Я умерла? Это загробный мир? Но почему вокруг лишь темная пустота? Глядя на окружающее, я невольно задавала себе этот вопрос.
Вокруг была тьма, но мне казалось, что я что-то вижу, хотя в действительности перед глазами была лишь пустота и холод. Мне стало страшно.
— Значит, вот что такое смерть, — подумала я, постепенно привыкая к обстановке.
Но меня не покидало ощущение, что кто-то за мной наблюдает. Издалека донесся вздох. Такой далекий, но в то же время близкий — словно кто-то стоял прямо рядом.
Грудь начало жечь. Жар становился все сильнее, я уже едва могла его терпеть. Я попыталась снять с шеи нефрит, но как бы ни старалась, он не поддавался. От боли я не сдержала вскрик.
— Ты не побоялась смерти, а боишься этого легкого жара? — из Кровавого нефрита донесся холодный, но знакомый голос.
Этот голос... я слышала его в своих снах.
— Кто ты? — спросила я. — Почему ты внутри нефрита?
В этот миг брызнул ослепительный красный свет. Он залил всё вокруг, и я на какое-то время ослепла. Постепенно свет перестал резать глаза, сменившись мягким, теплым сиянием. Когда зрение вернулось, передо мной стояла женщина невероятной красоты в красном одеянии. Ее взгляд, холодный и в то же время такой знакомый, был полон глубокой скорби. Длинные волосы ниспадали на плечи, а легкая ткань платья подчеркивала кожу, белую, как топленое молоко. Такая красота заставила меня, женщину, забыть, как дышать. Должно быть, именно так выглядит та, что способна погубить города и страны!
Она тихо вздохнула:
— Кто я? В глазах людей я — роковая красавица, погубившая государство. Перед лицом власти я была лишь игрушкой. Но для тебя я — твой предок, твой ангел-хранитель, предначертанный судьбой!
Сказав это, она посмотрела на меня так пронзительно, словно хотела заглянуть в самую душу, не оставив места для притворства.
Она была прекрасна, действительно прекрасна, но, встретившись с ней взглядом, я ощутила необъяснимый трепет. Однако ее слова вызвали во мне лишь недоумение.
— Кто ты такая? Что значит — мой предок?
— Я — Су Дацзи. Теперь ты понимаешь?
В голове зашумело. Су Дацзи! Фигура из учебников истории, человек, живший тысячи лет назад. Она передо мной? Это же абсурд!
Я устало ответила:
— Ха-ха, я ведь уже умерла, зачем меня обманывать?
Она печально вздохнула. Ее голос, нежный и вкрадчивый, был похож на прикосновение пуха к щеке — так приятно, что хотелось просто закрыть глаза и уснуть.
— Как же мне тебе объяснить? Ладно, иди за мной.
Вспышка красного света — и я почувствовала, что стала прозрачной. Не знаю, сколько прошло времени, но вокруг больше не было бесконечной пустоты. Только синее небо, белые облака и цветущие персиковые деревья.
Воздух был напоен сладким ароматом. Мартовский ветерок ласкал лицо, лепестки осыпались с деревьев, превращая всё вокруг в розовую сказку.
Оказавшись в таком месте, я забыла обо всех тревогах, словно сама стала духом этой рощи, наслаждаясь даром природы.
И тут я услышала звонкий смех:
— Ха-ха, ха-ха! Братец Икао, догоняй! Я теперь бегаю очень быстро!
В персиковом саду девушка, словно сошедшая с картины, с цветком в руке бежала по траве. За ней следовал юноша, чья одухотворенность гармонировала с легкостью девушки. В его глазах читалась бесконечная нежность и обожание.
Юноша мягко предупредил:
— Осторожнее, не упади.
Он сделал рывок, обнял ее за талию и, легко оттолкнувшись от земли, взмыл на высокое дерево. С дерева на дерево, словно пара влюбленных птиц, порхали они среди цветов.
Звонкий смех девушки не умолкал:
— Братец Икао, я так люблю, когда ты носишь меня в небесах! Твои навыки легкой поступи — лучшие на свете. Ты будешь всю жизнь так баловать Дацзи? Будешь всю жизнь заботиться обо мне?
Юноша ответил мягко, но твердо:
— Буду. Из жизни в жизнь Бо Икао будет оберегать Су Дацзи.
В другой обстановке я бы залюбовалась этой сценой, но, услышав их имена, я замерла от изумления.
Картина сменилась: покои, благовония, музыка. Бо Икао сосредоточенно играет на цитре. Рядом Су Дацзи слушает его так внимательно, боясь пропустить хоть одну ноту.
— Братец Икао, научишь меня играть?
— Конечно, раз Дацзи хочет учиться, как я могу отказать? У хорошей цитры девять достоинств: она должна быть необычной, древней, звучной, чистой... Сначала нужно понять, что такое хороший инструмент, а потом выучить лады.
Дацзи капризно поджала губы:
— Как сложно! Я никогда не научусь. Просто играй мне, а я буду слушать.
Бо Икао с нежностью посмотрел на нее, вплел ей в волосы только что сорванный цветок груши и улыбнулся:
— Не хочешь — не надо. В этой жизни я буду играть только для тебя!
Глядя на них, я вспомнила Мина. Мой Мин тоже так меня баловал. Но видение снова изменилось.
Су Дацзи плакала, ее губы были искусаны в кровь. Она шептала:
— Братец Икао, прости меня. Если я не поеду в Чжаогэ, мой отец, моя семья — все пострадают. Прости, Дацзи должна уйти. Но в моем сердце всегда будешь только ты!
На склоне холма Бо Икао сидел, склонившись над цитрой. В его глазах — бесконечная тоска. Звуки музыки были низкими и скорбными. Его пальцы кровоточили: острые струны резали кожу, но боль в сердце была сильнее.
Я была в замешательстве. Разве Су Дацзи не была злой наложницей? Разве не она погубила Бо Икао? Почему то, что я вижу, так отличается от истории?
Появилась та самая женщина. Она была такой же, как Дацзи в моих видениях, но в ее глазах отразились целые эпохи. Она холодно усмехнулась:
— Историю пишут люди, а те, кто пишет, подчиняются правителям. Ты правда веришь, что такая история заслуживает доверия?
— И то верно, — подумала я. — Даже в династии Цин разве всё, что записано, было объективным?
— Если ты любила Бо Икао, почему он погиб? И почему люди говорят, что это ты его погубила?
— Ох... — ее лицо омрачилось глубокой печалью, словно это был стон призрака, жаждущего справедливости. — Если бы я узнала раньше, он бы не погиб. Послушай мою историю.
В 1147 году до нашей эры девушка по имени Су Дацзи, чтобы спасти свой народ, рассталась с любимым и отправилась в Чжаогэ. Она и не подозревала, что жертва всей ее жизнью обернется вечным позором и проклятиями.
После долгого пути караван прибыл в Чжаогэ. Дацзи была спокойна, как гладь воды. Она ждала своей судьбы.
Во дворце она ступила вперед, не склоняя головы:
— Дочь вождя племени Су, Су Дацзи, приветствует Великого вана.
На троне сидел тридцать второй правитель династии Шан — Ди Синь, известный в будущем как Чжоу-ван. Ему было под шестьдесят. Его взгляд был тяжелым и жестоким.
Он молча смотрел на эту хрупкую девушку. Обычно женщины перед ним дрожали от страха или заискивали. Но у этой девушки в глазах не было ни капли страха. Ее голос был нежным, но твердым. Она не боялась его, напротив, она держалась с достоинством.
Это пробудило в нем интерес.
— Как тебя зовут? Сколько тебе лет?
— Отвечаю вану: меня зовут Дацзи, мне семнадцать.
Она говорила так, будто перед ней обычный человек, без лести и подобострастия. Ди Синь почувствовал редкий интерес. Он проигнорировал ее холодность и боль в глазах.
— Семнадцать... прекрасный возраст. Хочешь стать моей наложницей? Не боишься, что я слишком стар? — небрежно спросил он.
Дацзи знала: если ее ответ ему не понравится, ее племя будет уничтожено.
— Ван, зачем называть себя старым? За сотни лет существования династии Шан только вы сделали ее по-настоящему великой. В моих глазах вы — всемогущий бог. Разве боги стареют? — осторожно ответила она.
— Ха-ха! Не ожидал от такой юной девушки столь мудрых слов. Хорошо, объявляю Су Дацзи наложницей.
Войдя в глубокие дворцовые покои, Дацзи смотрела на луну.
— Братец Икао, ты тоже сейчас смотришь на луну и рассказываешь ей о своей тоске? Я так скучаю по тебе. Надеюсь, ты в порядке. Пожалуйста, не убивайся из-за меня. Когда я уезжала, я слышала твою печальную музыку... Сердце разрывалось. Если бы я могла распоряжаться своей жизнью, я бы предпочла умереть, чтобы сохранить чистоту. Но я не могу. Я уже не чиста. Ван овладел мной, а я лишь сжималась в комок, позволяя ему брать всё, что он хочет. Я так хочу увидеть тебя хоть раз...
На следующий год Бо Икао прибыл в Чжаогэ, чтобы вымолить свободу для своего отца, Цзи Чана.
— Братец Икао, это ты? Я думала, мы больше никогда не увидимся! — Дацзи не могла сдержать слез.
Он был изможден, но при виде ее в его глазах вспыхнула жизнь:
— Моя Дацзи, это я! Я каждый день думал о тебе. Благодарю небо за то, что мы снова вместе.
Они обнялись так, словно во всем мире больше никого не существовало.
В последующие дни они использовали любую возможность для встреч. В густых бамбуковых рощах дворца они прятались от чужих глаз, не думая о последствиях, наслаждаясь каждым мгновением.
Но завтра Бо Икао должен был преподнести дары вану.
— Братец Икао, завтра ты уедешь в Сици. Увидимся ли мы снова?
— Увидимся. Ради тебя и моего народа я обязательно вернусь и заберу тебя! — в его глазах светилась решимость.
Но Ди Синь, чье сердце было полно собственнического безумия, увидел их клятвы. Он полюбил эту женщину, и мысль о потере сводила его с ума. Раньше он бы просто растерзал их, но теперь в нем проснулось чувство, которого он не знал за все свои шестьдесят лет.
На следующий день Ди Синь сказал:
— Красавица моя, ты — мое сокровище!
— Ван, я ваша наложница, конечно, я принадлежу вам, — ответила она, кривя душой.
— Сегодня сын Цзи Чана, Бо Икао, принесет мне дары. Хочешь посмотреть?
— С удовольствием, ван.
Ди Синь обнял ее и повел в тронный зал. В его глазах таилась тьма.
Дальше всё произошло так, как гласит история. Все дары оказались испорчены, и Ди Синь на глазах у Дацзи приказал растерзать Бо Икао. Я не могла вымолвить ни слова, хотя была лишь призрачным наблюдателем.
Дацзи была в отчаянии. Она умоляла о пощаде, но Ди Синь наслаждался своей местью. Бо Икао, видя, что дары уничтожены, всё понял. Он лишь сказал:
— Я виновен, ван. Прошу, пощадите наложницу и берегите себя.
Сердце Дацзи разбилось на тысячи осколков. Она ненавидела этого человека, владеющего миром, но не способного отпустить ее.
Но меч опускался снова и снова. Дацзи впилась ногтями в ладони до крови, запоминая каждый удар. Она поклялась, что Ди Синь заплатит сполна.
Я не могла больше смотреть:
— Хватит! Я не хочу этого видеть!
Вспышка красного света — и я снова в пустоте.
— Больно? Страшно? Ты лишь сторонний наблюдатель, а я — Су Дацзи, я пережила это на самом деле.
— Я верю тебе, — прошептала я. — Но как у Су Дацзи могли быть потомки? И почему я — твоя потомок? Как ты стала хранителем в этом нефрите?
— Чтобы отомстить, я отдала свое тело духу лисицы из мира демонов. Мы должны были разделить одно тело. Но когда мы скрепляли договор, я поняла, что беременна. Ребенок, зачатый от Бо Икао, обладал такой мощной праведной энергией, что подавил сознание лисицы. Я получила ее силу, но не попала под ее контроль. Не знаю, счастье это или проклятие.
Я с сочувствием посмотрела на нее. Она улыбнулась и взяла меня за руку.
— А что было потом?
— Я скрывала беременность до самых родов. Но в момент рождения ребенка врата пространства открылись, и он попал в другое время. Я была убита горем, потеряв любимого и ребенка. И тогда явилась богиня Нюйва. Она сказала, что когда династия Шан падет, я воссоединяюсь с сыном.
Я начала верить каждому ее слову.
— И ради этой веры ты сделала всё, чтобы разрушить его империю? Стала той самой злой наложницей?
Она с грустью кивнула:
— Да.
— Ты любила Ди Синя?
Она помедлила, но покачала головой:
— Нет. Но самое смешное, что перед смертью он спросил, любила ли я его. Я ответила, что всю жизнь любила только Бо Икао, а с ним была лишь из ненависти. Он был раздавлен и покончил с собой.
— А что стало с тобой?
— Династия пала, мое тело было уничтожено. Нюйва поместила меня в этот нефрит и отправила к моему сыну — твоему деду. С тех пор я оберегаю свой род. Но из-за моих грехов судьба моих потомков — мужчин ждет достаток, а женщин — тернистый путь в любви.
Слушая ее, я не могла не верить. Если всё это правда, то она — моя прапрабабушка. Это звучит безумно, но совпадения... Мой дед всегда говорил, что с тех пор, как нашел этот нефрит во сне, жизнь стала удачной. А секрет нефрита передал моему отцу. Мое перерождение... как я могу не верить?
Я посмотрела на нее уже другими глазами. Эта легендарная женщина — моя родная кровь.
Она увидела перемену в моем взгляде и улыбнулась.
— Так... ты такая красивая, мне что, называть тебя прапрабабушкой?
Она рассмеялась, мягко и тепло:
— Как хочешь!
— Тогда я буду звать тебя просто Дацзи!
Она лишь покачала головой и с нежностью щелкнула меня по лбу.
— Моя судьба будет такой же, как твоя? — спросила я, потирая лоб.
Она нахмурилась, и даже в этот момент была прекрасна:
— Не знаю. Но наши судьбы связаны с государством, и то, сможем ли мы с Икао воссоединиться, зависит от тебя.
— Я так хочу вам помочь, но я ведь умерла, — с сожалением сказала я.
— Нет. Ты просто в коме. Сейчас здесь лишь твоя душа, разговаривающая со мной в Кровавом нефрите.
http://bllate.org/book/23135/2477449
Готово:
