Хэ Чуцин не обернулся. Почти одновременно с этим он упёрся руками в письменный стол, перемахнул через него одним прыжком, пригнулся, укрывшись с другой стороны, и тут же раздался выстрел.
Незнакомец, увидев, что промахнулся, в следующее мгновение нацелился на Юй Каньчжи, но тот уже успел отпрянуть в сторону, укрывшись за дверью, и потянулся к своему пистолету.
Однако, даже если Хэ Чуцин и увернулся от пули, в руках у противника было огнестрельное оружие. Как он мог противостоять ему на таком открытом пространстве?
Юй Каньчжи ничего не знал о боевых навыках Хэ Чуцина, и на душе у него было неспокойно. Он подумал: во что бы то ни стало нельзя допустить, чтобы мальчишка погиб раньше него, и, вскинув пистолет, шагнул в комнату.
В этот момент Хэ Чуцин, не раздумывая, со всей силы навалился на стол.
Массивная столешница из красного дерева накренилась прямо на нападавшего, застав того врасплох. Хэ Чуцин тут же вскочил, схватил охапку книг и бумаг и принялся швырять их в противника.
Но это было ещё не всё!
Следом он вскочил ногой на наклонённую поверхность стола, а другой ногой молниеносно ударил нападавшего по запястью. Тот взвыл от боли, и пистолет отлетел в сторону.
Приёмы были нехитрыми, но отреагировать и принять верное решение за столь короткое время под силу далеко не каждому. К сожалению, восхищаться мастерством Хэ Чуцина было некогда.
Юй Каньчжи под дулом пистолета заставил незнакомца выйти на лунный свет. Только тогда стало видно, что на нём поношенная ватная одежда, а шапка на голове засалилась до черноты. Выглядел он жалко и совсем не походил на солидного человека.
Хэ Чуцин не успел и слова сказать, как тот, заметив военную форму на Юй Каньчжи, усмехнулся:
— Служивый.
Юй Каньчжи пропустил его слова мимо ушей:
— Это ты убил людей? Кто тебя прислал?
— Деньги взял — работу сделал. Больше ничего от меня не добьёшься, даже не спрашивай. Хочешь — убей, хочешь — мучай, на этом полу и так уже три трупа лежит. — На лице мужчины виднелись два коротких шрама, на вид ему было не больше тридцати-сорока лет.
— Ты, должно быть, бандит? — Юй Каньчжи внимательно посмотрел на него. — Я знаю, что в горах поблизости промышляют разбойники, но не думал, что вы опуститесь до такого.
Мужчина не успел ответить, как Хэ Чуцин с презрением фыркнул:
— Бандит? А я-то думал, какой-нибудь благородный рыцарь. Неудивительно, что навыки такие слабые. Ты в своей банде самый никчёмный, что ли?
Тот повернул голову к Хэ Чуцину, окинул его взглядом с ног до головы и пренебрежительно бросил:
— Сопляк.
Хэ Чуцин ничуть не обиделся и тут же нашёлся:
— Я адъютант командира Гу, по фамилии Сюэ. Хотел тайком проверить, как выполняется задание, а ты, оказывается, так грязно работаешь.
Мужчина подозрительно повёл бровью.
— Ты думал, кто поручил тебе это дело? Умереть, выполняя поручение командира — это честь для такого, как он. — Сказав это, Хэ Чуцин бросил взгляд на лежащего на полу мужчину.
Юй Каньчжи не понимал, что тот задумал, но как он посмел так говорить с этим человеком? А как же репутация командира?
Однако сейчас он не смел подать и виду.
— Заказчик был военным? — Мужчина нахмурился, словно вспоминая.
— Разве сам не видишь? — Хэ Чуцин не отводил от него прямого, уверенного взгляда.
Тот погладил подбородок и пробормотал:
— Если так подумать... и манера речи, и стать, действительно похожи. — К тому же ходили слухи, что адъютант командира Гу и вправду совсем молодой паренёк, в уезде Чжуан об этом немало судачили.
— Скажу тебе правду, — произнёс Хэ Чуцин. — Начальник того человека — заклятый враг нашего командира. Командир использует его, но при этом хочет избавиться. Хорошо, что мы встретились сегодня, давай-ка сверимся, чтобы ты знал, что стоит болтать, а что нет. Разумеется, если скажешь правду, я тебя отпущу.
Его серьёзный тон убедил мужчину, и тот замер в ожидании.
— Кто именно приказал тебе сегодня вырезать всю семью Ван? — невозмутимо спросил Хэ Чуцин.
— Это... — мужчина долго мялся, а потом заискивающе улыбнулся: — Я правда не знаю того человека... Я сказал, что позарился на их богатство...
Не успел он договорить, как раздался оглушительный выстрел.
Юй Каньчжи не ожидал, что Хэ Чуцин внезапно выхватит пистолет и выстрелит бандиту прямо в живот!
Тот рухнул на колени, в его глазах застыло недоверие, он забился в конвульсиях, готовясь упасть.
Хэ Чуцин не остановился и выпустил в него ещё две пули.
Юй Каньчжи во все глаза смотрел, как тело бандита дёрнулось пару раз и затихло навсегда.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Юй Каньчжи неверяще спросил:
— Ты... зачем ты его убил? Он ведь...
Слова застряли у него в горле. Он не мог выразить это словами, но по его разумению, смерть на поле боя и то, что произошло сейчас — разные вещи.
Он чувствовал, что так нельзя, но в то же время понимал, что этот человек заслужил смерть.
В конце концов, он был всего лишь солдатом, который ещё не до конца познал этот мир.
В душе Юй Каньчжи всё перемешалось, поэтому он не заметил, что Хэ Чуцин держал пистолет обеими руками, и те продолжали мелко дрожать.
Это было его первое убийство.
Ради Гу Хуаньтина? Но он знал, что Юй Каньчжи не болтлив, и даже если он убил ради командира, тот может никогда об этом не узнать.
Ради себя?
Хэ Чуцин через силу произнёс:
— Не будь глупцом, он ничего не знал. Тот, кто охотится на командира, умеет хранить секреты. К тому же, — он посмотрел на Юй Каньчжи, — теперь это будет выглядеть так, будто бандит вырезал семью Ван ради наживы, вот только сам не сумел уйти живым.
Закончив, он бросил пистолет рядом с телом Ван Юэгуаня в качестве улики.
— Что такое? — он посмотрел на Юй Каньчжи, чьё лицо выражало сложную гамму чувств, и постарался придать голосу лёгкости. — Ты ведь не думаешь, что человек, не пощадивший даже ребёнка, не заслужил смерти? Не тяни время, от такого шума скоро могут нагрянуть полицейские. Нам нужно найти записную книжку Ван Юэгуаня и уничтожить последнюю зацепку.
Юй Каньчжи промолчал, но по его лицу было видно, что он не смог просто выбросить произошедшее из головы.
Он широкими шагами обошёл труп, поставил стол на место и молча принялся за поиски.
Хэ Чуцин присоединился к нему. В голове у него была пустота, руки механически перебирали вещи, а мысли были заняты лишь одной целью — найти блокнот!
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Юй Каньчжи молча протянул ему пожелтевшую тетрадь формата шестнадцатой доли листа.
Хэ Чуцин пролистал всего пару страниц и убедился, что это именно то, что нужно.
Записей было немного, даже Хэ Чуцин мог их разобрать: имена, номера телефонов, примечания на полях, кое-где группы имён были обведены фигурными скобками.
Он быстро пролистал до конца и обнаружил, что исписано семь или восемь страниц. Он остановился на последней.
Она была почти заполнена. Хэ Чуцин вырвал весь лист, сложил его вдвое и сунул в карман.
Не нужно, чтобы всё было идеально, достаточно того, что эта бумажка исчезнет.
Хэ Чуцин постоял немного. Значит, он совершил убийство ради этого клочка бумаги?
Подняв голову, он увидел, что Юй Каньчжи держит пистолет, который бандит выронил под стеллаж.
Юй Каньчжи подошёл к телу бандита и положил пистолет рядом с ним.
Это будет ещё одним доказательством.
Хэ Чуцин не спал всю ночь, уставившись в потолок до самого рассвета. Он не мог закрыть глаза, всё его тело пробирал холод, и только лоб был горячим, но он словно этого не замечал.
То его била дрожь от страха, то в глазах загорался красный огонь, и ему казалось, что он преодолел внутреннее сопротивление и даже способен ощутить вкус удовольствия от того, что отнял жизнь.
Около пяти часов утра он услышал шаги и голоса за дверью — Гу Хуаньтин и Сюэ Линьшу спускались с верхнего этажа.
Комната Хэ Чуцина находилась на первом этаже штаба — командир выделил её, чтобы позаботиться о них. Сюй Сюну больше не нужно было готовить в лагере, он присматривал за всем зданием штаба.
Хэ Чуцин знал, что Гу Хуаньтин и Сюэ Линьшу направляются на загородный плац для утренней тренировки. Он ещё плохо ориентировался в дислокации 9-й дивизии и не знал, где находится плац.
Подумав об этом, он вскочил, натянул одежду и выбежал наружу.
Состояние его здоровья было скверным, и к воротам двора он пришёл уже с головокружением. Гу Хуаньтин и Сюэ Линьшу шли по улице, Хэ Чуцин следовал за ними на почтительном расстоянии, не смея подойти ближе.
Вчера Гу Хуаньтин советовал ему уйти из Северо-Западной армии, а сегодня он снова увязался за ними на плац. Хэ Чуцин понимал искреннюю заботу командира, но всё равно чувствовал трепет.
Штаб находился рядом с Северными воротами, до них было минут десять пешком. Стоило выйти за ворота, как издалека донёсся звук горна.
Хэ Чуцин увидел, как Гу Хуаньтин и Сюэ Линьшу завернули за угол и скрылись за сосновой рощей, и поспешил следом. Кто бы мог подумать, что Сюэ Линьшу вернётся и помашет ему рукой со ста метров.
Хэ Чуцин замер. Поняв, что отступать уже бессмысленно, он пошёл вперёд, делая вид, что так и было задумано:
— А где командир?
Сюэ Линьшу ответил:
— Командир уже ушёл на плац.
Хэ Чуцин невольно вытянул шею, но фигуры Гу Хуаньтина уже и след простыл.
Сюэ Линьшу с любопытством спросил:
— Командир заметил тебя ещё раньше. Он решил, что ты его боишься и не посмеешь пойти следом, поэтому и ушёл первым. Неужели ты на самом деле не боишься? Просто мы шли слишком быстро, и ты не поспел?
Он не боится мертвецов, но боится Гу Хуаньтина?
Хэ Чуцин не знал, смеяться или плакать, но от этих слов ему стало немного легче, и он покачал головой в ответ Сюэ Линьшу. Однако это движение отозвалось в голове такой болью, что его снова накрыло головокружением.
Сюэ Линьшу чутко подался вперёд, чтобы приложить руку к его лбу:
— Чуцин, у тебя вид нездоровый.
Хэ Чуцин перехватил его запястье, чувствуя неприязнь:
— Наверное, просто плохо спал.
— Ну ладно. — Сюэ Линьшу не стал настаивать и, показывая дорогу, заговорил: — Это бывший плац Армии Юй. В уезде Чжуан теплее, да и гравий на плацу мелкий и плотный, получше, чем у нас в Сицзине. Командир хочет, чтобы вы ещё потренировались, всё-таки ты и Ци Син ещё совсем молоды, физической подготовки не хватает...
Его слова слились в мозгу Хэ Чуцина в кашу, и опомнился он только тогда, когда его оставили на краю плаца.
Сюэ Линьшу похлопал его по плечу:
— Подвигайся немного, а то замёрзнешь насмерть. Я пойду на утреннюю зарядку, вернёмся вместе.
Плац был огромным, солдаты занимали лишь две трети пространства. Они бегали, тренировались. Хэ Чуцин вяло повторял движения, и наконец наступило время свободных упражнений.
Солдаты разбились на пары и начали спарринги. Там, где бои были особенно зрелищными, собиралась плотная толпа и раздавались одобрительные крики.
Сюэ Линьшу, занимавший высокий пост, конечно, не мог остаться в стороне, и его вынудили выйти против крепкого, рослого солдата. Противник не щадил сил, и Хэ Чуцин, наблюдавший издалека, чувствовал, как накаляется обстановка.
Но у того были слабые места. Хэ Чуцин нахмурился, анализируя: движения противника прямолинейны, он полагается на грубую силу, и хотя бьёт мощно, техники в этом нет никакой.
Сюэ Линьшу, очевидно, тоже это заметил, а его преимущество как раз заключалось в технике. К сожалению, хотя он и держался какое-то время, физических сил не хватило, и он был сбит с ног ударом кулака.
С началом свободных упражнений солдаты рассеялись, и поединок Сюэ Линьшу проходил почти в ста метрах от Хэ Чуцина.
Он отчётливо услышал, как здоровяк хвастливо и мерзко произнёс:
— Адъютант Сюэ действительно мастер, иначе как бы он стал адъютантом нашего командира? Ха-ха!
Хэ Чуцин нахмурился. Он не понял, было ли это направлено только против Сюэ Линьшу или задевало и Гу Хуаньтина.
Сюэ Линьшу поднялся, отряхнул пыль с одежды и с достоинством улыбнулся:
— Командир взвода Чжао слишком высокого мнения обо мне. Если бы я был хоть немного способнее, я бы уже был на передовой, как вы. Ваша техника впечатляет, снимаю шляпу.
Этот паренёк обычно казался легкомысленным, но в делах умел держать марку. Если бы на его месте был Хэ Чуцин, он знал бы наверняка — пришлось бы сцепиться с этим типом насмерть.
Вдалеке раздался свисток, пронзивший небеса, и солдаты бросились к центру плаца. А командир взвода Чжао, громко хохоча и толкаясь с остальными, уже не выглядел так, будто только что целенаправленно задирал Сюэ Линьшу.
Хэ Чуцин прикинул, что скоро всё закончится, и размялся на месте. Голова всё ещё гудела, но стало чуть лучше.
Видя, как толпа рассеивается, Хэ Чуцин направился туда, чтобы встретить Сюэ Линьшу. Но пройдя весь путь и оказавшись почти в самой гуще людей, он так и не увидел Сюэ Линьшу.
Подойдя ближе, он понял, что того снова перехватили.
Командир взвода Чжао толкал какого-то солдата и нагло требовал:
— Адъютант Сюэ, не смотрите, что он новобранец, парень — что надо. Я хочу, чтобы он померился силами с нашим адъютантом, проверить, на что он способен. Почему вы отказываетесь?
Командира взвода звали Чжао Сун, ему было около сорока, выглядел он грубо, и с первого взгляда было ясно — настоящий вояка-хулиган.
Сюэ Линьшу понимал, что проиграть Чжао Суну — не беда, он старый солдат. Но если он проиграет новобранцу, то командиру будет некуда деть лицо.
Этот Чжао Сун всегда был непробиваем. Если бы они не оказались в уезде Чжуан и не вышли на утреннюю тренировку вместе с солдатами бригадира Се, они бы и не встретились.
По идее, спарринги на плацу — дело обычное. Но он повторял адъютант да новобранец так часто, что на лбу у него словно было написано провокатор, и проигнорировать это было невозможно.
Сюэ Линьшу, несколько раз отказавшись, оказался в безвыходном положении и мысленно проклинал бригадира Се: Старый хрен, посмотри, каких псов ты выкормил.
Чжао Сун воспользовался моментом:
— Ладно, тогда начнём. Сяо Лю, иди с...
— Командир взвода Чжао, если хотите проверить силы, я к вашим услугам. Адъютант Сюэ вечно занят, не отвлекайте человека.
Сюэ Линьшу поднял голову и увидел, как Юй Каньчжи пробивается сквозь толпу — он выглядел просто ослепительно.
— Слушай, Сяо Юй, я сам-то вряд ли с тобой справлюсь. Выставлять тебя против моего солдата — это же чистой воды издевательство! — Чжао Сун махнул рукой. — Хочешь быть псом командира — иди лай в другом месте.
Юй Каньчжи, невозмутимый как скала, встал перед Сюэ Линьшу:
— Состязание есть состязание, при чём тут издевательство? К тому же, кто тут упоминал командира?
Хэ Чуцин мысленно восхитился. Похоже, у этого Юя действительно талант к ругани, каждое слово — в яблочко. Неудивительно, что он сам когда-то не смог его переспорить.
— Ты... — Чжао Сун подавился словами и холодно усмехнулся: — Юй Каньчжи, ты даже на должности командира отряда усидеть не можешь, а тут нашёл время заниматься склоками? Командир только что сказал, что будет заново отбирать людей в полк охраны из всех бригад. Не пора ли тебе готовиться? Вот тогда на арене мы с тобой и поквитаемся.
Юй Каньчжи прямо кивнул:
— Командир взвода Чжао прав. Но всему своё время. Давайте, начинайте.
Юй Каньчжи был совершенно непробиваем. Хэ Чуцин слушал и посмеивался — Чжао Сун явно был в ярости и не знал, что ответить.
Пользуясь моментом, новобранец по фамилии Лю внезапно перешёл в наступление и, миновав Юй Каньчжи, бросился прямо на Сюэ Линьшу.
Сюэ Линьшу, который как раз пытался тайком улизнуть, стоял спиной и понятия не имел, что молодой оказался нетерпеливее старого и уже занёс кулак над его головой.
Хэ Чуцин среагировал молниеносно, подскочил и оттолкнул Сюэ Линьшу в сторону. Так вышло, что он как раз думал, как бы естественно вмешаться и самому провести этот поединок вместо Сюэ Линьшу.
Момент настал, пришла очередь Хэ Чуцина наносить удар.
Но после этого резкого рывка перед глазами у него внезапно потемнело, он закатил глаза и рухнул на землю.
Новобранец промахнулся, пошатнулся, а тут ещё Хэ Чуцин, который свалился под ноги, как будто специально подставился. Зацепившись за него, парень всем весом навалился на Хэ Чуцина.
Хэ Чуцин ещё сохранял крупицу сознания, но тут глаза у него окончательно закатились. Перед тем как провалиться в беспамятство, он подумал: хорошо, что сегодня утром не успел позавтракать.
http://bllate.org/book/23132/2477014
Готово:
