Её честность в этот миг делала её особенно безжалостной.
Взгляд Пэй Хуашан скользнул по Усу, задумчиво стоявшей рядом с ним.
— Я, конечно, не ожидала, что после свадьбы твой нрав смягчится настолько, что ты пойдёшь даже на такое.
— Я сообщу об этом генералу Бай, — сказал Пэй Цзюйчжи.
Великая принцесса резко подняла голову, и подвески на её лбу слегка дрогнули.
— Цзюйчжи, он ведь ничего не знает… Ты… не говори ему.
Она опустила глаза, и в её взгляде читалась немая мольба — не выдавать Бай Хэнъюю правду.
Голос Пэй Цзюйчжи прозвучал твёрдо и ледяно:
— Генерал Бай узнает.
Великая принцесса моргнула. Её голос стал тонким, как дым:
— Хорошо.
Дело было решено. Наследный принц расплатится за свои поступки, а великая принцесса получит всё, о чём просила.
Пэй Цзюйчжи поднял со стола меч, встал и повёл Усу прочь из дворца Юньли.
Позади них великая принцесса осталась сидеть в садовом павильоне, неспешно смакуя ароматный чай.
Усу шла следом, не зная, что сказать. В конце концов, она спросила то, что тревожило её больше всего:
— Маленький наследный принц, ты и правда собираешься рассказать генералу Бай обо всём?
— Да, — ответил Пэй Цзюйчжи, слегка сжав губы. Его тон, прежде такой холодный и резкий, смягчился, едва он обратился к Усу.
— А ведь генералу Бай, возможно, легче было бы не знать, — тихо сказала Усу.
— Возможно, — кивнул Пэй Цзюйчжи.
— Великая принцесса… что-то просила тебя? — спросила Усу, вспомнив уязвимое, почти детское выражение лица принцессы.
«Значит, у неё тоже есть такая сторона, — подумала она. — Видимо, она по-настоящему любит генерала Бай».
— Глупая Усу, — отозвался Пэй Цзюйчжи.
— А? — удивилась она.
Он усадил её в карету, положил меч себе на колени и спокойно произнёс:
— Естественно, она не хочет, чтобы генерал Бай узнал правду. Но если я всё же решу рассказать, она не сможет меня остановить. Она приняла такой вид и заговорила таким тоном лишь для того, чтобы мне стало легче на душе. Чтобы я подумал… будто она, по крайней мере, потеряла нечто для неё бесконечно дорогое.
— Понятно, — сказала Усу, наконец осознав суть.
— Ладно, поехали домой, — сказал Пэй Цзюйчжи.
Усу не спала всю ночь и теперь устало прислонилась к борту кареты.
Дорога была ухабистой, и Пэй Цзюйчжи обнял её, усадив к себе на плечо.
— Прости, что пришлось тебе всё это видеть, — сказал он.
Его пальцы слегка постучали по её руке. Он подумал, что заставил её увидеть самую мрачную сторону человеческой природы.
Но Усу тихо возразила:
— Маленький наследный принц, в этом нет ничего уродливого. Все просто делают то, к чему стремятся, — идут к своей цели.
В глазах Усу не существовало понятий «правильно» или «неправильно». Напротив, она даже восхищалась твёрдостью великой принцессы.
Пэй Цзюйчжи наклонился к ней и спросил:
— А ты? Чего хочешь ты?
— Я хочу понять, что мне делать. Вот чего хочу больше всего сейчас, — ответила Усу, хотя её слова звучали несколько противоречиво.
— Если совсем не знаешь, что делать… — тихо начал он и приблизил лицо к её губам, — тогда поцелуй меня.
— Маленький наследный принц, ты… — Усу решила, что он просто дразнит её.
Тем не менее, она послушно подняла голову и лёгким поцелуем коснулась его губ.
Она почувствовала, что они сухие и холодные — похоже, с ним всё ещё не всё в порядке.
Когда её губы коснулись его, Пэй Цзюйчжи глубоко вздохнул.
Усу обвила руками его шею и тихо спросила:
— Тебе грустно?
— Да, — признался он. Он не мог одобрить поступков Пэй Хуашан. Ему было тяжело видеть, как братья и сёстры идут друг против друга, как из-за этого гибнут невинные.
— Что же делать? — озабоченно спросила Усу. — Я ведь не умею тебя развеселять.
Пэй Цзюйчжи обнял её за талию и тихо рассмеялся.
Ей не нужно было ничего делать. Её нескольких слов хватало, чтобы ему стало легче.
Пэй Хуашан была права: если бы после возвращения в Юньду он не встретил Усу, он, возможно, не был бы так разгневан. Его чувства всегда были скупы — даже к родным. Но странно: Усу, хоть и была демоницей, пробуждала в нём те немногие эмоции, что ещё остались.
Он взял её лицо в ладони и прошептал ей на ухо:
— Всё твоя вина.
— А? — удивилась Усу. Опять я виновата?
Но она всё равно сначала извинилась:
— В ту ночь я действительно…
— Дура, — мягко сказал он.
И больше ничего не добавил.
Спустя некоторое время Бай Хэнъюй всё же узнал правду от Пэй Цзюйчжи.
Единственным, кого Пэй Хуашан не смогла обмануть, был Пэй Цзюйчжи. Бай Хэнъюй всегда думал, что его оклеветал наследный принц.
Если он и был недоволен Пэй Хуашан, то лишь потому, что она так быстро развелась с ним и стала к нему слишком холодной.
Но узнав правду, он лишь молча сжал губы, встал и кивнул Пэй Цзюйчжи:
— Благодарю за откровенность, Девятый наследный принц.
Во дворе павильона «Жирэюэ» появились слуги из резиденции принцессы. Они поклонились Бай Хэнъюю:
— Господин супруг, принцесса прислала за вами карету. Она ждёт вас в резиденции.
Бай Хэнъюй повернулся и твёрдо ответил:
— Не нужно.
Его шаги были тяжёлыми, и он оставил Пэй Цзюйчжи лишь молчаливую спину.
В тот день закат пылал огненно-золотым пламенем, но никто не видел, какое выражение лица было у Бай Хэнъюя, когда он смотрел на это сияние.
Через несколько месяцев Пэй Чу издал указ и провозгласил Пэй Хуашан наследницей престола. После его смерти она должна была унаследовать трон.
А единственного сына наследного принца — маленького внука императора — передали на воспитание великой принцессе.
В тот же день, когда Пэй Хуашан была объявлена наследницей, Бай Хэнъюй подал прошение об отъезде из Юньду и отправке на границу.
Великая принцесса стояла на одном конце зала, держа в руках золотой указ.
Он стоял на другом конце и подавал своё прошение.
Пэй Чу взглянул на Пэй Хуашан и в конце концов одобрил просьбу Бай Хэнъюя.
Так один уехал на границу, а другая осталась одна в Юньду. Неизвестно, удастся ли им когда-нибудь снова встретиться.
После инцидента с наследным принцем Усу помнила просьбу наследной принцессы и забрала маленького внука императора в павильон «Жирэюэ».
Пэй Цзюйчжи ничего не имел против — мальчик был послушным.
Он жил во дворе, где раньше останавливался Бай Хэнъюй, и был доволен обстановкой.
Когда у Пэй Цзюйчжи находилось свободное время, он заходил к нему и учил основам фехтования.
Их жизнь шла своим чередом, но через несколько месяцев им предстояло отвезти мальчика в резиденцию принцессы.
Усу взяла внука за руку и собралась исполнить указ Пэй Чу — отвезти ребёнка к великой принцессе.
Мальчик ничего не знал и просто шёл за Усу, держась за её ладонь, пока они садились в карету.
Пэй Цзюйчжи последовал за ними и молча наблюдал.
Для Усу не имело значения, останется ли мальчик с ней или с великой принцессой. Она посмотрела, как Пэй Цзюйчжи поднял ребёнка на руки, и услышала, как он мягко сказал:
— И-и, с сегодняшнего дня ты будешь жить у своей старшей тёти.
— У меня три тёти! — мальчик стал загибать пальцы. — Тётя, о какой из них ты говоришь?
— О самой старшей, — ответила Усу.
— Я больше всех люблю старшую тётю! Она всегда берёт меня гулять по улицам Юньду, когда папы нет. У неё огромный и красивый дом, а в нём живёт очень строгий дядя, — с улыбкой сказал мальчик Усу.
— Значит, тебе нравится, — Усу ласково потрепала его по плечу.
Она подняла глаза и на мгновение встретилась взглядом с Пэй Цзюйчжи, но тут же опустила их.
Вскоре они прибыли в резиденцию принцессы. Мальчик, увидев величайшую принцессу, бросился к ней и бросился ей в объятия:
— Тётя!
Великая принцесса наклонилась и подняла его.
Пэй Цзюйчжи смотрел издалека и не подходил. Великая принцесса кивнула ему.
Мальчик прижался щекой к её шее и тихо спросил:
— Тётя, а где мой папа?
Брови и глаза великой принцессы напоминали черты наследного принца.
После того как с наследным принцем случилась беда, Усу ничего не сказала мальчику. Она лишь сказала, что забирает его в павильон «Жирэюэ» на несколько дней.
Возможно, мальчик уже что-то почувствовал, но молчал.
Великая принцесса погладила его по голове:
— Твой папа ушёл искать твою маму.
Мальчик широко распахнул глаза и, казалось, вот-вот заплачет.
— Ну что ж, теперь тётя будет заботиться о тебе, хорошо? — мягко сказала великая принцесса.
Мальчик надул губы. Ему не хотелось надолго оставаться с великой принцессой. Если бы Усу и Пэй Цзюйчжи не забрали его, он, возможно, с радостью остался бы с тётей. Но дети в его возрасте чувствуют всё очень остро и искренне — ему было куда приятнее быть с Усу и Пэй Цзюйчжи.
Он был послушным ребёнком и не стал возражать, хотя слёзы уже стояли у него в глазах.
— Сестра… — тихо позвала Усу, глядя на величайшую принцессу. Казалось, она хотела что-то сказать.
Она выполняла обещание мёртвой души — если обещала десять, делала двенадцать. Но сейчас, видя, что мальчик не хочет уходить, она не могла спокойно принять инь-ян энергию от наследной принцессы.
— Жаль, что Хэнъюя нет здесь. В его армии есть молодые ребята, которых он берёт под своё крыло. Он лучше знает, как обращаться с детьми, — сказала великая принцесса, поглаживая голову мальчика.
— Да… — тихо отозвалась Усу.
Она наклонилась и слегка ущипнула щёку мальчика:
— И-и, улыбнись.
Мальчик вымученно улыбнулся Усу, широко растянув рот.
Руки великой принцессы, державшие его, слегка дрогнули. В её опущенных глазах мелькнули неведомые мысли.
В этот момент раздались шаги — Пэй Цзюйчжи неторопливо подошёл.
Он забрал мальчика у великой принцессы, и тот тут же обхватил его шею руками.
— Девятый дядя! — тихо воскликнул он.
— В последнее время он занимался со мной фехтованием и показывает неплохие способности. Если сестра не против, пусть остаётся в павильоне «Жирэюэ», — холодно сказал Пэй Цзюйчжи.
Великая принцесса посмотрела на них и кивнула:
— Как скажешь, Цзюйчжи. Если у тебя не будет времени за ним присматривать, просто привези его ко мне.
Пэй Цзюйчжи кивнул в ответ.
Так мальчика снова увезли обратно. Усу шла за Пэй Цзюйчжи.
Мальчик, прижавшись к плечу Пэй Цзюйчжи, ласково улыбнулся Усу.
Он действительно был очень милым и никогда не капризничал.
На месте выпавшего переднего зуба уже вырос новый, крепкий и белый.
Но мальчика так и не передали великой принцессе. Значит, Усу ещё не выполнила желание наследной принцессы.
Она никогда не думала, что будет долго заботиться о нём. Ведь она — демоница, как может она воспитывать человеческого ребёнка?
Её задача — передать мальчика надёжному человеку, но этим человеком не должна быть она сама.
Она окликнула Пэй Цзюйчжи:
— Маленький наследный принц.
— Что? — Пэй Цзюйчжи, держа мальчика на руках, обернулся.
— Я… — начала Усу и замолчала. Она думала: если мальчика снова забрали, её задание не будет завершено.
— Усу, это я хочу оставить его у себя. Считай, что ты передала его мне, — сказал Пэй Цзюйчжи, опустив глаза.
Усу удивилась.
Мальчик жалобно спросил:
— Тётя, а ты меня не любишь?
— Люблю, — легко соврала Усу.
Пэй Цзюйчжи на мгновение замер. Он подумал: может, всё-таки отвезти его в резиденцию принцессы?
Отец мальчика, бывший наследный принц, был заражён демоническим духом. Позже эта тёмная энергия проникла в его тело и, не находя выхода, начала порождать новое зло. Никто не мог с этим справиться.
http://bllate.org/book/2312/255689
Готово:
