В свое время Ван Юя называли человеком, сразившим десять тысяч. Если быть точным, в одном из сражений он уложил десять тысяч сто семьдесят два врага.
— Сразил столько людей? — ахнула Мо Сюээр.
— Да. В те времена, когда мы были молоды и горячи — вы тогда, возможно, были еще детьми или даже не родились, — инопланетные формы жизни еще не свирепствовали. Мы занимались тем, что подавляли мятежи на окраинах страны, — вспоминал Лэн Бинь. — Тогда государство не было таким огромным, как сейчас. Центр принадлежал правительству, там царили мир и процветание, а вот мелкие города и прилегающие к ним деревни жили обособленно и постоянно бунтовали. Вот нас троих и отправили наводить там порядок.
Ван Юй отвечал за северные рубежи, холодные земли, где круглый год мели метели, а земля была скована льдом. Местные жители прекрасно знали местность и полагались на ее неприступность. До него никому не удавалось усмирить этот край. И именно он, этот воин, вернул стране утраченные северные территории.
— А генерал Ван до сих пор командует войсками? — спросил Ли Ян.
— Не знаю, — тут же ответил Лэн Бинь. — Мы давно не общались. Три великих генерала страны стали историей: Ван Юй ушел в тень, Оуян Чангуан пал на поле боя, а я... я единственный, кого разжаловали, но кто продолжает служить государству.
— Почему? — недоумевал Луань Оугэ. — Что заставило вас троих так измениться?
— Поворотным моментом стало нападение Ша Ху на город Z, — сказал Лэн Бинь. — По идее, мы должны были противостоять Ша Ху втроем. Но Ван Юй отказался участвовать в битве из-за женщины.
— Женщины? — удивилась Су Чан.
— Да, из-за его невесты, Ян Цзи, — помрачнел Лэн Бинь. — Тогда Ша Ху похитил ее, чтобы шантажировать Ван Юя. В итоге Ван Юй выбрал женщину, а не страну. Результат: мы проиграли Ша Ху, Оуян Чангуан погиб, город Z был стерт с лица земли, а меня объявили дезертиром и лишили звания генерала. С тех пор Ван Юй, терзаемый чувством вины перед страной и погибшим товарищем, больше не показывался на людях.
— А Ян Цзи? — спросила Лу Имань. — Ша Ху ее отпустил?
— Нет. Позже до нас дошли слухи, что после захвата города Z они нарушили слово и решили оставить ее себе. Но Ян Цзи предпочла смерть: в ее сердце был только Ван Юй. После того как они осквернили ее тело, она покончила с собой.
Все Крылатые молчали.
— Этот Ша Ху... он человек или инопланетная форма жизни? — спросил Ли Ян.
— Это высшая форма жизни, обладающая ужасающей силой адского инопланетянина, но в то же время он человек, у него человеческое тело и разум. Мы называем таких инопланетными людьми, — пояснил Лэн Бинь. — Инопланетные люди — это загадка, которую я так и не смог разгадать.
— В этой истории полно скрытых от глаз подробностей, — тихо сказал Луань Оугэ.
— Оугэ, ты тоже этого не знал? — спросил Ли Ян. Тот покачал головой.
— Внутренние государственные тайны обычно не разглашаются. Так что теперь, когда вы в курсе... — Лэн Бинь положил руку Ли Яну на плечо, — если вздумаете предать, вас убьют.
— Я понял... — Ли Яна пробрала дрожь.
— Ладно, это я так, чтобы разрядить обстановку, — усмехнулся Лэн Бинь. — Мертвых не вернуть. Мы должны чтить память павших, но при этом жить дальше, неся в себе их надежды. Не позволяйте одной печальной истории влиять на будущие миссии. Нам еще предстоит бороться, чтобы найти как можно больше Крылатых.
— Поняли, — ответили Крылатые.
— Время еще раннее, хочу показать вам одно место, — сказал Лэн Бинь.
— Куда мы? — спросила Су Чан.
— На военную базу пограничных и оборонных войск.
***
— Зачем вы привезли нас сюда?
Стоя у ворот пограничной базы, Мо Сюээр обратилась к командиру Лэн Биню, который привел сюда ее отряд.
— Вы сильны, неплохо сработались, но до вступления в отряд Крылатых, за исключением Ли Яна, жили, пожалуй, довольно праздно, — сказал Лэн Бинь. — Вы из разных мест, у вас разное прошлое, но есть одно общее: вы никогда не несли ответственности за страну. Даже Луань Оугэ из разведки или Ли Ян, служивший в пограничных районах, — все вы жили только ради себя.
Крылатые переглянулись. Подумав, они поняли, что это правда.
— Теперь все иначе. Вы — полицейские, но особые, государственные, и вы часть армии. Вы должны постоянно помнить о своем долге и любить свою страну так же, как каждый из этих солдат, — продолжал Лэн Бинь. — Поэтому я хочу, чтобы вы увидели, как самые стойкие и верные бойцы защищают это государство. Пусть это будет своего рода идеологическая подготовка.
Лэн Бинь повел их к линии обороны. Под безоблачным лазурным небом, насколько хватало глаз, тянулись укрепления. Пограничники, словно белые тополя, стояли на постах: в фуражках, в форме, с оружием в руках. Их прямые, но такие маленькие фигуры на фоне пустынной границы казались величественными.
— Они простые люди, но своими телами встали на самом краю родины, — Лэн Бинь не сводил с них глаз. — Внутри страны свирепствуют инопланетные формы жизни, и солдаты помогают полиции защищать народ. А за пределами страны — угрозы и вторжения враждебных государств, и пограничники снова берут на себя основной удар. Можно сказать, что солдаты — это фундамент, на котором держится государство.
— У нас есть проблемы и с другими странами? — удивилась Мо Сюээр.
— Конечно. Вы выросли в глубине страны и почти не видели вражеских вторжений, — ответил Лэн Бинь. — Нам угрожают не только инопланетяне, но и бесчисленные монстры в человеческом обличье.
— Боже мой, — Лу Имань была в шоке.
— Можете рассказать подробнее о главных врагах? — спросил Ли Ян.
— В основном это страна Тестан на севере и некоторые островные государства на юго-западе, они часто провоцируют нас в прибрежных водах, — пояснил Лэн Бинь. — А еще страна Будо за океаном. Раньше мы сотрудничали, правда, сотрудничество это было грязным и постыдным.
— Грязным? — переспросил Луань Оугэ.
— Печально известная торговля рабами, — Лэн Бинь поджал губы. — Не люблю об этом вспоминать, но это пятно на истории нашей страны. Когда мы только строились, нам требовалось много рабочих рук, а в Будо было полно нищих, скитавшихся по улицам. Они меняли этих людей на наше оружие.
— А потом? — спросил Ли Ян.
— А потом мы отправили им горы оружия, но не получили взамен ни одного раба, да и связь с ними оборвалась. Затем внезапно появились инопланетяне. Наша страна, находившаяся в стадии строительства, потерпела сокрушительное поражение, и мы разорвали все отношения. После смены императора обстановка накалилась, и в итоге мы стали врагами.
— Но ведь еще до появления инопланетян у вас были такие силы, как вы? — снова спросил Ли Ян.
— Я имел в виду не военное поражение, а то, что строительство страны было прервано. Многие крупные объекты и здания разрушены, страна на какое-то время застыла в развитии, — пояснил Лэн Бинь.
— А почему сменился император? — спросила Мо Сюээр.
— Старый император был убит. Это потрясло всю страну, начались волнения. После недолгих совещаний на трон временно взошел принц. Новый правитель поспешно принял бразды правления процветающей империей. Но новый император редко появляется на публике, его почти никто не видел.
— А как погиб старый император? — спросил Луань Оугэ.
— Это до сих пор тайна. Тогда еще не было отдела разведки, да и сейчас никто не может докопаться до истины, — ответил Лэн Бинь. — Но как ни крути, это кажется странным. Внутренняя охрана дворца была безупречной, инопланетяне не могли пробраться к королевской семье. А что касается убийц... думаю, вряд ли кто-то может быть профессиональнее наших элитных киллеров.
Цянь Е моргнула.
— А-а-а! — вдруг раздался вдалеке оглушительный рев. Все обернулись и увидели, как за линией обороны инопланетные существа размахивают когтями. Солдаты мгновенно перешли в боевой режим, преграждая путь тварям своими телами.
— Значит, и за границей есть инопланетяне? — спросила Мо Сюээр.
— Конечно. Очаг их появления — океан, — сказал Лэн Бинь. — Причем нейтральные воды за пределами нашей страны. Поэтому они распространились повсюду, и, скорее всего, все прибрежные земли вокруг океана уже захвачены.
— Если известно, что они появились в океане, почему бы не поискать там зацепки? Вы так и будете вечно заниматься исследованиями? — спросил Ли Ян.
— Легко сказать. Если я туда сунусь, то вряд ли вернусь, — Лэн Бинь бросил на него взгляд. — Там, где они появились, их больше всего. Спутниковые датчики показывают, что в нейтральных водах их концентрация максимальна. Пока никто не осмелился туда отправиться.
— Вот как, — все снова замолчали, не сводя глаз с линии фронта. Солдаты уже уничтожили тварей и снова замерли, словно статуи.
— Они очень сильны, — заметила Мо Сюээр. Никто из них не пострадал.
— Разумеется. Пограничники и оборонные части — это элита, прошедшая строжайший отбор. Только дисциплина и тренировки, помноженные на веру, делают их несокрушимой стеной, — Лэн Бинь повернулся. — Идемте, пора обедать.
Они вошли в столовую. Ожидая шума и суеты, они были поражены: внутри царила абсолютная тишина.
Но стоило войти, как открылось потрясающее зрелище: у каждого стола стояли по четыре солдата. Они смотрели в разные стороны, но выглядели как единое целое.
— Сесть! — скомандовал командир. Солдаты разом опустились на скамьи, выпрямились, положили руки на колени и замерли, не обращая внимания на еду.
— Приступить! — снова прозвучала команда. Солдаты принялись есть. Они ели быстро, жадно, даже палочки держали так, будто это оружие. Через три-пять минут все было закончено, и они снова сидели по стойке смирно.
— По... поели? — прошептала Су Чан.
— Это обязан пройти каждый солдат. Столовая — это поле боя, дисциплина превыше всего, время — деньги, — сказал Лэн Бинь, выйдя из столовой. — Еда — самый быстрый способ восполнить энергию, а перерыв в бою — это уязвимость и шанс для врага. Видели когда-нибудь, как едят волки? В книге О жизни с волками сказано: когда волки едят добычу, они делают это максимально быстро, потому что в любой момент могут прийти другие хищники. Они должны быть готовы защищать свою еду в любой момент. Поэтому и появилось выражение поглощать жадно.
— Важный урок, — вздохнул Ли Ян.
Когда солдаты вышли из столовой, им на смену пришла другая смена. После короткого доклада командиров началась трапеза следующей группы.
— Командир, я тоже проголодалась, — сказала Лу Имань.
— Я тоже, — кивнула Мо Сюээр.
— Ха, верно, нам тоже пора, — Лэн Бинь взглянул на часы. — Идемте, как и обещал, угощу вас чем-нибудь вкусным.
— Ура! — Крылатые радостно вскинули руки.
***
— О, я просто обожаю сегодняшнюю еду! — Мо Сюээр взяла палочки, не сводя глаз с блюд на столе.
— Не знал, что командир умеет так готовить! — Ли Ян был настолько голоден, что у него потекли слюнки.
— Командир же был генералом? Не ожидала, что он не только на поле боя хорош, но и на кухне. Настоящий мужчина, — восхищалась Луань Оугэ.
— А у командира есть девушка? — Лу Имань снова переключилась на сплетни. — Наверное, учился готовить ради нее!
Су Чан почувствовала себя неловко и посмотрела на Лэн Биня. Она работала с ним много лет, но никогда не видела его с кем-то.
В этот момент в комнату вошла женщина. Все взгляды тут же устремились к ней. Золотистые волосы, очки, форма особого полицейского подразделения и фуражка с сине-черным значком. Строгая форма подчеркивала ее стройную фигуру. Она шла легкой, грациозной походкой, в ней чувствовалась особая стать.
— Ого, легок на помине, — глаза Лу Имань загорелись. — Это девушка командира?
— Эй, что ты мелешь? — Лэн Бинь поспешно подбежал и закрыл ей рот. К счастью, он успел вовремя, иначе Су Чан была готова взорваться.
— А? Не она? Тогда кто? — Лу Имань вырвалась.
— Это мой подчиненный, стратег нашего отряда, Цзинь Нин, — представил ее Лэн Бинь. — Она только что переведена, но мы работаем вместе уже много лет.
— Стратег? — не удержалась Су Чан.
— Тот, кто разрабатывает планы для генерала, — улыбнулся Лэн Бинь. — Хотя я больше не генерал, а она — не стратег, она по-прежнему помогает мне управлять всеми вами, распределять задачи и работать с документами. У меня слишком много дел, связанных с инопланетянами, я не справляюсь.
— Значит, госпожа Цзинь тоже человек? — спросил Ли Ян.
Заметив недоуменные взгляды, он поспешно пояснил: — Я имел в виду, она не Крылатая?
— Конечно, нет, — ответила Цзинь Нин. — Как и командир Лэн, я обычный человек, здесь, чтобы помогать вам.
— Ого, госпожа Цзинь так красива и у нее такой голос, что просто глаз не отвести, — Ли Ян безумно затряс Луань Оугэ за плечи. — В нашем отряде наконец-то появилась настоящая леди!
— Хм, Ли Ян думает только о женщинах, старый развратник! — Мо Сюээр скрестила руки на груди и отвернулась.
— И так в отряде женщин больше, чем мужчин, теперь вообще караул, — Луань Оугэ помрачнел. — Еще подумают, что у нас женский батальон.
— Точно, а из трех мужчин один — Луань Оугэ — еще и неженка, — хмыкнула Мо Сюээр.
— Мо Сюээр! — Луань Оугэ вскочил, но Ли Ян усадил его обратно.
— Не обращайте внимания, у нас в отряде такая атмосфера, — Лэн Бинь виновато посмотрел на Цзинь Нин.
— Значит, у командира правда нет девушки, — разочарованно протянула Лу Имань.
— Командир Лэн в молодости жил только ради страны, ему было не до любви, вот и остался в свои годы холостяком, — насмешливо заметила Цзинь Нин.
— Неужели вы столько лет работали вместе и... — Лу Имань хитро улыбнулась, пытаясь свести их.
— Хватит, Лу Имань, не выдумывай. У Цзинь есть парень, и она младше меня на целых десять лет, — Лэн Бинь слегка щелкнул ее по лбу.
— А? Вот как, — Лу Имань потерла голову. — А где он?
— Он Крылатый из первого отряда, — ответила Цзинь Нин. — Хотя мы недалеко друг от друга, миссии у нас очень тяжелые, поэтому видимся редко. Как-нибудь познакомлю вас.
Су Чан подняла голову, но тут же снова опустила ее.
— Что ж, добро пожаловать в четвертый отряд, госпожа стратег, — Лэн Бинь первым захлопал в ладоши и пригласил Цзинь Нин к столу. — Давайте все представимся.
После того как шестеро Крылатых представились, Цзинь Нин безошибочно запомнила каждого по имени и способностям — настоящий стратег, привыкший работать с информацией.
— Что решили с тем юношей? — спросил Лэн Бинь.
— Я перевела его в первый отряд, договорилась с ними. Сначала он пройдет обучение, а потом официально вступит в ряды, — ответила Цзинь Нин.
— Значит, та двадцатилетняя девушка, о которой говорил командир, — это вы, госпожа Цзинь? — спросил Ли Ян, жуя еду.
— Да, это часть моей работы, — кивнула Цзинь Нин. — Если найденные вами Крылатые после разговора не захотят оставаться в четвертом отряде, я буду распределять их в другие места.
— Все в отряды по борьбе с инопланетянами? — спросил Луань Оугэ.
— Не обязательно. Зависит от нужд страны и их собственного желания. Кто-то останется в отряде, кто-то перейдет в пограничные войска, кто-то в прилегающие районы, — ответила Цзинь Нин. — Нелегко убедить Крылатых служить стране, поэтому мы учитываем их предпочтения.
— Вот оно что, — Су Чан крутила в руках вилку. — Значит, на миссиях мы можем встретить Крылатых из других отрядов.
— Теоретически, да, — кивнул Лэн Бинь.
— А что завтра? — спросил Луань Оугэ.
— После боя нужно восстановить силы, так что зачистку отложим, — сказал Лэн Бинь. — Завтра утром сходите в пункт выдачи наград, посмотрите, не заглядывают ли туда Крылатые за выплатами. Это идея Лу Имань, возможно, там мы найдем еще больше бойцов.
— А после обеда потренируемся во дворе, — добавила Цзинь Нин. — Я еще не видела ваших способностей в деле. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Хорошо, — согласился Лэн Бинь, а затем посмотрел на Су Чан. — Кстати, опробовали оружие, которое сняли с той кроваво-красной машины для убийств?
— Еще нет, но, кажется, совместимость очень низкая, — ответила Су Чан. — Скорее всего, придется сдать его в оружейный отдел.
— Что это за оружие? — спросил Лэн Бинь.
Су Чан указала на кучу красного металла в углу. Там стояла пушка, пара изогнутых клинков и два летающих когтя.
— Хм? Их было трое? — Лэн Бинь был поражен. — Вы разобрали всё, что можно было разобрать. Постойте, разве те когти не были сломаны?
— Вторичная переработка отходов! — Су Чан щелкнула пальцами. — Мы позже обнаружили, что когти можно прикрепить обратно.
— Ужасающе... — пробормотала Цзинь Нин.
— Что именно? — спросил Лэн Бинь.
— То, что один инопланетянин нес на себе пушки, ракеты, пулеметы, мечи и когти. Он мог сражаться как на дальней, так и на ближней дистанции. Такой противник очень опасен, — поправила очки Цзинь Нин.
— Действительно опасен. К тому же в здании Зебра было полно инопланетян первого и супер-уровня, перед битвой с той машиной мы потратили уйму энергии, — с гордостью сказал Лэн Бинь. — Но это и есть наша сила: кроме царапин, никто серьезно не пострадал.
— С каждой минутой мне все интереснее, — Цзинь Нин слегка улыбнулась.
— После еды пообщайтесь с госпожой Цзинь, узнайте о нашей работе, познакомьтесь поближе, а потом пойдем в горячие источники, — сказал Лэн Бинь. — Ничто так не снимает усталость, как горячая вода.
http://bllate.org/book/23084/2468855
Готово:
