— Я просто не переношу, когда ей хорошо, — сказала Чэнь Сяхо. — Откуда мне было знать, что у неё такие могущественные связи?
Что делать, если это дело дойдёт до властей? А если Сунь Сюэ узнает, что всё это устроила именно она, не припомнит ли ей сразу и старые обиды, и новые?
Она вспомнила о Чэнь Дунхане. В эту минуту только он мог ей помочь.
Узнав, зачем она пришла, Чэнь Дунхань нахмурился. Вот чего он боялся больше всего. Если бы только это не сделала его вторая сестра!
— Третий брат, ты обязан мне помочь, — сказала Чэнь Сяхо.
— Как именно я должен тебе помочь? — спросил он, и голос его звучал подавленно.
— Ты же дружишь с Сунь Сюэ. Пойди, пожалуйста, попроси за меня. Пусть забудет об этом деле!
— Вторая сестра, ты хоть понимаешь, что натворила? Всё, что ты делала раньше, Сунь-гунишенька прощала из уважения ко мне. Неужели ты не можешь хоть немного сдержаться?
— Я спасла её однажды, но она уже вернула мне долг благодарностью. Какое у меня лицо просить у неё милости?
— Мне всё равно! Я твоя вторая сестра, и ты обязан помочь мне.
Чэнь Дунхань глубоко вздохнул.
— Прости, вторая сестра, но я не могу тебе помочь. Ты сама натворила это и должна сама нести ответственность.
Если бы он сегодня прикрыл Чэнь Сяхо, зная её характер, подобное обязательно повторилось бы. И тогда ему снова пришлось бы её прикрывать? В таком случае Сунь Сюэ, вероятно, разочаровалась бы в нём окончательно.
— Чэнь Дунхань! — воскликнула Чэнь Сяхо. — Как ты можешь так поступать? Я твоя вторая сестра, а ты даже не хочешь попросить за меня! Ты вообще считаешь меня своей сестрой?
— Я всегда считал и считаю тебя своей второй сестрой. Но это совсем другое дело. Я не могу тебе помочь. Лучше сама пойди к старосте и сознайся. Думаю, ни староста, ни Сюэ-эр не станут тебя притеснять.
— Сюэ-эр, Сюэ-эр! Неужели тебе так нравится называть её ласково? Похоже, в твоём сердце есть только она, а меня, твоей второй сестры, там нет и в помине!
— Вторая сестра, думай обо мне что хочешь, но в этом деле я не помогу тебе.
Он твёрдо решил не вмешиваться.
Чэнь Сяхо отнесла это дело к Ван Цуйхуа. Та сначала отругала её, а потом отправилась к Чэнь Дунханю. Однако, сколько бы она ни бранила его, Чэнь Дунхань так и не смягчился.
В отчаянии Чэнь Сяхо всё же пошла к старосте с повинной.
Когда Чэнь Чучу увидела Чэнь Сяхо, она сразу же сказала:
— Я как раз гадала, кто же такой злобный! Так это ты!
Чэнь Сяхо молчала. Она уже была готова выслушать все упрёки.
Староста вздохнул.
— Чэнь Сяхо, зачем ты совершила такой греховный поступок? Разве ты не думаешь о своём будущем ребёнке? Неужели не хочешь накопить для него немного добрых дел?
— Нет причины, — ответила Чэнь Сяхо.
Если же требовалось назвать причину, то это было просто: она не выносила Сунь Сюэ.
— Нет причины? — удивился староста. — И всё же ты отравила рыбу в чужом рисовом поле?
— Хорошо, назову причину, — сказала Чэнь Сяхо. — Я мстила Сунь Сюэ. Всё, что со мной случилось, — её вина.
— Чэнь Сяхо, тебе не стыдно? — возмутилась Чэнь Чучу. — Всё, что с тобой произошло, — результат твоих собственных поступков. Как ты можешь винить других?
К тому же, по мнению Чэнь Чучу, женщине вроде Чэнь Сяхо уже повезло, что она вышла замуж за Чэнь Люйцзы.
— Конечно, виню её! — настаивала Чэнь Сяхо. — Если бы она не приехала в нашу деревню, ничего бы этого не случилось. Я не понимаю: если у неё такое знатное происхождение, зачем ей вообще сюда приезжать?
Староста не стал спорить. Он просто спросил:
— Значит, ты не раскаиваешься?
Чэнь Сяхо замолчала.
— Если ты считаешь, что отравление рыбы Сунь-гунишеньки — это не преступление, тогда я вынужден доложить властям. Пусть они разберутся, кто прав, а кто виноват.
Услышав слово «власти», лицо Чэнь Сяхо сразу изменилось. Даже если не брать во внимание нынешнее преступление, при разбирательстве наверняка всплывут и все её прежние проделки — и тогда ей точно не поздоровится.
— Староста, я поняла свою ошибку! — воскликнула она. — Прошу вас, не обращайтесь к властям.
— Понимать свою ошибку — уже хорошо. Ещё лучше — исправиться, — сказал староста. — Чэнь Сяхо, подумай обо всём, что ты наделала. Даже если тебе самой всё равно, подумай хотя бы о своём будущем ребёнке. Больше не совершай таких глупостей.
— Вы правы, староста. Я всё поняла.
— Пойди и извинись перед Сунь-гунишенькой. Если она простит тебя, дело закроем.
Мысль об извинениях перед Сунь Сюэ вызывала у Чэнь Сяхо бурю негодования. Но выбора не было — пришлось идти.
Сунь Сюэ давно догадывалась, что всё это устроила Чэнь Сяхо. Поэтому, увидев её, она ничуть не удивилась.
Чэнь Сяхо сопровождали староста и Чэнь Чучу.
— Сунь-эр, вот та, кто отравила твою рыбу, — сказал староста. — Она пришла извиниться.
Чэнь Сяхо взглянула на Сунь Сюэ. В её глазах читалась обида.
— Сунь-гунишенька, простите меня. Я ошиблась. Не следовало мне отравлять вашу рыбу.
— Я могу простить тебя, — ответила Сунь Сюэ, — но ты должна объявить перед всеми жителями деревни, что именно ты отравила рыбу, а не мой метод рисовой аквакультуры.
— Ты хочешь, чтобы все показывали на меня пальцами! — воскликнула Чэнь Сяхо, и её голос дрожал от возмущения.
Сунь Сюэ спокойно ответила:
— То, что ты сделала, и вправду плохо. Раз уж осмелилась совершить такой поступок, чего же боишься осуждения?
Чэнь Сяхо замолчала. Она была уверена: Сунь Сюэ делает это нарочно. Та хочет опозорить её навсегда, чтобы все указывали на неё пальцами и она больше никогда не могла поднять голову.
Видя, что Чэнь Сяхо молчит и явно недовольна, Сунь Сюэ сказала:
— Не смотри на меня так, будто я перед тобой виновата. Я ничего тебе не должна.
И правда, она ничего не должна была Чэнь Сяхо и никоим образом её не обидела.
Чэнь Сяхо глубоко вздохнула.
— Хорошо. Если только так ты меня оставишь в покое, я сделаю, как ты просишь.
Разобравшись с Чэнь Сяхо, Сунь Сюэ наконец перевела дух. На самом деле, она очень боялась, что Чэнь Дунхань придёт просить за свою сестру. Если бы он попросил, ей пришлось бы отказаться от всего — и, возможно, люди бы решили, что её метод рисовой аквакультуры не работает.
Вскоре все в деревне узнали, что рыба в рисовом поле Сунь Сюэ погибла из-за Чэнь Сяхо. Отношение к ней стало ещё хуже.
Когда Чэнь Дунхань шёл через лес на охоту, Сунь Сюэ окликнула его у своего дома.
— Сюэ-эр, ты так рано поднялась? — спросил он.
— Уже не так рано, — ответила Сунь Сюэ. — Ты ведь уже собрался в лес.
Поскольку Чэнь Цюйшэну скоро предстояло ехать в столицу сдавать экзамены, Ван Цуйхуа подгоняла Чэнь Дунханя зарабатывать деньги. Поэтому он даже не успел позавтракать.
— Похоже, я слишком много приготовила завтрака, — сказала Сунь Сюэ. — Не поможешь мне его доесть?
Чэнь Дунхань улыбнулся и вошёл в дом.
Сунь Сюэ приготовила яичную лапшу. Пока она перемешивала её палочками, она спросила:
— Не кажется ли тебе, что я поступила слишком жестоко?
Чэнь Дунхань понял, о чём речь.
— Если смотреть с твоей точки зрения, ты поступила совершенно справедливо. Ты очень добрая.
— А если с твоей? — спросила Сунь Сюэ. — Ты ведь брат Чэнь Сяхо. Не обидишься ли, что я опозорила твою сестру?
— Даже если смотреть с моей точки зрения, ты поступила правильно, — ответил он. — Сюэ-эр, не переживай. Всё это она навлекла на себя сама.
Сунь Сюэ почувствовала облегчение. К счастью, Чэнь Дунхань — человек разумный.
— Ты не держишь на меня зла из-за этого?
— На самом деле, я тоже переживал, не держишь ли ты на меня зла из-за этого.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись — недоразумение было разрешено.
— Кстати, Сюэ-эр, — вдруг вспомнил Чэнь Дунхань, — ты ведь давала мне какие-то техники культивации? Я взял их домой, но... я почти не умею читать и ничего не понял.
Сунь Сюэ удивилась. Она совсем забыла, что Чэнь Дунхань никогда не учился — только иногда староста показывал ему пару иероглифов, и он знает их совсем немного.
Увидев её замешательство, Чэнь Дунхань опустил голову.
— Ты не станешь из-за этого презирать меня?
— Нет, конечно! — поспешила заверить Сунь Сюэ. — Даже если бы ты не знал ни одного иероглифа, ты всё равно остался бы моим героем. Неграмотность — не беда. Ты такой умный, быстро научишься. Я тебя научу.
— Ты правда хочешь меня учить?
— Я никогда тебя не обманываю.
— Тогда заранее благодарю тебя.
— Между нами не нужно таких формальностей.
В этот момент Сунь Сюэ внезапно почувствовала всплеск демонической энергии. Она нахмурилась и выбежала из дома, устремив взгляд в сторону леса.
Чэнь Дунхань последовал за ней.
— Что случилось?
— Ты ничего не чувствуешь? — удивилась Сунь Сюэ.
— Что именно? — только он произнёс эти слова, как сам ощутил демоническую энергию.
Небо начало светлеть, но из леса вдруг вырвались все птицы. Они вылетали одна за другой, будто спасаясь от чего-то ужасного.
Сунь Сюэ и Чэнь Дунхань переглянулись — в глазах обоих читалась тревога.
— Неужели началось звериное нашествие? — сказал Чэнь Дунхань.
Демоническая энергия из леса становилась всё плотнее и вызывала сильное недомогание.
Из леса выскочил Баймэй.
— Хозяйка, плохо дело! Началось звериное нашествие!
Сунь Сюэ прекрасно понимала, насколько опасно звериное нашествие. Она немедленно приказала:
— Баймэй, ты самый быстрый — беги в уезд и предупреди генерала Чжоу Мина, чтобы он прислал подкрепление. Дунхань-гэ, иди к старосте и скажи жителям эвакуироваться.
Чэнь Дунхань нахмурился.
— Ты собираешься одна идти в лес?
— Среди нас я обладаю высшей ступенью культивации. Мне идти туда наиболее уместно.
— Нет, это слишком опасно!
— Дунхань-гэ, не волнуйся, со мной ничего не случится.
Чэнь Дунхань хотел уговорить её, но она перебила:
— Дунхань-гэ, времени нет! Быстрее веди жителей в безопасное место.
Чэнь Дунхань больше не колебался и немедленно последовал её указанию.
Сунь Сюэ со всей возможной скоростью устремилась вглубь леса.
Демонические муравьи уже прорвались из Долины Демонических Зверей. Часть из них атаковала Демонический мир, другая часть двинулась на человеческий мир.
Если бы не Дракон-хранитель у входа в человеческий мир, муравьи давно бы хлынули через границу.
Когда Сунь Сюэ добралась до пещеры дракона, вход уже был запечатан.
— Почтенный Дракон, как обстоят дела? — спросила она.
— Я временно запечатал выход, — ответил дракон, — но моё запечатывание долго не продержится. Не ожидал, что звериное нашествие начнётся так скоро.
Едва он договорил, как на запечатывании появилась трещина, и из неё выползли несколько демонических муравьёв.
Сунь Сюэ впервые видела муравьёв размером с быка. Она остолбенела.
Дракон выпустил несколько огненных шаров и сжёг этих муравьёв. Но вскоре из трещины выползло ещё больше.
— Девочка, помогай! — крикнул дракон.
Сунь Сюэ очнулась и тут же достала свои талисманы, метнув их в муравьёв. Те, в кого попали её талисманы, мгновенно взрывались, рассеиваясь в прах.
Это были её собственные взрывные талисманы. Эффект оказался неплохим.
http://bllate.org/book/2314/256073
Готово:
