Сунь Сюэ слегка замерла — внутри неё заструилось бессмертное ци. Такое под силу разве что Духовному Бессмертному. Получается, половина духа женьшеня превратила Чэнь Дунханя из простого смертного в Духовного Бессмертного. Стоит ли восхищаться чудодейственной силой женьшеня или прирождённым талантом Чэнь Дунханя?
— Дунхань-гэ, попробуй ударить по тому дереву, — сказала Сунь Сюэ. — Старайся задействовать весь поток ци внутри тебя.
Чэнь Дунхань последовал её совету. От одного удара ствол дерева перед хижиной переломился пополам.
Он остолбенел и долго не мог прийти в себя.
— Поздравляю, Дунхань-гэ, — сказала Сунь Сюэ. — Теперь ты Духовный Бессмертный.
В тот самый миг, когда Чэнь Дунхань нанёс удар, Сунь Сюэ ощутила исходящую от него силу бессмертного ци — именно она и сломала дерево.
— Духовный Бессмертный? — Чэнь Дунханю всё ещё казалось невероятным, что он стал бессмертным так просто.
— Значит, я теперь из секты бессмертных? — спросил он.
— Да, теперь ты из секты бессмертных, — подтвердила Сунь Сюэ. — Но чтобы расти в силе, тебе нужно вступить либо в секту, либо в род культиваторов. Только там есть достойные методы культивации.
Пока что Чэнь Дунхань не думал так далеко. Он и сам толком не понимал, как стал Духовным Бессмертным.
— С сектой бессмертных разберусь позже, — сказал он, взглянув на Сунь Сюэ. — А у тебя что-нибудь изменилось?
— Кажется, моё бессмертное ци усилилось, — ответила Сунь Сюэ. — Но я ещё плохо с ним знакома, поэтому не могу точно сказать, в чём именно перемены.
Их взгляды устремились на Белобрового Вожака Волков. Тот заметно увеличился в размерах. Постепенно его тело начало преображаться — и вот уже перед ними стоял крепкий мужчина в одежде из звериных шкур.
— Ты стал духом! — воскликнула Сунь Сюэ.
— Благодарю вас за суп из женьшеня и курицы! — сказал волк. — Наконец-то я достиг стадии духа.
Теперь он не только мог принимать человеческий облик, но и говорить.
— Не забудь, что обещал нам, — напомнила Сунь Сюэ.
— Не волнуйтесь! Мы, волки, дорожим честью больше всего. Я не нарушу слово. Я последую за своим хозяином и буду его охранять.
Одна лишь чашка супа из женьшеня и курицы сделала Чэнь Дунханя благодетелем в глазах вожака, и тот добровольно признал его своим повелителем.
— Отлично! — обрадовалась Сунь Сюэ.
— Как тебя зовут? — спросил Чэнь Дунхань.
— У меня нет имени.
Чэнь Дунхань заметил белые брови волка и сказал:
— Тогда я назову тебя Баймэй.
— Благодарю за имя, хозяин, — поклонился волк. — Но я только что стал духом, и моё ци ещё нестабильно. Принимать человеческий облик я могу лишь в ночь полнолуния. В остальное время остаюсь волком.
Сунь Сюэ подумала, что в человеческом мире волчья форма для Баймэя даже удобнее.
— Баймэй, скажи, — спросила она, — вы ведь не причините вреда Дунхань-гэ?
— Никогда! — ответил волк. — Хранитель Леса лично приказал: ни одно существо в лесу не смеет тронуть хозяина.
Слово «хозяин» звучало для Чэнь Дунханя непривычно, но он быстро смирился с этим.
— А кто такой Хранитель Леса? — спросил он.
— Я его не видел, но говорят, это сам Божественный Дракон.
— Ты имеешь в виду дракона? — уточнил Чэнь Дунхань.
— Именно так — дракона.
Чэнь Дунхань не ожидал, что в глубине леса за их деревней живёт дракон. Разве драконы не обитают в Небесном Царстве? Как он оказался здесь?
— Ты знаешь, зачем Божественный Дракон здесь? — спросил он.
— Я всего лишь вожак волчьей стаи, — ответил Баймэй. — Откуда мне знать дела Божественного Дракона? Но раз он лично заботится о тебе, наверняка вас связывают какие-то узы. Разве ты не знаешь его?
— Я никогда не видел драконов, — сказал Чэнь Дунхань и повернулся к Сунь Сюэ. — Сюэ-эр, а ты видела дракона?
— В реальности — нет, — ответила она. — Только по телевизору.
Теперь ей стало ясно, откуда исходило то давящее присутствие, которое она ощущала в лесу. Вероятно, это и было излучение дракона. Она никогда не видела настоящего дракона и с радостью бы посмотрела, как он выглядит.
— Хозяин, — сказал Баймэй, — тебе стоит навестить Божественного Дракона. Теперь, когда ты стал Духовным Бессмертным, он наверняка отнесётся к тебе с особым вниманием.
Раньше дракон уже проявлял заботу о Чэнь Дунхане, а теперь, когда тот достиг стадии бессмертного, дракон, несомненно, обрадуется. Говорят, у Божественного Дракона множество сокровищ — стоит ему только порадоваться, как он наверняка одарит Чэнь Дунханя чем-нибудь ценным, и Баймэю тогда тоже перепадёт.
Чэнь Дунхань тоже хотел узнать, почему дракон так заботится о нём. Если представится случай, он обязательно пойдёт к нему.
— Дунхань-гэ, — сказала Сунь Сюэ, — ты стал Духовным Бессмертным, съев половину женьшеня. А как насчёт Чу-Чу? Не станет ли она бессмертной от того супа?
— Не каждому дано такое, как моему хозяину, — возразил волк. — Я признал его своим повелителем, потому что чувствую: он не простой человек. Раз Божественный Дракон выбрал его, значит, у него великое будущее.
Сунь Сюэ согласилась. Она спросила Баймэя:
— А ты теперь не будешь водить свою стаю в деревню?
— Нет. Мы и раньше выходили только в полнолуние. А теперь, когда здесь живёт хозяин, мы и вовсе не посмеем приближаться. Сегодня мы пришли лишь потому, что почувствовали аромат женьшеня.
Эта ночь принесла Чэнь Дунханю и Сунь Сюэ много радости, но для Чэнь Сяхо она стала кошмаром.
На рассвете Баймэй вновь принял облик волка и последовал за Чэнь Дунханем и Сунь Сюэ к дому старосты. Чэнь Чучу уже встала, и Сунь Сюэ передала ей оставленный с вечера суп из женьшеня и курицы.
Увидев волка за их спинами, Чучу испугалась:
— Дунхань-гэ, Сюэ-цзе! За вами волк! Быстрее заходите в дом, я закрою ворота!
Староста, услышав крик, тут же выбежал во двор с палкой.
— Не бойтесь, — успокоил их Чэнь Дунхань, оглянувшись на Баймэя. — Это Баймэй, Вожак Волков. Он признал меня своим повелителем и не причинит нам вреда.
Поскольку Баймэй мог превращаться в человека, Чэнь Дунхань относился к нему не как к зверю, а как к разумному существу, поэтому использовал местоимение «он», а не «оно».
Староста внимательно осмотрел волка. Тот сидел спокойно и послушно.
— Дунхань, — удивился староста, — не ожидал, что ты приручишь самого Вожака Волков! Теперь в деревне можно не бояться нападений зверей.
— Всё благодаря супу из женьшеня и курицы, — объяснил Чэнь Дунхань. — Я дал ему всего одну чашку — и он сразу согласился следовать за мной.
Староста уже знал про женьшень: после прошлого случая Чэнь Чучу подробно рассказала ему обо всём — и о том, как Чжан Юань с Чэнь Цзин пытались украсть корень, и о том, что Сунь Сюэ — личность необычная.
— Чу-Чу, — сказала Сунь Сюэ, — скорее подогрей суп и выпей. Он тебе точно пойдёт на пользу.
Она не стала рассказывать Чучу, что Чэнь Дунхань стал Духовным Бессмертным.
В этот момент по деревне прокатились два пронзительных крика.
Все выбежали на улицу и устремились туда, откуда доносился шум.
— Дунхань, кажется, кричали у вас дома! — воскликнул староста.
Лицо Чэнь Дунханя побледнело.
— Это моя вторая сестра! — Он бросился бежать к своему дому.
Сунь Сюэ и остальные последовали за ним. Жители деревни тоже потянулись к дому Чэнь.
Боясь, что волк напугает людей, Сунь Сюэ попросила старосту идти вперёд, а сама с Баймэем двинулась следом. Если бы волк помчался вместе с ними, деревенские могли бы подумать, что он собирается их съесть, и начали бы бить его палками.
Когда Чэнь Дунхань добежал до дома, вокруг уже собралась толпа. Все толпились у двери комнаты, где жили он и Сунь Сюэ, и о чём-то перешёптывались.
Снаружи толпы Чэнь Дунхань услышал плач, и сердце его сжалось. Он протолкался сквозь людей, и те тут же расступились.
— Дунхань, — заговорили деревенские, — кто бы мог подумать, что твоя вторая сестра способна на такое! Ведь у неё уже есть помолвка со сюйцаем Чжаном, а она ещё и с Чэнь Люйцзы… Какой позор!
Чэнь Дунхань нахмурился и быстро вошёл в комнату Сунь Сюэ.
Внутри повсюду валялись клочья одежды. Чэнь Люйцзы, прикрывшись еле приличной тряпкой, сидел на полу. Ван Цуйхуа стояла в оцепенении, а Чэнь Сяхо сидела на кровати, укутанная в одеяло Сунь Сюэ.
Один лишь вид разбросанной одежды говорил о том, насколько бурным было происшествие.
Чэнь Му и Чэнь Цюйе, стыдясь случившегося, давно скрылись. Чжао-ши ушла за одеждой для Чэнь Сяхо, поэтому в комнате, кроме двух участников ночного инцидента, оставалась только Ван Цуйхуа.
Чэнь Дунхань решил, что Чэнь Люйцзы надругался над его сестрой.
— Ты посмел обидеть мою вторую сестру?! — закричал он и с размаху пнул Чэнь Люйцзы. — Ты совсем с ума сошёл!
От боли Чэнь Люйцзы скривился и возмутился:
— Да кто её обижал?! Это она сама переоделась в Сунь-гую и соблазнила меня!
Чэнь Дунхань опешил. При чём тут Сунь Сюэ?
Слова Чэнь Люйцзы звучали убедительно: ведь всё произошло именно в комнате Сунь Сюэ, и Чэнь Сяхо сидела на её кровати в растрёпанном виде.
Услышав обвинение, Чэнь Сяхо зарыдала ещё громче.
Ван Цуйхуа до этого была в шоке и молчала, но теперь, услышав, что её дочь якобы сама соблазнила мужчину, пришла в себя и бросилась драть Чэнь Люйцзы.
Чэнь Люйцзы всю ночь ликовал, думая, что спал с Сунь Сюэ. Но утром, открыв глаза, увидел рядом Чэнь Сяхо и пришёл в ужас. Он переспал с Чэнь Сяхо! От этой мысли его бросило в дрожь.
Он закричал, и Чэнь Сяхо, проснувшись от его вопля, тоже завизжала.
Осознав, с кем провёл ночь, Чэнь Люйцзы был глубоко травмирован. А теперь ещё и Чэнь Дунхань с Ван Цуйхуа напали на него! Гнев вспыхнул в нём.
— Да ты попробуй ещё раз меня тронуть! — рявкнул он и оттолкнул Ван Цуйхуа.
Та, хоть и была задиристой, испугалась и обратилась к сыну:
— Лаосань, посмотри, как он посмел с твоей сестрой! А теперь ещё и на меня поднимает руку! Проучи его, чтобы знал: семья Чэнь не даст себя в обиду!
В этот момент подоспели староста и Чэнь Чучу.
— Что здесь происходит? — спросил староста.
Люди расступились. Один из них пояснил:
— Староста, беда! Чэнь Сяхо утверждает, что Чэнь Люйцзы её обидел, а он говорит, что она сама его соблазнила!
Староста вошёл в дом и, окинув взглядом комнату, нахмурился.
— Сначала оденьтесь, — велел он. — Потом разберёмся.
Он вышел наружу. Увидев, что Чэнь Чучу заглядывает в дверь, староста взял её за руку и отвёл в сторону.
http://bllate.org/book/2314/256050
Готово:
