— Кхе-кхе, внутри ничего подозрительного, просто девичьи безделушки: гуцини, шахматы, книги да картины. Давайте поскорее уйдем отсюда, — сказал Юйвэнь Синчжэнь, чувствуя себя не в своей тарелке, пока они продвигались вперед.
Ло Ли:
— Погоди, наверху.
Лун Хуа:
— Нам нужно проверить и верхний этаж?
Лун Янь:
— Там что-то есть.
— Что-то есть? — Юйвэнь Синчжэнь, еще не оправившийся от тех картин, пребывал в смятении и совершенно ничего не заметил. Он сосредоточился, прислушиваясь к своим ощущениям. — И правда, кажется, там действительно кто-то есть. Причем от него исходит тяжелая, гнетущая аура.
— Поднимемся и проверим, — Лун Янь внезапно направился к лестнице.
— Постойте, я пойду первым, а вы следом, — Юйвэнь Синчжэнь преградил ему путь.
Лун Янь:
— Идем вместе.
Юйвэнь Синчжэнь:
— Хорошо! Тогда держись за моей спиной.
На этот раз Лун Янь не стал спорить и молча встал позади него.
Лун Хуа:
— Учитель, мы тоже идем.
Ло Ли:
— Хорошо.
Группа Лун Хуа поднялась наверх. Еще не дойдя до конца лестницы, они услышали дивное пение. Звуки доносились словно издалека — мелодичные, переливчатые.
Когда они оказались наверху, перед ними предстала поистине жуткая картина.
Среди полупрозрачных занавесей в танце кружилась женщина в красном. Почему женщина-призрак? Да потому, что от нее не исходило ни крупицы жизни. Лицо ее было мертвенно-бледным, там, где должны были быть глазные яблоки, зияла черная пустота, из глазниц сочилась алая кровь, а язык, казалось, был вырван, обнажая оскал белых, как кость, зубов.
Призрак, казалось, не замечала присутствия гостей и продолжала самозабвенно танцевать. Если не смотреть на ее лицо, зрелище было даже завораживающим.
Лишь когда компания подошла совсем близко, она внезапно замерла. В испуге она обернулась и прикрыла лицо рукавом.
Когда же она повернулась снова, у Лун Хуа от удивления чуть челюсть не отпала. Существо, которое мгновение назад выглядело как жуткий призрак, превратилось в ослепительную красавицу в роскошном наряде.
— Господа, что привело вас во Дворец Божественной Девы?
— Вы — Божественная Дева из клана Шэньюэ? — спросил Лун Хуа.
— Именно так, — девушка отвесила поклон. — Прошу, присаживайтесь, я сейчас же приготовлю для вас чай.
Сказав это, она снова поклонилась и медленно удалилась.
— Что вы об этом думаете? — спросил Лун Хуа, как только она скрылась из виду.
— Истинная красавица, — Юйвэнь Синчжэнь погладил себя по подбородку.
Лун Хуа чуть не упал от такого ответа. Неужели это сейчас самое важное?
Ло Ли, подперев подбородок рукой, хранил молчание.
Лун Хуа:
— Лун Янь, а ты что скажешь? Она ведь правда Божественная Дева? Но ее облик…
Лун Янь:
— Это, несомненно, она.
Лун Хуа:
— Откуда такая уверенность?
— Когда мы входили в город Мо, дома были разрушены и бедны. Это значит, что местные жители живут в нищете. А одежда, которая была на той женщине, сшита из редчайшего небесного шелка и окрашена особыми пигментами — простолюдинам такое не по карману. Самая влиятельная женщина здесь — это Божественная Дева. К тому же, мы находимся в ее дворце. Все эти факторы вместе доказывают, что она и есть Божественная Дева клана Шэньюэ.
— Господа, прошу к столу, — Божественная Дева вернулась с подносом, на котором стояли лишь три чашки. Ло Ли, Лун Хуа, Юйвэнь Синчжэнь и Лун Янь — их же четверо! Почему чашек всего три?
— Дешевый трюк, — Ло Ли, не притронувшись к чашке, лениво подпер подбородок рукой и посмотрел на Лун Хуа.
Лун Хуа перевел взгляд на Божественную Деву и понял, что она не видит Ло Ли и не слышит его голоса. Лун Янь и Юйвэнь Синчжэнь вели себя как обычно — видимо, они давно знали, что Ло Ли скрыт от глаз. Когда Дева ушла, Лун Хуа уже собрался сделать глоток.
— Не пей, — лениво бросил Ло Ли.
Лун Хуа заметил, что ни Юйвэнь Синчжэнь, ни Лун Янь не притронулись к чаю. Он вопросительно посмотрел на Ло Ли. Тот не ответил, лишь постучал длинными белыми пальцами по столу. Лун Хуа в замешательстве наблюдал за его движениями. Затем Ло Ли кивнул на чашку.
Лун Хуа взглянул в нее и отпрянул в ужасе. В чашке был вовсе не чай, а густая алая кровь, в которой плавал клок черных волос, источающий зловоние.
Только что он видел золотистый настой, от которого исходил ароматный пар, но на самом деле все было совсем иначе. Лун Янь и Юйвэнь Синчжэнь, очевидно, сразу раскусили ее коварство.
Если бы не учитель, я бы уже хлебнул этой гадости…
От одной этой мысли Лун Хуа стало тошно. Он поспешно отодвинул чашку как можно дальше. Юйвэнь Синчжэнь усмехнулся: он знал, что даже без их предупреждения Лун Хуа не стал бы это пить.
— Что такое, господа? Мой чай пришелся вам не по вкусу? Почему вы не пьете то, что я приготовила с такой заботой? — неожиданно возникла Божественная Дева. В ее голосе слышалась обида.
От слова забота Лун Хуа пробрала дрожь. Дева тут же это заметила.
— Молодой господин простудился? Выпейте горячего чаю, чтобы согреться, — она грациозно протянула свою бледную руку и поставила чашку прямо перед ним.
На улице был ясный день, кругом пустыня, но Лун Хуа почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод. Он не стал брать чашку, а встал и произвел:
— Ты и есть Божественная Дева клана Шэньюэ? То, что ты нам предложила, вовсе не чай! — он взмахнул рукой, опрокидывая чашку. Та с грохотом разбилась, и из нее… выкатилось кровавое глазное яблоко.
— Что это еще такое? Глаз? Чей это глаз?! — в гневе воскликнул Лун Хуа.
— Ха-ха-ха! Чей? Конечно же, мой собственный! Я по доброте душевной вырвала его для вас, а вы не оценили! Живо съели! — Божественная Дева внезапно изменилась в лице, ее облик стал чудовищным. Она потянулась к глазу, чтобы поднять его, но кто-то оказался быстрее и выбросил глаз в окно.
— А-а-а-а! — глядя на улетающее в окно яблоко, она закричала, словно обезумев.
— Вы все должны умереть! — взвыл ветер, и Божественная Дева исчезла.
— Хи-хи-хи… Умрите… Хи-хи-хи…
Слушая этот леденящий кровь смех и чувствуя давящую атмосферу, Лун Хуа на мгновение показалось, что он оказался в Мире Мертвых.
http://bllate.org/book/23082/2468643
Готово:
