В тот день Яньвань снова отправилась во дворец Чанчунь засвидетельствовать почтение. Хунли как раз собирался уходить, и они столкнулись у самых ворот.
Император не стал задерживаться, перебросился парой вежливых фраз и удалился. Зато Цзиньчжун сразу заметил, что на пальце у Яньвань больше нет того мозолящего глаза кольца, и в душе его расцвела радость.
Ланхуа, видя, что Яньвань не забывает старой доброты, а сама она пользуется великой милостью императора, стала ценить её ещё больше.
— Посмотри, — Ланхуа протянула Яньвань расшитый мешочек, — это новая работа нашего дворца.
— У вас поистине золотые руки, матушка! Император непременно будет в восторге! — Яньвань восторженно округлила глаза, но тут же с любопытством добавила: — Только вот не пойму, матушка, в императорском дворце в достатке и золотых, и серебряных нитей, почему же вы решили использовать мех оленьего хвоста вместо золотого шитья?
Ланхуа мягко улыбнулась:
— Когда император в прошлый раз охотился за пределами Великой стены, он добыл оленя. Вспомнилось, как я читала в Цинвэньцзянь, что наши предки до прихода в Срединную империю жили небогато и, украшая одежду, использовали вместо золотых нитей мех оленьего хвоста. Император часто размышляет о том, как нелегко было нашим праотцам основать династию, и я, проникнувшись этим чувством, решила поучиться и сделать такой мешочек.
Глядя на подарок, который Ланхуа готовила для Хунли, Яньвань вдруг вспомнила вещь, выпавшую из-за пояса Цзиньчжуна несколько дней назад, когда он уходил.
— Ваша забота так глубока, матушка, как же императору не тронуться сердцем? Узор выглядит необычайно искусно, не могли бы вы немного обучить меня этому мастерству?
— Хорошо, — кивнула Ланхуа, — ты и правда усердна, хочешь постичь всё на свете.
Вечером во дворце Юншоу Яньвань принялась за вышивку, отрабатывая новый шов. Чуньчань поправила фитиль в светильнике и разложила золотые нити.
— Госпожа, вы не хотите использовать мех оленьего хвоста?
— Нет, — отозвалась Яньвань, — всё же я больше люблю роскошь, давай вышивать золотыми нитями. И кстати, передай Цзиньчжуну вещи, приготовленные для него, пусть Ланьцуй отнесёт их попозже.
— Слушаюсь.
Два дня спустя, в сумерках, Ланьцуй поджидала Цзиньчжуна на уединённой тропинке, ведущей к его служебным покоям, спрятавшись за деревом.
— Господин Цзиньчжун, — негромко позвала она, выглянув из укрытия.
Цзиньчжун заметил её, подошёл, огляделся по сторонам, убеждаясь, что поблизости никого нет, и спросил:
— Ланьцуй? Что велела передать госпожа Лин?
Ланьцуй протянула ему увесистый свёрток:
— Господин Цзиньчжун, наша госпожа знает, как вы добры к ней, и надеется на вашу поддержку в будущем. Примите этот скромный дар, пожалуйста.
Цзиньчжун усмехнулся:
— Хорошо. Передай госпоже Лин, что я ценю её внимание.
Вернувшись в свою каморку, Цзиньчжун запер дверь и положил свёрток на кровать. Помещение было тесным, но опрятным. Он снял официальную шапку и не спешил открывать подношение. Он любил золото и драгоценности, но, повидав их в избытке, уже не испытывал прежнего азарта. Развернув ткань, он словно не заметил ничего, кроме мешочка для огнива.
Любопытство взяло верх. Он поднял его, рассматривая при свете: основа из мягкого атласа, золотыми нитями вышиты цветы ликориса — стежки плотные, работа тончайшая. Перевернув на обратную сторону, он замер: в уголке золотом было вышито его имя — Цзиньчжун!
Он ещё никогда не был так счастлив. Цзиньчжун сжал мешочек в кулаке, поднёс к лицу и глубоко вдохнул… Это она! Это был её аромат. Наконец он убедился, что мешочек вышила сама Яньвань. Он прижал подарок к груди и медленно лёг на кровать, словно обнимая саму Яньвань. Цзиньчжун испустил долгий вздох облегчения. Он наконец понял, что Яньвань тоже дорожит им, пусть даже в этом кроется расчёт и неискренняя лесть. В этот миг, сжимая в руках мешочек для огнива, он был готов отдать ей всё до последнего кусочка своего сердца.
http://bllate.org/book/23097/2471094
Готово:
