Из тени вышла женщина в рыцарском облачении. Если бы сейчас здесь находились те самые вельможи, они бы сразу узнали в ней ту самую особу, что упорно настаивала на расследовании дела об убийствах.
— Судя по описанию, ваша родня — мужчины, — произнесла Агнес. Она не стала расспрашивать тех чиновников, но по логике вещей её братья должны были охотиться только на женщин, причём непременно на одиноких и беззащитных.
Женщина в рыцарском костюме кивнула:
— Это не мой родственник. Просто юноша из знатной семьи, который пробрался на корабль. Когда мы его обнаружили, он был уже мертв.
— Как вас зовут? — У Агнес возникло стойкое предчувствие, что эта женщина принесла с собой нечто большее, чем просто одно уголовное дело.
— Ваше Высочество, меня зовут Иветт, — Иветт слегка склонила голову в поклоне.
Девушка перед ней казалась совсем юной, лет десяти-двенадцати, и её лицо всегда озаряла улыбка, располагающая к себе. Прибыв в Сайто, Иветт была наслышана об этой принцессе: все вокруг твердили, какая она добрая и мягкая, что само по себе уже казалось подозрительным.
— Иветт, у вас в королевстве все мужчины такие? — Агнес кончиком пальца обвела кружок на одном из документов.
— Не все. Но в нашем королевстве мужчинам нечасто позволяют выходить из дома, вот этот юноша и проявил такое любопытство. — Иветт не покидало ощущение, что эта принцесса вовсе не так проста, как пытается казаться. Более того, от неё веяло опасностью.
Иветт невольно ещё раз взглянула на Агнес. Та была так похожа на королеву Марию в детстве — прекрасная и безобидная. Королева Мария сама описала свою историю, чтобы каждый житель королевства мог её прочесть. В своих записях она с иронией вспоминала себя маленькую, высмеивая собственную слабость, скованную оковами. Каждая девочка мечтала стать такой, как королева Мария: сильной и мудрой. Она переняла методы Клаудии и почти насильственным путём заставила всех женщин сбросить стесняющие их платья и заняться образованием…
Она также заперла мужчин. Мария говорила: мужчины по своей природе вспыльчивы и нерациональны, они любят причинять вред по ночам, поэтому ради стабильности королевства им строго запрещено выходить из дома после заката.
Агнес с сомнением спросила:
— И не было никакого сопротивления?
Иветт не стала вдаваться в подробности, лишь ответила:
— Королева Мария невероятно мудра и тверда в своих решениях.
В конце концов, её методы были весьма жесткими, ведь в её руках была армия.
Агнес не стала продолжать расспросы:
— Телосложением этот знатный юноша напоминал женщину из Сайто. Его убили по ошибке.
— Ваше Высочество, как вы поступите? — Иветт не была уверена, пощадит ли принцесса своих братьев. Агнес заметила её беспокойство.
— Те, кого вы называете моими братьями, мне не родня. Они ненавидят женщин только из-за меня.
Очередная дворцовая тайна. Дела королевских семей всегда так запутаны. Однако, когда Иветт наблюдала за принцессой со стороны, та ни словом, ни жестом не выдала, что знает своих братьев.
В голове Иветт пронеслось: у вас в королевской семье творится настоящий хаос. Но вслух она этого не произнесла.
Агнес привыкла дарить каждому именно ту доброту, в которой он нуждался. Она так долго носила эту маску, что почти сама поверила, будто она и вправду добрая.
Она откинулась на спинку стула, положила ногу на ногу и приняла непринужденный вид:
— Мой отец хочет их убить. Говорит, это нужно, чтобы расчистить мне путь к трону.
Иветт дернула уголком рта, не зная, что на это ответить.
— Моя мать любит их, поэтому помогла им сбежать. И теперь они творят свои темные дела, пока их преследуют, — Агнес говорила так, будто её это совершенно не касается. Иветт смотрела на неё с недоумением. — Кстати говоря, одного из них я убила собственноручно. Какой же он был бесполезный! Я просто взяла отряд, нашла его и хотела доставить к отцу.
Агнес вспомнила тот день. Старый Уильям тогда совсем потерял осторожность, охотясь за своими разбежавшимися сыновьями, и Агнес случайно наткнулась на одного из них. Она была совсем маленькой, и брат решил, что её легко запугать — приставил лезвие к горлу, угрожая тем, кто гнался за ним.
— Бедная я, бедная! Стала заложницей, — Агнес рассмеялась, но её изогнутые в улыбке глаза вовсе не казались добрыми — в глубине темно-синих зрачков таилась жестокость. — Бесполезный человек, который так легко расстался с жизнью.
Её наставница Ливия всё время была неподалеку. По идее, она должна была выпустить стрелу, как только Агнес взяли в заложники, но принцесса всегда отличалась дурным вкусом. Ливия выполнила её приказ и лишь выбила клинок из рук принца.
Агнес, пользуясь своим детским возрастом, сделала вид, что даже не понимает, что такое смерть. Она с любопытством подняла тот самый нож, что секунду назад касался её шеи, и вонзила его в горло уже обездвиженного брата.
Сил у неё было мало, пришлось ударить несколько раз, прежде чем он перестал дышать.
Все вокруг в ужасе смотрели на Агнес. Они попятились, видя в этой принцессе настоящего демона.
Агнес, сощурившись, почти с садистским любопытством спросила:
— Он ведь хотел сделать это со мной?
Никто не осмелился ответить. Земля была залита кровью. Ливия подхватила Агнес на руки и прошептала ей на ухо:
— Принцесса, тебе не следовало этого делать. В следующий раз я справлюсь сама. Закрой глаза, Агнес.
Позже Агнес тяжело заболела. Очнувшись, она всё забыла и превратилась в добрую и милую принцессу, которую все обожали.
Наверное, только сама Агнес знала, что она помнит всё. Она помнила события, произошедшие ещё раньше, помнила даже голос той ведьмы, что когда-то ворвалась во дворец с криком Агнес.
Старый Уильям всегда был так неосторожен. Думая, что младенец ничего не понимает, он строил планы по убийству сыновей прямо у неё на глазах.
Он бегал по комнате, словно безумный, и кричал:
— Я убью их! Они должны умереть!
Агнес не понимала, зачем Уильяму убивать собственных сыновей. В сказки о том, что он делает это ради неё, она не верила ни на грош. Впрочем, её мать, Сесилия, в приступах безумия часто проклинала Уильяма за его жестокость и эгоизм.
Однако больше всего на свете Сесилия ненавидела собственную дочь, рожденную из её чрева. Порой она сжимала горло Агнес и шипела:
— Если бы не ты! Если бы не ты, мой сын остался бы жив!
Агнес всегда улыбалась матери в ответ. Она ведь была всего лишь несмышленым ребенком.
Уильям и Сесилия были безумны. Агнес росла, и ей нужно было стать старше, чтобы вырвать власть из рук отца.
Вот только эти сбежавшие братья доставляли ей немало хлопот. Кто знает, когда они могут всё испортить? А те, кто за ними охотится — просто никчемные люди.
Эти остатки её братьев по отцу и матери вечно путались под ногами.
— У этих людей нет никаких способностей, а я не хочу, чтобы они умерли слишком легко. Выгони-ка их в свою столицу, — предложила Агнес, обращаясь к Иветт.
Иветт пристально посмотрела на Агнес, словно спрашивая, почему её столица должна стать свалкой для мусора.
— В конце концов, от них будет хоть какая-то польза. Да и тебе нужно будет отчитаться перед своим господином, — Агнес подошла ближе к Иветт и добавила: — Поступай с ними как знаешь.
http://bllate.org/book/23052/2463621
Готово:
