Утро выдалось пресным и скучным. Чи Линь проснулся довольно поздно, и, непонятно почему, даже после долгого сна чувствовал себя разбитым. К тому же… от постели исходило едва уловимое тепло, словно кто-то только что лежал рядом.
В доме, кроме него и Венти, никого не было. Да и благодаря защите Анемо стихии никакие призраки не могли бы заявиться сюда, чтобы прижать его к кровати. А значит…
— Доброе утро, Чи Линь! Хочешь попробовать, что я приготовил? Это яблочный пирог, очень вкусный.
Гм… Венти, который вчера вечером заставлял его пить вино, вёл себя совсем не так спокойно, как сейчас, словно ничего не случилось.
— Венти, что я вчера вытворял? — Чи Линь, придерживая голову, поднялся с кровати, вышел в комнату и опустился на стул. — Так хочется спать, и голова кругом.
— Ох… ну, понимаешь… Вчера ты изрядно перебрал, заставил меня пить с тобой всю ночь, а когда мы легли, жаловался на холод и использовал меня как подушку…
— …Серьёзно?
— Конечно, правда! — Венти подался вперёд и, моргнув, посмотрел на него с самым искренним выражением лица. — Посмотри мне в глаза, разве я не заслуживаю доверия?
— Эх… ну ладно, поверю тебе на этот раз.
— А? Только на этот раз?
— А как иначе?
— Эхе.
— Некогда мне с тобой болтать, нужно проверить успехи Юй Тина в тренировках, — Чи Линь посмотрел на необычный с виду яблочный пирог и невольно сглотнул. — Это… вообще съедобно?
Несмотря на сомнения, после первого же кусочка стало ясно, что пирог вполне можно есть. Венти объяснил, что такой странный вид получился лишь потому, что он не уследил за огнём.
Позавтракав, они вышли из дома. Мягкий солнечный свет пробивался сквозь листву, а лёгкий ветерок доносил тонкий аромат цветов сесилии, которые всегда украшали причёску Венти.
Они шли бок о бок, пока не добрались до Тростниковых островов. Юй Тин всё ещё упражнялся с Сяо, и, судя по всему, дела у него шли неплохо.
Заметив приход своего второго отца, Юй Тин ловко перехватил копьё, летящее в него от Сяо, отбросил его в сторону и одним прыжком оказался за спиной у Чи Линя.
— Ну привет, второй папа!
Сяо тут же подоспел следом. Увидев Чи Линя, он на мгновение замер, а заметив идущего рядом Анемо Архонта, опустился на одно колено:
— Господин Звёздный бог… и господин Анемо Архонт.
— Ну… вставай же. Сейчас… называй меня просто Чи Линь, — Чи Линь остался не в восторге от такой почтительности. Он был обычным человеком и хотел оставаться им, а титул Звёздного бога казался ему чем-то чуждым и нелепым.
Сяо послушно поднялся, но продолжал смотреть в землю, не смея поднять взгляд на Чи Линя. В его памяти Звёздный бог был невероятно силён и бесконечно добр.
Но именно эта доброта, сияющая подобно звёздам, в те далёкие времена войны архонтов невольно заставила Сяо мечтать о том, чтобы однажды «сорвать эту звезду».
Сяо невольно вспомнил ту ночь.
Тогда Звёздный бог сказал ему, что две самые яркие звезды на небе символизируют его самого и его брата.
Когда Сяо спросил, случалось ли тому грустить — просто из желания узнать его лучше — тот не стал пускаться в долгие объяснения, лишь обронил, что это «прошлое, о котором не хочется вспоминать».
Звёздное небо было ослепительно ярким, и он рядом с ним — тоже.
Сяо смотрел в его глаза: в них не было ни тени суеты. Это были не его привычные фиалковые глаза, а чистая небесная синева — взгляд человека, тоскующего по звёздам.
Его нежный голос до сих пор звучал у него в ушах.
Возможно, именно в ту ночь в сердце Сяо зародилось то самое чувство, и он перестал видеть в нём лишь объект поклонения.
Прошла тысяча лет, но внешность и характер остались прежними… вот только казалось, что чего-то в нём не хватает. Чего именно?
— Ты хорошо потрудился, Сяо, — Чи Линь не заметил перемены в настроении Сяо, ведь тот всегда был таким холодным. — Если бы не ты, Юй Тин со своим характером давно бы бросил тренировки.
— …Не стоит благодарности, господин. Молодой господин тоже очень старается.
Юй Тин, услышав насмешку Чи Линя, возмущённо возразил:
— Эй-эй, второй папа, что это значит? Неужели я настолько плох?
— М-м-м, пожалуй, так и есть, — Венти кивнул в знак согласия. — Твой характер в точности как у Чи Линя, когда он пьян.
— Ха? Если так рассуждать, то получается, я его сын?
Чи Линь на секунду задумался. Звучит логично.
— …Если хочешь так думать — пожалуйста. Можешь считать меня своим настоящим отцом, хотя я сам уже не помню, как именно тебя нашёл. Кхм… мы отвлеклись. Мы вообще-то пришли посмотреть на твои тренировки, а не… кхм, ну, вы продолжайте.
— Проще говоря, припёрлись проверить, не бездельничаю ли я, заодно погулять… И правда, сколько бы тысяч лет ни прошло, этот непутёвый папаша не меняется, — пробормотал Юй Тин, подбирая брошенную на землю Чёрную кисть.
Вскоре они снова сцепились в схватке. Звон сталкивающихся копий наполнил воздух, и со стороны казалось, что это столкнулись золотой и зелёный лучи света.
Пока Юй Тин был занят боем с Сяо, Чи Линь огляделся и, убедившись, что поблизости никого нет, прошептал Венти:
— Никто не видит. Может, выпьем по чуть-чуть?
— Не боишься снова набраться?
— Ну… я попробую. Постараюсь не опьянеть в этот раз…
— Ох, какой же ты противоречивый! Когда я предлагаю выпить — ты отказываешься, а когда не предлагаю — сам просишь.
— Хмпф, не твоё дело!
***
Где-то на Тростниковых островах.
— Путешественник, ты уверен, что этот любитель загадок где-то здесь? — Паймон озиралась по сторонам. Вокруг ни души, неужели здесь можно кого-то найти?
— Да, — Итэр кивнул. Чжун Ли, конечно, вечно ходит без моры, но доверия он заслуживает. — Чжун Ли хорошо их знает, думаю, он прав.
Паймон взлетела повыше, огляделась и, указав пальцем вдаль, радостно воскликнула:
— Нашла! Вот они, любители загадок! Ой! А почему они там дерутся? Путешественник, может, поможем?
— Не нужно, — Итэр рассудительно покачал головой. Издалека было видно, что это скорее тренировка. — Паймон, посмотри, они не наносят ударов всерьёз. Это просто спарринг.
— Тогда погнали скорее!
…
— М-м… Венти, дай вина, — Чи Линь потянулся к бокалу в руках Венти. Он был немного дезориентирован, его щёки раскраснелись, и выглядел он донельзя соблазнительно. Венти поднял бокал высоко над головой, чтобы Чи Линь не смог дотянуться.
— Назови меня братиком, тогда дам.
Венти обожал подшучивать над пьяным Чи Линем. Тот был совершенно беззащитен, по-глупому доверчив, и Венти мог отыграться за все прошлые обиды — это было просто идеально.
Чи Линь подумал: что такого в том, чтобы назвать его братиком? Одно слово — и бокал у него в руках. В конце концов, он ничего не теряет.
— Венти-братик… — тихо произнёс он.
Но Венти не спешил отдавать вино, лишь хитро хмыкнул:
— Не-а, не дам!
— Венти!! Ты меня обманул!
Началась шуточная борьба за бокал. Чи Линь всё ближе подбирался к Венти, а тот сохранял невозмутимость — ведь вино изначально предназначалось для Чи Линя, он просто хотел ещё немного поиздеваться над ним.
— Венти… я тебе говорю… я злюсь! — Чи Линь попытался сделать грозный вид, сверкая глазами, но выглядел при этом совершенно по-детски. — Если не отдашь, я… я…
Венти приподнял бровь:
— И что же ты сделаешь?
— Я… — Чи Линь долго думал, не в силах придумать угрозу пострашнее, и наконец выпалил: — Я тебя укушу!
Сказано — сделано. В порыве чувств он подался вперёд и слегка прикусил Венти за губу.
По телу Венти пробежала искра, голова пошла кругом.
— Э…?
Ой… кажется, он перегнул палку?
Чи Линь отстранился, моргнул, глядя на ошарашенного Венти, и воспользовался моментом, чтобы выхватить бокал. Вкус вина всё ещё ощущался на губах.
— Хи-хи, вино из одуванчиков…
— …
— В следующий раз так не делай, ладно? — Венти со вздохом приложил руку ко лбу. Пьяный Чи Линь так похож на него самого в прошлом… это всегда пробуждает старые воспоминания.
— Лю-би-тель за-га-док! — закричала Паймон, махая им рукой.
— М-м… это что, консервы? — Чи Линь тоже помахал в ответ. — Вы как здесь оказались?
— Эй! Паймон не консервы!
Паймон была в ярости и даже топнула в воздухе ногой, но не забыла, зачем они пришли:
— Любитель загадок, Барбатос, мы хотим разузнать об одном человеке.
— О ком?
— У него фиолетовые волосы… — Итэр старался вспомнить детали. — И на голове такая шляпа, как у странствующих самураев.
— А, ты про него, — Чи Линь задумался и объяснил Путешественнику: — Это Скарамучча, шестой из Фатуи, марионетка, созданная Сёгуном Райдэн.
— Сёгун Райдэн? Марионетка?
— Ага. Что-то случилось? Почему вы вдруг решили его искать? Неужели он заявился в Ли Юэ?
— М-м… похоже на то. Вчера мы с Путешественником видели его на улице… — Паймон описала сцену, а затем добавила: — Он разговаривал с кем-то из Фатуи, говорил, что потерял след того, за кем следил.
— Вероятно, он послал людей следить за вами, но они упустили вас из виду, — Итэр спокойно дополнил рассказ Паймон. — Он ещё говорил, что Крио Архонт ищет «агентов» в Мондштадте и Ли Юэ.
— Ищет меня? — Чи Линь нахмурился. Он вроде бы не переходил дорогу Крио Архонту… если не считать того, что помешал ей забрать Сердце Бога. Стоило ли из-за этого устраивать охоту?
Хм… осознание того, что за тобой следят, оказалось довольно пугающим.
— А? Зачем Крио Архонту понадобился второй папа?
Внезапное появление Юй Тина заставило Чи Линя подпрыгнуть.
— Юй Тин, не пугай так отца!
— Ой, да ладно, я просто закончил тренировку и пришёл послушать, о чём вы тут шушукаетесь.
На самом деле он просто бросил тренироваться, раз уж его второй папа всё равно за ним не следил, а Сяо был не против.
Сяо: «……»
— Вто… второй папа? Любитель загадок, у тебя уже такой взрослый ребёнок!? — Паймон была в шоке, она совершенно запуталась в ситуации.
— Кхм… об этом я расскажу вам, когда сам до конца разберусь.
— Верно, давайте пока не будем об этом, — вставил Венти. — Хотя я не знаю, что ей нужно от Чи Линя… но нам стоит избегать встреч с Фатуи в ближайшее время.
http://bllate.org/book/23131/2476796
Готово:
