Пещера Темной Ночи расположилась на Топи Паники, к западу от Леса Сумерек.
По словам Кэлисы, эта топь — место мрачное и зловещее, сплошь из ядовитых болот. Девять из десяти существ, что пытались пройти через нее, бесследно исчезали, поэтому она служила естественным барьером между восточной и западной частями Острова Поющих Крабов.
Чтобы миновать Топь Паники, необходимо было пройти через Пещеру Темной Ночи — узкий, темный коридор, ведущий прямиком к восточной границе острова.
Сейчас здесь царили ночь, иссохшая трава и вязкая грязь.
Юная лоли Кэлисы шла впереди, то принюхиваясь, то делая пометки, выслеживая следы стаи Ужасных волков Черного Клыка. Она выглядела как маленькая взрослая, мастерски владеющая навыками выживания в дикой природе.
Маленькая лоли, способная на многое — в этом не было ничего плохого.
Вот только обстановка в ночном Лесу Сумерек была поистине удручающей: гнетущая атмосфера, сопровождаемая тоскливым криком одинокой птицы.
Вслед за Линь Сяобэем тянулась вереница глаз, мерцающих зловещим светом.
Кэлисы, единственный собеседник, после выхода из владений Лубосы стала подозрительно молчаливой.
Напряженная, подавленная тишина.
От этого на душе у Линь Сяобэя становилось холодно и тревожно.
— Волчонок, с тех пор как мы покинули земли твоего зятя, ты и слова не проронила. Что случилось? Скажи хоть что-нибудь, мне же скучно.
Душевное спокойствие было нарушено, и Линь Сяобэй, не выдержав, решил разрядить обстановку светской беседой.
— Ничего особенного, господин. Просто мне показалось странным беспокойство зятя перед нашим уходом.
Кэлисы нахмурилась.
Король Серебряных Волков Лубосы отличался от жестокого Аньина. Он унаследовал гордость и храбрость Короля Серебряных Волков Черного Клыка и никогда не выказал бы трусости.
Но перед самым уходом Кэлисы отчетливо почувствовала исходящую от Лубосы необъяснимую раздражительность, а также странную, непонятную ей тревогу и усталость. Это было очень странно.
— Вот именно. Этот большехвостый волк вместо того, чтобы дать своим раненым сородичам восстановиться, снарядил отряд неблагодарных волков следовать за тобой, да еще и приказал вернуться сразу после того, как найдешь пещеру. Волчонок, ты правда думаешь, что Аньин настолько силен? Твой зять до такой степени его боится?
Линь Сяобэй вспомнил, как Лубосы перед уходом давал кучу наставлений, и невольно усмехнулся. Неужели все короли волков такие болтливые?
— Господин, зять сильнее Аньина. Он боится не самого Аньина, мне кажется, он боится, что я с ним встречусь.
Маленькая лоли объяснила ситуацию.
Она помнила, как десять с лишним лет назад, когда отношения между Лубосы и Аньином еще не были такими натянутыми, Лубосы часто водил ее и сестру через Пещеру Темной Ночи на восточную сторону поиграть.
Но после смерти сестры Лубосы разругался с Аньином и запретил ей приближаться к пещере.
— Ты подозреваешь, что Аньин причастен к смерти твоей сестры? Поэтому Лубосы и не подпускает тебя к нему?
Слушая объяснения девочки, Линь Сяобэй задумался.
Уж не банальная ли это история о любовном треугольнике и братьях, ставших врагами? С такими избитыми сюжетами сейчас только милостыню просить.
Впрочем, сюжет стар как мир, а сплетни всегда в цене.
Линь Сяобэй мгновенно загорелся любопытством, позабыв о пустоте и одиночестве.
— Волчонок, ну же, расскажи, Аньин был тайно влюблен в твою сестру? И они разругались с Лубосы, когда все вскрылось?
— Господин, что вы такое говорите! Аньин всего на два года старше меня, мы оба выросли под опекой сестры. Он почитал ее как мать, как он мог помышлять о чем-то подобном!
Маленькая лоли была возмущена: этот проклятый господин очерняет память ее сестры.
Однако Линь Сяобэй, уже сделавший свои выводы, казалось, не слушал оправданий и продолжал развивать свою теорию в самых смелых направлениях.
— Эдипов комплекс! Обалдеть, этот африканский маменькин сынок еще тот фрукт. Она его вырастила, а он решил занять место хозяина! Неудивительно, что Лубосы скрежещет зубами при упоминании имени Аньина. Что за времена пошли, никакой морали!
Линь Сяобэй был в шоке от такой аморальности. Сюжет в духе второсортных островных драм — попытка привлечь внимание на пустом месте. Такому не научишься, да и не хочется!
— Да как вы можете! Отец Аньина — родной брат моей сестры, как у него могли возникнуть подобные мысли!
Лоли резко остановилась и гневно уставилась на Линь Сяобэя.
Этот господин превзошел все границы бесстыдства, неудивительно, что Лубосы называл его подонком.
Но.
Чем больше лоли оправдывалась, тем грязнее становились мысли Линь Сяобэя, он лишь хлопал глазами.
— Погоди, волчонок, информации как-то многовато. Лубосы женился на сестре своего отчима, значит, она ему как тетушка! Если следовать этой логике, то домогательства Аньина к родной тетке выглядят вполне закономерно... О господи, даже в сериалах такое не покажут!
Ситуация была настолько абсурдной, что Линь Сяобэй почувствовал, как теряет контроль над реальностью.
Видя, что Линь Сяобэй не только не остановился, но и зашел еще дальше, лоли вышла из себя и замахала на него руками.
— Господин, если вы еще хоть слово скажете, я... я с вами поквитаюсь!
— Да что ты мне сделаешь? Я просто задам два вопроса: где был Аньин, когда твоя сестра умерла?
— Откуда мне знать? Восемь лет назад сестра ушла навестить племя Кровавых Волков и больше не вернулась. Лубосы сказал, что по дороге она заразилась волчьей чумой и умерла... Хм... Постойте!
На этом моменте глаза лоли расширились, она, кажется, что-то вспомнила.
— Что ты вспомнила?
— В тот год я тоже заболела чумой, Лубосы ухаживал за мной, а Аньин сопровождал сестру в племя. В итоге Аньин даже не привез тело сестры обратно! Вот почему я так ненавижу его! Неужели...
Как раз когда Линь Сяобэй был готов воскликнуть: Бинго! — раздался громкий, разрывающий душу волчий вой.
Они оба невольно обернулись.
Звук исходил из бездонного провала пещеры.
В этот момент в глубине отверстия вспыхнула пара глаз, пылающих черным пламенем, от которых кровь стыла в жилах.
Это был Король волков Черного Клыка, Аньин.
Он заговорил человеческим голосом:
— Кэлисы, этот человек угадал. Смерть твоей сестры действительно связана со мной. Хочешь узнать истинную причину? Иди за мной!
Сказав это, Аньин выплюнул огромный кроваво-красный клинок в человеческий рост и, мелькнув, исчез.
— Кроваво-красный осколок клыка! Это же осколок сестры!
— Какой еще осколок?
— Аньин! Ты, тварь! Я убью тебя!
Появление клинка, похоже, задело самые глубокие струны души лоли. Она, не слушая расспросов Линь Сяобэя, бросилась в пещеру, да так быстро, что он не успел ее удержать.
— Черт! Куда же ты так несешься!
Не сумев ее остановить, Линь Сяобэй тоже поспешил внутрь.
Смена обстановки, непроглядная тьма.
Внезапно в кромешной мгле вспыхнула пара кроваво-красных глаз, затем вторая, десятки, сотни...
— У-у-у... Ау-у...
Среди оглушительного воя стаи Линь Сяобэй услышал голос:
— Человек, я собираюсь извлечь наследие Шрама Кровавой Резни из Кэлисы. У тебя есть всего час, чтобы спасти ее. Давай, найди меня, останови меня! И она выживет!
— Аньин, не слишком ли ты много на себя берешь!
Линь Сяобэй вспыхнул Адским Пламенем, осветив тьму до самого дна.
Он увидел Аньина, принявшего человеческий облик, который держал бесчувственную Кэлису.
Но Линь Сяобэй не заметил печали в глазах Аньина, когда тот повернулся и ушел.
033. Подлец Чэнь Сяофэй
Аньин скрылся в стае вместе с Кэлисы. Сердце Линь Сяобэя горело от нетерпения.
Он хотел немедленно броситься в погоню, но сотни Ужасных волков Черного Клыка преградили ему путь, не жалея жизней.
-86.
-86.
-408.
...
Ад Адского Пламени в сочетании с Огненным взрывом 3-го уровня наносили колоссальный урон.
Волчья лавина превращалась в пепел в бушующем пламени.
[Динь! Вы получили укус Ужасного волка Черного Клыка 15-го уровня. Поскольку противник не может пробить вашу защиту, ваше здоровье принудительно уменьшено на 1 пункт.]
...
[Динь! Вы убили Ужасного волка Черного Клыка 15-го уровня, получено 100 очков опыта. Продолжайте в том же духе!]
...
[Динь! Вы уничтожили 700 волков. Ваша репутация среди волчьего племени выросла на 200 пунктов. Продолжайте в том же духе!]
...
[Динь! На данный момент вы уничтожили 720 Ужасных волков Черного Клыка, получено 36000 очков опыта. Ваш уровень повышен!]
...
Вспышка белого света — Линь Сяобэй стал еще сильнее.
Бегущие волки не выдерживали и пяти секунд в его Адском Пламени.
Отступление. Волки Черного Клыка наконец отступили, в панике разбегаясь в разные стороны.
Но эти твари задержали Линь Сяобэя у входа в Пещеру Темной Ночи почти на полчаса.
А их король Аньин уже давно исчез вместе с Кэлисы.
Сквозь отблески пламени Линь Сяобэй оглядел пещеру, похожую на лабиринт, и нахмурился.
Времени почти не осталось. Если он не найдет Аньина, Кэлисы в опасности.
Как раз когда Линь Сяобэй колебался, какой путь выбрать, в пещере раздался голос:
— Помогите! Кто-нибудь, спасите меня!
В логове Аньина есть другие игроки? Это крик о помощи или ловушка?
Линь Сяобэй насторожился и прислушался.
— Огромный черный волк! Спасите!
Огромный черный волк? Неужели Аньин? Времени в обрез, Линь Сяобэй решил рискнуть и бросился на голос.
Темная пещера, хоть глаз выколи.
Линь Сяобэй погасил Адское Пламя и двинулся на ощупь, ориентируясь на звук.
— Спасите, помогите...
Источник звука был где-то впереди.
Но пещера была изрезана переходами, и эхо окончательно сбивало с толку.
— Брат, мой голос отражается от четырех или пяти проходов. Где ты?
— Здесь, здесь! В проходе слева от тебя! Скорее, спаси меня, моя нога застряла в расщелине!
Голос звучал отчаянно, но слова вызвали у Линь Сяобэя подозрение.
— Слева от меня? Ты меня видишь?
Элементы тьмы в пещере были слишком густыми, Линь Сяобэй с трудом видел дорогу даже при свете огня. Как этот человек может знать, где находится левый проход?
— Я... я... не могу объяснить, просто спаси меня! Тут столько волков, мне страшно!
Человек в пещере явно что-то скрывал, не отвечая на вопросы, а лишь умоляя о помощи.
Это еще больше усилило подозрения Линь Сяобэя.
Кэлисы говорила, что высокоуровневые волки могут принимать облик оборотней и говорить по-человечески. Скорее всего, это ловушка Аньина.
— Ты игрок? Если да, назови свое имя.
Линь Сяобэй решил проверить: если это оборотень, даже если он назовет фальшивое имя, после добавления в друзья его сущность раскроется.
— Я игрок, брат. Меня зовут Чэнь Сяофэй.
Чэнь Сяофэй? Шестой в рейтинге Острова Поющих Крабов, тот самый Чэнь Дусю, не входящий в пятерку стандартных профессий?
Линь Сяобэй был поражен. Неужели он действительно встретил этого завистливого типа?
Он сделал пару шагов к левому проходу и пустил струю огня, освещая внутренности пещеры.
[Динь! Вы успешно добавили Чэнь Сяофэя в друзья.]
— Да это же ты, Чэнь Дусю!
— Какой еще Чэнь Дусю? Брат, я Чэнь Сяофэй! Мы же добавились в друзья, спаси меня скорее!
Получив запрос, Чэнь Сяофэй, казалось, обрел надежду.
Однако.
— Спасать тебя? Ты и есть Чэнь Дусю, удачи тебе.
Имя совпало, но Линь Сяобэй испытывал к нему личную неприязнь.
Впрочем, это не было главной причиной.
Осветив пещеру, Линь Сяобэй увидел, что это тупик.
Аньин не мог пойти в тупик, а значит, история про большого черного волка — ложь.
Спасение Кэлисы было важнее, тратить время на этого типа он не собирался.
Он развернулся и пошел прочь.
— Брат! Не уходи! Спаси меня, я знаю, в какой проход ушел Аньин! Брат!
Упоминание имени Аньина заставило Линь Сяобэя остановиться.
В один миг он оказался рядом с Чэнь Сяофэем.
Изогнутый клинок на поясе был обнажен и приставлен к горлу пленника.
— Откуда ты знаешь, что я ищу Аньина? Говори, зачем ты заманил меня сюда? Иначе я убью тебя!
Подозрительно, этот Чэнь Сяофэй был слишком подозрителен.
— У меня... у меня есть артефакт, который позволяет сканировать местность. Полчаса назад я слышал твой разговор с тем черным волком!
Холод клинка заставил тело Чэнь Сяофэя дрожать.
Он протянул Линь Сяобэю какой-то предмет.
[Динь! Вы потратили 5 очков маны. Свойства предмета успешно определены.]
[Название: Ультразвуковая раковина]
[Тип: Особый предмет]
[Ранг: Фиолетовый]
[Требования: Нет]
[Свойство 1: Ультразвуковая эхолокация (как у летучей мыши, вы получаете информацию об окружении).]
[Свойство 2: Перехват звука (вы можете перехватывать все звуковые волны).]
[Свойство 3: Передача ультразвука (вы можете транслировать свои мысли).]
[Примечание: Предмет защищен паролем.]
Оказалось, это полезная штука. Странное поведение Чэнь Сяофэя теперь имело смысл.
Но раковина могла помочь быстро найти Аньина, поэтому Линь Сяобэй решил забрать ее силой.
— Какой пароль? Отдай ее, и я вытащу тебя.
— Это вещь, которую я ценой жизни достал! Я не скажу! А если я скажу, а ты не спасешь меня, а прикончишь?
Чэнь Сяофэй вцепился в раковину, сильно волнуясь.
Линь Сяобэй сильнее прижал клинок.
[Динь! Ваша атака была сдержана, вы нанесли 1 пункт урона.]
— Чэнь Дусю, ты что, не понимаешь, что играешь с огнем? Говори пароль, иначе я прикончу тебя прямо сейчас!
— Твой друг в руках Аньина, ты не посмеешь убить меня!
Чэнь Сяофэй упрямился.
— Ты!
Линь Сяобэй был в ярости.
Подумав немного, он убрал клинок.
— Говори, что нужно, чтобы ты отдал пароль?
— Пароль я не дам, но могу помочь найти Аньина. Но ты должен пообещать: когда возьмешь Аньина, отдашь его мне на расправу. Если согласен, подпиши этот магический контракт.
Чэнь Сяофэй говорил решительно, но в его глазах блеснуло нечто странное.
Он вытащил фонарик и осветил кусок старого пергамента.
[Магический контракт]
(Условия: Сторона А гарантирует безопасность Стороны Б. Сторона А не имеет права причинять вред Стороне Б. Если Сторона А победит Короля волков Черного Клыка Аньина, Сторона Б получает безусловное право распоряжаться им. Контракт действует до смерти Аньина. Нарушители будут стерты.)
Справа уже стояла кровавая подпись.
Сторона Б:
Имя: Чэнь Сяофэй
Английское имя: xiaofei·chen
— Ладно, черт возьми, ты победил!
Время шло, Кэлисы была в опасности, Линь Сяобэй сдался.
Он с досадой расписался в графе Стороны А.
Когда он увидел английское имя напарника, он замер.
— Чэнь Сяофэй? xiaofei·chen? Постой, Сяофэй Чэнь, Чжан Мэнмэн?
Линь Сяобэй расширил глаза. Он помнил, как Чжан Мэнмэн, ругаясь на английском, не раз выкрикивала это имя.
— Чжан Мэнмэн? Брат, ты знаком с моей 108-й девушкой? Где она? Как она?
— Твоей 108-й девушкой?
В свете фонарика Линь Сяобэй и Чэнь Сяофэй встретились взглядами.
Они увидели лица, абсолютно идентичные их собственным.
— Брат, ты...
— Какого черта ты так похож на меня?
Осознав это, Линь Сяобэй наконец понял, почему Чжан Мэнмэн постоянно пыталась ударить его в пах. Он взревел:
— Ах ты, Чэнь Дусю! Ты подставил меня! Твоя сумасшедшая баба чуть не сделала меня инвалидом!
Линь Сяобэй даже не заметил двусмысленности своих слов.
Чэнь Сяофэй задрожал от гнева:
— Ты...! Чжан Мэнмэн была одной из самых шикарных из моих 108 подружек, я даже за руку ее не держал, а ты выдавал себя за меня и наставил мне рога? Сразимся!
Минуту спустя.
— Брат! Ты мой родной брат! Чжан Мэнмэн мне не нужна, у меня есть еще куча девчонок, я отдам их всех тебе! Брат, не бей, а то мы перестанем быть похожими!
Под градом ударов побитый Чэнь Сяофэй протянул свой телефон.
В списке контактов значились сотни имен с фотографиями.
(Там были: "с тонкой талией", "богатые", "нежные"... и в одной группе их было 28...)
Линь Сяобэй округлил глаза.
— О господи, лоли, старшие сестры... Ты что, их еще и по группам делил? Ах ты, подонок!
http://bllate.org/book/23134/2477379
Готово:
