На этом уборку закончили, теперь оставалось лишь забрать кое-какие мелочи из дома. Тащить сюда громоздкие вещи нужды не было — здесь и так всё имелось в наличии.
Стоило подумать, пригодятся ли в хозяйстве разбросанные по дому мелкие предметы. Если нет — проще оставить их на старом месте, иначе от такого переезда не будет никакого толка.
Домой путники вернулись уставшими, поэтому всю дорогу шли молча. Торопясь успеть до наступления темноты, они вовремя добрались до усадьвы.
Степные закаты не такие быстрые, как в Центральных равнинах, и небо еще алело остатками заката. Лучи заходящего солнца золотили траву, заливали двор и падали на Дахуана, мирно дремавшего у порога.
Услышав шаги, короткошерстный пес шевельнул ушами, приоткрыл глаза и окинул пришедших внимательным взглядом.
Поняв, кто возвратился, пес тотчас подскочил на лапы и бросился навстречу хозяевам, радостно виляя хвостом.
Он потерся о ноги каждого — сначала дяди, потом Минфэна, затем А Дуциня — и звонко затянул: — Гав-гав-гав!
Троица переглянулась, гадая, что же это значит, как вдруг из сеней, словно порыв ветра, вылетела ощенившаяся лисица и с жалобнымвизгом бросилась прямо на руки Фан Минфэну.
Минфэн успел подхватить зверя, чтобы та не шмякнулась на землю. Прижимая лисицу к груди и поглаживая ее по пушистому хвосту, он заговорил: — Ты чего? Где твои детеныши? Пора бы уже их покормить, нет?
Дядя и А Дуцин невольно улыбнулись, наблюдая за этой сценой.
Старик покачал головой: — И в кого эта лиса такая привязчивая? К Минфэну так и льнет, а на остальных ноль внимания!
Настроение у всех было легким, и А Дуцин шутливо заметил: — Ну так Дахуан, наоборот, от вас, дядя, ни на шаг не отходит!
Фан Лили в руках Минфэна тихонько заскулила: — У-у-у, у-у-у!
А Дахуан послушно лег у ног дяди Фаны и преданно заглянул тому в глаза: — Ав!
Минфэн усмехнулся: — Похоже, Фан Лили снова натворила делов, раз решила вдруг проявить такую небывалую ласку.
Трудно было поверить, что после родов нрав этой лисицы переменится к лучшему — она никогда не отличалась примерным поведением.
С этими мыслями он вошел во двор и направился прямо к лисьему гнезду. Шерстка малышей, появившихся на свет прошлой ночью, уже была аккуратно вылизана матерью. Глазки крох еще не открылись, но выглядели они невероятно умилительно.
Минфэн вдруг подумал с легкой тоской: интересно, вырастут ли эти милые создания такими же квадратными мордами, как их родительница?
Представив целую стаю квадратных лис, охраняющих амбар, он невольно поморщился — картина получалась комичной и совсем не солидной.
Отогнав эти странные фантазии, он взглянул на спящих лисят.
Устроились они на редкость аккуратно и уютно — хлопоты Фан Лили не прошли даром.
Поскольку лисица ощенилась всего сутки назад, дядя распорядился выделить ей к ужину порцию получше.
Старик даже достал из запасов кусок вяленого мяса, приберегаемый на черный день, мелко нарезал его для лисицы и ласково проговорил: — Ешь давай, набирайся сил. Глядишь, без приплода тебе бы такого угощения не видать.
Конечно, в глубине души дядя вздыхал по драгоценному мясу.
Этот баранлык был заготовлен еще несколько зим назад. Во-первых, его берегли на особый случай, во-вторых, туша весила добрых четыреста-пятьсот цзиней, и даже сейчас оставалась еще добрая половина.
«Скоро зима, пора всерьез задумываться о зимних запасах», — размышлял про себя дядя Фан.
Тут А Дуцин подал голос: — Дядя, я тут во время готовки заметил, что припасы на исходе. Если через пару дней соберемся переезжать, нужно обязательно закупить еды...
Услышав это, старик с довольным видом кивнул: — Я как раз об этом думал. Через день-другой отправимся в поселок за провизией, и ты тоже поедешь с нами.
Вспомнив, как в прошлый раз А Дуцин наотрез отказался ехать на ярмарку, дядя тогда списал всё на непривычку после изгнания и не стал настаивать.
Но теперь прошло столько времени, и парень наверняка понял, что здешние места безопасны.
— Хорошо, — тихо ответил А Дуцин.
«Всё вышло ровно так, как я предполагал», — самодовольно подумал дядя Фан, радуясь собственной проницательности.
Слушавший их разговор Фан Минфэн встрял в разговор: — Дядя, вы в поселок собираетесь? Тогда я заодно навещу брата Бая, проверю, торгует ли он там по-прежнему.
Старик одобрительно кивнул: — Ладно.
Несколько дней назад торговец Бай заглядывал к ним, принеся Минфэну целый мешок семян на продажу или посадку. Теперь, когда семена были получены, следовало отблагодарить человека ответным подарком.
Минфэн поломал голову над тем, что же преподнести Бай Лецзи, и заглянул на кухню к А Дуциню за советом.
— А Дуцин, какой подарок лучше взять для брата Бая, когда мы поедем в поселок? У нас в хозяйстве особо и нет ничего стоящего. В прошлый раз он одарил меня таким количеством семян, мне прямо неловко принимать их даром.
Минфэн почесал затылок, искренне не представляя, чем можно отплатить за добро.
Выслушав его, А Дуцин немного подумал и рассудительно произнес: — Мне кажется, брат Бай не из тех, кто ценит дорогие подношения. Куда важнее внимание. Почему бы тебе... не подарить ему те семена яблони, что ты собрал на днях? Да и сами яблоки были очень вкусными, такой подарок точно придется по душе.
Подсказка А Дуцина мгновенно всё расставила по местам. Верно! Брат Бай вовсе не корыстный человек, иначе бы не болтал без умолку со всеми подряд на рынке.
Они познакомились случайно, но быстро сошлись.
Настоящая дружба не измеряется выгодой — люди сходятся не ради подарков и принимают презенты не из расчета.
Идея А Дуцина была превосходной. Те яблочные семечки Минфэн раздобыл совсем недавно, и раз уж дядя ничего не слышал об яблоках раньше, значит, местные скотоводы о них и вовсе не ведали.
А раз фрукт незнаком, никто здесь его не культивирует. Оттого ценность и редкость такого подарка возрастали вдвойне.
Получив подобное угощение, брат Бай наверняка обрадуется.
Окончательно определившись, Минфэн радостно схватил А Дуциня за руку: — Спасибо, А Дуцин! Если бы не ты, я бы ломал голову до самого отъезда.
А Дуцин растерянно замер, уставившись на их соединенные руки. Ладонь Минфэна была горячей, пальцы — длинными, и это тепло неприятно, но сильно обожгло прохладную кожу его собственной руки.
— ...
Не зная, как реагировать, А Дуцин молча кивнул, высвободил руку из хватки Минфэна, отвернулся и продолжил заниматься стряпней.
Минфэн, не заметивший смущения товарища, лишь удивленно потер затылок. В этот момент из комнаты послышался голос дяди, и Минфэн бросился на зов: — Я к дяде! — и выбежал во двор.
Оставшись один у печи, А Дуцин опустил глаза.
Хотя прошло всего мгновение, ощущение чужого тепла на тыльной стороне ладони казалось почти осязаемым.
Горячее, обжигающее прикосновение выбило его из колеи.
Сами того не замедляя, кончики ушей А Дуциня густо покраснели.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/23063/2484698
