— Раньше я и не подозревала, что Чэнь Цзин окажется такой особой, — сказала Сунь Сюэ. — Брат Дунхань, если они продолжат драться, оба останутся ни с чем. Тогда мы и заберём духа женьшеня.
Чжан Юань и змеиный демон, хоть и получили тяжёлые раны, всё ещё сохраняли кое-какую боеспособность. Сунь Сюэ одной против двоих было нелегко. Вскоре все трое оказались изранены и не в силах пошевелиться.
Чэнь Дунхань уже собрался войти в пещеру за духом женьшеня, но Сунь Сюэ остановила его.
— Подожди, — сказала она, быстро собрала сухую траву и ветки, развела костёр, а затем потушила его, чтобы дым пополз внутрь пещеры.
Теперь, когда пещера наполнилась дымом, никто не сможет определить, кто унёс духа женьшеня. Это значительно повысит их безопасность.
— Брат Дунхань, я пойду за духом женьшеня, а ты останься снаружи и прикрывай меня. Ты ведь меткий стрелок — если мне будет угрожать опасность, просто выпусти стрелу, — сказала Сунь Сюэ.
Хотя внутри пещеры стоял густой дым, силуэты людей всё ещё можно было различить. Поэтому, если кто-то нападёт на Сунь Сюэ, стрелы Чэнь Дунханя окажутся весьма кстати.
Он не хотел подвергать её риску, но признавал: её план действительно был наилучшим.
— Тогда будь осторожна, — сказал он.
Сунь Сюэ вошла в пещеру и сразу же направилась к духу женьшеня. Схватив его, она тут же выбежала наружу.
Выбежав из пещеры, она обернулась к Чэнь Дунханю:
— Они не гонятся за нами?
— Нет, но нам нужно немедленно уходить отсюда, — ответил он.
Сунь Сюэ завернула дух женьшеня в красную ткань — так его духовная энергия не будет просачиваться наружу, и никто не сможет его отследить.
Выбравшись из леса, Сунь Сюэ перевела дух. В этот момент Чэнь Чучу больше не могла идти.
— Давайте немного отдохнём, я больше не могу, — сказала она.
— Думаю, они не станут преследовать нас. Отдохнём немного, — согласилась Сунь Сюэ.
Чэнь Дунхань тоже не возражал — он тоже считал, что они теперь в безопасности.
Сунь Сюэ достала завёрнутого в красную ткань духа женьшеня.
— Этот дух женьшеня мы добыли втроём. Предлагаю продать его, — сказала она и передала свёрток Чэнь Дунханю. — Брат Дунхань, ты часто продаёшь товары и наверняка знаешь нужных людей. Займись продажей. Вырученные деньги разделим поровну между нами тремя.
Чэнь Дунхань был удивлён: ведь именно из-за этого духа женьшеня Чэнь Цзин и Чжан Юань поссорились, несмотря на то что были наставником и учеником.
— Ты сама добыла духа женьшеня. Я к этому не имею отношения, — сказал он, давая понять, что не желает получать долю.
Чэнь Чучу тоже добавила:
— Сестра Сунь Сюэ, я почти ничего не сделала. Этот дух женьшеня не имеет ко мне никакого отношения. Не нужно делить мне деньги от его продажи.
— Как это «не имеет»? Разве мы не договорились искать его втроём? Раз уж нашли, значит, он принадлежит всем нам, — возразила Сунь Сюэ. Без Чэнь Дунханя и Чэнь Чучу ей вряд ли удалось бы так легко завладеть духом женьшеня.
— Если вы считаете меня подругой, примите свою долю, — настаивала она.
Столетний женьшень — великолепное тонизирующее средство. Если бы Сунь Сюэ не нуждались в деньгах, она, возможно, и не стала бы продавать его.
Чэнь Чучу взглянула на Чэнь Дунханя, увидела, что он кивнул, и согласилась:
— Ладно.
— Интересно, сколько он может стоить? — спросила она.
— Из-за этого духа женьшеня Чэнь Цзин и Чжан Юань поссорились, так что он, должно быть, стоит целое состояние. Думаю, его можно продать за сто лянов серебра, — ответил Чэнь Дунхань.
Сто лянов — это примерно десять тысяч современных юаней.
Услышав, что дух женьшеня можно продать за сто лянов, Чэнь Чучу широко раскрыла глаза:
— Так дорого! — Ведь деньги будут делиться на троих. Если получится выручить сто лянов, ей достанется больше тридцати — для неё это целое состояние.
Сунь Сюэ усмехнулась:
— Брат Дунхань, ты слишком занижаешь цену. Для культиваторов дух женьшеня — чудодейственная пилюля, способная ускорить рост духовной мощи. Такие вещи встречаются раз в жизни, а культиваторы редко испытывают недостаток в деньгах. Поэтому его стоимость намного выше ста лянов. По моим прикидкам, он стоит не меньше тысячи лянов.
Чэнь Дунхань рассматривал дух женьшеня лишь как редкое лекарственное растение, поэтому сильно недооценил его.
Когда Сунь Сюэ назвала свою оценку, Чэнь Дунхань и Чэнь Чучу были поражены.
Чэнь Чучу сглотнула:
— Правда, так много?
— Как только брат Дунхань продаст его, сами убедитесь, сколько он стоит, — сказала Сунь Сюэ.
Глаза Чэнь Чучу и Чэнь Дунханя загорелись. Если дух женьшеня действительно удастся продать за такую сумму, это будет настоящим счастьем.
— Брат Дунхань, обязательно береги его! Это целое состояние! — воскликнула Чэнь Чучу.
— Не волнуйся, у меня он не пропадёт, — заверил он.
Втроём они радостно направились обратно в деревню. Вернулись уже после обеда.
Во дворе на солнышке сидели Ван Цуйхуа и Чэнь Сяхо. Увидев входящих Чэнь Дунханя и Сунь Сюэ, Ван Цуйхуа проворчала:
— Не стыдно ли тебе, девушка, целыми днями шляться с мужчиной? Куда вы вообще ходили?
Сунь Сюэ рассердилась:
— Тётушка, вы можете критиковать меня, но брат Дунхань — ваш сын. Не могли бы вы, ругая меня, не трогать его?
— Что ты имеешь в виду? — возмутилась Ван Цуйхуа.
Чэнь Сяхо подхватила:
— Мама, она намекает, что вы плохо обращаетесь с третьим братом.
— Третий сын — мой ребёнок. Как я с ним обращаюсь, это моё семейное дело. Не твоё дело вмешиваться, чужачка! — огрызнулась Ван Цуйхуа.
— Тогда постарайтесь вести себя так, чтобы у людей не возникало поводов для осуждения. Иначе вам придётся терпеть моральное осуждение, — парировала Сунь Сюэ. Она решила не молчать, хотя это и снижало её достоинство — терпеть было невозможно.
Ван Цуйхуа, проиграв в словесной перепалке, переключилась на Чэнь Дунханя:
— Где ты весь день пропадал? Почему так поздно вернулся? Ты, что, решил больше не работать по дому?
Чэнь Дунхань поднял вверх пойманного кролика:
— Мама, я ходил на охоту. Сегодня поймал кролика.
Ван Цуйхуа нахмурилась:
— Всего один кролик? Почему не принёс тигра? — Она до сих пор помнила, как в прошлый раз шкура тигра принесла десять лянов. Хотелось бы, чтобы Чэнь Дунхань каждый день приносил по шкуре тигра.
Сунь Сюэ не выдержала:
— Тётушка, вы думаете, тигров ловить легко? Если вам так просто, сходите в лес и поймайте тигра сами!
Ван Цуйхуа вскочила и ткнула пальцем в Сунь Сюэ:
— Я разговариваю со своим сыном! Какое право имеет посторонняя вмешиваться?
— Я лишь заметила, что вы говорите так, будто поймать тигра — раз плюнуть. Поэтому и предложила вам самой сходить за тигром. Больше ничего не имела в виду, — спокойно ответила Сунь Сюэ.
Чэнь Сяхо потянула мать за рукав и шепнула:
— Мама, вы всё равно не переубедите её. Лучше заставьте работать.
Ван Цуйхуа как будто прозрела:
— У нас в доме не кормят бездельников! Посуду на кухне ещё не помыли — идите и мойте!
Сунь Сюэ и Чэнь Дунхань только вернулись с улицы и даже не успели поесть, а Ван Цуйхуа уже посылает их мыть посуду. Такие унижения Сунь Сюэ терпеть не собиралась.
— Тётушка, не забывайте: я живу у вас, потому что плачу за жильё. Если вы снова скажете, что я бездельничаю, пойдём к старосте. Пусть он станет свидетелем, как вы вернёте мне мои деньги, — сказала она.
Услышав про возврат денег, лицо Ван Цуйхуа сразу изменилось.
— Я не про тебя говорила! Я имела в виду третьего сына! Третий сын, иди скорее мыть посуду! — закричала она.
— Сейчас пойду, — ответил Чэнь Дунхань и тут же спросил: — Мама, вы оставили еду для госпожи Сунь?
Он знал, что мать никогда не оставляет еду для него, поэтому спрашивал только о Сунь Сюэ.
Ван Цуйхуа улыбнулась Сунь Сюэ:
— Простите, госпожа Сунь. Я думала, вы не вернётесь обедать, поэтому не оставила вам еды.
Сунь Сюэ слегка улыбнулась:
— Ничего страшного. Мы в лесу собрали немного дикой зелени — я сама приготовлю.
— Готовить можно, но не трогайте наши дрова! Собирать хворост — дело хлопотное, — сказала Ван Цуйхуа.
Сунь Сюэ едва сдержалась, чтобы не выругаться. Эта Ван Цуйхуа была невыносимо скупой и злой.
— Не волнуйтесь, тётушка, я не стану готовить у вас, — сказала она и, схватив Чэнь Дунханя за руку, вывела его из двора.
Ван Цуйхуа побежала следом:
— Третий сын! Куда ты? Иди мыть посуду!
— Сначала нужно поесть, а потом уже мыть посуду. Как только брат Дунхань поест, он вернётся и всё сделает, — бросила через плечо Сунь Сюэ и потянула Чэнь Дунханя в сторону дома старосты.
Ван Цуйхуа проворчала пару ругательств, но тут вспомнила:
— Эй! Оставьте кролика!
Она хотела приготовить вяленое кроличье мясо и отправить в школу своему четвёртому сыну, Чэнь Цюйшэну. Он был единственным в деревне сюйцаем и гордостью Ван Цуйхуа.
Сунь Сюэ шла вперёд, держа Чэнь Дунханя за руку, и говорила:
— Брат Дунхань, ты больше не должен молча терпеть такое. Чем больше ты уступаешь, тем сильнее твоя мать и сестра тебя унижают. Ты должен научиться быть твёрдым, сопротивляться. Ты ведь кормилец в семье!
Говорят, экономическое положение определяет статус в семье. Почему же в случае Чэнь Дунханя это правило не работает?
Увидев, что он молчит, Сунь Сюэ остановилась:
— Брат Дунхань, ты вообще меня слушаешь?
— Слушаю, — ответил он, слегка покраснев и опустив голову.
Сунь Сюэ проследила за его взглядом и поняла: он смотрел на её руку. Только сейчас она осознала, что всё ещё держит его за руку.
— Прости! Просто в спешке схватила тебя за руку, — сказала она, быстро отпуская его. По её пониманию, здесь, в деревне, нравы куда строже, чем в современном мире. Такое прикосновение считалось весьма смелым.
— Я понимаю. И всё, что ты сказала, я слушал внимательно. Просто… она моя мать, — ответил Чэнь Дунхань.
— Дети должны проявлять почтение к родителям, это правильно. Но то, что ты делаешь, — глупая преданность. Брат Дунхань, нельзя так себя унижать. Если бы твоя мать хоть немного заботилась о тебе, твоё поведение ещё можно было бы оправдать. Но она явно тебя не любит — значит, пора сопротивляться, — настаивала Сунь Сюэ.
Чэнь Дунхань сменил тему:
— Куда мы теперь идём?
— Чучу вернулась вместе с нами и тоже не ела. Пойдём готовить еду у неё дома, — ответила Сунь Сюэ.
Сунь Сюэ считала старосту довольно добрым человеком, поэтому не видела ничего плохого в том, чтобы приготовить у него еду.
— Брат Дунхань, неужели тебе жалко этого кролика? — спросила она, ведь собиралась зажарить его целиком.
Чэнь Дунхань посмотрел на кролика:
— Если хочешь есть — свари его. — Пусть потом мать ругает его сколько угодно.
— Не будем варить, а зажарим! Пойдём к старосте попросим соли, — сказала Сунь Сюэ.
Чэнь Чучу обрадовалась, увидев их, а узнав, что они собираются жарить кролика у неё дома, обрадовалась ещё больше.
Чэнь Дунхань занялся разделкой кролика, а Сунь Сюэ и Чэнь Чучу во дворе соорудили жаровню и сложили дрова. Когда Чэнь Дунхань принёс подготовленного кролика, они нанизали его на вертел и поставили над огнём.
Сунь Сюэ взяла несколько бамбуковых трубок, насыпала в них промытый рис, а с одного конца заткнула дикой зеленью. Затем трубки поставили жариться на огонь.
— Я впервые вижу, как готовят рис таким способом. Наверное, очень вкусно, — сказала Чэнь Чучу.
— Это называется «рис в бамбуке». Он получается очень ароматным, — объяснила Сунь Сюэ.
http://bllate.org/book/2314/256027
Готово:
