— Матушка...
— Батюшка... Дочь не желает...
Донеслось из глубины сна. Гуань Инь, лишь притворявшийся спящим, открыл глаза и увидел Лю Цзяоань. Она задремала, склонившись над столом, а в руках так и осталась зажата пяльца с вышивкой.
Сердце Гуань Иня сжалось от жалости. Он вспомнил, как сам когда-то, готовясь к экзаменам, сидел ночи напролет, уткнувшись в книги, и засыпал прямо на стуле, не заметив, как подкралась усталость.
Окно было прикрыто неплотно, и в комнату просачивалась сырая ночная прохлада. Погода уже стояла теплая, и, казалось бы, можно было обойтись без лишнего покрывала, но Лю Цзяоань в последнее время была сама не своя, изнуренная дневными заботами и скрытой в душе печалью. А в таком состоянии простуда липнет мгновенно.
Преодолев тревогу, Гуань Инь тихонько поднялся, взял с соседнего стула верхнюю одежду и, подойдя к ней со спины, осторожно набросил на плечи.
— Не хочешь — и не надо, зачем же себя мучить? — прошептал он.
— Сестрица Тунтун, почему... мы не можем вернуться?
Даже почувствовав прикосновение, Лю Цзяоань не вышла из своего забытья. Она продолжала задавать вопросы тем, кого здесь не было, — вопросы, на которые Гуань Инь сам отчаянно искал ответы, но не знал, с чего начать.
Сестрица Тунтун? Неужели это та, чье место он занял? Гуань Инь решил воспользоваться случаем и расспросить её, ведь спящие редко помнят, что отвечали в полубреду.
— Супруг мой, ты не справляешься, но Цзяоань это не в тягость.
— Ты обещал, что будешь беречь себя. Почему ты меня обманул?
— Это Тунтун тебя обманула? В чем... в чем именно?
Лю Цзяоань закусила губу, погружаясь в сон еще глубже. Гуань Инь, пытаясь выведать хоть что-то, говорил всё тише, пока его голос не замер, слившись с мерным дыханием спящей.
— Ладно. Спи спокойно.
Зачем он вообще встал? Гуань Инь вдруг ощутил себя эгоистом. На словах он твердил, что не хочет вмешиваться в ход истории, а на деле — пользовался добротой окружающих, чтобы достичь своей цели: вернуться домой.
Звезды и луна сочувствуют бессонным, но ветер и облака не терпят тех, кто сам ищет себе мучений, глядя на пустое небо. Выйдя за порог, Гуань Инь увидел лишь безмолвную ночь.
Ветер шелестел листвой, словно насмешливо шептал что-то прямо в ухо. Он сделал несколько шагов, но одинокая ночь казалась наполненной чем-то хищным, что вынудило его поспешно вернуться в дом.
Свеча, которая до этого мерцала, теперь горела ровным пламенем. Гуань Инь решил, что Лю Цзяоань проснулась.
— Саньхэн? Почему ты еще не спишь? — удивился он, столкнувшись в дверях с Саньхэном. — Тебе завтра рано вставать, почему не отдыхаешь?
Гуань Инь помнил, что здесь не было строгих правил относительно ночного караула, но Саньхэн — мужчина, и его появление в спальне хозяйки в столь поздний час выглядело неуместным.
Саньхэн ничего не ответил, лишь развернулся, собираясь идти на кухню, чтобы согреть воды.
— Господин, на ночь глядя нужно одеваться теплее, иначе простудитесь.
— О, хорошо.
Гуань Инь не покидало ощущение, что Саньхэн что-то скрывает. Даже тот здоровяк из соседнего дома, придя сюда, первым делом позвал Саньхэна... Неужели дело лишь в презрении к прошлому Гуань Иня в Цзяофане?
— Саньхэн?
Саньхэн, дойдя до порога наспех сколоченной кухни, обернулся:
— Господин, что-то случилось?
— Господин, я сначала приготовлю вам горячего отвара.
Увидев, что хозяин молчит, Саньхэн озадаченно добавил:
— Нынешняя печь маловата, вода долго греется. На днях я сложу побольше.
Услышав о кухне, Гуань Инь смутился. Он хотел избежать любого влияния на историю, но, похоже, его присутствие уже оставило след — настоящий Гуань Инь вряд ли сжег бы кухню, иначе Саньхэн не был бы так спокоен.
— М-м...
— Я хотел сказать, не спеши. Мне нужно с тобой поговорить. — Гуань Инь вздохнул, решив зайти издалека. — Я помню, ты был с госпожой... еще из дома Лю?
— Да.
Саньхэн знал, что после того случая на воде рассудок господина помутился, но не понимал, к чему эти праздные вопросы.
— Тогда ты знаешь, что я когда-то...
— Господин, не беспокойтесь, я никогда не смотрел на вас свысока.
Саньхэн испугался, не случилось ли чего, пока его не было. Господин вел себя странно, совсем не так, как в те времена, когда, полный сил и уверенности, брал в жены госпожу.
— Это те люди наговорили вам всякого? Не берите в голову. Что признала госпожа, то признаю и я.
Саньхэн хотел выразить преданность, но Гуань Иня интересовало другое.
— К тому же все знают, что вы продали себя, чтобы похоронить отца, и лишь поневоле оказались в Цзяофане. Я восхищаюсь вашей сыновней почтительностью.
Наконец-то хоть что-то прояснилось.
— Только вот вы все эти годы так и не свозили госпожу на могилу покойного батюшки...
Все было именно так, как он и подозревал. Но если семья Лю знала, что он из Цзяофана, как они не догадались, что он — женщина, переодетая мужчиной?
— Господин?
— Поздно уже, иди отдыхай.
Саньхэн, конечно, желал добра своей хозяйке. Раньше, даже если происхождение господина вызывало пересуды, его таланты перевешивали всё. Но нынешнее состояние хозяина внушало беспокойство за их будущее.
Гуань Инь кивнул, зная, что сна сегодня не будет.
Чириканье... Кукареканье...
Где-то в ветвях деревьев ранние птицы встречали утро. У Гуань Иня гудела голова, словно сдавило темя, но он был бодр, как никогда.
Тонкая белая полоска на горизонте пожирала фиолетово-синюю ночь. Оранжевый свет нового дня, принадлежащего солнцу, шаг за шагом отвоевывал пространство у тьмы. Гуань Инь видел, как Лю Цзяоань проснулась под первый крик петуха.
— С добрым утром, госпожа.
Она приподнялась и почувствовала на плечах одежду. Зная, что Саньхэн не зашел бы в комнату ночью, она взглянула на Гуань Иня и всё поняла.
— Ты не спал?
— Я...
— Отдохни немного.
— Не могу уснуть.
Гуань Инь говорил, что не может, но вскоре, когда Лю Цзяоань ушла на рынок, он, уставившись в книгу, сам не заметил, как провалился в тяжелый сон.
Дождь за окном тихо шептал, проникая в сновидения, вслушиваясь в его бормотание.
— Ты пришел!
— Это ты, дух, пришедший за моей душой? — Гуань Инь вздрогнул, резко распахнул глаза и снова увидел тот же знакомый силуэт.
http://bllate.org/book/23077/2467842
Готово:
