А Дуцин в три счета взлетел на вершину высокого дерева.
Толстые узловатые ветки свидетельствовали о том, что яблоня росла здесь уже не один десяток лет, неудивительно, что она приносила столько плодов.
Пока он карабкался выше, ветви становились всё тоньше, и внизу Фан Минфэна начал охватывать страх за безопасность товарища. Сорваться с такой высоты и покалечиться было проще простого.
Испуганно задрав голову, Минфэн завопил изо всех сил: — А Дуцин! Осторожнее! Не спеши, держись крепче!
Не успел он договорить, как гер уже добрался до грозди спелых красных яблок.
Минфэн попытался крикнуть что-то еще, но его опередил голос сверху: — Лови!
Услышав это, Фан Минфэн инстинктивно подставил полу своего просторного халата.
С глухим стуком фрукты градом посыпались вниз, прямо в импровизированный карман.
Собрать урожай оказалось делом нехитрым, но, убедившись, что всё закончилось благополучно, Фан Минфэн тут же закричал на всё еще сидевшего на дереве парня: — Спускайся немедленно!
Убедившись, что самые спелые яблоки оборваны, А Дуцин больше не задерживался. Ловко соскользив по стволу вниз, он вновь оказался на земле.
Парню и дела не было до кучки румяных плодов у ног — уперев руки в боки, Минфэн напустился на него с упреками: — Ты что творишь? Залез на такую верхотуру ни слова не сказав! А если бы сорвался и расшибся?!
— К тому же, даже если очень хотелось фруктов, нельзя же вот так без предупреждения карабкаться наверх! Я ведь просто посмотрел, вовсе не обязательно было лезть! Чтобы больше я этого не видел, понял?!
Отповедь застала А Дуциня врасплох. Улыбка мгновенно исчезла с его лица, гер виновато теребил край одежды и лишь молча кивал.
Немного успокоившись, Фан Минфэн добавил уже тише: — Когда я был дома, я тоже любил лазить по деревьям, но...
Лучше бы он молчал. Стоило ему заикнуться об этом, как гнев вспыхнул с новой силой: — То было в прошлом! Твоя болезнь прошла совсем недавно, тебе нужно беречь силы. К тому же мы впервые в этом лесу, местность незнакомая, а ты сломя голову лезешь на дерево за какими-то яблоками! Совсем страх потерял!
А Дуцин опустил голову еще ниже. Он прекрасно понимал, что Минфэн ругает его исключительно из заботы, боясь за его жизнь, ведь он сам только что выказал желание отведать этих фруктов.
Так или иначе, наставление было усвоено. Тихонько пробормотав в ответ, А Дуцин пообещал: — Больше не буду. В следующий раз сначала спрошу тебя, а потом полезу.
Злость постепенно улетучилась, уступая место раскаянию. Выслушав заверения герá, Фан Минфэн почувствовал, как раздражение полностью покидает его.
Смягчив тон, он виновато произнес: — Прости, я тоже погорячился. Не стоило на тебя кричать, просто испугался, что ты упадешь.
— Ничего, я понимаю, это я повел себя опрометчиво.
Недоразумение было исчерпано, и буря в стакане воды улеглась.
В конце концов, всё закончилось благополучно, и оба подростка вновь переключили внимание на щедрый урожай. А Дуцин улыбнулся: — Смотри, какие красные, наверняка сладкие. Попробуй скорее, я специально выбирал самые лучшие на самой макушке.
— Держи, это тебе. — Фан Минфэн отобрал самое крупное и красивое яблоко, протянув его А Дуциню, а сам принялся подбирать остальные.
Прикинув размеры, он ссыпал горсть фруктов в карман своего верхнего халата. Этот карман он пришил собственными руками из обрезков ткани; обычно туда складывали всякую мелочь, но сейчас им нашлось куда более достойное применение.
Наполнив карман до отказа, Фан Минфэн теперь комично выпячивал живот, превратившись в эдакого пузатого толстяка.
А Дуцин, взглянув на него, не удержался и прыснул со смеху: — Ха-ха-ха! Ой, ну вылитый толстый увалень!
Заметив, как гер покатывается со смеху, зажимая рот рукой, Минфэн грозно насупился, придерживая свой выпирающий карман: — Ах ты, смеяться вздумал? Ну погоди, я тебе покажу!
— Ха-ха-ха-ха! — звонкий смех эхом разнесся по роще.
Вдоволь натешившись и набегавшись, они вернулись к дяде.
Старик тем временем пас овец на более пологом лугу. Заметив возвращающихся мальчишек, он с улыбкой окликнул их: — Ну что, нашли что-нибудь интересное?
А Дуцин боялся и пикнуть о покоренном высоком дереве, поэтому скромно прятался за спиной Минфэна.
Фан Минфэн же с гордостью продемонстрировал дяде добычу. Дерево явно росло здесь дичком, птицы физически не могли съесть все плоды, так что оставшиеся на ветках спелые яблоки достались им.
— Дядя, гляньте! Мы подобрали под деревом упавшие фрукты, птицы их уже надклевали, значит, они точно не ядовитые. Пахнут потрясающе, попробуйте!
Минфэн благоразумно умолчал о том, что А Дуциню пришлось ради них штурмовать верхушку дерева, чтобы старик понапрасну не переживал.
Повертев в руках румяное яблоко, дядя Фан удивленно протянул: — И правда, дикие яблоки.
Раз птицы ели этот фрукт, отравы опасаться не стоило. Успокоившись, старик откусил кусочек.
Кожура хрустнула под зубами, брызнув сладким ароматным соком, который мгновенно заполнил весь рот.
Сделав один укус, дядя Фан тут же последовал за ним вторым, и через мгновение от крупного плода остался лишь один недогрызенный огрызок.
Облизнув губы, старик явно остался доволен: — До чего же вкусно! Как так вышло, что раньше мне никогда не доводилось пробовать ничего подобного?
Слова дяди заставили Фан Минфэна задуматься. Старик прожил здесь несколько десятков лет и в глаза не видел таких яблок. Значит ли это, что в этой степи, в их деревне, да и во всем уезде подобные фрукты — большая редкость?
Хотя догадка уже зрела в голове, Минфэн решил уточнить: — Дядя, неужели в нашем уезде не продают таких яблок?
— Нет. Когда я бывал в городе, ни разу не видел, чтобы кто-то торговал чем-то похожим. — Старик не подозревал подвоха и с аппетитом принялся за второе яблоко.
Подозрения укрепились еще сильнее, и юноша продолжил расспросы: — А в самом уездном центре? Тоже нет?
— В уезде? — дядя Фан на миг прервал трапезу, напрягая память. — Когда я был молодым, хаживал туда не раз, но такого вкуса не припомню. Да и когда мы ездили на Центральные равнины несколько дней назад, проезжая уездный центр, я что-то не припомню ничего подобного.
— Пожалуй, нет, — покачал головой старик и с любопытством взглянул на племянника. — С чего это ты вдруг заинтересовался?
В глазах Фан Минфэна вспыхнул огонек: — У меня появилась одна идея, дядя. Скажи, эти яблоки ведь вкусные? — Очень вкусные! — подтвердил старик.
А Дуцин стоял неподалеку, с недоумением наблюдая за ними. Сам он тоже впервые попробовал этот фрукт, но...
В отличие от него, умная голова Минфэна уже просчитывала выгоду: если научиться выращивать такие деревья, урожая хватит не только на то, чтобы вволю наесться самим, но и на продажу во время поездок в город.
Как ни крути, предприятие обещало быть прибыльным. И следующая фраза Минфэна полностью подтвердила догадки А Дуциня.
— Дядя, если мы начнем продавать эти вкусные фрукты, найдутся желающие их купить? Если возить их в город, в уезд или даже в места покруче, то...
Не дожидаясь конца фразы, дяде Фан уже всё понял. Будь он покупателем, он бы без сомнений отдал за такое лакомство пару монет.
А уж богатеи в уезде тем более не пожалели бы денег... От этих мыслей старик даже задышал чаще.
Если... Если задумка Минфэна удастся, неужели им удастся разбогатеть?
Появись у него деньги, он наконец сможет позволить себе ту заветную курительную трубку, о которой мечтал уже черт знает сколько времени!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/23063/2484628
