— Девушка У заранее отправится в Дом Господина Цзинского за день до свадьбы, — сказал господин Чжан. — В назначенный благоприятный час вы, Девятый наследный принц, приедете за ней. Её введут в ваш павильон «Жирэюэ» две маленькие девочки с цветами в руках.
— Хорошо, — отозвался Пэй Цзюйчжи. Он внимательно изучал свадебный протокол и не раз перепроверял все детали.
Благодаря поддержке императора и личной заботе самого Пэй Цзюйчжи эта свадьба станет самой грандиозной и шумной в Юньду за последние годы.
Усу стояла рядом и молча слушала, как Пэй Цзюйчжи и господин Чжан обсуждают свадебные приготовления.
Она опустила глаза на свою ладонь — ту самую, что недавно касалась руки Маленького наследного принца.
В этот миг она по-настоящему ощутила, как скоро с этим человеком её свяжет нечто очень сильное.
Эта связь называется «супруги».
«Могут ли в самом деле сосуществовать человек и дух?» — подумала Усу.
Она решила, что ради блага Маленького наследного принца будет изо всех сил стараться казаться обычным человеком.
Если она будет убедительна, значит, она и есть человек.
Усу сидела на перилах, положив ладони по бокам.
С дерева якканы на неё падали цветы, окутывая лицо лёгкой дымкой.
Она смотрела на стройную, высокую фигуру Маленького наследного принца.
Его осанка — словно у бессмертного, черты совершенны, длинные одежды за спиной чисты и величественны, а вышитые на них золотые узоры солнца и луны ослепляют взор.
Этот смертный человек с этого дня будет рядом с ней постоянно.
А потом, если он не устанет от неё и не расстанется с ней… она будет смотреть, как он постареет.
Будущее рисовалось перед ней: морщины покроют его лицо, седина заменит чёрные пряди.
Возможно, с возрастом он станет ниже ростом, но ей всё равно будет доставать лишь до его плеча.
И в самом конце он умрёт у неё на руках.
Усу подумала, что в тот момент обязательно обнимет его, постарается быть особенно нежной и выслушает его последнее желание.
Ради него она готова сделать исключение и впервые попробовать янскую энергию мужской души.
Один лишь взгляд Усу будто пронёсся сквозь десятилетия, а то и столетия будущего.
Когда Пэй Цзюйчжи обернулся, он встретился с её спокойным, задумчивым взором.
Она посмотрела на него и тихо приподняла уголки губ:
— Маленький наследный принц.
Под якканой в павильоне «Жирэюэ» их взгляды сошлись — и этот миг навсегда запал в сердце Пэй Цзюйчжи.
Он подошёл к ней и взял её за руку:
— О чём ты думала?
— О том, каким ты будешь в старости, — ответила Усу.
Ресницы Пэй Цзюйчжи опустились, и в его холодных, миндалевидных глазах мелькнула тень.
Она — дух, не знает старости, а он — всего лишь смертный.
Он поднял руку и прикрыл ею её глаза:
— Не смей думать об этом.
— В старости ты всё равно будешь прекрасен, — сказала Усу.
Пэй Цзюйчжи молчал, лишь плотно сжал губы. Он сел рядом с ней.
— Я всегда буду с тобой, — произнёс он.
— Хорошо, — отозвалась Усу. Она никогда не отказывала Маленькому наследному принцу ни в чём.
Накануне свадьбы Усу отправили в Дом Господина Цзинского, а Пэй Цзюйчжи поставил последнюю отметку в своём календаре.
От двадцать седьмого числа шестого месяца до седьмого числа девятого прошло не так уж много времени, но для Пэй Цзюйчжи эти дни тянулись бесконечно.
Ночью Усу устроилась в павильоне «Гуаньлань» в Доме Господина Цзинского.
Господин Цзинский не знал, что однажды в этом павильоне происходило, и с радостью уступил Усу самое роскошное здание в своём владении.
Она стояла под лунным светом, а за её спиной уже были развешаны алые свадебные украшения.
Пышные цветы лежали у подола её платья, наполняя воздух сладким ароматом.
Усу не могла уснуть. Она прислонилась к перилам у окна и задумалась: ей нужно найти себе занятие.
Проведя столько времени с Маленьким наследным принцем, она уже могла угадать, чем он сейчас занят: читает ли документы или принимает ванну?
Завтра же свадьба — что он делает сегодня вечером?
Усу вдруг стало любопытно.
Как только это желание возникло, она, будучи воплощением Хаоса, не смогла ему противиться.
Она последовала зову сердца: её тело превратилось в лёгкое облако чёрно-белой энергии.
Но в таком облике было слишком заметно. Тогда облако сжалось и превратилось в маленькую чёрно-белую моль.
Моль вылетела из павильона «Гуаньлань» и неторопливо направилась к павильону «Жирэюэ». Усу решила тайком заглянуть к Маленькому наследному принцу.
Он точно не узнает её. Ведь она всего лишь крошечная, незаметная моль.
Тем временем Пэй Цзюйчжи сидел у окна в павильоне «Жирэюэ» и протирал свой длинный меч.
Он прижимал ладонь к клинку, пытаясь унять его всё более сильное звонкое дрожание.
— Так хочешь увидеть её? — пробормотал он себе под нос.
Меч затрепетал в ответ, его лезвие засверкало холодным светом, будто подтверждая слова хозяина.
— Тогда пойдём, — сказал Пэй Цзюйчжи.
Услышав это, меч сразу успокоился.
Пэй Цзюйчжи достал талисман, привезённый им с горного монастыря — талисман временного превращения, действующий три часа.
У этого талисмана мало пользы, он гораздо хуже тех бумажных птиц, что он раньше использовал.
Но сейчас он как раз пригодится.
Мысль Пэй Цзюйчжи коснулась талисмана, и его чистая, незапятнанная фигура начала медленно меняться.
По его воле он превратился в знакомую синюю птицу.
Птица взмахнула крыльями и вылетела из павильона «Жирэюэ», направляясь прямо к павильону «Гуаньлань» в Доме Господина Цзинского.
Пэй Цзюйчжи выбрал привычный облик — он не боялся, что Усу узнает его.
Напротив, он надеялся, что она узнает.
Чтобы всё повторилось, как в их первую встречу:
В канун свадьбы она снова ласково погладит его по голове.
Усу неторопливо летела над городом.
Внизу, на улицах Юньду, Сюй Линь уже раздавал сладости от её имени и имени Маленького наследного принца.
Конфеты заворачивали в красную бумагу, в каждом свёртке было по девять штук.
Это число совпадало с порядковым номером Маленького наследного принца в семье Пэй и символизировало долгую, долгую жизнь.
Усу уже пробовала эти сладости — особенно ей понравилась конфета с жасмином.
По всему городу устроили скромные угощения, и любой желающий мог подойти и отведать.
Даже жители из других городов, услышав о грандиозной свадьбе, пришли сюда издалека, чтобы поучаствовать в празднике.
Гостиницы в Юньду были переполнены. Повсюду, кроме дороги, по которой должен был проехать жених, толпились люди.
Усу смотрела на огни внизу и с трудом верила, что столько людей интересуются именно ею.
Ведь она всего лишь скромный дух, привыкший прятаться в тени.
Среди повсеместного алого убранства особенно ярко сиял павильон «Жирэюэ». Уже издалека Усу почувствовала насыщенный аромат цветов.
Она взмахнула крыльями и полетела туда, стараясь избегать чужих глаз — хотела незаметно заглянуть внутрь.
Но прежде чем она долетела до павильона «Жирэюэ», на ветке абрикосового дерева она заметила знакомую фигуру.
Эта аура была слишком похожа на Маленького наследного принца — чистая и могущественная.
Любопытная, Усу приблизилась и увидела на цветущей ветке маленькую синюю птицу.
Пэй Цзюйчжи издалека заметил чёрно-белую моль, летящую навстречу. Он не знал почему, но сразу узнал её присутствие.
Её энергия, как и сама Усу, была спокойной и умиротворённой; её крылья двигались так мягко, что не создавали ни малейшего колебания в воздухе.
Пэй Цзюйчжи молча ждал её.
Усу сразу поняла: эта синяя птица — Маленький наследный принц.
«Зачем он превратился в птицу? Ищет меня? Но ведь меня сейчас нет в павильоне „Гуаньлань“!»
Усу решила, что должна его задержать.
Она медленно подлетела ближе.
Крошечная чёрно-белая моль зависла перед изящной синей птицей.
Пэй Цзюйчжи опустил взгляд на моль, превращённую Усу. Её пушистые усики выглядели очень мило.
Он знал, что Усу не догадывается, что он её узнал.
«Я всё равно собирался навестить её, — подумал он. — Теперь мы встретились здесь. Может, она вышла, чтобы увидеть меня?»
С этими мыслями Пэй Цзюйчжи наклонил голову и аккуратно взял моль в клюв.
Он был очень осторожен, но Усу всё равно испугалась и забилась в панике.
«Неужели Маленький наследный принц настолько голоден, что стал ловить насекомых?» — подумала она в ужасе.
Она извивалась, и из её тела начало сочиться чёрно-белое сияние Хаоса.
Почувствовав её страх, Пэй Цзюйчжи осторожно опустил её в середину абрикосового цветка.
Крошечное тельце Усу барахталось среди лепестков, которые, обрамляя её, будто превратились в красивое платье.
Усу уже собиралась улететь подальше, но Пэй Цзюйчжи снова наклонил голову и слегка клюнул её за крылышко.
Она замерла и тихо завалилась на бок среди цветка, ожидая следующего шага Маленького наследного принца.
Пэй Цзюйчжи слегка повернул голову и аккуратно усадил её себе на спину.
Усу поняла: он хочет, чтобы она села к нему.
«Он собирается прокатить меня?»
«Какой добрый Маленький наследный принц — даже с простой молью так нежен», — подумала она.
Усу согласилась на его приглашение и поползла по его гладким перьям, пока не добралась до самой макушки.
Синяя птица взмыла в небо, а Усу крепко цеплялась за её голову тонкими лапками.
Такой необычный дуэт — синяя птица и чёрно-белая моль — отправился в путь.
Пэй Цзюйчжи повёл Усу по улицам и переулкам Юньду.
Здесь собрались люди, которые искренне поздравляли их со свадьбой.
Они пролетели над каналом, рассекающим город: все лодки на воде были украшены алыми лентами.
Из окон расписных плавучих павильонов доносилась томная музыка, а сквозь полупрозрачные занавески мелькали изящные движения танцовщиц.
Усу подлетела вперёд и указала крылышком на один из павильонов — она хотела туда заглянуть.
Пэй Цзюйчжи кивнул и повёл её туда.
У открытого окна павильона внезапно появилась синяя птица, на голове которой восседала сероватая моль.
Усу с восторгом наблюдала за происходящим. Пэй Цзюйчжи терпеливо сопровождал её.
Он узнал мелодию: музыканты играли о влюблённой паре.
В центре павильона на роскошном ковре две танцовщицы изображали эту пару, плавно приближаясь друг к другу.
Усу ничего не поняла и не разобрала, что именно они делают.
Ей просто было интересно наблюдать за людьми, сидя на голове Маленького наследного принца.
Когда Усу устала, Пэй Цзюйчжи увёл её прочь.
Слуги Сюй Линя всё ещё раздавали сладости на улицах. Пэй Цзюйчжи тоже повёл Усу посмотреть.
Молодая пара взяла красный свёрток. Юноша развернул бумагу и поднёс конфету к губам девушки.
Она покачала его за руку и капризно сказала:
— Дай мне с губ.
Ночь была прекрасна, и влюблённые нежничали — в этом не было ничего странного.
Усу, сидевшая на голове Маленького наследного принца, увидела, как юноша взял конфету в рот и скормил её девушке.
Она тут же встревоженно расправила крылья, пытаясь прикрыть глаза Маленькому наследному принцу.
«Этого нельзя повторять!»
Она боялась, что если Маленький наследный принц увидит, то вскоре потянет и её делать то же самое.
Но Маленький наследный принц сейчас — синяя птица: один глаз сбоку, другой — с другой стороны.
Крошечной моли Усу не хватало крыльев, чтобы закрыть ему оба глаза сразу.
Синяя птица послушно села на крышу и сама повернулась спиной — она поняла, чего хочет Усу.
Усу не давала ему смотреть.
Моль затрепетала перед его глазами, а потом снова устроилась у него на макушке.
Она думала, что Маленький наследный принц сейчас улетит.
Но в следующий миг он стремительно взмыл ввысь.
Неподалёку та самая влюблённая пара страстно целовалась, а юноша в руках держал пакетик со сладостями, не слишком крепко.
Пэй Цзюйчжи, с Усу на голове, скользнул мимо и одним ловким движением выхватил из пакетика одну конфету.
Конфета была завёрнута в красную бумагу и перевязана алой лентой. Пэй Цзюйчжи держал её за ленту, и она болталась у него под клювом.
Он нашёл тихую крышу и опустил конфету на черепицу.
http://bllate.org/book/2312/255669
Готово:
