Неизвестно, обрадуется ли он, получив его. Яньвань, прислонившись к дверному косяку, смотрела на звезды, погруженная в свои мысли, и выглядела точь-в-точь как юная девушка, впервые познавшая трепет любви.
Чуньчань, накидывая на плечи Яньвань плащ, спросила:
— О чем задумались, госпожа?
— Ни о чем особенном. Посмотри, какая яркая сегодня звезда Яогуан, — ответила Яньвань, указывая на небо.
Чуньчань тоже взглянула вверх:
— Я — простая служанка, мне в этом не разобраться.
Яньвань притянула её к себе:
— Иди сюда, я покажу. Вон та, — она непринужденно обняла Чуньчань за плечи и указала пальцем на звезду. — Видишь?
— Да! — Чуньчань кивнула, обернулась, улыбнулась Яньвань и снова уставилась на звезды.
— Никогда не называй себя ничтожной, — мягко произнесла Яньвань. — Если я знаю чуть больше тебя, то лишь потому, что мне выпал шанс учиться, и я этим воспользовалась. Если захочешь, ты тоже сможешь многому научиться.
Чуньчань поспешно взглянула на хозяйку:
— Что вы, госпожа, мне ли тягаться с вашей проницательностью.
Яньвань вздохнула:
— Чуньчань, знаешь, все мы рождены людьми, и по сути ничем не отличаемся друг от друга. Ты, я, Ланьцуй, другие слуги и даже сам император — все мы равны. Но этот мир жесток, он упорно делит людей на ранги. Даже если другие смотрят на тебя свысока, сама ты никогда не должна себя принижать.
Чуньчань взяла Яньвань за руки:
— Вы так добры ко мне, госпожа.
— Конечно, я должна быть добра к тебе. Разве ты и Ланьцуй не мои подруги? Пойдем со мной.
Яньвань повела Чуньчань в комнату и вложила ей что-то в руку.
— Возьми это.
Чуньчань посмотрела на ладонь — там лежал золотой слиток.
— Госпожа, это… — она не понимала, с чего вдруг такая щедрость.
— Не думай, что я к кому-то благоволю больше, — улыбнулась Яньвань. — Помнишь, как в тот день в оранжерее ты дала мне серебряную монету? Я ведь тоже когда-то была служанкой и прекрасно знаю, какое у вас жалование. Все никак не могла вернуть долг, так что считай это возвратом с процентами.
У Чуньчань заблестели глаза:
— Госпожа…
— Ну-ну, слезы здесь ни к чему. Поздно уже, иди отдыхай.
— Слушаюсь, — прошептала Чуньчань дрожащим голосом.
Когда Чуньчань ушла, Яньвань легла в постель, обняла колени и долго не могла уснуть. Она не знала, какая неведомая сила даровала ей вторую жизнь, но была безмерно благодарна и дорожила каждым мгновением.
На днях она заметила, как у Цзиньчжуна с пояса что-то упало. Подняв вещь, она увидела, что это кисточка от его кошелька — совсем истрепавшаяся. Наверное, и сам кошелек уже пришел в негодность.
Яньвань вспомнила, как на утреннем приветствии видела кошелек, который Ланхуа подарила Хунли. Ей захотелось вышить такой же для Цзиньчжуна. Каждая девушка в той или иной мере владела рукоделием, и Яньвань когда-то тоже вышивала, но, став госпожой, она чаще получала кошельки в дар, и навыки немного притупились.
Однако возникла загвоздка: кошельки евнухов выдавались централизованно, и даже если она подарит ему свой, он не сможет носить его на поясе — это слишком бросалось бы в глаза. Может, сшить кошелек для огнива? Это было бы куда практичнее.
***
Чуньчань, Ланьцуй и Ван Чань сидели в боковом покое и мастерили украшения из ворсистой нити.
— Не понимаю я, что у госпожи на уме, — Ланьцуй с досадой отложила работу. — Взялась вышивать кошелек Цзиньчжуну! Своими руками!
Именно Ланьцуй доставляла свертки, и, будучи внимательной, она не могла не заметить тайное вложение. Да и обе служанки видели, как Яньвань корпела над вышивкой.
Чуньчань усмехнулась:
— Ты что, глупенькая? Всё же очевидно. Мне кажется, госпожа немного влюбилась в господина Цзиньчжуна.
Ланьцуй нахмурилась:
— Да ну? Не может быть… Кроме того, что он довольно приятен лицом, да еще и шепчет императору на ухо, помогает нам узнавать новости и подкупать нужных людей — что в нем хорошего? Евнух, что в нем любить?
Ван Чань, чтобы скрыть неловкость, потер нос:
— Кхм! А ведь ты только что перечислила довольно много достоинств…
Чуньчань рассмеялась:
— Ланьцуй имела в виду, что господин Цзиньчжун кажется таким коварным и мрачным, совсем не такой милый, как наш Ван Чань.
Ланьцуй тут же подхватила:
— Именно, именно!
Ван Чань улыбнулся:
— А я вот завидую Цзиньчжуну. Но если даже такая госпожа, как наша, может заинтересоваться им, то если когда-нибудь какая-нибудь служанка или даже тетушка положит глаз на меня — я буду просто счастлив.
— Фу, размечтался! — фыркнула Ланьцуй. — Жаба хочет отведать лебединого мяса!
— Меня зовут Ван Чань, от слова «жаба», так что это вполне логично, — не растерялся он.
— Ах ты!
Чуньчань, опустив голову, тихо рассмеялась:
— Хватит вам, не дразни её.
Ван Чань отвернулся, а когда снова повернулся к ним, скорчил уморительную рожицу, высунув язык, как лягушка.
— Жаба идет! — он двинулся на них.
— Ха-ха-ха, предупреждаю, отойди от меня! — Чуньчань вскочила и бросилась бежать.
— Фу, какая гадость! — Ланьцуй тоже вскочила с места.
Трое слуг смеялись и бегали по комнате, когда на пороге внезапно появилась Яньвань. Они тут же замерли, потупив взоры, словно дети, пойманные за проделкой.
— Госпожа… — пробормотали они в один голос.
— О чем это вы так весело болтали? — спросила Яньвань.
Чуньчань толкнула Ланьцуй локтем, та ответила тем же. Яньвань, разумеется, всё видела.
— Ланьцуй, говори ты.
Ланьцуй, неуверенно переглянувшись с остальными, промямлила:
— Госпожа… мы просто беспокоимся о вас…
— О чем же?
— О… о… — Ланьцуй решилась на более мягкую формулировку. — О господине Цзиньчжуне… и том кошельке…
— Всё именно так, как вы подумали, — спокойно ответила Яньвань.
Ланьцуй в изумлении округлила глаза:
— Госпожа… но… — она хотела отговорить её, но Чуньчань дернула её за рукав.
— То, что нравится госпоже, нравится и нам, — сказала Чуньчань. — Не волнуйтесь, госпожа.
Ланьцуй надула губы, всё еще переживая за душевное состояние хозяйки:
— Лишь бы вы были счастливы…
Ван Чань же, предвкушая интересное развитие событий, радостно добавил:
— Мы спокойны, госпожа!
Глядя на их такие разные лица, Яньвань не сдержалась и тихо рассмеялась.
http://bllate.org/book/23097/2471095
Готово:
