Дядя радовался новой одежде как ребенок. Заигравшись со щенками Дахуана у ворот, он совершенно потерял счет времени. Когда солнце стало клониться к закату, старик вдруг сообразил, что оба юноши провели за шитьем целый день.
Поспешно войдя в горницу, он увидел, что Фан Минфэн и А Дуцин сидят бледные от усталости, едва сдерживая тяжелые веки.
Ещё бы! Просидеть за работой весь день без продыху, кроя и сшивая верхнюю одежду, — разве тут не устанешь?
Ничего не говоря, дядя лишь легко похлопал Фан Минфэна по плечу и мягко произнес: — Ступайте в комнату, отдохните. Сейчас всё равно никакой срочной работы нет, нельзя же так себя изнурять.
О богах было известно, как Минфэн мог столько времени неподвижно сидеть на месте. Будь на его месте сам старик, он бы ни за что не выдержал. Впрочем, А Дуцин тоже хорош — готов был часами слушать рассказы о портновском мастерстве.
— А Дуцин, ты тоже ступай отдохни. Я позову вас, когда будет готов ужин.
А Дуцин устал не меньше остальных. Хоть ему и безумно хотелось прилечь, он всё же чувствовал неловкость, позволяя себе отдыхать в присутствии старшего.
— Всё в порядке, дядя, я вовсе не устал. Давайте я приготовлю что-нибудь поесть?
— Я здесь хозяин, вам, детям, незачем хлопотать по хозяйству. Марш в комнату, отдыхать.
Раз дядя Фан сказал это столь категорично, А Дуцин больше не смел перечить, иначе это сочли бы за неуважение к старшим. К тому же старик был его спасителем, разве можно было ослушаться его воли?
Кивнув в знак согласия, А Дуцин послушно отправился в комнату.
Дядя Фан чувствовал легкие уколы совести: сам он за весь день палец о палец не ударил, а мальчишки выбились из сил. Прогнав их отдыхать, он сам направился к печи, чтобы заняться ужином.
Лежа на кровати, А Дуцин думал о своем. С тех пор как родители ушли на Небеса Вечного Покоя, никто больше не заботился о его отдыхе и не говорил ласковых слов о том, что детям не пристало надрываться, пока в доме есть взрослые.
Вспоминая прошлое, А Дуцин мягко прикрыл свои зеленые, похожие на озера глаза. Тяжело вздохнув, он подумал, что сегодня действительно сильно вымотался, поэтому завтра ему обязательно нужно потрудиться за двоих. Если он переделает всю работу сам, благодетель сможет как следует отдохнуть.
Тело ломило от усталости, и вскоре юноша погрузился в глубокий сон. Его дыхание стало ровным и спокойным.
Подсчитав всё как следует, Фан Минфэн и А Дуцин потратили целый день совместного труда, прежде чем закончить этот злосчастный халат.
На дворе стояла осень, и с каждым днем холодало. Воспользовавшись погожими днями, Фан Минфэн вместе с А Дуцинем продолжили шить, и вскоре они наконец завершили работу над оставшимися нарядами для всех троих.
............
На следующий день снова стояла ясная погода. Занимаясь шитьем впервые в жизни, Фан Минфэн вошел во вкус, и дело шло всё спорее, так что в конце концов он взял на себя и долю дяди.
А Дуцин боялся испортить хорошую материю своими неуклюжими руками и за кройку не брался. В итоге всю одежду для троих жителей дома Фан Минфэн сшил практически в одиночку.
На это ушло несколько дней, но когда дядя Фан и А Дуцин облачились в новые вещи, на лицах всех троих засияли улыбки.
Вечерами уже тянуло сырым ветром, и плотный халат пришелся как нельзя кстати.
Надев обновку, дядя Фан невольно выпрямил спину. Прожив почти полжизни, он впервые носил одежду, сшитую руками юного герá, и это непривычное чувство наполняло сердце странным теплом.
Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее убеждался, что его поездка в Центральные равнины за Минфэном и последовавшее решение оставить у себя А Дуциня были самыми правильными поступками в его жизни.
С этими двумя мальчишками в доме стало живо и радостно, да и настроение самого старика заметно улучшилось.
Прошло еще несколько дней. Заметив, что листва на далеких деревьях начала желтеть, Фан Минфэн загорелся желанием сходить в рощу.
Пока они пасли овец, он завел разговор с дядей: — Дядя, я тут заметил, что деревья в роще пожелтели. Сейчас ведь осень, интересно, есть ли там съедобные плоды?
Дядя Фан на мгновение задумался, а затем неуверенно ответил: — Должны быть, только местным птицам зимой голодно, они наверняка склевали всё до нас.
Старик вспомнил, что с момента появления в этих краях Минфэн выбирался в город всего один раз и дальше окрестностей никуда не уходил. Подросток есть подросток, ему свойственно любопытство, и сидеть взаперти целыми днями для него было мучительно.
К тому же в доме жил А Дуцин. Хоть парень и происходил из племени ху [прим. переводчика: древнее кочевое племя], судьба его была незавидной. Оба юноши были слишком молоды, чтобы безвылазно киснуть в четырех стенах.
Приняв решение, дядя Фан сказал: — Если хочется — ступайте. Работы в эти дни особой нет, выберите свободное время и сходите развеяться.
Получив разрешение, Фан Минфэн пришел в восторг. Наконец-то удастся побывать в настоящей лесной глуши! В познавательных передачах про сельское хозяйство рассказы о лесах всегда начинались очень увлекательно.
Помимо диких зверей, там водилось немало безобидных созданий, а главное — вполне могли обнаружиться плодовые деревья.
Предвкушение грядущей вылазки не давало покоя. Быстро договорившись со стариком, Минфэн сбегал в дом, наполнил водой два бурдюка и вместе с А Дуцинем отправился в путь вслед за дядей.
Дахуан гнал отару вперед, а рядом с животными неторопливо шагали Фан Минфэн и А Дуцин. По мере того как лесная полоса становилась всё ближе, настроение Фан Минфэна поднималось всё выше.
Жизнь в степи текла размеренно и спокойно: поначалу даже пасти овец казалось забавным, но со временем однообразие стало утомлять.
Возможность наконец сменить обстановку обрадовала обоих юношей.
Под лучами ласкового солнца бирюзовые глаза А Дуциня казались особенно глубокими, словно затянутая рябью вода.
Едва они добрались до опушки, овцы тут же жадно опустили головы к траве, принявшись щипать сочные стебли, а Фан Минфэн застыл перед высоким деревом, погрузившись в задумчивость.
Странно, яблоня здесь — еще куда ни шло, но...
Почему это дерево вымахало таким гигантским?!
Судя по всему, ветки буквально ломились от урожая, и у Фан Минфэна от одного вида спелых плодов моментально потекли слюнки.
Безумно хотелось попробовать фрукт, вот только дотянуться до нижних веток не представлялось возможным.
Пока Минфэн лихорадочно соображал, как быть, А Дуцин проследил за его взглядом. Задрав голову и увидев усыпанную крону, он сразу догадался, о чем думает спутник.
Улыбнувшись, гер спросил: — Хочешь сорвать те плоды?
— Да-да, очень хочу, — смущенно признался Фан Минфэн.
В конце концов, прожив на свете две жизни, в общей сложности насчитывавшие уже добрых два десятка лет, вести себя как мальчишка, пускающий слюнки на чужие яблоки, было немного неловко.
Вся беда заключалась в том, что лазить по деревьям он отчаянно не умел.
Не говоря больше ни слова, А Дуцин кивнул: — Я понял. Какие именно тебе нужны? Те, что покрупнее, на самой макушке, подойдут?
Фан Минфэн как раз указывал рукой на верхние ветки, когда внезапно — «вжух!» — какая-то темная тень стремительно взмыла вверх по стволу.
Взгляд Фан Минфэна постепенно остекленел: неужели это только что промелькнул А Дуцин?
Надо же, какая прыть!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/23063/2484614
