чэнь Дунхань, видя, что Люйин всё ещё колеблется, сказал:
— Старший брат, возьми Сюэ в ученицы!
Если Сунь Сюэ уже отвергли все восемь старейшин, и теперь Люйин тоже откажет ей, она навсегда станет посмешищем.
Люйин глубоко вздохнул:
— Сунь-шицзе, ты уверена, что хочешь стать моей ученицей?
— Абсолютно уверена.
Люйин сделал ещё один вдох:
— Хорошо. С этого момента ты — моя ученица.
Сунь Сюэ немедленно поклонилась:
— Ученица Сунь Сюэ приветствует Учителя!
Люйин чувствовал неловкость: он и представить не мог, что Сунь Сюэ станет его ученицей.
Теперь, когда он взял её в ученицы, какова будет реакция Хэлянь Субоя, когда тот выйдет из закрытой медитации?
Позже Люйин зашёл в жилище Сунь Сюэ и сказал:
— Принцесса, почему ты решила стать моей ученицей? Ты меня совсем с толку сбила.
— Мне кажется, ты отлично подходишь мне в качестве учителя.
— Но я почти ничего не знаю о талисманах и массивах.
— Ничего страшного. Научи меня просто культивации. Ты же знаешь, я всё забыла и ничего не умею.
— Ладно.
— Учитель, теперь я твоя единственная ученица. Ты должен обо мне заботиться. Если ты меня бросишь, другие будут меня обижать. Ведь мой ранг в секте теперь стал ещё ниже.
Став ученицей Люйина, Сунь Сюэ на целый ранг опустилась ниже остальных новичков.
— Если кто-то посмеет тебя обидеть, смело наказывай его. Я всегда буду за тебя заступаться, — заверил Люйин.
— Благодарю, Учитель.
Люйину всё ещё было непривычно слышать это слово. Но со временем, думал он, привыкнет.
— Вот твой нефритовый жетон, — сказал он. — На нём указана твоя личная информация. По нему ты можешь свободно входить и выходить из секты, а также посещать библиотеку и брать книги.
— Спасибо, Учитель.
Едва Люйин ушёл, появилась Ся Дие.
Она пришла в ярости: по её мнению, Сунь Сюэ совершенно не заслуживала чести стать ученицей Люйина.
Сунь Сюэ была отвергнута Хэлянь Субоем, а это явно означало, что он её не одобряет. Теперь, став ученицей Люйина, она наверняка навлечёт на него гнев Хэлянь Субоя после его выхода из медитации.
Ся Дие считала, что Сунь Сюэ создала Люйину проблемы.
Сунь Сюэ сказала:
— Шишу Ся, ты зачем пришла?
Ся Дие на миг замерла: впервые кто-то назвал её «шишу». Звучало крайне странно.
— Я спрашиваю, зачем ты стала ученицей старшего брата?
— Потому что он согласился меня принять.
— Ты только вредишь ему!
— Как ученица, я никогда не наврежу своему Учителю.
— Юный господин наверняка тебя ненавидит, раз расторг помолвку. Теперь, когда ты стала ученицей старшего брата, юный господин может разозлиться на него из-за тебя. Разве это не вред?
— Шишу Ся, ты слишком мало знаешь нашего юного господина. Даже если он меня и ненавидит, он никогда не будет злиться на моего Учителя.
Люйин происходил из знатного рода, обладал выдающимися талантами и был прямым учеником Хэлянь Кана. Такие люди, как он, были редкостью даже для Хэлянь Субоя, и он ценил их как друзей. Поэтому он точно не станет злиться на Люйина.
— Говоришь так, будто отлично знаешь юного господина, — съязвила Ся Дие.
http://bllate.org/book/2314/256109
Готово:
