В шестнадцать лет, в пору расцвета юности, Цзян Фэнци благодаря собственному усердию поступила в павильон Минчжи — одно из самых известных мест для обучения в городе Цзян. Другим таким местом был частный учебный дом, куда ходила Чжоу Ваньи, — павильон Цзяхун.
Ежегодно в городе проводился отбор. Желающим предстояло сдать экзамен по шести искусствам: ритуалам, музыке, стрельбе из лука, управлению колесницей, каллиграфии и математике, после чего лучших зачисляли в павильоны. Конечно, находились и те, кто попадал туда не совсем честным путем.
Павильон Минчжи расположился на востоке города Цзян, на тихой и уединенной горе Ли.
В первый день занятий, когда никто еще не был знаком друг с другом, ученики расселись по учебным комнатам согласно результатам распределения. Попав на гору Ли, Цзян Фэнци, не зная здешних мест, долго блуждала, расспрашивая дорогу, пока наконец не нашла нужный корпус. По пути ей встретилось около сотни учебных залов, и, мельком подсчитав, она поняла, что в каждом занимается примерно по тридцать человек.
Пройдя по маленькому мостику над ручьем, она увидела недалеко учебную комнату, окруженную несколькими ивами. Ветер колыхал ветви, солнечный свет мягко пробивался сквозь листву и ложился на стены причудливыми узорами.
Цзян Фэнци замедлила шаг, чувствуя легкую робость. Войдя внутрь и оглядевшись, она увидела свободное место в переднем ряду и села.
Вскоре медленной походкой вошел старик. Он начал рассказывать об устройстве павильона Минчжи, но Цзян Фэнци почти не слушала — она погрузилась в свои мысли, разглядывая убранство комнаты. Иногда её взгляд приковывали птицы или солнечные блики за окном, и она замирала, завороженная, однако делала это так искусно, что наставник ни разу её не заметил. В конце речи старик обвел взглядом класс, распределил всех по группам и предложил познакомиться.
— Меня зовут Цзян Фэнци. Приятно познакомиться, надеюсь на вашу поддержку, — когда очередь дошла до неё, вся прежняя застенчивость исчезла. Девушка говорила смелее, с легкой улыбкой оглядывая членов своей группы, чтобы показать дружелюбие.
— Привет! Цзян Фэнци, ты такая красивая и милая! — внезапно подошла к ней одна из девушек.
— А? — Цзян Фэнци на мгновение растерялась, но просто ответила: — Спа... спасибо тебе.
Не зная, что еще сказать, она притворилась немного смущенной. Позже, когда наставник раздал задания, они разговорились, и Цзян Фэнци заметила, что один юноша то и дело поглядывает в их сторону с каким-то странным выражением лица.
Цзян Фэнци, конечно, понимала, в чем дело.
Чтобы учеба на горе Ли не казалась слишком утомительной, руководство организовывало соревнования по шести искусствам, а также выступления с песнями и танцами. Цзян Фэнци выбрала стрельбу из лука и музыку.
На просторной площадке горы Ли уже были расставлены мишени. В качестве цели выступало яблоко, закрепленное на расстоянии ста метров.
Цзян Фэнци встала в очередь из двухсот человек. Группы по пять участников выходили по очереди. Она оказалась в середине, и, поняв, что её черед наступит не скоро, присела отдохнуть в беседке.
Десятки людей уже прошли испытание. Многие даже не могли попасть в мишень, другие лишь задевали край яблока, сбивая его на землю. Лишь двое или трое смогли попасть, но и они угодили в самый край, а не в центр. Видя, что половина участников уже выступила, а достойного результата так никто и не показал, зрители приуныли, сетуя на сложность состязания.
Когда настала очередь Цзян Фэнци, она всё же немного занервничала, но успокаивала себя тем, что здесь её никто не знает.
Бросив быстрый взгляд на соседей, она убедилась, что все готовы, и сама натянула тетиву. Стрела легла на место, всё внимание девушки сосредоточилось на яблоке, что чернело в ста метрах впереди.
— Свист! — стрела сорвалась с тетивы. Цзян Фэнци выдохнула, даже не дожидаясь результата.
— Цзян Фэнци! — человек напротив поднял упавшее яблоко, пронзенное стрелой, и, подняв его над головой, выкрикнул её имя: — Прямо в яблочко!
Толпа взорвалась гулом: — Поразительно! — Кто-то добавил: — С такого расстояния — и в самый центр! Она точно займет первое место!
Цзян Фэнци вежливо поклонилась, словно говоря: Признательна за уступку, — и покинула площадку. Снаружи она выглядела совершенно спокойной, но никто не знал, как ликовала её душа.
Затем последовало музыкальное выступление. Танец назывался Чувство опавших цветов.
Сначала раздались звуки гуциня, разгоняя прохладу горы Ли. Затем вступили голоса, рассказывая о тоске влюбленных, постепенно заглушая струны. После этого нежно зазвучала сэ, переплетаясь с мелодией гуциня и проникая в самое сердце.
Цзян Фэнци была одета в длинное бледно-розовое платье, дополненное верхним слоем ткани, который начинался от пояса и мягко ниспадал, придавая образу нежность без капли вульгарности. Широкие рукава, словно облака, были украшены крупными бутонами с изящными, закрученными на концах лепестками. Круглый вырез платья открывал нежную кожу шеи.
Цзян Фэнци с детства занималась танцами, держалась она прямо и грациозно. В лунном свете её ключицы казались особенно четкими, а изящный изгиб шеи, переходящий в плечи, заставлял сердца замирать. Хотя её нельзя было назвать первой красавицей Поднебесной, она была весьма хороша собой и по праву стояла в первом ряду из семи танцовщиц.
С началом музыки Цзян Фэнци медленно подняла правую руку, прижав большой палец к среднему. Её пальцы, тонкие и изящные, словно молодые побеги лука, плавно скользнули перед лицом, открывая его зрителям.
Звуки гуциня и сэ, поначалу тихие и таинственные, вместе с танцем становились всё мощнее и выразительнее. Ритм ускорялся, и движения Цзян Фэнци и её подруг становились стремительнее. Музыка и танец слились в идеальной гармонии.
Зрители, завороженные этим неземным зрелищем, замерли, боясь нарушить тишину.
Казалось, эта музыка создана небожителями, а сама танцовщица спустилась с небес.
Когда музыка стихла, зрители долго не могли прийти в себя. Девушки на сцене тихо удалились.
— Это была Цзян Фэнци? — вдруг спросил кто-то в толпе. Другой ответил: — Вроде бы она вчера заняла первое место в стрельбе? — Третий подхватил: — Точно она! Невероятно, она не только мастерски стреляет, но и танцует так прекрасно!
Восторженные похвалы заполнили пространство. Сама Цзян Фэнци не выказывала явной радости: во-первых, не хотела казаться заносчивой, а во-вторых, боялась привлечь лишнее внимание. На комплименты она отвечала лишь вежливой скромной улыбкой, стараясь проявить уважение к собеседникам.
— Цзян Фэнци? — к ней подошла девушка. — Я слышала о тебе еще вчера. Ты очень талантлива, мне так понравился твой танец. М-м... — она помедлила, делая вид, что колеблется, и спросила: — Мы можем познакомиться?
Девушка смотрела на Цзян Фэнци с таким обожанием, что в её глазах, казалось, сияли звезды.
Не успела Цзян Фэнци ответить, как подошла другая: — И я, и я! Я из соседней комнаты, тоже хочу с тобой дружить, можно? — спросила она с улыбкой.
Вслед за ними потянулись и другие. Со всех сторон слышалось: Давай дружить? — Цзян Фэнци, ты такая молодец, восхищаюсь тобой! — Можно с тобой общаться? Ты так красиво танцуешь и стреляешь, научи нас, пожалуйста!
Цзян Фэнци оказалась в центре внимания, не зная, как реагировать, и чувствуя себя неловко.
— Ну всё, всё! Мы её совсем замучили, она ведь только что танцевала, наверняка устала, дайте ей отдохнуть, — сказала одна из девушек, и остальные её поддержали. — Уж поздно, давайте расходиться.
Толпа начала редеть. Уходя, многие оборачивались: Цзян Фэнци, я из соседней комнаты, как-нибудь зайду! — А я из той, что напротив, не забудь меня! — И я! — И я...
Цзян Фэнци смотрела им вслед, и уголки её губ невольно поползли вверх. В толпе она встретилась взглядом с одной из девушек, которая подмигнула ей и тепло улыбнулась, словно говоря: Не переживай, я всё устроила, иди отдыхай. Цзян Фэнци благодарно кивнула в ответ.
Это отличное начало! — подумала она, оставшись одна. Ей было очень приятно, что так много людей тянутся к ней. Это была не просто жажда славы, а радость от того, что её оценили по достоинству.
В шестнадцать лет Цзян Фэнци была еще совсем юной. Она во многом судила о себе по тому, как её воспринимали окружающие.
Прекрасное начало на горе Ли заставило её открыть свое сердце и полюбить это место всем существом.
Время летело быстро, прошло полгода, и все уже хорошо знали друг друга.
Слава Цзян Фэнци разнеслась по всей горе Ли. Куда бы она ни шла, её повсюду приветствовали, и она всегда отвечала вежливо и скромно. Все шло как нельзя лучше.
Однажды в учебной комнате Цзян Фэнци повторяла пройденный материал.
— Эй, — кто-то подошел и легонько тронул её за плечо.
— М? — Цзян Фэнци отложила бамбуковые свитки и вопросительно взглянула на подошедшего.
— А ты знаешь... — тот замялся, а потом добавил: — О нем. — Он обернулся, с любопытством поглядывая на юношу, который сидел у окна и что-то усердно писал.
Цзян Фэнци проследила за его взглядом. У окна сидел статный молодой человек.
Они долго смотрели на него, но тот был так увлечен письмом, что не замечал их внимания.
Через мгновение Цзян Фэнци вопросительно посмотрела на своего спутника, мол, что ты имеешь в виду?
Тот усмехнулся: — Неужели ты правда не знаешь? Он влюблен в тебя с самого первого дня. Когда мы все вместе болтаем, он смотрит на тебя так растерянно. Обычно он такой умный, а как видит тебя — сразу глупеет.
— И что? — спросила Цзян Фэнци.
— Его зовут Цзи Хэнянь. Он так долго тебя любит, неужели тебе нечего сказать? — спросил собеседник.
— Я знаю, но мы почти не общаемся, парой слов перебросились — и всё. Мы совсем не знаем друг друга, — ответила она.
Цзян Фэнци признавала, что догадывалась о чувствах Цзи Хэняня. Но, во-первых, он сам не признавался, и если бы она начала разговор первой, это выглядело бы самовлюбленно. Во-вторых, она сама к нему ничего не чувствовала, поэтому решила просто не обращать внимания.
— Так попробуйте узнать друг друга, поговорите, — предложил товарищ.
— ... — Цзян Фэнци промолчала. Она не была инициативной, а предложение выглядело так, будто она должна сама разрушить стену молчания.
Казалось нелогичным, что человек, который испытывает чувства, ждет первого шага от неё. Однако, не раздумывая долго, Цзян Фэнци встала со своего места и медленно направилась к Цзи Хэняню.
— Привет, меня зовут Цзян Фэнци. Давай дружить? — она улыбнулась, и её глаза превратились в чудесные полумесяцы.
http://bllate.org/book/23079/2468119
Готово:
