Фигура внезапно обернулась. Су И, прислонившись к дверному косяку, лениво наблюдала за ним.
Даже в кромешной тьме ресторана она отчетливо видела выражение лица этого человека и каждое его едва уловимое движение. Это было ночное зрение, присущее навыкам ассасина.
— Цзи Ю, — произнесла Су И, называя его по имени.
Поняв, что раскрыт, Цзи Ю перестал прятаться. Он выпрямился и молча смотрел на неё из темноты.
— Ты ведь ведьмак, верно? — спросила Су И. — Я тоже.
Она слегка качнула в руке маленький круглый флакон, показывая его Цзи Ю. Это был стандартный ведьмачий пузырек от Системы — будь то яд или противоядие, заводская упаковка всегда имела форму сферы. Флакон, форму которого невозможно изменить.
Однако в руках у Цзи Ю был конический сосуд.
Неужели он не ведьмак? Нет, Су И доверяла своей интуиции. Скорее всего, его способности были связаны с созданием зелий или использованием особых предметов. В этом коническом флаконе наверняка был какой-то яд. Неважно, какова личная боевая мощь Цзи Ю, но игроки, разбросанные случайным образом, нуждались в еде. А в Замке Лунного Света рестораны были только на первом и третьем этажах. Когда игроки находились на третьем, четвертом или пятом уровнях, они в первую очередь шли в ресторан на третьем этаже. Те, кто был на втором, с равной вероятностью могли пойти как на первый, так и на третий. Те, кто на первом — оставались в своем ресторане. Если распределение игроков было равномерным, вероятность того, что они окажутся в ресторане на третьем этаже, составляла семьдесят процентов.
Цзи Ю заранее пришел сюда, чтобы отравить еду. Скорее всего, он рассчитывал подкараулить игроков. Если он останется здесь надолго, то, учитывая смену пространств каждые десять минут, при должной удаче он мог отравить еду во всех ресторанах на третьих этажах. Смена пространств в Замке Лунного Света подчинялась определенной закономерности: если кто-то оставался на одном месте и оставлял метки, то каждые десять минут они исчезали. Делая новые пометки и наблюдая за их смещением, можно было вычислить алгоритм перемещения пространства.
В этот момент флакон в руках Цзи Ю трансформировался, став черным прямоугольным сосудом.
Су И знала, что он ей не доверяет, но все же поделилась своими выводами. Доверие — вещь второстепенная, но они были в одной фракции, и Су И хотела, чтобы, даже если Цзи Ю суждено погибнуть, его смерть была ценной — например, чтобы он успел разведать истинную силу Графа Лунного Света.
Упоминание Графа вызвало у Цзи Ю явные колебания.
— Полагаю, твоя способность связана с алхимией, — продолжила Су И, — поэтому создавать яды для тебя проще простого. Но ты так дорожишь Цзи Чансюанем, как бы ты мог намазать ручку его двери обычным ядом? Хм... в первую ночь ни я, ни ты не получили выбора зелий, значит, они были либо у тебя, либо у Чансюаня. Впрочем, разницы нет — даже если бы Чансюань получил зелье, он бы отдал его тебе. С твоим даром и усилением яда, неужели Казнь тысячи ножей оставляет только царапины на руках? Обычный человек, коснувшись ручки двери, был бы изрезан в клочья. Но на руках игроков нет ран. Системные яды, даже если не убивают, оставляют метку, которую может снять только антидот. Единственный, кто отсутствовал на месте и имел мотив для убийства — это Граф Лунного Света. Ты можешь пойти и взглянуть на руки Графа, нет ли на них шрамов. Если не осмелишься, проверь системную метку Ань Нин — она точно не сможет показать свою системную панель. Верь или не верь моим словам, но ты можешь убедиться во всем сам.
Цзи Ю с сомнением смотрел на неё. Су И видела, что перед ней человек нерешительный и подозрительный. Вряд ли они смогут действовать сообща. Но когда дело касалось его сына, Цзи Ю становился тверд. Су И знала, что он обязательно отправится искать Ань Фэя или Графа, это лишь вопрос времени. Конечно, если Цзи Ю достаточно умен, то, осознав истину, он придет к ним, чтобы объединиться.
Цзи Ю наконец убрал черный флакон. Су И, улыбнувшись, вошла в ресторан, пройдя мимо него. Она положила обратно черный хлеб, который взяла ранее, и выбрала продукты с правой трети стола, чтобы забрать с собой. Хлеб лежал слева, а Цзи Ю начал отравлять еду, двигаясь с правой стороны. Почему? Потому что левая часть уже была отравлена, но когда он был на полпути, пришла Су И, и ему пришлось спрятаться. Су И не сомневалась: если бы она взяла безопасную еду справа, он бы напал. Но она взяла отравленную — Цзи Ю был уверен в своем яде и решил позволить ей уйти. В конце концов, она все равно скоро умрет, незачем вступать в конфликт.
Собрав еду, они разошлись в разные стороны.
Глава 48: Пир в Часовой башне
Что касается того, попадется ли кто-то из невезучих на отравленную пищу — это Су И не волновало. У Яо Чжичжи оставалась четверть антидота, так что отравление ей не грозило.
Наевшись, Су И начала обдумывать способ борьбы со стаей волков. Прятаться в комнате было бесполезно: два часа так не просидеть, а вступать в бой означало снова получить ранения и истощить силы. С третьей по четвертую ночь она не спала, исследуя колодец, а с четвертой на пятую поспала всего пару часов. Это сильно влияло на её состояние, и если она не отдохнет, то скоро свалится от переутомления.
Как избежать преследования волков и летучих мышей? От волков, возможно, можно улететь на Обычной деревянной птице, но что делать с летучими мышами? Зарыться в землю? Нет, нужно подумать еще. Почему именно три вида животных, а не монстры, представляющие три фракции? Монстры, похожие на животных, и животные, похожие на монстров — это разные вещи. Первых называют инородными существами, вторые относятся к биологическим видам. У этих трех видов были ярко выраженные признаки, Су И сразу узнала волков. Неужели это лишь подсказка для фракций?
Су И чувствовала, что ключ именно здесь. Должен быть способ их избежать. Волки, несмотря на малочисленность, легко окружали её — почему? Учитывая их животную природу, она предположила, что дело в запахе. Она вспомнила декоративное озеро, куда выбросили тело лысого Ван Хао. Да, за содеянное зло рано или поздно приходится платить. Вчера она бросила туда труп, сегодня придется лезть самой.
Она решила попробовать, а если не сработает — воспользуется деревянной птицей. Су И соорудила примитивную дыхательную трубку из полого тростника. Она заранее зашла в воду, чтобы запах успел выветриться. Хотя волки и полагались на нюх, они не были слепыми, и, подойдя к берегу, могли заметить её в воде. Су И собрала немного травы и листьев, чтобы прикрыть свое тело.
Наступило шесть часов вечера. Минута, две, десять... Ни один волк не подошел к озеру, чтобы разрушить её маскировку. Су И обрадовалась — сработало. Время тянулось медленно, и на последней минуте она приоткрыла укрытие, чтобы посмотреть, откуда появляются волки и куда возвращаются.
Два часа истекли. Раздался бой часов на башне, и волки, словно почувствовав это, отступили. Су И увидела, как у подножия Часовой башни на гладкой мраморной поверхности открылась глубокая черная дыра, в которую прыжками устремились волки. Вскоре дыра исчезла, и все снова затихло.
Значит, точка спавна монстров — Часовая башня? Если её разрушить, исчезнет ли дыра? Су И должна была туда попасть. И дело не только в спавне: следующая волна, летучие мыши, ориентировалась на ультразвук. Человеческое тело сильно отличается по частоте от неодушевленных предметов, именно так мыши находят цель. Звон колокола мог создать шум, который сбил бы их с толку.
Су И отжала длинные мокрые волосы и подошла к Часовой башне. Недавно они с Сун Си устраивали здесь пикник, смеялись, а теперь она вернулась сюда с совсем иными мыслями. Внутри башня достигала семидесяти-восьмидесяти метров в высоту. С одной стороны винтовая лестница на триста-четыреста ступеней, с другой — грузовой лифт. Помимо отсутствия должных мер безопасности, он работал как обычный лифт.
Но сейчас лифт был не внизу, а внутри не было следов повреждений, кабели тихо свисали сбоку. Очевидно, кто-то поднялся наверх до неё. Неужели Сун Си? Или другой игрок, догадавшийся о сути?
Лезть по лестнице? Исключено. Су И достала Обычную деревянную птицу — игрушку из рук мастера Джеппетто, которую Пиноккио в детстве любил, а повзрослев — возненавидел. Этот предмет мог превращаться в трехметровую птицу, способную нести человека по воздуху и не боящуюся ни огня, ни воды. После трех использований ломалась.
Оседлав огромную деревянную птицу, Су И медленно поднялась в воздух. Она сильно нервничала — не из-за неизвестности, а потому что птица при каждом взмахе издавала скрип. Су И боялась, что она развалится на куски прямо в полете. Все-таки это игрушка детства Пиноккио, которому самому уже сотни лет. К тому же, три метра высоты — это немало. На такой махине она была видна издалека. Такое дерзкое поведение не соответствовало образу ассасина, но Су И так привыкла к вольной жизни, что периодически забывала о своей специализации.
Расплата наступила быстро. Птица остановилась на вершине башни.
Вечерний ветер развевал её темно-синий фрак с серебряной каймой, свободные полы которого трепетали, словно крылья ласточек. Узор на манжетах, напоминающий луну, вздымался, расцветая на ветру. Яркий лунный свет озарял его, окутывая аурой элегантности и загадочности, а врожденное высокомерие придавало ему смертоносное очарование.
Граф Лунного Света обернулся и одарил Су И многозначительной улыбкой. Его глаза были глубокими, переносица высокой, тонкие губы слегка сжаты, а кожа казалась неестественно бледной от долгого отсутствия солнечного света. Су И, глядя в его темно-синие глаза, впервые подумала: если забыть о его кровожадных наклонностях и отбросить оболочку NPC, Граф был невероятно красив и величественен. Неудивительно, что некоторые игроки теряли голову: стоило ему немного притвориться, и он легко очаровывал женщин — ведь он обладал всеми качествами богатого, красивого и влиятельного мужчины.
Су И встретилась с ним взглядом. Она любила смотреть людям в глаза — это зеркало души, через которое можно увидеть суть. Взгляд Графа был холодным. Несмотря на улыбку, приподнятые уголки глаз и губ, Су И чувствовала лишь ледяное равнодушие. Он смотрел на неё не как на юную девушку, а как на безжизненный предмет.
Су И не знала, что сказать. Не поздно ли сбежать? На площадке наверху башни стоял маленький столик с четырьмя ножками, два бархатных винно-красных стула с высокими спинками, чашка недопитого чая и изысканная башня из пирожных. Увидев десерт, она вспомнила У Юэ и невольно задержала взгляд. В этот раз это были настоящие сладости, а не гнилые личинки.
Глава 49: Былое
Она верила, что с его вкусом те личинки были просто злой шуткой, которую он сам бы не стал есть. И правда, судя по остаткам еды, Граф просто наслаждался ночным чаепитием при луне.
Граф подошел к столу, словно из воздуха достал чайную чашку в тон посуде, взял фарфоровый чайник с автоматическим подогревом и медленно наполнил её. Потянулся тонкий аромат черного чая.
Граф поднял голову и улыбнулся:
— Выпьешь чашечку?
Су И про себя подумала: еще чего. Она похлопала птицу, собираясь улетать — когда, если не сейчас? Но птица не сдвинулась с места. Су И поняла, что скрипучие крылья застыли, словно окаменели в воздухе. По логике, потеряв источник движения, она должна была рухнуть вниз. Но нет, птица зависла, а Су И сидела на ней неподвижно.
Сила времени. Навык Графа.
Су И посмотрела на него. Граф сидел на стуле, лениво наблюдая за ней.
— Чего ты так боишься? Я не ем людей. Ань Фэй сказал мне, что мы в одной фракции.
Су И с невозмутимым видом улыбнулась, села за стол, лихорадочно придумывая оправдания. Граф сделал приглашающий жест, предлагая угоститься. Только тогда она заметила шрамы на его правой руке — глубокие, словно от ножа, они покрывали его длинную кисть. Что важнее, раны были рваными и не заживали, просто оставаясь на коже. На столе лежали белоснежные перчатки.
Су И помедлила. Такая откровенность — это доверие или он собирается прикончить её через минуту?
Граф, не обращая внимания на свои раны, многозначительно посмотрел на неё:
— Ты ведь давно догадалась, не так ли?
Су И кивнула и отпила чаю. Вкусно и сладко, никакой горечи. Она весь день была на ногах, поэтому, проголодавшись, взяла зеленое пирожное в форме снежинки. Холодный, нежный вкус. Су И замерла.
В голове пронеслись образы: величественный храм, густые тени деревьев, палящее солнце, человек с размытым лицом, стоящий спиной к свету и извиняющийся перед ней.
— Ничего страшного, — ответила она.
Слеза скатилась по щеке. Су И смотрела, как капля падает на тыльную сторону ладони, и пришла в себя.
— У этого десерта красивое название — Былое, — сказал Граф. — Если у тебя есть душа, ты неизбежно вспомнишь самый важный момент в своей жизни. Судя по всему, это что-то очень печальное.
Су И опустила голову, в её глазах забурлил темно-зеленый цвет. Но в итоге ничего не произошло. Зеленые волны утихли, она подняла голову и улыбнулась Графу:
— Былое так называется, потому что оно уже случилось и его не изменить. Как и твоя способность, Граф: можно повернуть время вспять, но нельзя изменить судьбу.
Она снова отпила чаю:
— Ключ от выхода из Замка Лунного Света в Часовой башне, верно?
Граф не ответил. Су И улыбнулась — молчание было лучшим ответом.
— Благодарю за угощение, господин Граф, мне пора идти.
Она слегка поклонилась. Шутки в сторону, сейчас самое время уходить, пока не нагрянула стая летучих мышей, иначе её прикрытие раскроется. Мыши принадлежали к фракции вампиров и не атаковали своих, но на неё напали бы непременно.
Не дожидаясь ответа, Су И направилась к грузовому лифту. Если бы обстоятельства позволяли, она бы просто спрыгнула вниз. Почему не на птице? Потому что Граф мог остановить её, и она бы зависла в воздухе, став легкой мишенью. А в лифте, если Граф решит помешать, она сможет перепрыгнуть на винтовую лестницу. Пространство на вершине слишком узкое, и сражаться с повелителем времени в ближнем бою было самоубийством.
Она стояла в лифте, напряженная, надеясь, что раз Граф считает их союзниками, то позволит уйти. Граф не шевелился, но лифт не двигался. Он застрял. Су И посмотрела на механизм. Между зубьями шестеренок застряло тело. Кровавое месиво, которое блокировало движение.
Су И узнала лицо — бледное, с выражением крайнего удивления, гладкая лысина и сальное лицо. Это был лысый Ван Хао.
В одно мгновение она все поняла. Она убила его, и Карта смены фракции это подтвердила. Значит, сейчас в теле Ван Хао находится призрак Анны, погибшей в первый день. Став призраком, она должна была пройти шестичасовой период хаоса. К этому времени Анна уже могла свободно действовать. Она видела, как Граф убил Цзи Чансюаня, и поняла, кто он такой. Также она видела, как Су И убила Ван Хао, и ошибочно приняла её за оборотня.
Захватив тело Ван Хао, Анна — после гибели своего напарника Легэ — первым делом отправилась к Графу Лунного Света, чтобы рассказать ему, кто такая Су И. А Ань Фэй в первый день ошибочно принял сторону Су И и сообщил Графу, что она вампир. Но Анна сказала, что она оборотень. Граф наверняка уже понял, что с Су И что-то не так.
http://bllate.org/book/23068/2466378
Готово:
