Цзи Линвэй принял приглашение и вошел в комнату. Как только он переступил порог, хозяин дома закрыл за ним дверь. Тяжелое дерево с глухим стуком встало на место, отчего на душе у Цзи Линвэя стало неспокойно.
— Почему вы не зажжете свет? — Цзи Линвэй огляделся. Был уже вечер, сумерки сгустились, в саду теснились густые тени деревьев, а внутри дома и вовсе почти ничего не было видно.
— Мои глаза плохо переносят свет. Если вам темно, я могу поискать свечи… — виновато отозвался человек.
— Не нужно, я просто спросил. — Цзи Линвэй, стоя недалеко от входа, внезапно почувствовал холод.
— Примерьте эту одежду, посмотрите, подойдет ли она. Ее еще никто не надевал. — Молодой человек извлек на свет аккуратно сложенный красный наряд. Цвет был глубже, чем обычный алый, и выглядел крайне торжественно.
— Не слишком ли это празднично? — удивился Цзи Линвэй.
— Раз уж идете на свадебный пир, наряд должен быть подобающим.
— Боюсь, как бы не затмить виновников торжества. Нет ли у вас чего-нибудь другого цвета?
— Есть белый, но это не к добру.
Он достал еще и белоснежный халат. Ткань была ослепительно белой, словно созданной для траурной процессии. Цзи Линвэй вспомнил белые одеяния из своих кошмаров и внезапно решил, что красный цвет все-таки лучше. К тому же хозяин дома и так любезно предложил одежду, было бы невежливо капризничать.
— Как мне к вам обращаться? — спросил Цзи Линвэй.
— Ду Цзинхэ. Можете звать меня Цзинхэ. — Он развернул ткань и приложил ее к Цзи Линвэю, словно прикидывая размер.
— Весна ясна, пейзаж прекрасен. У вас чудесное имя, господин Ду, — похвалил Цзи Линвэй.
— Не стоит быть таким официальным, зовите меня просто по имени, — улыбнулся Ду Цзинхэ.
— Это нижнее белье. — Его голос, пропитанный книжной утонченностью, раздался совсем близко, прямо за спиной Цзи Линвэя.
Цзи Линвэй взглянул на одежду у себя на плече: даже нижнее белье было глубокого, строгого красного цвета. Он не знал, как правильно облачиться в такие одежды, и с помощью Ду Цзинхэ привел себя в порядок.
Руки собеседника случайно коснулись его затылка, пальцы были ледяными. Цзи Линвэй нахмурился, но не придал этому значения. Если бы он обернулся в тот момент, то заметил бы, как темные зрачки стоящего позади человека впились в его шею, а руки зависли в воздухе, словно в охватывающем его кольце.
— Теперь верхнее платье. — Ду Цзинхэ накинул на него красный халат и принялся старательно поправлять пояс. — Не слишком ли туго я затянул? — спросил он.
— В самый раз. — Цзи Линвэй чувствовал, что пояс выглядит слишком роскошно: на нем угадывались сложные, изысканные узоры, вышитые золотыми нитями.
— Что это за аромат? — Цзи Линвэй поднял руки, позволяя Ду Цзинхэ закончить с одеждой. Когда тот приблизился, он ощутил холодный запах.
Аромат был едва уловим, в нем сквозила пробирающая до костей стужа, которая, смешиваясь с лекарственным запахом, исходившим от самого Ду Цзинхэ, рождала странный дурман с едва заметным привкусом тлена.
— Никаким ароматом здесь не пахнет, — с улыбкой отозвался Ду Цзинхэ прямо у него за ухом. — Так удобно?
Его голос звучал мягко и вкрадчиво. Ду Цзинхэ был чуть выше Цзи Линвэя, и сейчас, стоя за его спиной, он походил на великодушного старшего брата.
— Да, благодарю вас, господин Ду. — Цзи Линвэй подумал, что раз тот хозяин поместья Ду, то, должно быть, его нужно называть молодым господином? Интересно, который из них тот самый старший молодой господин, о котором говорил слуга.
— Этот наряд вам очень идет, — засмеялся Ду Цзинхэ. — Мы с вами словно старые знакомые. Скажите, как вас зовут?
— Цзи Линвэй.
— Я запомню. — Ду Цзинхэ кивнул, его голос звучал тепло. — Посидите здесь немного, я схожу за чаем.
Дверь открылась и закрылась, и комната погрузилась в полную тьму. Облачившись в новую одежду, Цзи Линвэй почувствовал себя чуть спокойнее. Однако тот странный аромат снова подступил к нему. Не успел он сделать и двух шагов, как ноги стали тяжелыми, словно налились свинцом, и он едва не рухнул на пол.
Кто-то подхватил его сзади, но в потемках он не мог разглядеть, кто это, и не был в силах вырваться. Неужели в комнате, кроме Ду Цзинхэ, был кто-то еще? Ду Цзинхэ не зажигал свет, и в полумраке действительно легко было спрятаться.
Цзи Линвэй не мог открыть глаза, хотя сознание оставалось ясным. Его усадили на кровать. Холодный аромат окутал его, властный и резкий, но не неприятный — казалось, кто-то не жалел средств, сжигая драгоценные благовония.
Цзи Линвэй сидел на кровати, выпрямившись, опустив взгляд и видя лишь крошечный клочок пространства перед собой. Ледяная рука протянулась сбоку, слегка скованная в движениях, и тяжело легла ему на плечо, разглаживая складки на свадебном наряде.
Цзи Линвэй попытался открыть глаза, но так и не смог разглядеть, кто находится рядом. Холодный, пронзительный взгляд, казалось, обрел физическую плотность, упав на его лицо, и Цзи Линвэй снова вспомнил те зеркала — существа в них смотрели точно так же.
Чья-то рука провела перед его глазами, и веки Цзи Линвэя окончательно сомкнулись, лишая его даже той малой видимости, что была. Фениксовая корона тяжело опустилась ему на голову, затмевая своим блеском восточные жемчужины, драгоценные камни и тонкую резьбу.
Он сидел с закрытыми глазами, густые ресницы подрагивали, вызывая странное желание прикоснуться к ним. Оказавшись в чужой власти, он инстинктивно встревожился, его брови слегка нахмурились, что придало ему еще более соблазнительный вид.
Ледяные пальцы коснулись его бровей, провели по надбровным дугам к внешним уголкам глаз, а затем подушечки пальцев нежно коснулись его губ. Цзи Линвэй, парализованный странным ароматом, не мог пошевелиться, голова налилась тяжестью, и он был не в силах даже поднять руку, чтобы снять корону.
Разве Ду Цзинхэ не пошел за чаем? Почему он до сих пор не вернулся? Кажется, он даже не слышал, как тот выходил. Неужели Ду Цзинхэ и не уходил вовсе?
Поверх короны накинули еще и красный шелковый плат. Кисти коснулись тыльной стороны ладони Цзи Линвэя, слегка щекоча кожу. Вдруг снаружи послышались шаги, и, судя по звуку, людей было несколько.
— Стук-стук-стук!
— Чего стучать-то? Открывайте уже, — раздался нетерпеливый мужской голос за дверью.
Дверь распахнулась, ударившись о стены с глухим грохотом.
— Ведите старшую молодую госпожу на церемонию, — скомандовал мужчина.
— Сегодня старшая молодая госпожа послушная. Если бы сразу такой была, не пришлось бы ее бить, — проворчала какая-то старуха лет сорока, в чьем голосе сквозило высокомерие.
http://bllate.org/book/23065/2466132
Готово:
