Неудивительно, что привратник оказался таким проницательным: Инь Даху всегда тяготел к людям с изящной внешностью. Даже на должность привратника он брал лишь тех, кто приходился ему по вкусу — настоящий знатный повеса, судящий исключительно по внешнему виду. Весть быстро дошла до управляющего внешним двором, тот передал её во внутренние покои, и Хуан Гуагуа, услышав описание гостей, сразу понял: речь идёт о Сяо Юйтай и Бай Ци.
Неизвестно почему, но Хуан Гуагуа испытывал к Сяо Юйтай безотчётную неприязнь и, считая всё это забавной историей, пересказал всё своему господину. Однако Инь Даху шлёпнул его по лбу и велел управляющему лично выйти встречать гостей.
Вскоре Сяо Юйтай и Бай Ци вошли во внутренний двор. Инь Даху лениво возлежал на ложе, грелся на солнце и разбирал деревянную головоломку — замок Лу Баня. Рядом стоял Хуан Гуагуа, очищал мандарины и время от времени подносил дольки своему господину.
— Юйтай, какими судьбами сегодня пожаловала ко мне? Иди скорее, помоги разобрать эту штуку.
Сяо Юйтай села на каменный табурет и, не теряя самообладания, взялась за головоломку. В детстве она часто играла в подобное и без труда разобрала замок.
— Есть ли какие-нибудь новости о маленьком господине из дома Хуан?
— А? — Инь Даху приподнялся и удивлённо спросил: — Юйтай, твой интерес непрост!
Сяо Юйтай равнодушно кивнула, не поднимая глаз:
— Я тоже изучаю медицину. Разве нельзя проявить любопытство?
— Раз уж тебе так интересно, я отправлю визитную карточку и поеду вместе с тобой в загородную резиденцию дома Хуан осмотреть больного.
Инь Даху уже получил известие: у маленького господина Хуан внезапно покраснело лицо, появилась сильная зудящая сыпь, и старый лекарь Сюй Чжао только что покинул их дом.
Сяо Юйтай явилась подготовленной. Вчерашние слова Бай Ци заставили её задуматься: симптомы маленького господина, вероятно, не свидетельствуют о неизлечимости болезни, а скорее указывают на рецидив.
По её предположению, все лекарства были назначены правильно, но маленький господин постоянно контактирует с каким-то загрязнённым предметом. Бабушка слишком тревожится и, не дождавшись эффекта, отменяет лечение. Из-за этого повторяющегося цикла обычная болезнь превратилась в загадочную и трудноизлечимую.
Сяо Юйтай немного подумала и кивнула:
— Хорошо. Я ведь теперь числюсь ученицей старого лекаря Сюй. Посетить дом Хуан для изучения медицины — вполне уместно, не так ли?
Пока они разговаривали, Инь Даху уже собрал разобранный замок обратно, нетерпеливо швырнул его на стол и приказал Хуан Гуагуа готовить экипаж.
— Инь-дай-гэ, собирайся, — сказала Сяо Юйтай. — Мы с Бай-госпожой сначала перекусим. Встретимся на городской улице.
Инь Даху добавил:
— Быстрее приготовьте еду! Вы что, все оглохли? Нет у вас глаз на лобу? Утром ели куриный суп с лапшой — сделайте ещё три порции!
Сяо Юйтай снова села на табурет и махнула рукой. Инь Даху хлопнул по каменному столу:
— Юйтай, разве ты со мной церемонишься?
— Нет… четыре порции. Мне две. А вы, Бай-госпожа?
Бай Ци вспомнил вчерашние острые полоски редьки с перцем чили и спросил:
— Вкусно?
— Конечно! Повара в доме Инь — лучшие во всём Мичжоу!
Бай Ци потер пустой живот и, подражая Сяо Юйтай, показал два пальца:
— Пять порций! Мне тоже две!
Инь Даху, глядя на их вид, вдруг почувствовал, что и сам проголодался, и громко скомандовал:
— Тогда пять порций! А мою — в большой миске!
Куриный бульон томился с рассвета — Инь Даху в последнее время особенно его полюбил. Полгоршка бульона ещё хранил тепло, поэтому горячая лапша появилась на столе почти мгновенно.
Порция Инь Даху была размером с таз — казалось, в ней больше еды, чем в двух обычных мисках.
Тонкая лапша плавала в насыщенном ароматном бульоне, поверх лежало золотистое яйцо и несколько изумрудных листочков зелени. На улице похолодало, и лапша, пройдя всего несколько шагов от кухни, уже не обжигала. Сяо Юйтай взяла палочки, аккуратно накрутила лапшу и, не торопясь, без малейшего намёка на жадность, уже съела полмиски.
Мгновение — и миска опустела до дна. Она добавила в следующую ложку уксуса и чуть перца чили, после чего и вторая порция исчезла.
Инь Даху, прищурив красивые миндалевидные глаза, улыбнулся:
— Юйтай, больше всего я восхищаюсь тобой не тем, как быстро ты ешь, а тем, что даже если ты пожираешь еду, выглядишь изящнее, чем другие, когда едят медленно и чинно. Не знаю уж, как это получается, но стоит посмотреть, как ты ешь, — и самому становится голодно.
Инь Даху отправил визитную карточку, и, когда они прибыли в загородную резиденцию, их уже ждал управляющий, чтобы провести внутрь. Там Сяо Юйтай узнала, что даже диагноз старого лекаря Сюй Чжао оказался под вопросом.
— Когда именно у маленького господина появилось покраснение?
Управляющий задумался:
— Точно не скажу. Вчера я был занят во внешнем дворе. По словам няни Хуан, приближённой бабушки, маленький господин ужинал вместе с ней и выглядел неважно — выпил всего две чашки супа. Потом его мать читала ему перед сном, и лишь утром слуги обнаружили, что лицо господина покраснело и опухло — не только там, где раньше была сыпь на лбу.
Это лишь укрепило подозрения Сяо Юйтай: болезнь маленького господина — не кожное заболевание, а результат повторного контакта с чем-то нечистым.
— Управляющий, вы упоминали, что сыпь впервые появилась у маленького господина примерно в годовалом возрасте?
— Верно. Сначала кожа просто потемнела, совсем не так, как сейчас — не сухая и не шелушащаяся, а скорее как старческие пятна. Лишь к трём годам это превратилось в настоящую болезнь! Бабушка в отчаянии — повсюду искала лучших врачей, но прошло уже семь лет, а улучшений нет.
Они уже подходили к внутреннему залу, как вдруг услышали детский плач:
— Бабушка! Юн не хочет идти в академию! Юн может учиться и дома, бабушка… В академии все братья смеются надо мной! Бабушка, умоляю!
— Маленький Хулу, — мягко сказала бабушка, — старый лекарь Сюй ещё здесь. Не устраивай сцен, а то люди подумают плохо. Вставай, дай лекарю осмотреть тебя.
Хуан Юн резко отвернулся, слёзы катились по щекам:
— Не хочу, чтобы он меня осматривал! Это из-за этих бездарных врачей моё лицо скоро совсем сгниёт! Бабушка, мне так чешется! Мне больно… А раньше, хоть лицо и было в пятнах, но не чесалось! Сейчас же невыносимо! Бабушка, а вдруг у меня появятся язвы, как у того человека, у которого лицо превратилось в сплошную рану? Бабушка, я боюсь! Больше не хочу пить лекарства! Бабушка, пожалуйста, отпусти меня!
— Глупости!
Няня Хуан поспешила утешать:
— Маленький господин, не говори такого! Бабушка делает всё ради тебя, разве она может причинить тебе вред? Не смей так выражаться!
— Тогда почему бабушка заставляет меня лечиться? Разве бабушка перестала любить Юна из-за этих пятен?
Хуан Юн рыдал, прижавшись к ногам бабушки.
— Мама говорит, что даже с пятнами на лице я для неё самый родной. А бабушка? Если так, зачем заставлять внука глотать горькие снадобья?
Госпожа Хуан погладила внука по голове и тяжело вздохнула:
— Юн, ты — старший сын и наследник рода Хуан. Пока я жива, сделаю всё, чтобы ты был счастлив и защищён. Если есть шанс исцелить тебя — мы обязаны попытаться. Мне больно видеть, как на тебя смотрят чужие глаза, и страшно, что из-за моей оплошности мы упустим возможность вылечить тебя. Ты плачешь так горько, что сердце моё разрывается… но я должна быть твёрдой.
Старый лекарь Сюй Чжао кашлянул:
— Маленький господин, не плачь — слёзы могут усугубить состояние. Даже если не хочешь лечить пятна, краснота и зуд требуют немедленного вмешательства.
Он подошёл и взял пульс у Хуан Юна. Мальчик приподнял веки: утром он так испугался, что не ел завтрака, а узнав, что старый Сюй снова пришёл, устроил истерику почти на полчаса. Теперь же, обессилев, он затих.
— Пульс указывает на сильное потрясение, — сказал Сюй Чжао и, заметив у входа Инь Даху с Сяо Юйтай, кивнул ей: — Подойди, проверь сама.
Сяо Юйтай внимательно прощупала пульс. Как и два дня назад, он был ровным и сильным, лишь с лёгким признаком испуга.
— Похоже, кожные проявления у маленького господина вызваны не внутренними причинами, а внешними, — заключил Сюй Чжао, поглаживая бороду. — Сяо, объясни это бабушке.
Сяо Юйтай сегодня была одета просто, в старую одежду, и госпожа Хуан, поглощённая тревогой за внука, не обратила внимания. Услышав, что Сюй Чжао просит её выступить, она заметила юношу с изящными чертами лица, который сделал шаг вперёд и начал говорить уверенно и чётко. Бабушка сразу расположилась к нему.
— Госпожа, большинство кожных заболеваний вызваны внутренними нарушениями. Например, избыток влаги в теле часто приводит к экземе — это самое распространённое. Однако пульс маленького господина совершенно нормален, значит, причина не внутри. Вы, без сомнения, видели, как весной у некоторых от тополиного пуха всё тело покрывается зудящей сыпью. Такие люди не могут контактировать с пухом. Другие не переносят пыльцу, третьи — миндаль. Симптомы и триггеры у всех разные. Поэтому старый лекарь предполагает, что маленький господин случайно соприкоснулся с чем-то вредным, но пока не выяснили, с чем именно. Тем не менее отвар из зелёного горошка, назначенный Сюй Лао, идеально подходит ребёнку и должен был дать хоть какой-то эффект. Даже если бы не помог, он точно не вызвал бы столь сильного покраснения. Подумайте, госпожа: маленький господин часто пьёт этот отвар летом. Бывали ли у него тогда подобные реакции?
— Значит, по мнению Сюй Лао… — задумалась госпожа Хуан. — Действительно, Юн очень любит отвар из зелёного горошка и никогда не страдал от него.
— Кто-то умышленно отравил ребёнка, — серьёзно сказал Сюй Чжао. — Прошу немедленно увести маленького господина!
Няня Хуан поспешила подхватить мальчика, но вдруг вскрикнула:
— Маленький господин… он уснул? Нет, он в обмороке! Сюй Лао, скорее!
Госпожа Хуан наклонилась — действительно, ребёнок с закрытыми глазами крепко сжимал её подол, но не отзывался на зов, лишь слабо стонал.
— Сюй Лао… — дрожащим голосом сказала бабушка, — наш Юн с раннего детства лишился отца и никогда его не видел. Поэтому я его избаловала. Простите, если он наговорил вам дерзостей. Прошу, не держите зла.
Сюй Чжао не стал медлить, сразу проверил пульс и, немного успокоившись, сказал:
— Госпожа, не стоит извиняться. Дети часто страдают. Я и сам отец. Не волнуйтесь — маленький господин вчера сильно испугался, сегодня не ел, оттого и потерял сознание. Отнесите его в покои, я осмотрю внимательнее.
Вскоре Сяо Юйтай и её спутники последовали за семьёй Хуан в комнату маленького господина. Сюй Чжао сосредоточенно проверял пульс, все молчали. Рядом в тревоге стояли только госпожа Хуан и няня Хуан; остальные ждали во внешнем зале. Инь Даху славился своим своенравным нравом в Мичжоу, и управляющий несколько раз хотел попросить его не входить, чтобы не мешать, но так и не осмелился. Благодаря этому Сяо Юйтай и её друзья беспрепятственно вошли в спальню.
Комната маленького господина была недавно обновлена — вся мебель новая, в воздухе витал лёгкий запах спирта. Спирт использовали для дезинфекции, как и велел Сюй Чжао перед заселением.
Но с чем же тогда соприкоснулся маленький господин? И что вызвало столь сильное покраснение?
К бабушке подошла одна из её доверенных нянь, чтобы доложить что-то срочное. Увидев посторонних, она замялась, но госпожа Хуан, тревожась за внука, велела говорить прямо. Голос няни был тихим, но все услышали:
http://bllate.org/book/2313/255781
Готово:
